霍乱江湖 (北南)

　　霍临风打断他：“我要回塞北了。”
　　容落云一顿，什么？
　　霍临风重复道：“我要回塞北打仗了，来跟你辞行。”喉间梗着苦涩，吐字变得分外艰难，“好好保重自己，让我放心。”
　　容落云动动唇，此时才想起来净面未擦，他胡乱地抹把脸，手掌捂着，半晌没有放下。
　　“什么，什么时候回来？”他问。
　　问完似觉渺茫，他又改口：“还回来吗？”
　　霍临风无法回答，从怀中掏出鹰骨笛，塞到容落云的手中。指尖相触，冷静土崩瓦解，他将容落云牢牢地抱住。
　　容落云一片木然，甚至于有些恍惚。
　　这时，薄唇贴附耳畔，霍临风沉声说了最后一句。他松开手，等不及怀抱暖热，便无可奈何地把手松开。
　　后退两步，翻身上马。
　　他头也不回地走了。
　　容落云呆立着，那背影渐成一点，他却仍未接受这匆匆一别。可是话犹在耳，他们实实在在地分开了。
　　方才，霍临风对他说：“天地之间，我只爱过你。”


第69章
　　天明了, 湛蓝无云, 水洗过似的，狼崽舒坦得趴在碎石上面打滚儿。
　　容落云立在无名居的门口, 一直立着, 浅色的衫子搭着乌黑的头发, 再配上一双慈悲的眉目，犹如一座安详含愁的小佛。
　　他望着面前的空地, 旁有密竹, 深有长街，唯独望不到半分踪影。发生了什么, 他想, 霍临风来过, 急匆匆地与他道别？
　　不该罢，天气这般好，不应该罢。
　　容落云眨一眨眼睛，会否还未清醒, 一切尚在梦中？再睁开时, 前方一袭碧色身影出现, 陆准正小跑着靠近。
　　“二哥！”陆准瞧见他，挥了挥手，“二哥，你听说了吗？”
　　容落云心里咯噔一下，乱摇头，他未听说, 他什么也不知道。等会儿，他还要带狼崽去军营，他一点旁的事情都不想了解。
　　陆准已跑来身前，穿戴整齐，腰后别着一双弯刀，显然是外出回来。他说：“二哥，我清晨去城外溜达，好多的兵。”
　　“进城一瞧，百姓们堵着街，居然是为霍临风送行！”他看容落云不吭声，便拔高调子，“听说昨日传来圣谕，霍临风要回塞北打仗了！”
　　容落云茫然地点点头，自欺欺人都无法，怎这般天不遂人愿。他终于动了动，转身进门，踩着碎石折回廊下。
　　陆准觉出不对劲，跟着，打量着，围着容落云团团转。他瞥见容落云的手，似乎攥着一个小物件儿，便问：“二哥，你攥着什么好东西？”
　　闻言，容落云抬起手掌，那鹰骨笛静躺着，周身一层泛着光的汗湿。明明那夜还教他吹曲儿，长一声短一声，恁多的要求。
　　“我教你吹罢，哪日我总不归来，你就吹着它唤我。”
　　此刻细想，忽然教他吹笛子，吐露的说词含混不清，莫非，霍临风当时便已料到？
　　容落云趔趄一步，朝屋里走，将鹰骨笛妥当地揣进怀中。“老三，帮我备马。”他抽了条纱带，随意地束一条马尾，“我要出趟门。”
　　陆准好奇道：“二哥，你去哪儿？”
　　容落云说：“瀚州城。”
　　提及瀚州免不了忆起旧事，杀陈绵陈骁，实在是凶险难当。陆准有些担忧，一步三回头地走，忍不住道：“再无杜仲相陪了，二哥万事小心。”
　　一句话点火燎肉，容落云骂道：“霍仲都已离我而去，还提杜仲做甚！”
　　那语调拔得极高，青筋微凸，情态中渗出一丝癫狂。陆准骇然，唯恐容落云的疯病发作，闭紧嘴巴备马去了。
　　屋内已无旁人，狼崽偷渡，从窗外跃至小榻。容落云看着那小畜生，心里头好酸，他起的名字还未来得及告诉对方。
　　嗷呜，狼崽嗅着榻上的纨扇，不喜欢蘅芜香。
　　容落云目光轻移，扇子，风筝，提灯，这场景与旧时重合，叫人千般滋味儿化成一汪苦水，吐不出，只能生生咽下。
　　“二哥！”陆准唤道，“我把马牵来啦！”
　　容落云轻轻一震，抖落伤怀，端上一副清冷无虞的模样。
　　他纵马离宫，沿着密林捷径一路疾驰，脑后的马尾拂过落叶飞花。
　　连行三百里，晌午时分抵达瀚州城，“吁”声停在城外。
　　城门两旁设官兵把守，渐至城内，主街繁华喧闹，与灾时的疮痍之景根本天翻地覆。容落云无心贪看，下马牵缰，径自来到知州所居的府邸。
　　拾阶，他恭敬道：“官差大哥，在下姓容，从西乾岭而来，有要事求见沈大人。”
　　说罢等候通报，容落云有些渴，下阶取马背挂的水囊。引颈灌水，他原本垂着眸，瞳仁儿却倏地向右转。
　　这时管家出来：“怠慢了公子，快快请进。”
　　容落云收敛余光，无事般，随对方迈入知州府的大门。府中难拟将军府的气派，不过甚为清幽，亭台楼榭亦极为雅致。
　　入一庭院，松林间藏着茶亭，除却茶香，还弥漫着饭菜的香味儿。沈舟立在亭外，官服加身，估摸刚回府不久。
　　甫一见到，容落云率先出声：“沈大人，鲁莽前来，打扰了。”
　　沈舟笑道：“哪里话，我这儿冷清得很，巴不得有人来坐坐。”他摆出“请”的手势，“想必公子还未用饭，一道用些可好？”
　　容落云恭敬不如从命，进茶亭落座，丫鬟递完热巾便退下了，亭中只余他们两人。他低头擦手，稍抬眼，见沈舟面上的笑容含蓄许多。
　　“沈大人，你有心事？”他问。
　　沈舟道：“怎是我有心事，公子寻来，应当是你有心事要我解答。”他之所以容色微郁，是因为一份同理心罢了。
　　话不言自明，被揭穿被扒开，容落云不知该感激体贴，还是感到害臊。他揪着那条热巾，说：“霍将军回塞北了，大人是否晓得？”
　　沈舟沉吟片刻：“不知，但在意料之中。”
　　容落云问：“何出此言？
　　半晌只顾着说，沈舟指一指桌上的饭菜，以此要挟。待容落云吃下几口，他才回答：“不知，是因为驿兵快过我的探子，八百里加急可不是人人都能比的。”
　　至于意料之中，定北侯原本只催军饷，遇袭后，连上数道折子自贬，请求皇上允准霍临风回塞北挂帅。
　　既然如此，塞北的回信中必定提及，霍临风也早该知道。
　　容落云盯着碗里的白饭，咧开嘴，然而眉头始终紧紧地蹙着。这般连连苦笑实属失态，可他抑不住，喜欢，憎恨，无可奈何，哪一样都叫人失控。
　　“沈大人，”他筛出一点理智，“你对此事怎样看？”
　　沈舟道：“军饷迟发，将士的流失已经造成，侯爷也的确受伤，所以皇上才敢放虎归山。”他用了一个“敢”字，“霍门势强，强在能号令千军，如今人员伤亡，战乱又未结束，即使胜仗也会大伤元气。”
　　兵力不足，皇上的忌惮之意也会减轻。
　　那般的话，容落云问：“胜仗后休养生息，霍临风还会回来吗？”
　　沈舟想了想，而后摇了摇头：“不会。”他无意安慰，只言真实的想法，“即使调离塞北，也一定是留在长安。”
　　容落云急道：“为何？”
　　沈舟答：“定北侯势强，需要丞相来制衡，一旦兵力损失，则变成定北侯制衡丞相。”
　　他放低声调，犹如兄长与小弟说秘密话：“皇上老了，病了，要为太子早做打算。丞相是太子的左膀，只有左膀不可，迟早要有霍家来做右臂。”
　　长久以来，皇上追求的便是一种平衡，并非真正地亲信哪一方。
　　容落云有些怔忪，不知不觉地失了分寸：“沈大哥，所以霍临风不会再回来了？”
　　一句“沈大哥”叫沈舟舌桥不下，他曾觉得那双眼睛熟悉，此刻盯着，难解的思绪顿时一片糟乱。
　　良久，他强自回神：“谈论这些为时尚早，无论何种情形都有一个前提。”
　　容落云问：“……什么？”
　　沈舟答道：“活着。”
　　此番是去挂帅平乱，刀剑无眼，千军万马更是以命相搏。这一仗不到最后，谁也无法判断出结局。
　　活着……怎的忘记了“活着”？
　　抑或是，意识中认定会活着？
　　容落云参不透，呆愣着，两指拗断一双竹筷。沈舟见状，唤丫鬟拿一双新的，并夹起一块香干搁进容落云的碗中。
　　“尝尝这肉片。”他说。
　　容落云骤然回神，幼时无知，姐姐抱着他用饭，沈舟便以香干作肉片，哄逗他吃下去。他抬起眼来，直勾勾地看着对方故技重施，端起碗，衔了那香干。
　　沈舟眸光闪烁，嘴唇张合却未吭声。
　　容落云亦不言语，大口扒饭，吃得粒米不剩。他抹抹嘴：“谢沈大人答疑，在下告辞。”他说罢起身，利索地走出茶亭。
　　沈舟急忙跟上，开口欲挽留一二，却被容落云投来的眼风慑住。
　　“沈大人不必相送。”容落云凑近作揖，躬身时低声，“府外有探子监视，大人来往小心。”
　　沈舟顿住，迟疑地点了点头。
　　容落云离开知州府，街上人罕，都趁着艳阳在家中午睡。他牵着马四处闲逛，从城东逛到城西，又从城西逛到城北，到城南时恰好黄昏。