他既能想到这些,那些老谋深算之人如何想不到。但是仍然有这许多名门正派的青年才俊前来……想来,定然有什么特别之处。
而且……霍昭既然在,那个人……必然也来了。
他也是来求娶叶家小姐的么?
宁舒屈膝坐在窗前,望着长长的秦淮河出神。
往常若有这等热闹,他必然是兴高采烈,跃跃欲试,想去捞一个男人用用。这回却怎么都提不起劲头。若非下个月时日将近,合欢教又穷追不舍,他简直想一走了之。
正是百无聊赖,忽然听得一声利刃出鞘的动静。
回头望去,见韩旷不知什么时候,已经收功起身,正注视着自己手中的刀。
宁舒抬头,犹豫道:“你这是……”
韩旷还刀入鞘,淡淡道:“今日叶家招亲,我去看看。”
宁舒知道此人心中所想绝非这云淡风轻的一句话。他奇道:“你这会儿又不怕我不告而别了?”
韩旷目光并不看他,声音沉沉道:“我跟着你,你就能带我去见白夫人么?”
宁舒笑了笑:“不是已带你见过了么。”
韩旷回头瞥了宁舒一眼。那一眼似是失望,又似是冷厉。然而他很快收回了目光:“多谢你的刀。”
说着,便去推门。可手放在门上时,却忽然顿了顿:“若是……”
宁舒眨了眨眼睛。
韩旷默然片刻,忽然手上用力,头也不回地推门而去。
宁舒坐在窗上,两脚晃了晃,心却微微往下一沉。他转身望向窗外。天光正好,遥遥能瞧见叶家装饰一新的彩楼。
他犹豫了一会儿,终是从窗上跳下,推门去喊龟公。
半个时辰后,一个细眼方腮,白面微须的书生,摇着扇子走入了人群之中。
不出所料,叶家正是门庭若市。
宁舒站在远处遥遥望了一会儿,看见几个武夷派装束的年轻弟子走了进去。他眼珠转了转,当机立断,往叶府后门去了。
孰料到了地方一瞧,后门戒备比前门更是森严,仿佛早料到有人要过来一般。
宁舒收了扇子,在掌心中敲了敲,又生出了另外一个主意。
他沿着叶家的墙根慢慢走,一面走,一面留心听着墙那边的动静。及至到了一处极幽静的地方,方摩拳擦掌,一跃而上。
第17章 下
他落地的地方正是花园一角。还没辨清方向,便听到一阵脚步声。宁舒闪身躲入假山后,待巡逻的家丁过去,才探头露出两只眼睛。
叶府家大业大,一个后花园也大得惊人。园中池榭山亭错落有致,步步是景。宁舒虽也见过不少园子,但如这般大而精致的,倒当真是头一份了。
他抬头瞧了瞧太阳,辨清方向,顺着隐蔽处往前院去了。
走到一半,忽听得一声瓷器碎裂之声。
宁舒惊了一跳,四下望望,寻了个假山藏身进去,只露出两只眼睛,从太湖石的孔隙里向外望去。
只见绣楼之上,有东西接二连三地被丢了下来。有微弱的声音劝说道:”小娘子消消气,不要动怒,当心气坏了身子。”
又一个花瓶砸在假山上,惊得宁舒缩了缩头。
只听一个少女怒气重重道:“我怎能不气!比武招亲,亏我爹想得出来!万一最后的赢家又蠢又丑,难道我也要嫁?既然非要嫁一个江湖子弟,为什么我不能自己做主,在好的里头挑上一个?”
“小娘子毕竟年少,不懂得嫁人这件事的厉害。女子嫁人,样貌倒在其次,丈夫的才干与出身才是顶顶要紧的。老爷人情练达,慧眼如炬,自然会为您挑一门好亲事……”
“……我才不信!”
紧接着又是一阵摔东西的声音。
宁舒不禁咋舌。乖乖的不得了,叶家小娘子真是好大的脾气。
他在假山后探头探脑,想一窥叶家小姐的真容。却听楼上静了一静,那叶小姐道:“上回那个人,说要送我一把好刀的,后来他来了没有?”
宁舒耳朵动了动。
只听有人低声道:“江湖上骗子多。小娘子又是这样的身份,难免有心怀叵测之人意图诓骗于你。小娘子要刀,同老爷直说就是了。”
那叶小姐怒气稍歇,语气转低:“怎么会……我瞧他是个极好的人。我爹那儿能有什么好东西,不过都是贡上讨赏的货。瞧着好看,其实全无一点儿名刀的气韵……罢了,打发个人到前头去瞧瞧,若见着了好的,回来同我说一声。”
立刻有人细细的应声,想是去前面去打探消息了。
宁舒毫不犹豫起身跟了上去。路过绣楼时,隔着树荫向上头望了一眼。见一个鹅黄襦裙的少女正呆呆趴在美人靠上。原来那叶小姐生得粉面桃腮,翘鼻杏目,是个颇娇俏的佳人。
只是不知道,前院那乌央乌央的一群青年弟子中,谁能抱得美人归了。
不过这美人的脾气……着实也够人喝上一壶的。
宁舒缀在那丫鬟后头走了一阵子,因为懒得来回躲避巡视的家丁,索性直接翻上了屋檐。
前院的喧嚣渐渐近了,他飞身跃上一座前后通透的二层高楼,在二楼的屋梁上寻了个隐蔽处,停下了脚步。
楼前正是一片开阔擂台,两个年轻人正在台上有来有往地过招。装束各异的武林人士密密麻麻站在台下,把擂台围了个密不透风。
宁舒举目望去,费了一番力气才在旗杆下瞧见了韩旷的身影。那人不知何时弄到了一顶斗笠,周身的气息也收敛到了极致。这样混在一群打扮各异的散客之中,丝毫也不能引人注意。
宁舒顺着他的视线往对面望去,见许多有名的大门派都在。
仔仔细细看了一圈儿,宁舒忍不住缩了缩脖子。新旧仇家约好了似的,在场下站了不少。他若识相,这会儿就该反身顺着原路,溜得越快越好。
黑脸鹰鼻的万江河正坐在台下喝茶,他那草包儿子万钟却没见踪影。宁舒掰着指头数自己的罪过的门派,一时间十个手指头简直不够用了。
他数着数着,忽然停了下来。
华山派的弟子衣饰齐整地站在擂台一角。为首的妇人朱颜鹤发,气质端庄。她身边的青年长身玉立,仪态潇洒。
宁舒远远望着那人俊朗容颜,心头一时翻涌如潮。
数年未见,段辰依旧风采卓然。
只有宁舒见过,那潇洒之下的狼狈,卓然背后的懦弱。
他自嘲地轻笑一声,移开了目光。
第18章 上
台上是九华和唐门的两个年轻弟子在交手。
那唐门弟子明显更胜一筹,招式规整之中不失变换灵巧。唐门长老唐磊见弟子争气,在台下捋须而笑。九华派今日坐镇的是姚不念,见到本门弟子落了下风,不免十分焦急:“钟灵剑法中的水字部,你是一招也记不起么?”
她这样一提醒,台上左支右绌的弟子如梦方醒,一招飞流直下将那唐门弟子逼退了两步。
唐磊不满道:“今番比武招亲,乃是小辈的事。我等长辈不过是跟着过来凑个热闹。出言指点,未免失了身份。”
姚不念自知理亏,但她性子骄傲,断断不肯受人指摘。于是闻言只是轻哼一声,不再讲话。
那唐门弟子后续虽然落于下风,但是性情倒不夹缠,干干脆脆地收兵认了输。
得胜的九华弟子向台下才一拱手,便见武夷派中跃起一人,飞身上了擂台。
台上的九华弟子不敢托大,立刻举剑严阵以待。武夷派来势汹汹,但是当真交起手来,功夫终究逊于那九华弟子。
万江河一派掌门,可气量却并不比旁人宽大。眼见门中弟子要不敌对方,立刻也出言指点。他是顶尖高手,寥寥数字便切中要害。那武夷弟子很快扭转局面,将对手的长剑挑落在地。
如此,又连败了几个对手。
正是踌躇满志之时,却见华山弟子中有一人越众而出,正是那霍昭。
宁舒冷眼看着霍昭一鼓作气地赢了那武夷派弟子后,又接连胜了几个挑战者。
武夷派的两个弟子轮番落败,万江河面上自然十分难看。
有意图奉承的,见他面色不虞,立刻道:“只可惜令公子已结了亲,与这叶小姐没什么缘分。”言外之意是武夷派颇有些少年英才,只是今日没有到场罢了。
谁料万江河听闻此言,面色更加难看。
待霍昭又接连胜了数人,一时便再无人上台了。
叶冼起身,望向华山派,嘉许道:“果然是湘妹教导的好孩子。”
那华山派为首的老妇人正是湘水剑叶夫人。她闻言只是淡淡地点了点头:“冼哥过誉了。”
宁舒在华山的时候,只知道他是师叔霍昭的夫人。但是数十年不离芙蓉峰的草堂,与门派中人绝少往来。座下弟子也不过只有独子霍昭并段辰两个。却不知道她与叶家是带亲的。
叶湘没去看台上志得意满的霍昭,而是微微侧头,对一旁的段辰道:“辰儿,不上去试试么?”
段辰摇头道:”辰儿今番只是跟过来瞧热闹……”
叶湘抬眼,声音依旧淡淡的,语气里却有种不容抗拒之意:“去试试。”
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