消息传出，有临近村寨的人不打招呼，擅自截断水渠，引入自家田中。
此举自然引起众人愤怒，村中的青壮实在气不过，直接将水渠挖断，反引来对方冲到畜场，准备倒打一耙。
“为何我等不能取水？”带头叫嚣的是个二十许的青年，原本是县中无赖，被三老抓回去教育，敢不听就一顿棍棒，只能老实在家中耕田。
奈何江山易改本性难移。
老实没几天，知晓畜场挖掘水井水渠，不想跑远路去河边取水，村中的水井又只有一口，自然就打起了歪主意。而村人心生贪念，仗着族中有子弟战时得功，竟真的被他鼓动。
“赵县尉新官上任，若是传出跋扈乡里，欺压百姓的名声，嘿！”仗着人多，青年语带威胁，根本无所顾忌。
说话间，一双贼溜溜的三角眼瞄向人群后的卫绢，黏上就不舍得移开，差点当场流口水。卫绢当即沉下俏脸，公孙敖怒发冲冠，就要冲上去给青年一顿老拳。虽然被卫绢亲手拉住，仍死死盯着青年，恨不得当场挖出那双贼眼。
青年浑似滚到肉，同行的村人也明摆着不讲理，畜场里的青壮和佣耕终于忍无可忍，直接冲上去用拳头说话。
等打到差不多，三老和力田方才出面，并由啬夫做保，请鹿老为该村寻找水眼。
“如请人挖井，需计日付出钱粮。如只寻水眼，亦要出粟两斗。”
对于这个结果，青年自然不满意，奈何刚被围殴一顿，且有三老和力田出声，兼啬夫亲自做保，终究不敢继续再闹。
“赵县尉与人为善，汝等也该心中有数。”三老沉声道，“今日事情过去，再有人生出歹心，休怪我等不讲情面！”
闹事的村人面上讪讪，思及赵嘉的身份，同样有些后怕，不敢久留，干笑几声转身离开。
看着走在村人中的青年，公孙敖攥紧拳头，后悔刚才没多出几拳。
卫绢勾起红唇，微微一笑。她记得那座村寨离郡内的养马场不远，她后日要去马场送粟麦和肉酱，凑巧的话，说不定能够遇到。
抚过发上的银钗，少女嘴角带笑，双眸却异常冰冷。在公孙敖看过来时，冰冷逐渐融化，笑意融入眼底，瞬间变得温暖。
畜场发生的事，赵嘉是事后方才知晓。类似的事经历得多了，他实在顾不上生气，叮嘱熊伯和虎伯照看田亩畜场，自己一头扎入官寺，翻阅往年资料，着手制定更卒的操练计划。
匈奴暂时退回北边，不代表会一直老实。不需要多久，他们就会卷土重来。这些更卒陆陆续续都会走上战场，于他们而言，一场系统性的训练可谓至关重要。
第一百零九章
整个五月，云中郡滴雨未落。
烈阳炙烤之下, 溪流接连断绝, 河流水位下降, 动物大批聚集到水边，争抢剩下的水源。云中之地又出现旱灾的征兆。
就在众人惴惴不安, 彻夜难眠时，天空中忽然乌云密布，闪电爬过云层, 雷声轰鸣, 一场甘霖从天而降。
电闪雷鸣中, 天像破开巨大的口子，雨水犹如瀑布, 自半空倾泻而下。干涸的小溪重新开始流淌, 蜿蜒的小河穿过草场, 烈日炙烤的大地也在这一刻变得葱绿, 现出勃勃生机。
黄羊站在雨中，多数一动不动。
小兽蹲伏在草丛里, 享受雨来时的清爽。
畜场内, 青壮和佣耕走出木屋, 扯掉上衣, 袒露健壮的胸膛, 任由雨水冲刷而过，口中大呼着痛快。
赵信和赵破奴带头冲进雨里，卫青和阿稚几个跟着往外冲, 不想被少年们抓住。疑惑地回过头，对上赵破奴和公孙敖的笑脸，脑中顿时警铃大作。
“哪里跑！”赵破奴嘴角上翘，双眼笑得弯起。公孙敖搓着大手，满脸的“不怀好意”。
孩童们迅速散开，奈何腿不够长，一个接一个被抓回来，转眼就被扒去衣服，仅留一条犊鼻裈。
见到这一幕，雨中的青壮哈哈大笑。
赵破奴和公孙敖洋洋得意，赵信双手举起无奈认命的卫青，掂掂重量，笑道：“阿青壮实不少。”
说话间，公孙敖从孙媪处取来新制的胰子，和赵信一起动手，将孩童们逐个拉过来，洗掉发间的油腻和身上的泥垢。
“反抗”无效，孩童们满脸悲愤，也只能放弃挣扎。不是他们不喜欢洗澡，实在是赵信几个手劲太重。
奈何公孙敖是个醋缸，见过卫绢给孩童们搓背，主动要求接过这项重任。赵破奴和赵信看热闹不算，竟也一起添乱。
待到头发和背部洗干净，孩童们立即躲开赵信几个，坚决要求自己动手。少年们也没再坚持，除掉上衣，拿起胰子搓在身上，口中高呼着痛快。
自从畜场开始养猪，赵嘉就生出做胰子的念头。
有了猪胰脏、脂肪和草木灰，再有巧手的工匠，做出成品并不困难。当然，比起后世使用的肥皂和香皂，匠人初制的成品还是差了一些。不过经验在于积累，做得多了，必然能够加以改进。
有了胰子，洗衣洗澡都变得更加方便。
魏悦之前来畜场，看到新成的胰子，从赵嘉手里拿走三块，还带走了一名能制胰子的匠人。后续如何，赵嘉没有仔细打听，只听说太守府又贴出告示，号召边民捕猎野猪。
大雨足足下了半个多时辰，等到乌云散去，天边挂起一道彩虹，流淌过草场的溪流恍如银带。草叶上挂着雨珠，在阳光照耀下，反射出炫目的彩光。
雨停不久，青壮和佣耕就带上农具下田。少年和孩童们背起藤筐，拉着拖车，外出收割青草，采摘野果。
妇人们将木盆抬到井边，一边处理兽皮和野禽，一边闲话今岁更役。
“郎君日前说，今岁的更卒有五百之数。”一名用布帕包头，鼻梁高挺，身形健壮的妇人手持木棍，一边搅动木盆里的兽皮，一边开口说道。
“五百？”一同处理兽皮的妇人惊讶道，“为何这般多？”
“不多，郡边要筑要塞，郡兵也要补足。”孙媪提起一只羽毛斑斓的雉鸡，双手一扭，原本还挣扎得厉害的雉鸡瞬间断气，“非是郡中青壮不足，人会更多。”
更役是力役的一种，应役的男子统称为更卒。服役期限为一月，从傅籍开始，基本是一年一更。不能服役或是不愿服役，可以出钱雇佣他人代为应役，称为“践更”。这种行为是朝廷允许，并不被视为逃役。
践更至少需要两千钱，对普通家庭是个不小的负担。在边郡之地，践更的情况并不多。如赵嘉一般，出钱为老仆践更的情况更是少之又少。
最重要的是，更卒除了服劳役，还会进行军事训练。边郡战事频繁，对刚傅籍的青壮来说，这是从军的起步点，也是难得的锻炼机会。
早在三月时，郡内就发下告示，飞骑驰往各县，传达训练更卒一事。
如果赵嘉没有上任，沙陵县丞又得肩负数职，政务军事一把抓，必然会累出个好歹。如今官寺有了县尉，练兵之事自然要移交。
为让赵嘉能顺利上手，县丞特地调拨两名经验老道的文吏，帮他整理往年的简牍簿册，汇总训练之法。
因应役的更卒达到五百人，现有的营房稍显逼仄，县丞笔一挥，直接从官寺派出人手，临时建起来两排新屋。
有赵嘉提供的水泥，加上木料和砖石都是现成的，屋舍搭建的速度极快。
武库中的车板都被拉过来，经过一番修补，铺成直抵两侧墙壁的长铺，上面再铺一层草席，就能安顿即将抵达的更卒。
夏季蚊虫滋生，尤其是蚊子，叮咬在人身上，眨眼就能鼓起一个大包，不抓就痒得受不了，抓了就会出现血痕，片刻后又变得更痒。
畜场内有医匠晒干的草药，还有调配的药膏，足够应付猖獗的蚊虫。军营则不然，更卒操练的校场后有一处水塘，虽然连通溪流，是一处活水，还是生出大量蚊虫。
雨过之后，赵嘉在军营中走过一圈，手背就被咬了两口。
清理营房的小吏和健仆更不用提。因天热汗流浃背，干活时，衣服黏在身上难受，不得不脱下来。没了衣服遮挡，蚊虫立刻会扑上来。肩背和手臂鼓起一个个肿包，遍布手指抓过的红痕。汗水浸入伤痕，火辣辣地疼。
这还是白天，换到夜间，情况只会更加糟糕。
想到更卒要在这样的环境下操练歇息，赵嘉不禁皱眉。想要填埋水塘，却发现塘底极深，又被文吏提醒，言军营附近没有水井，这处水源十分重要。早年是为保证更卒用水，才将校场建于此处。
“这处水塘本不大，是在先帝时，由当时的县尉下令拓宽挖深。”
赵嘉啪地一声拍在胳膊上，摊开手指，掌心是一只喝饱血的蚊子。
当时的县尉为何做出这样的决定？
难不成那批更卒天生抗蚊？
文吏咧咧嘴，解释道：“更役年发，一更一月。依旧例，四月、七月、十月皆可。”
赵嘉动作顿住，瞬间恍然。
难怪了！
想必那批更卒是在十月应役，按照夏历，当时已是初冬，蚊虫早就销声匿迹，哪里会有类似现下的烦恼。
