一代雄豪 (赤水三株树)

　　
　　袁德一张嘴张张合合，迸出一串人名地名，元棠脑海里又闪现一些杂乱的记忆，涨得他脑袋疼。别的没听懂，有一个意思元棠是听懂了，那就是——不能退。
　　
　　袁德紧紧握住腰间刀柄，说：“小将军放心，城中谷藏尚足，一定能守住。”
　　元棠一点也不放心，看刚才孙太守和袁德的意思，他们不仅要守住这座城，还得退得了敌才行。
　　被袁德等人一声声将军小将军的叫，元棠心虚得很。
　　
　　袁将军去世，袁德还要担起军务，他将元棠安置到隔壁一间屋子，又安慰了几句，便匆匆离开。袁德这人看似粗，心却细，走之前还不忘唤了个小卒来帮元棠打水洗脸，大概也是袁棠一向娇生惯养的缘故。
　　小卒端了水盆进屋，元棠与他道了谢，等小卒出去，自己抱起半盆清水挪到油灯下看。
　　
　　水影里一张脸和元棠十几岁时的样子几乎一模一样——娃娃脸带点婴儿肥，眉毛略淡，杏仁眼，瞳仁黑亮。
　　此刻这张脸上还挂着泪痕，睫羽沾湿，眼中惊疑不定，像只受惊的动物，即使在不太明亮的灯光下，也可以看出那凄惨发白的脸色。
　　
　　看到自己这副模样，元棠泄了气。
　　从前他就嫌自己长得不够硬朗，见袁将军长得颇为魁梧，还以为袁棠会多少像一些亲爹。
　　
　　难怪刚才孙太守看他的眼神那么不信任。
　　他就长了一张没有说服力的脸。


作者有话要说：
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第2章 夜袭
虽然袁德跟元棠保证琚城一定能守住，元棠心里却没底，他对守城也没个概念。
　　夜里寒风凛凛，蝼蛄嘶鸣，任何响动听起来都像是敌军前进的脚步声。元棠睡不着，索性披起夹衣走到屋外。
　　
　　被袁德派来照看元棠的小卒大概太累，抱臂倚在门边睡得呼呼响。元棠轻手轻脚没有吵醒他。
　　
　　夜里仍有士兵巡逻，有人认得元棠，低低叫了声小将军。元棠慢慢爬上城墙，许多士兵就倚着城垛休息，横七竖八的。
　　星河高悬，似一道白练缠绕夜空，星光森冷。城外地势起伏绵延，护城河与左侧一带江流相连，岸边苇草稀疏。
　　正是秋凉时节，风一吹，草木颤瑟窸窣，声浪远近相交，难以辨别。
　　
　　听袁德说，狄人就驻扎在城外不远的丘陵中。
　　元棠眯起眼睛，似乎在山影匍匐的旷野上看到隐隐星火。
　　
　　利箭便是这时破风而来，第一支箭擦着元棠的耳边过，削断了一缕散发，黑暗中，有什么东西正在接近城楼，元棠仔细一瞧，城外不知何时竖起了三座箭塔。
　　他也只看了一眼，飞箭接二连三朝城墙上射来，站岗的士兵不及躲避，连声音都没发出就倒在元棠身边。
　　睡在元棠脚下右边的士兵霍地一下伸出手，裹着元棠压到城垛下，而元棠刚才站立的地方，已经被石块砸出浅坑。
　　城墙上的士兵惊起，哨兵击鼓大喊：“敌军夜袭——！！！”
　　
　　袁德就在城墙上，指挥弩兵架弩，他看到缩在墙根的元棠，着急道：“小将军别动，就在那儿，不要出来！”
　　元棠根本不敢动。
　　
　　这次袭击持续了一夜，天亮风停时，狄人的攻势逐渐减弱，慢慢退离城下。狄人撤退时，方阵并未散乱，是有序依次退离的。
　　反观夏军，城墙上血流遍地，活着的士兵脸上尽是疲态。
　　元棠被扶到城墙下，胃里全是翻滚的酸液。
　　鼻子闻什么都像血腥味。
　　
　　就在元棠一脚深一脚浅走下城楼时，城外忽而有人高呼：“怎么不见袁光出来迎战，该不是被打怕了不敢出来。”
　　那人声音亮如洪钟，回荡城门内外，袁德和孙太守都脸色一变。
　　外面见无人应答，又道：“快叫袁光出来，莫非要当缩头乌龟！”
　　狄人轰然大笑，笑声中还夹杂着许多辱骂叫嚣，城上士兵忍不住朝下呵斥。
　　外面那声音只道：“叫袁光出来！”
　　
　　袁将军当然不可能出来。
　　元棠心里产生一股不大好的预感。
　　果然就听外面道：“袁光老贼该不会是被我们将军昨天那一箭射死了吧。怎么还不出来！”
　　
　　此话一出，城墙下的气氛都变了，原本怒红脸的士兵偷偷将目光投向袁德。
　　袁德脸色极难看，拳头捏得咯咯响，对扶着元棠的士兵道：“带小将军走。”
　　
　　狄人退尽了，主将已亡的消息却在军中不胫而走。袁将军一夜未曾出现，袁德和孙太守的态度，都成了佐证。
　　
　　孙太守长吁短叹：“这可如何是好，不出半日，消息就会传遍城中。”
　　百姓坚守数日，满以为援军到来就可退敌，此时若传出主将已故的消息，城中人心一散，城也会很快守不住。
　　袁德从城墙上下来后脸色黑如锅底，左颊的刀疤显得狰狞异常，他道：“贼虏可恨。”
　　孙太守闭上眼，半晌再睁开，眼中的精气仿佛都跑光了，他道：“将军去世，本也不能瞒天过海。若是等各处布防，城中安定后再公布，至少能稍固民心。哎，袁参军，此事一定要早作打算。狄人那边怕也是有所怀疑，昨晚攻城便是为了试探虚实。”
　　袁德也看出对方的意图，可惜昨晚没想到，让狄人趁夜色和风声来扰，此时再怎么后悔也迟了。
　　消息已经藏不住，袁德派人到军中安抚将士，可是无论如何安抚，士气必定大受打击。
　　
　　孙太守说：“如若无法，袁参将便整军撤离，我……开门投降……”
　　袁德斩钉截铁道：“不可！”
　　孙太守道：“这样耗下去，等狄人杀进来，不管是兵士还是平民都会被狄人屠尽，开门向狄人称臣，尽供城中物资，或许百姓还能幸免一难。”
　　袁德道：“您糊涂了，虏寇生性好杀，百年来扫荡中原，屠我夏人还少么。”
　　孙太守不认同：“从沿海至内境，长河内外，难道就没有州县城邑。恕我直言，夏军北征之前，琚城还是北晟的国土。”
　　袁德怒不可遏：“你！好你个孙务，你想投敌！？”
　　孙太守自知失言，但说出的话就是泼出去的水，反正收不回来，他瞪眼吹胡子与袁德对视。
　　袁德一把拎起孙太守的领子。
　　孙太守身形干瘦，袁德提起他就跟提起个小鸡仔似的。
　　孙太守怒道：“放开我，你这个……莽夫！便有力气，怎不去城外杀退狄人，拿住我算什么。”
　　
　　元棠看情势有些失控，上去拉住袁德。
　　“慢慢！德叔，冷静！”元棠又对孙太守道：“使君勿怪，德叔不是想冒犯您，他是为琚城的安危着急。”
　　孙太守冷哼着整理衣领。
　　元棠说：“使君为了琚城百姓，德叔也是为琚城百姓，咱们都在同一阵线上。”
　　
　　孙太守道：“为了琚城百姓还是为了朝廷不至降罪，你们心里清楚。”
　　袁德气急：“你孙家宗族都在琚城，投敌之后继续当你的太守，说不定狄人还给你更大的官做。”
　　
　　眼看又要吵起来，元棠硬挤到两人中间，朝孙太守一揖，说：“使君说的不错，我们前来，既为了守住琚城百姓，也为我袁家一门忠义。家父已在支援琚城途中遇伏身陨，城外狄人与我有不共戴天之仇。我要是弃城逃走，于国不忠，于亲不孝。试问使君处于我的位置，还会想逃么？”
　　孙太守抬起眼睑，道：“小郎君有气节，但枯守城中也不是办法。难道你能退兵？”
　　元棠被问得尴尬，只能垂头说：“没有。”
　　孙太守一脸了然。
　　元棠又说：“可是您也无法保证狄人一定会放过百姓。您主持守城这么多天，狄人耗时耗力，难道就不记恨您。弧思翰并非善类，他曾在商华涧斩我大夏将士数千人。若是他真的记恨在心，恐怕孙氏一族在他手下也难立足。”
　　
　　元棠这番话，完全是连唬带扯掰，一边说还一边观察孙太守，见他脸色慢慢变得凝重，知道自己扯对了。
　　
　　孙太守看着元棠，眼里有些赏识，更多的是无奈。好像在说这小子话是一套套的，可惜也就是个只会说的而已。
　　元棠的确也只能说说，微微垂下眼。
　　
　　旁边一个声音帮腔道：“小将军说的没错。况且开城门降了，狄人也未见得会相信使君投降。到时候城门一开，狄人骑兵长驱直入，多少人也不够杀的。”
　　
　　这声音极突兀，屋子里三人都一愣。
　　袁德先反应过来，低喝：“你是谁，你怎么在这儿！”
　　孙太守却道：“阿从，你怎么在这？”
　　
　　那人一身普通武卒打扮，坦然朝袁德行了个礼，道：“方才参军要小的扶小将军走，小将军并未让小的退下。”
　　元棠这才想起来，这人昨夜在城楼上拉他躲坠石，早上又扶他从城墙上下来。他一早上都有些浑浑噩噩的，拉着人家的手没放，进屋也没让人走。