霍乱江湖 (北南)

　　殿中陷入沉寂，忽地，容端雨说：“我来如何？”
　　朝暮楼的花魁，西乾岭一等一的美人，更信得过不凡宫。甫一问出，容落云惊道：“不行！我不允许！”他气恼地瞪着容端雨，“想都别想！”
　　血浓于水的亲缘姐弟，自然不肯，众人也不愿容端雨冒险。一阵安静后，容端雨踱至容落云身旁，轻拍肩上细尘，捏帕擦擦那脸，又捋一把脑后的马尾。
　　这一通怜猫爱狗似的安慰，叫容落云舒服些，却仍不松口。
　　容端雨说：“你们高手众多，怕甚？”她看向霍临风，趋近两步，“主意是你提出的，想必心中有万全之策罢？”
　　霍临风的确有，若要吸引采花贼，必先引其注意。他曾在塞北见过，小春台的姑娘抛绣球引客，回回热闹得水泄不通。如按此计，提前在朝暮楼设下埋伏，待夜深采花贼出现，一举拿下。
　　说罢，他看众人反应，颔首的，思索的，独独那二宫主眼里飞针。这是怨他呢，恨不得蹬他捶他，幸好在沉璧殿，倘若在无名居，恐怕要毁灯撒气。
　　容落云冷哼道：“皆知花魁是我姐姐，傻子才中计。”
　　霍临风说：“有句话叫‘富贵险中求’，美色亦然。”说罢一顿，提出心底猜测，“也许正因花魁是宫主胞姐，采花贼一定会现身。”
　　江湖之大，那贼人为何单单陷害容落云？两年前在霄阳城也就罢了，如今潜入西乾岭，明摆着是挑衅。
　　众人商议许久，纷纷赞成霍临风的法子。容落云孤立无援，议完散去，第一个离开了沉璧殿。霍临风抬脚欲追，当着人家胞姐只好忍住，扮作君子。
　　容端雨笑道：“定是回去嚼蜜食了，从小生气就这般。”
　　霍临风一听，蜜食坏牙，打算再送些梨干过去。迈出沉璧殿，容端雨和他同行，行至小街人变少了，对方开口：“曾在朝暮楼豪掷四千两的公子哥，怎会来不凡宫做弟子？”
　　这柔声质问实在突然，霍临风掩盖心虚，平静答道：“江湖快意，昔日豪掷千金，今日忠心效命，也许明日便还乡归田。没有为何，全凭高兴。”
　　容端雨说：“你很潇洒。”她望着远处，隐约能望见无名居的轮廓，“你对我弟弟有救命之恩，我很感激。”
　　霍临风趁势道：“那请姑娘不要把当晚之事告诉宫主，宫主若知我让他胞姐登台献唱，得拔剑砍了我罢。”
　　容端雨掩面低笑，颔首答应，而后朝前去了。
　　走到无名居，门口卧一只山猫，竟用绳拴在门上，院中一地碎石，从门口到檐下被扫开一条平滑小径。她脚步很轻，沿围廊走到卧房窗外，低头一瞧，那弟弟正倚在榻上吃乳糕。
　　容落云心中不忿，回来见山猫窥鱼，擒住绑了，免得冲撞容端雨。又辟小径，怕碎石硌着容端雨的脚，倒了茶，椅中搁了软枕，房内点了蘅芜香，好一通忙活。
　　香甜乳糕慰他心中烦闷，吃得正美呢，被人从窗外揪住辫子。“好弟弟，莫气了。”容端雨倾身，“留点胃口，杜仲说给你拿梨干来。”
　　容落云动作一顿，梨干就将他打发了？如此想着，却搁下手里的乳糕。他渐渐恢复平静，涉险的是姐姐，倘若他总这般不配合，对方恐怕更加忧心。
　　“姐。”他唤一声，“你许久没来了。”
　　容端雨松开那马尾，抚摸容落云的脑后，像姐姐，也像母亲。她扭脸环顾，多了花缸红鲤，还有荷花，屋中挂着纱灯和一只彩燕风筝。种种痕迹表明，容落云过得比从前开心，她便也开心地弹了一指。
　　容落云不打自招，好似炫耀：“都是杜仲送给我的。”这还不够，盯着漆盒的花纹絮叨，“他救我一命，自损内力为我疗伤，还给我穿衣浣发，我们还烤兔子。他还、还……”
　　怔一怔，炫耀变了味儿，变得黏糊糊的：“他还给我擦嘴。”
　　容端雨一时恍然，半晌不知作何回应，旁的便也罢了，怎的还叫人家擦嘴？她思来想去，最后憋出一句：“送你帕子是何用，以后自己擦。”
　　容落云说：“我把帕子送给杜仲了，你再给我绣一条。”
　　好理直气壮，容端雨无言得很，朝那脑袋戳了一指头。她暗暗想，男儿家送帕子合适吗？会否送刀剑匕首更好些？思索未果，左右已经送出，随它去罢。
　　初夏午后，容落云挪到檐下坐着，将卧房让给容端雨休息。闲来无事，他抓一把碎石朝缸里投，溅出朵朵水花。自娱自乐着，余光瞥见门外来人，于是挥腕向对方飞掷。
　　霍临风一把接住，手心不痛，看来消气了，舍不得用力砸他。步至檐下，他屈膝半蹲在容落云面前，递上一包梨干。
　　容落云胡玩半晌，伸手欲拿，发觉手上沾着灰尘。霍临风捏起一片，光天化日递到那嘴边，有些窘涩，于是偏过脸去。
　　咻地，指尖一空，容落云将梨片叼走。
　　山猫叼鸟，鸟叼食儿，都那般模样。
　　他咀着，咀出一分清甜，三分脸厚，六分赧然。蒲团着火烫屁股般，一骨碌，跑去净手了。待他回来坐好，翻起旧账：“早晨时，你在我耳边说什么了？”
　　霍临风道：“编排你呢，整日使唤我，招恨。”
　　容落云不信，说：“那我以后使唤旁人就是了，雇个丫头，除却月银还送帕子。”
　　霍临风改口：“夸你的，羞于启齿，别难为我。”
　　愈发不信，容落云撬不开这张嘴，有些挫败。霍临风瞧着，没出息地心软，允诺道：“以后再告诉宫主，迟早会告诉宫主的。”
　　容落云懵懂不明，默默将保证记下。后来，霍临风蹲得腿麻了，扯另一只蒲团坐在旁边，这蒲团叫他想起山脚古刹，他们拜佛时跪的那个。
　　当时一顿忏悔，忏悔后才许了愿。
　　他忽然问：“宫主，拜佛那晚你许的什么愿？”
　　容落云叹息一声，觉得事与愿违，声音不大地回答：“我许的是……万民安居。”说罢反问，“你呢？”
　　霍临风微怔：“太平无战。”
　　他忍不住去握容落云的手，无伤可看，非冷需暖，仅想牢牢地握住。仿佛这一刻心意相通，他们毫无对立，契合得如一对旧友。容落云亦回握住他，紧紧的，掌纹都贴合在一处。
　　这一晌，彼此静静，只有风来弄了流云。
　　还有小窗之后，容端雨奇怪地蹙了眉头。


第31章
　　窗边明亮, 容端雨借光穿针引线, 谁料看见这么一幅景儿。她静观片刻觉得不妥，于是关上小窗坐回床边。裁素帕, 套绷子, 手中活计不耽误, 但心中却有些乱。
　　两名男儿握着手做甚？
　　握得牢牢的，郑重其事的, 五指相扣还有丝丝缱绻。
　　她那弟弟整日宽袍广袖, 手都难寻，更不曾与人相握, 莫非转了性子？稍一抬眼, 看到墙上挂的彩燕风筝, 赤羽似火，偏生翅尖儿一抹碧色。她定睛细瞧，两片叶，画的是一小株杜仲草。
　　容端雨想起容落云所言, 救命疗伤以及种种, 甚至还有擦嘴……何种弟子会做到这步？那弟弟竟也安心受着？
　　这时一阵轻快脚步, 容落云捧着梨干进来，大喇喇往旁边一坐。“姐，吃么？”他递上一片，犹如王婆卖瓜，“杜仲家乡的吃食，很甜却润嗓子。”
　　容端雨问：“杜仲回去了？”
　　容落云“嗯”一声：“他去城中看看避难所, 再到朝暮楼熟悉一下，好做安排。”今夜先将消息放出去，明日试一试抛绣球引客。
　　容端雨又问：“我看他很能干，你是不是最倚重他？”
　　一阵沉默，容落云没有立刻回答，而是很认真地考虑答案。倚重是当然的，他认为霍临风有那份才能，但倚重仅是一部分，还有更多的因素。
　　好一会儿，他说：“杜仲与旁人不同。”敢惹他嫌，也能哄他高兴；敢支使他，却也别扭地为他做尽丫鬟活计；时而待他像宫主，时而如朋友，相处至今，又好似知己了。
　　还有许多不可高声而语的光景，单是回想，便已叫人面红耳赤。
　　他欣赏霍临风，为其击鼓助威时就欣赏了，他也信赖霍临风，落水后慰他伤痛，驰骋三百里救他性命，叫他很有安全感。赏识、信任、器重，这些都不超过宫主对弟子的情感范畴，至于超过的部分，他不好说。
　　容端雨点到即止，不再问旁的，专心描样刺绣。非花非草，绣的是一头黄皮大虎，这弟弟万一再送人也不至于显得娇气。
　　第二日，几处避难所大致完工，官差把守，不凡宫弟子尽数撤回。摩尼塔外，两名遇害少女晌午送葬，僧侣列于路旁为其诵经。
　　等殡仪队伍途经长河边，哀乐被笑闹掩盖。河畔，画舫张灯结彩，入夏了，裙钗们穿得轻薄又鲜艳。朝暮楼更红火，门庭洞开窗扉大敞，一群臭男人蜂拥在楼外。
　　行人疑惑：“怎的大白天就揽客？”
　　不知谁道：“良家女儿屡屡遭难，这群妓子坐不住了！”
　　议论纷纷，好的坏的，情切的，侮辱的，掺杂一起混在耳中。待人越聚越多，老嬷抚着金珰现身，说：“谢各位捧场，朝暮楼每月一日纵情歌舞，可一成不变好没意思。”停下轻咳，吊人胃口，“今日咱们玩儿点花样，抛绣球，觅良人。”