风中传来野狼的嚎叫，尖锐刺耳。
赶车的健仆抖动缰绳，速度开始加快。护卫的骑兵手持弓箭短刀，虎目扫视四周，借火把照亮，很快锁定逡巡在数米外的数点绿光。
幽绿的光点不断拖曳闪烁，狼群缓慢逼近。
一般情况下，除非是大型狼群，由富有经验的狼王带领，群中有几十只健壮的猎手，否则基本不会挑战人数超过四个巴掌的马队。
野兽也懂得驱利避害，对危险的直觉更胜于人。
马车周围有两什骑兵，都是出自云中骑，不说身经百战也不差多少。甲胄在身，持坚执锐，周身萦绕煞气，似乎还飘荡血腥味。
要不是饿极了，这群野狼绝不会冒这样的危险。
奈何入冬之后，食物越来越难寻，野狼数日没有捕获到猎物，再不吃东西，很快就会饿死。为了生存，不得不铤而走险。
“三公子，前方遇上狼群。”魏武的声音透过车窗，传入魏悦耳中。
赵嘉睡得不沉，随着声音传入，很快睁开双眼。听到野狼的嚎叫，心头一惊，当即就要坐起身。不想被魏悦按住，一只大手覆上他的背，将他又压回温暖之中。
“无碍，野狼而已，阿多继续睡。”
伴着车厢轻轻摇晃，魏悦又紧了紧手臂，态度轻松，脸上还带着笑，并未将车外的狼群放到眼里。
赵嘉抬头看了他一会，到底什么都没说，重新躺了回去，闭上双眼。
回到云中郡后，彼此的交集就会减少。
只放纵这一次。
车厢内归入寂静，车厢外，狼王发出嚎叫，声音凄厉。饥饿的狼群开始在雪地中奔跑，冲向拉车的健马。
嗡！
控弦声陆续响起，箭矢划破冷风，携雷霆之势，扎入野狼体内。
温热的血泼洒在遍地银白之中，如血红的花朵，绚烂绽放，又在瞬间凝固。
死去的野狼被同伴拖走撕扯，沦为食物。受伤的发出哀嚎，结果非但没有得到帮助，反而被狼王一口咬断喉咙。
第一轮交锋，狼群就死伤惨重，再不敢攻击马队，只能停留在原地，目送“猎物”走远。
捕猎虽未成功，活下来的野狼却不用继续饿肚子。同伴的尸体是现成的食物，会给它们补充必要的能量，支撑狼群熬过寒夜，寻找下一波猎物。
回到下榻处，赵嘉被魏悦唤醒，半闭着双眼走出车厢。
健仆在室内生起火盆，点燃戳灯。
待两人除去斗篷，很快送上熬煮了整个下午的牛骨汤，搭配炙烤羊羔肉和葵菹，主食则为冒着热气的蒸饼，以及浓稠的粟粥。
坐在几后，赵嘉饮下半盏热汤，整个人都暖和起来，不由得眉心舒展。切一片羊肉送进嘴里，火候十分精到，只是酱料仍有些寡淡。
咽下炙肉，赵嘉取一筷葵菹，不免怀念起云中城内的酱料。
难怪铺中贾人敢定高价，的确是手艺非凡。边塞诸郡县内，这种带着辛味的酱料，或许真是独一份。
几上摆有小碟的盐，颗粒不均，色泽微黄。入口带着少许涩味和苦味，却比民间所用好上一大截。
大部分边民食用的盐只经过粗加工，苦涩不说，里面甚至混着沙土。
赵嘉有心改动，却发现政不出沙陵。询问过魏悦，才知晓盐铁尚非国有，边郡的盐矿主要分布在渔阳、辽西和辽东等地，自秦时即由世家高门把持，长安都难以插手。
让赵嘉感到惊奇的是，身为小透明的代王，手下竟然也有一处盐矿。即使不收田赋，单靠这处盐矿，代王就能过得相当滋润。
代王绝非个例。
不少诸侯王国内有矿产，富得流油。
推及在景帝年举兵的七国，以及财以巨万计的梁国，足见诸侯王的财富和权势达到何等地步。
盐、铁都是国家命脉，势必要收归国有。
景帝有心却未能做到，但他继承文帝治国之策，与民休养生息，使得国库丰腴，给武帝留下一个相当优越的基本盘。其在梁王去世后推恩诸子，将梁国一分为五，无论出发点为何，都为武帝朝削弱诸侯王，集权中央做出榜样，打下基础。
赵嘉越想越深，思绪不自觉飘远。
他知晓梁王死在景帝之前，不过究竟是在哪年？
先前魏悦和李当户谈话，提到梁王病重，难道就在今年？
见赵嘉突然走神，筷子停在嘴边，炙肉掉落犹不自觉，魏悦放下切肉的匕首，取布巾拭手，询问道：“阿多是有难解之事？”
“啊？”赵嘉反应过来，抬头看向魏悦，又顺着后者的目光，看向落在几上的炙肉，尴尬两秒，干脆放下筷子，端起漆盏饮了一口。
该怎么说？
赵嘉脑子有些乱，他本能觉得盐矿是个机会，但如何操作，实在没有头绪。
最近的盐矿掌于代王，奈何代国相是灌夫。无论他目前是什么处境，官职终究没有被剥夺，手中仍握有一定权利。不客气点说，一旦豁出去，赵嘉派人他就敢撵，甚至还敢杀。
换成其他盐矿？
西汉的世家高门不比东汉，但也不是那么容易打交道。
据赵嘉所知，长安世家之中，就有不少于五家延续自春秋。这样的家族底蕴，说出来都让人手抖。
凭赵嘉的小身板，即使捧着金子上门，估计对方都不会看一眼。
到魏太守的级别，倒是能被以礼相待。然而，边郡太守联合世家高门做盐矿生意，再是政治小白，也知道这是自己往枪口上撞。
金山摆在眼前，手里握着铁锹，却只能睁眼看着，无论如何不敢下手。
这样的滋味，当真郁闷到无法形容。
郁闷归郁闷，赵嘉倒也没钻牛角尖。见魏悦好奇，组织一下语言，捡要点列出几条。并且提出，如能制成新盐，运到草原或是市往极西，未必不能开出天价。
物以稀为贵。
就像丝绸，汉朝市出一个价格，运到草原一个价格，卖给西域一个价格，走中亚送到罗马，用黄金换算，价钱甚至能翻上几百倍。
听起来很不可思议，历史上就是真实发生。
这是纯粹的卖方市场，比起敢叫价几百倍的中间商，汉朝绝对称得上良心。同理，新盐制成，赚不到丝绸的地步，只要操作得当，也能积累大量财富。
由此推及开来，能赚钱的手段绝对不少。
等到钱有了，就可以更新军备，撸起袖子浪。
揍趴匈奴之后，继续向中亚和西亚进发。到国境外去开采矿产，丰富国库。遇到适合耕种的土地，立即跑马圈出地盘。
只要有钱有地盘，穷兵黩武根本不算事。
北逐匈奴、南灭诸蛮，东西横扫，手撕不服。用拳头说话，用刀锋敦亲睦邻，越打越富才是汉武朝正确的打开方式。
奈何想法再好，在赵嘉看来，以目前的条件，的确没有实现的可能。
“嘉亦知暂无实行之策。”赵嘉叹息道。
随着赵嘉的讲述，魏悦陷入沉思，良久之后，开口道：“不可行？倒也未必。”
赵嘉刚夹起一块蒸饼，听到这句话，筷子立时顿住。
“三公子？”
“阿多果真能制出无苦涩之味的盐？”
“可以尝试。”赵嘉没有把话说满。即使知道步骤，总归没试过不是？
“甚好。”魏悦颔首，脸上重又现出笑容，“回到云中后，我会将此事禀于阿翁，从渔阳运些盐来。”
“渔阳？”
“渔阳盐矿掌于魏氏姻亲，家兄之妻即出身渔阳彭氏。”魏悦切下几片炙肉，递到赵嘉面前。
赵嘉想了一下，才明白魏悦话中所指应是魏太守次子，于长安出仕，现为中郎的魏俭。
第一百三十九章
大雪下了整整一夜。
清晨时分，云开雪散, 天空一片蔚蓝。风却变得更冷, 走出房门, 呼出的热气转瞬凝成白雾，屋檐树枝垂挂冰棱, 在阳光下炫发五彩。
赵嘉紧了紧斗篷，拂开随风扑在脸上的碎雪，哈出一口气, 突然生出好奇心, 这样的温度, 泼一杯水会不会立刻结冰？
没等满足好奇，冷风忽然增强, 赵嘉连续打了两个喷嚏。不想着凉, 迅速转身返回室内。坐到火盆边, 搓搓双手, 借盆中腾起的暖意，指尖总算不再冰凉。
没过多久, 耳边传来声响。
房门被推开, 是魏悦送李当户归来。
魏三公子未着铠甲, 一身直裾深衣, 绢带束在腰间, 挂着装有官印的鞶囊，并配有一把长剑。剑鞘以铜制成，和剑柄一样, 朴实无华，没有任何花纹。
赵嘉鼻子有些痒，忍了几忍，到底没忍住，当场打了个喷嚏。
意识到是自己带了凉气，魏悦拨动炭火，直至身上有了暖意，才将手覆上赵嘉额头。
确认没发热，魏悦松了口气。
赵嘉挑了下眉，倒也没说什么，从陶壶中倒出一盏温水，递到魏悦面前。
“三……”
刚刚道出一个字，屋外突然传来一声响亮的鸣叫。
不多时，又是砰地一声钝响。
赵嘉起身推开房门，就见金雕盘旋在半空，地上躺着一头野鹿。鹿角足有手臂长，呈枝丫状。鹿身壮硕，少说也有三四十斤。难为金雕能够带回来。
