叩响门环，许久，“吱呀”一声，朱红的宅门缓缓打开，一位老者探出头来。
“您是哪位？”
只见来人一身玉色长衫，秀色妩媚的好相貌，虽满脸风霜，但神采奕奕，一双点漆的眸子润了晨露一般。
“在下苏瑛，来此处寻一位故人。”
老者颤巍巍地跨过门槛，昏花的老眼打量了一会儿，突然醒悟过来：“你是苏家的公子？”
“正是，苏瑛幼时离家，不知——”
“——走吧走吧！没人了！”老者突然打断说，“这儿虽然是苏宅，但苏家早已没人啦，你要找人，到别处去吧。”
说着就要关门。
“等下——老人家——”
苏瑛阻止不及，在自家门口，就这么被挡在了外边儿。
苦笑一番，牵着马，绕去了苏宅后的树林。
……
树林子不大，苏瑛幼时时常跑来放风筝、烤地瓜、下水摸鱼，调皮时会拿弹弓打小鸟、爬树掏鸟蛋，为此摔了不少回。
苏瑛不禁露出怀念与向往的神色，迫切想找到当年一同玩耍的沈管家的孩子，小牧。
就在这时，一群乌压压的飞鸟扑棱着翅膀飞出树林，尤为壮观。
疾风拉动劲草，呼啸而过，苏瑛脚步一顿，察觉到一股不同寻常的杀意。
将马儿栓到树干上，收敛了气息，足踏枝叶，身姿轻灵如飞絮，迅疾如离弦的利箭飞往杀意的源头。
不过片刻，树荫遮掩下，苏瑛如轻羽般落在了繁茂的枝叉间，惊落了几片飞叶。
前方不远处剑影交错，杀气肆意纵横，衣衫猎猎，狠厉的身法犹如一把出鞘的利剑，锋芒毕露。
苏瑛霎时眼眸一亮，犹如秋水横波，面露惊喜之色。
“小牧！——”
苏瑛跳下树杈，身形快如虚影，眨眼间冲到了近前，喊道：“——我终于找到你了，沈牧！”
时隔多年，清秀的少年郎早已褪去了青涩，五官轮廓深刻明朗，唯有眉眼处还有当年的影子。
沈牧挽了个剑花，负剑而立，望向苏瑛的眼神同样惊讶，然，很快认出了那温润妩媚的眉眼，毕竟，它曾无数次在脑子里眷恋不去，从很久以前，到如今重逢，依旧是当初的模样。
好像只有他，变得面目狰狞可憎，不复往昔。
沈牧浅浅勾唇，眼神犹有几分深刻的犹如斑斓毒蛇一般的阴狠，道：“我以为不会再遇见你了。”
忽地疾风起，树枝颤动，叶子簌簌飘落。
长剑刺透瞳孔的瞬间，欢喜的笑容还停留在温润多情的眉眼处。
殷红火热的血，流溢出眼眶、滑过白皙的面庞，在脸上留下触目惊心的血痕，看上去像是一道鲜艳的血泪。
苏瑛一手握住剑身，愣了许久，才缓缓张开嘴巴，沙哑着嗓音，问：“为什么……为什么……”为什么露出这么恨我的眼神？为什么要杀我？
握住剑身，把它从眼睛里缓缓拔了出去，瞬间流淌的血模糊了整张脸。
“为什么，小牧……为什么……”
沈牧却道：“可惜，刺歪了。”
下一刻，长剑如银鱼游弋般一寸寸滑出手掌心，流淌的血凝为一股，自剑身滴落在草地上。
缓缓抽回长剑，沈牧道：“这次可不会刺偏了。”
苏瑛无痛觉般盯住沈牧的脸，恍惚觉得自己认错了，记忆中笑着承诺“我沈牧，会保护苏瑛，永不让任何人伤害他”的少年，不该是面前这副要取他性命的满脸阴嫠的模样。
直到抽出的长剑再次刺穿了胸膛，苏瑛身形一晃，彻底倒了下去。
骨节分明的手指紧紧抓住那截玄黑的衣摆，用力之大，白皙的手背上暴出根根凸出的青筋。
——是谁变了？
当年的形影不离、生死相随，为何成了如今这般？
“小牧，为什么……”
☆、第十回 赤卫营
一大清早，闻五被急惊风似的砸门声吵醒，打着哈欠“唰”得拉开门，大骂：“找死呢孙子？！——老子有起床气，信不信——”
门口齐刷刷站了一排红衣劲装的官兵，腰佩大刀，个个长得是凶神恶煞。
为首的俊俏青年倒是和善纯良的样貌，只是架在闻五脖子上的长刀亮蹭蹭的，还带有嗜血的寒气。
“信不信什么？”青年笑眯眯地拿长刀拍了拍闻五的脸颊，声音十分含糊细软。
闻五当即咽了口唾沫，说：“这位官爷，我是正经买卖人，不知道怎么得罪了您老儿？”
青年懒得多话，大手一挥：“上铐子，带走！”
“嗳嗳嗳，官爷，您抓人也得有个罪名吧？！——等下、等下！我铺子还没锁呢——”
“不用锁！”青年不耐烦地打断说：“街上人来人往的，遭不了贼。”
说着推搡着上了马车，闻五蹲在一角，哀哀戚戚，看那青年枕着手臂随意躺在一旁，半阖着眼似是睡了，眼珠子转了转，想着脱身的可能性。
手摸上车帘，刚要掀开，亮蹭蹭的长刀霎时冒出了头，落在手腕上抖了抖，闻五的心肝儿跟着抖了抖。
那抹清软的嗓音幽幽响起：“不想断手断脚，老实待着。”
闻五叹气：“官爷，我一没贪赃二没枉法，真是正儿八经的老实人，您怕是抓错人了。”
“是不是老实人，到了赤卫营再说。”
闻五嫌蹲着腿酸，干脆也枕着胳膊瘫着，凑近乎：“我叫闻五，‘买卖楼’的老板，官爷，您怎么称呼？”
“明山”
“原来是明爷。”
……
赤卫营在锦城外。一路颠簸了半个多时辰，马车驶进了尖锐的原木圈成的栅栏，守门的一队兵迎上去，掀开帘子检查，却见里面的明山跟闻五一人占一边儿，都睡得昏沉。
闻五揉着睡眼坐起来，迷瞪了会儿，问：
“到啦？”
视线里一张放大的脸突然凑到近前，闻五吓得一趔趄，差点摔倒，这才发现自己坐在阴森森的狭小的刑堂下，除了各式各样的枷锁刑具，只有一张椅子。
面前的男人，有点儿……眼熟……
那男人道：“我叫宣于唯风，与闻老板有过几面之缘。”
闻五勉强抽了抽嘴角，语气依然很硬气：“抓我干嘛？——聊天儿？还是谈生意？告诉你，我接委托也是看心情的。”
宣于唯风没废话，直接摊开一张画像：“这个人，认识吗？”
画上的人寥寥几笔尽得精髓，闻五眯眼辨认了一会儿，老实回答：“这是我楼里的伙计，苏瑛，半个多月前去找青梅竹马，还没回来。”
想了想，觉得疑惑：“你怎么有苏瑛的画像？”
宣于唯风审问：“苏瑛现在何处？”
“宣于大人，都说苏瑛找他青梅竹马去了，锦城这么大，又没留个信儿，我怎么知道他在哪儿？”
“半个多月没个音信，你不担心？”
“嘁！苏瑛又不是几岁的奶娃娃，要担心什么？”闻五丝毫不以为然，甚至不屑地“哼”了声，继续交代：“锦城是他老家，比我熟得多，再说了，他是去找青梅竹马，又不是打架，能出什么事儿？”
宣于唯风卷着画像，缓缓起身，说：“苏瑛死了。”
“——不可能！”
闻五翻了个白眼，斩钉截铁道，“不可能！”
“怎么不可能？”宣于唯风冷笑，本就冷峻的面容显出几分阴嫠，“苏瑛的尸首在苏宅附近的树林被樵夫发现，暂且搁置在义庄，还未下葬，你要去看吗？”
“好呀！我倒要看看躺在义庄里的是何方神圣？”
闻五斜斜勾起嘴角，神色颇为决绝自负，忽地撑起下巴，又道：“我十几岁时在寰朝帝都遇见苏瑛，到现在少说也有十个年头了，一起坑蒙拐骗，历经了多少心酸，好不容易有了安生日子，您却突然告诉我……苏瑛死了？啧，换作宣于大人，会信吗？”
宣于唯风皱眉，凌厉的眉眼多了几分深海似的深沉，道：“你来自寰朝……金阙？”
寰朝帝都正是金阙。
“是又怎么了”，闻五无可无不可地点了点头，“那种遍地黄金的神仙似的地方，怎么容得下我们这污秽肮脏、上不了台面儿的蛆虫？”
“金阙容不下，锦城能容得下？”
闻五想当然地猛点头：“不都是一个茅坑里的屎，胡乱搅呗。”
一阵微不可察的动静，听着像是握紧了拳头，指骨咯咯响。
闻五立即改口：“赤卫军被拦在茅坑外，可不就是独一份的清高自赏？”
宣于唯风活动了下指骨，觉得差不多了，踱到闻五身后，冷道：
“你说的，我都不信。”
闻五抿嘴，忍笑忍得肚子疼，面上还要一派严肃正经，叹：“你说的，我也不信。苏瑛怎么可能死？——苏瑛要死了，你怎么知道苏宅附近被樵夫发现的尸首是‘苏瑛’？还去‘买卖楼’抓我，啧，你看上去像个聪明人，可脑子实在不好使啊。”
下一瞬，耳旁只闻得破空声，未及反应时，一条胳膊已被架了起来，咯嘣一声响，断了。
“你奶奶的敢偷袭我？！——”疼得闻五哇哇大叫，还要大骂，胳膊肘撞上胸口，差点儿内伤吐血。
