故而，从军市设立之初，魏太守定下的规矩就被严格执行。甭管背后站着哪个贵人，到了边郡必须守这里的规则！
继云中郡之后，定襄郡、雁门郡和上郡也陆续开设军市，并在市中立下严令，违者严惩。
郅都出任雁门太守以来，更是和魏尚联起手来，一东一西，用强硬手段稳定边郡粮价。并且开仓放粮，务求在天灾人祸之后，边民能够休养生息，人口不再减少，田地也能逐渐开垦恢复。
因采取的措施得当，云中郡的军市愈发繁荣，胡市开始重建，漫天大雪也挡不住胡商南下的脚步。
雁门郡复市尚需时日，但有郅都主持，匈奴被杀怕了，短期未必敢南下，留给郡内的时间十分充足，足够官寺组织春耕，为重设商市打下基础。
用过早膳，魏悦继续埋首政务，赵嘉则专注于整理情报资料。
待事情处理得差不多，魏悦从架上抽出几册竹简，为赵嘉讲述长安诸事。从宗室外戚到朝中贵人，无一遗漏。
为让赵嘉有更直观的印象，魏悦还提笔勾画，连成一张复杂的关系网。
五张羊皮全部画满，赵嘉学到的仍不过是冰山一角。
“太子妃已定，堂邑侯府再不能置身事外。”魏悦提笔轻点，在窦氏旁侧写下堂邑侯三个字，“堂邑侯奉天子之命督造马具，无论其本意如何，都将卷入其中。”
看着羊皮上的名字，赵嘉陷入沉思。
他以为自己早有准备，有能力面对即将到来的所有问题。可随着历史上的名字一个个呈现在眼前，史书上枯燥的记载转变为鲜活的形象，一股说不清道不明的紧迫和焦躁陡然升起，牢牢包裹住思维，让他的眉心越皱越紧。
马踏草原，向上攀登，说起来容易做起来难。
历史上，战场上势不可挡的猛人，最后倒在政治斗争之下的数不胜数。就如战国时的名将，多少是落得“死非罪”的下场。
经历过诸多事，赵嘉十分清楚，实现理想不能单凭一腔热血。可若是有朝一日卷入泥潭，他是否还能保住本心？
甚者，他会不会变成自己厌恶之人？
赵嘉的思绪越飘越远，坐在几前久久不言。
魏悦停下笔，轻轻叹息一声，突然伸手覆上赵嘉的双眼。
“三公子？”
“阿多总是想得太多。”魏悦俯身近前，温热的气息拂过赵嘉耳畔，“前有荆棘，可以刀斩；路遇猛兽，当以箭击。身不由己何谓，立于高处，自能定下规则。”
“定下规则？”
双目被遮挡，不见半丝光亮，其他感官被不断放大，赵嘉甚至能听到自己加快的心跳声。
“然。”魏悦的声音敲击耳鼓，仿佛带有一种蛊惑，“阿多能否做到？”
赵嘉张开嘴，忽又闭上。
魏悦在这时收回手。
四目相对，两人的距离极近，却无半分旖旎，空气中仿佛蕴藏刀锋，莫名的压抑。
赵嘉突然意识到，魏悦不只在教他，同时也在考验他。
定了定神，强压下移开视线的冲动，赵嘉的神情由迷茫变得坚定，双目灿亮如星，瞳孔中清晰映出魏悦的面容。
“我能。”
“善！”魏悦展颜，仿如冰雪初融。
凝滞的空气开始流动，沉重的氛围散去，赵嘉顿觉肩头一松。
午膳之后，雪势减小，将最后几册简牍整理完毕，赵嘉看一眼天色，准备告辞返家。
魏悦没有挽留，亲自将赵嘉送出府门。
跃身坐上马背，赵嘉回首望去，不期然想起赵功曹战死，自己携老仆归家之时。那一日，还是少年的魏悦同样立在府门前，目送自己行远。
出城之后，枣红马撒开四蹄，在大雪中飞奔。
冷风迎面袭来，像是刮骨的刀子。
赵嘉无意减速，反而策动缰绳，驱使坐骑不断提速。枣红马发出长嘶，快得犹如闪电，踏过茫茫雪原，向畜场方向飞驰而去。
第一百零五章
赵嘉抵达畜场时，熊伯正率人从大车上卸下锄头、镰刀和新犁。
畜场东侧的积雪被清出大片, 十几个青壮一字排开, 抡起木锤, 将大腿粗的木桩向下砸。
寒冬腊月，土地早已经冻住, 好在有之前留出的深坑，虽说费力些，几人轮换, 总能赶在天黑前把新围栏立起来。
青壮干活时, 卫青和阿稚几个拉着拖车跑向仓库。拖车上摞着硝制好的兽皮。除了羊皮和牛皮, 还有虎伯带人猎获的野兽。其中一张熊皮尤其难得，特地请老猎户硝制, 展开能铺满整间木屋, 上面没有任何破损, 带去城内市换, 交易一车粟绰绰有余。
虎伯正检查畜场外围的栅栏，修补被野兽破坏的横杆。听到马蹄声, 望见从远处驰来的赵嘉, 顿时现出喜色, 打了一声呼哨, 让同行的青壮回去送信, 自己快速迎了上去。
“郎君回来了！”青壮一路驰回，翻身下马，向众人传达虎伯的口信。
听到赵嘉归来, 少年和孩童们最是高兴，若非活没干完，必定会立刻跳上马背，朝围栏飞奔过去。
孙媪将兽皮放在盆内，用清水净手，转身就吩咐人引火，执刀将大块的羊排剁成手掌长，一半投入汤内熬煮，另一半架到火上烤炙。
待羊肉烤得差不多，孙媪唤来卫绢，让她看着火候，自己又去了一趟仓库，取来腌制好的鹿肉，片成厚片，一片片铺在烤网上。火苗蹿起，香味随之飘出，抱着木柴走来的公孙敖和赵破奴不由自主地吸着鼻子，差点当场流口水。
哪怕赵嘉的伤已经好得七七八八，孙媪仍严遵医嘱，想方设法给他进补。别说鹿肉，连豹肉和熊肉都烤过几回。大概是调料不足，比起肥美的野鹿，后者的味道总是差了一些。
木屋内燃起地炉，赵嘉除掉斗篷，坐在地炉边和虎伯熊伯说话。没过多久，烤好的鹿肉就送了上来。羊排和羊汤稍慢些，孙媪另取了葵菹和肉酱，还有切开的蒸饼，一同摆到赵嘉面前。
离开太守府前，赵嘉和魏悦一起用过饭。不过奔驰一路，喷香的炙肉摆在面前，肚子还是控制不住地叫了起来。
等到羊汤送上，赵嘉将羊排和鹿肉各分出一半，端给卫青和公孙敖，让他们带去和伙伴分食。又吩咐多备蒸饼包子，送去给做活的青壮。
“郎君放心，早都安排妥当。”
孙媪笑着退下去，虎伯和熊伯早前用过饭，都不饿。赵嘉以最快的速度填饱肚子，清空碗盘，端起热汤饮尽，就道出城内将组织商队北上之事。
“这个时候北行？”虎伯当场皱眉，面露迟疑。
“边郡遭灾，草原也一样。”熊伯显然有不同意见，“此时去最好，既方便打探消息，市换的牛羊和兽皮也会更多。”
“没有草场，牛羊不饿死也不会肥壮到哪里去。”
“不壮才好压价。只要活着带回来，多喂些豆饼草料，早晚都能养起来。”
“就算你说得对，下月动身的话，数月不得返，春耕怎么办？”虎伯沉声道。
熊伯沉默下来，表情中也现出犹豫。
就如赵嘉对魏悦所言，他要动身北上，两位老仆势必要随行。时间恰好同春耕重叠，没有人接手他们的工作，必然会对今年的收成产生影响。
见两人都沉默下来，赵嘉咳嗽一声，开口道：“机会难得，实在不容错过。然春耕同样重要，我想同阿姊商议，看看她的意思。”
“卫女郎？”虎伯熊伯面面相觑，都有些疑惑。
“阿姊早有意北行。”赵嘉解释道，“商队由三公子亲自安排，诸事必然妥当。且在出边之后，将同雁门、上郡的队伍汇合，有半数的护卫出自军伍，安全无虞。”
在太守府时，赵嘉就一直在考虑这个可能。
不过还要和卫青蛾商量，如果情况出现变化，他就要另想办法。虽然魏悦说不急，但到月底不剩几天，上郡和雁门的人员名单送来，他这里还在拖拉，难免不合适。
说出自己的打算，见两名老仆没有反对，赵嘉即命健仆前往村寨，告知卫青蛾，他明日将去拜访。
送信的人一路疾驰，尚未抵达村寨，就遇见外出打猎的卫青蛾。
听到赵嘉的口信，卫青蛾无意等到明日，当即调转马头，带上卫夏和卫秋，和送信人一同前往畜场。
天空正飘着小雪，卫青蛾半点不在意，策马奔驰在雪中。抵达畜场时，正赶上赵嘉骑着枣红马，和虎伯一同巡视围栏。
“阿姊？”见到卫青蛾，赵嘉不禁愣了一下。
卫青蛾打马上前，笑着甩了一下马鞭，道：“听到阿多的口信，知晓必然不是小事。我等不及，干脆直接过来了。”
说话间，卫青蛾抓起绑在马背上的野兔，丢给围栏后的几个孩童，说道：“方才猎的，给阿多加菜。”
野兔生命力顽强，后腿上的伤口半点不影响行动，落地时挣开绳索，跳起来就要逃走。
孩童们一阵欢叫，也不用弋弓，直接徒手去抓。追出三十多步，才将目标扑在雪中，抓着耳朵提起来，跑着送去厨下。
“确有要事同阿姊商量。”赵嘉策马上前，同卫青蛾并排而行，言明出塞之事，并将自己的顾虑讲明。
