一代雄豪 (赤水三株树)

　　这样一来，皇帝率军攻入曜京的计划被打乱，帝驾再从羽皖启程时，封淙和胡飞远已在曜京周边自行筹措军粮，攻入曜京，北晟皇帝在城破前率族人北逃，而北晟颖王的势力仍然霸占辉州附近一带州郡。
　　
　　皇帝面上不说，心中十分介怀大军没有等帝驾到达，大军得胜，未曾嘉奖，他便命封淙征讨北晟颖王，元棠到曜京时封淙已经出发，又没能与封淙见上一面。
　　皇帝对元棠有戒心，城防与宫廷布防都由胡飞远接手掌控。帝驾到达曜京一个月后，出逃的北晟皇帝联合义赤与乌兰杀回曜京，虽然军队是北晟皇帝临时集结的，但是人数众多，乌泱泱的人头排列在城外平原和山岗间。
　　皇帝尤记得羽皖的经历，心有余悸，不肯派人出战，下诏让封淙回曜京，然而封淙那边正与颖王作战。
　　元棠请求带兵出战，皇帝不允，再请时皇帝不再见他。
　　
　　围困的局面持续了大半个月，期间皇帝曾派小队出城探查，除此之外没有再多动作。
　　夜里，元棠收到了一封黑虎的密信，黑虎也随驾到曜京，皇帝对黑虎虽然没有对元棠那么重的戒心，却也不肯尽信，到曜京之后身边用的都是胡飞远的人。
　　元棠到此时才明白，胡飞远恐怕早在皇帝还是太子的时候就已经被收服，至少私下曾与东宫有过联系，只是之前他们都以为胡飞远是萧氏的人。
　　元棠看了黑虎的密信，放在烛火上烧掉，躺在床上迷糊到天明。
　　第二日，元棠又到宫中求见，皇帝依然不见，此后数日，元棠每天都到宫中求见，直到皇帝厌烦了，下令让元棠不许进宫。
　　城中还算安定，然而通过黑虎元棠知道，皇帝已经下令将曜京皇宫库房中财宝尽数装运到船上，并派遣五千人到河水两岸筑垒，名义上是防御狄人，实际上却是动了弃城南归的心思。
　　皇帝继续下令让封淙回曜京救援。狄人看出南夏军避而不战的意图，开始攻城。
　　不过三日，北门差点沦陷，城外还在交战，皇帝派人带元棠进宫。
　　
　　皇帝住在北晟皇宫一座临水殿宇中，水边草木寥落，枯叶遍地。
　　进了宫元棠才知道宫中忙乱一团，宫人们都在收拾打点行装，殿外人来人外。
　　元棠被人带进殿中，皇帝坐在火炉前，拥着皮毛大斗篷，北地风寒霜冷，与温暖的南方不能比。
　　“臣参见陛下。”
　　皇帝没有让元棠起来，而是俯视着他。
　　“卿可知朕为何让卿进宫？”
　　“臣不知。”
　　“朕给齐王下旨，齐王没有回来。”
　　元棠微微叹气，说：“齐王正与敌军交战，此时回援，前方战事不利。”
　　皇帝说：“袁卿倒会替他开脱。”他脸色有些苍白，神色疲惫，望着窗外暮色。
　　“臣认为事实如此，其实狄人已经被击垮，此时在外的不过是狄人集结的游勇散兵，都是强弩之末，城中大可闭门防守，待大军归来。”
　　“你以为朕会信你？”
　　元棠沉默了一会儿，才说：“陛下想回南夏？”
　　皇帝说：“朕会带着你一同离开曜京，袁卿可以放心。”
　　元棠皱起眉头，皇帝说：“看样子袁卿不愿与朕走？”
　　元棠说：“臣不明白，陛下，城中军队尚有两万余人，完全可以守城，陛下离开必定抽调曜京兵力，若曜京不守，河水沿岸的城池迟早也会守不住。”而且封淙会面临腹背受敌的局面。
　　“朕会留下人驻守。”
　　“臣以为此时不宜分兵，陛下出城后，城中人心易散，不利于守城。”
　　皇帝挥了挥袖子，说：“不必多言，从今日起你就住在宫里，退下吧。”
　　
　　元棠站起身，退了两步，抬眼看着皇帝，皇帝问道：“怎么？”
　　“陛下想用臣威胁齐王，臣以为陛下想错了。”
　　皇帝有些不悦，说：“或许吧，卿胆子比朕想象的大，如此与朕说话，就不怕朕治罪？”
　　元棠说：“臣只是不希望曜京失守，使前方将士没有退路。”
　　“袁卿还是更在意弘绎的安危，令人动容。”皇帝眯着眼睛，有些乏味道：“但是你不要忘了，你现在身处何地。”
　　“臣恳请陛下三思，不要离开曜京。”
　　“你有什么资格请求，下去！”
　　元棠一动不动，皇帝厉声道：“退下！”
　　
　　元棠双手背到身后，把插在后腰的短剑取出来，皇帝一看到剑身反射的寒光脸色就变了，“你竟敢执凶器上殿，放肆！来人，快来人！”
　　然而喊了几声外面也都没人应答，皇帝神情慌张起来：“来人，快来人！”他向前走了几大步，却不敢朝靠近元棠。
　　元棠手腕翻动，剑尖抵在皇帝胸前，皇帝吓得退到坐榻上：“你……放肆，你以为杀了朕还能从宫里出去吗，妄想！”
　　元棠比划了两下，收剑入鞘，说：“现在宫中都是采州军，听胡将军调遣，臣自然不能做什么。”
　　皇帝稍稍镇定了些，冷眼瞧着元棠，说：“你敢动朕一分，就是人人得而诛之的逆臣贼子。”
　　元棠笑道：“可不是。陛下也许听说过，臣与胡将军不合，胡将军曾在先君的灵堂上逼迫臣。”
　　听元棠这么说，皇帝的眼神变得怀疑起来。
　　元棠说：“当时臣为了不让胡将军得逞，曾在先君灵前动了刀子，说起来，当时的确有失礼仪。”
　　“你、你什么意思？”相比于元棠，皇帝显得过于文弱，在空旷的殿内，他们一立一坐，元棠并未走近，皇帝却感觉到隐隐的压迫感。
　　“臣本身就不是一个太守礼仪的人，陛下似乎误会了，以为臣会受人胁迫，任人摆布？”
　　“你要弑君？！”
　　“如果陛下执意要离开曜京，那么臣会的。”
　　“你、你……”皇帝不知是气是怕，指着元棠说不出话来。
　　“但是如果陛下肯改变主意，在宫中好好主持朝政，那么臣也当尽力护卫陛下。”元棠微微欠身道。
　　皇帝气道：“你威胁朕？”
　　“不是威胁，是和陛下谈条件。”
　　皇帝怒视着元棠，元棠每向前走一步，他就向后瑟缩一分，两人只差三步的距离时，元棠停下来，说：“陛下曾将采州军职许给胡将军吧，不然胡将军怎可能既在萧氏羽翼下，又替陛下效力。”
　　元棠继续说：“胡将军是个识时务的人，所求所想都再简单不过，不过是想要功勋出身而已，有人许了他更好的，他便会向着那人。”
　　皇帝瞪着元棠，眼中闪过一丝惶恐：“你竟然敢有如此谋逆之举……”
　　元棠说：“臣本来就不是一个爱守规矩的人。陛下可以再考虑考虑，是继续准备出城，还是留在曜京。”
　　
　　元棠退出殿外，胡飞远和所率军士就在外面，皇帝北征也带了一帮亲信，黑虎已经去应付。
　　胡飞远上前道：“袁将军，陛下如何？”
　　元棠说：“胡将军放心，陛下很好，只是有些事还需考虑考虑，胡将军千万护好陛下，莫要让人来打扰。”
　　胡飞远说：“将军放心，只是齐王那边……”
　　元棠笑道：“我已给齐王去信。将军劳苦有目共睹，将军与先君同辈，论资历与功勋为众将之首，早该高封委以重任，此间事毕，自会有人记得将军的功劳。”
　　胡飞远笑着点点头，又说：“可是城外的狄人……”
　　“曜京是务必要守住的，要等齐王回来。”
　　离开大殿，外面的天空已是彤云满布，冷风似刀，风里都带着铁腥子气。
　　
　　皇帝先前一心想着离开曜京，导致曜京布防疏漏，元棠软禁了皇帝，对皇帝带来那帮亲信威逼利诱了一番，皇帝吃亏就吃亏在军中根基浅，他手下的亲信也没几人是在军中的，所以元棠联合了胡飞远，皇帝与他的亲信没有还手之力。
　　
　　胡飞远才从城门归来，又立刻要到城门上去，元棠也换了甲衣到东门镇守。
　　北晟皇帝匆忙召集一批人杀回，队列不甚规整，也不是擅长攻城的步兵，然而胜在人多，他们扼住了曜京外的关口要道，曜京就变成一座孤城。
　　好在城中储备尚够，但大军围城永远是百姓所恐慌的，何况曜京才刚经历战乱不久，来不及整肃，城中人丁凋零，房屋残破。
　　元棠没住在宫里，而是住进先文熙太子的家中，更多时候直接睡在东城门上。十日前他就让黑虎派人突围给封淙送信，软禁皇帝之后，他翻阅了所有密信文书，南夏仍然与颖王的军队交战，封淙遇到了鄂吡姜和弧思翰父子，极其难缠，一时难以抽身。
　　
　　皇帝害怕狄人和乌兰人攻进来，早早让御船停在城中水道码头上。
　　未免人心不安，元棠下令宫人都不许出宫，码头的船只抛锚，但是所料还是不如天算，许多船只停在连接城外的水道，人员杂乱，一时竟叫一小股狄人钻了空子，从水道潜入曜京。
　　北晟皇帝逃跑时还有许多没来得及出城的狄人贵族，南夏军进城后，南夏皇帝只命人看管这些人，没安抚也没处置。狄人一潜入城便和这些贵族联络起来，城门未曾攻破，战火却在城中烧起来，镇守城门的南夏军士反而受里外夹击，勉强守住宫城附近几处城门。为保存实力，元棠不得不命南夏军一退再退，万不得已，退到宫城。