双城环胸，昂了昂下巴，得意道：“打的就是你！还在这干什么？还不快滚！”
华旭气的险些一口气没提上来，身后的家丁屁滚尿流的上来扶他，劝道，“公子，公子！咱们还是快走吧！奴才们真的打不过他啊！”
“好！叶双城！你给我等着！我要是不弄死你，我就不姓华！走！”
双城呼了口气，余光却见叶府的马车早已经不知去向，他心里暗暗一顿，遂转身大步离去。
才至府上就见下人笑容满面的凑了过来，拱手躬身道，“恭喜二爷，贺喜二爷，方才宫里传来消息，说是弘文殿里头的名次出来了，二爷考了个第三名哩！”
双城一听，立马抿了唇，抬腿就往自己的院子里走。那下人亦步亦趋，又接着道，“二爷是没看见啊，方才宫里来了几位公公，送来了好些东西，听说都是圣上御赐，说是犒奖二爷伴读有功。”
双城脚下一顿，“那……是谁考了第一？”
那下人立马道，“听说五皇子得了第一，宫里的公公说了，圣上龙颜大悦，那御赐的宝贝就像流水一样往五殿下的寝宫里抬呢！”
双城还未来的及松口气，却见前头有下人过来传话，说是大人吩咐，若是二爷回来了，先去前院一趟。
闻言，双城脸色一沉，闷声闷气的抬腿就走，他头都不转道，“那……二爷就没回来。”
双城坐至廊下两手托腮。如今正是冬日，他见墙角处记住寒梅开的正盛，阵阵冷香若即若离，挥之不去，远比旁的花香更加清冽。他不由的微微看痴了，又蹲坐一会儿，感觉外头凉飕飕的，脸冻的微微发麻，这才起身进屋暖和一阵。
又想了想，双城觉得自己没什么错处，非但没有错处，反而很是光明磊落的。打抱不平也是见义勇为的一种，自古以来唯大英雄能本色，是真名士自风流……
至于考试作弊，他从前这种事也没少干，也不见得是什么了不得的大错。
所以……叶祯不能责他。
这时秋茗恰好从前院转了过来，见双城在屋里头转来转去，不免奇怪，只抬高了声音唤了一句，“二爷，前头传饭了。”
如此，双城这才慢慢吞吞，不情不愿的往前院挪去。
屋内，叶祯才从书房出来，转瞬间换了身月牙白的衣裳，一头墨发仅用一根白玉发簪束起，更显得清朗俊逸，丰神俊朗。他腰间还配了一块上好的南田美玉，通体碧绿，像是含着一汪清水。
双城抿唇，轻挪了几步小声唤道，“哥，双城来了。”
叶祯淡淡暼了他一眼，抬步往里间走。双城立马跟了上去，却见里间不知何时换了格局。硕大的一架珊瑚礁，旁边还摆着山水屏风。镂空的香案上摆放了一只香炉子，正袅娜的燃的淡青色的烟雾。双城身子往桌案边靠了靠。
叶祯道：“看来你这几日很是用功，虽只考了个第三名，但于你而言已然很好。”
双城心道，何止是很好，简直就是天下第一好。面上只谦虚一句，“哪里哪里。”
叶祯眉稍略扬，轻轻一震衣袖，一把折扇就落在了手心里。他抬了抬衣袖，挺温和的说，“你过来。”
闻言，双城立马头皮一紧，他本就心虚的厉害，真的很想往书案后头躲，却不知想起来什么，两手绞着衣角，慢吞吞的挪了过去。
“哥……”
“啪！”
额头猛的被扇骨一敲，双城一声痛呼哑在嗓子里，才要伸手去揉，就被叶祯一扇子敲在了手背上。
这扇子原先双城是看它由玉骨制成，质地坚硬却细腻，入手生凉，这才买来送给叶祯。如今连连被敲了两记，痛的双城直想跳起来骂街。
“为兄前脚刚走，你后脚就溜出府去，你自己说说，几回了？”
双城低着头，身子又往桌案边贴了贴，小声道，“哥……也……也没几回……啊！哥别打！”
叶祯反手又往双城额头上敲了一记，只淡淡道，“不许扯谎。”
如此，双城这才报了个实数，“三……三回罢……”
“啊，哥，哥，哥，别打了，六回，六回，真的只出去了六回！”
双城额头上一连被敲了三下，疼的他险些没跳起来，一时只得赶紧坦白。
叶祯收回手，脸上又露出似笑非笑的表情，“你闲在府上六日，偷溜出去六回……大约为兄所说的话，你也不在意罢，交代你的功课，半点也没做？”
双城咬唇不吭声，叶祯二话不说抬手又要打。他连忙抱着头往后一跳，大声道：“哥！你老是打我做什么？！我又做错什么事了？！我不就是出府了吗，又没闯什么祸！你到底为什么要发那么大的火！”
叶祯提醒他：“打架。”
如此，双城这才明白叶祯是从哪里来的邪火。他又暗暗松了口气，还真怕偷看试题的事被他哥知道。否则，他才是真的不能活了。
好在……打架这事，双城很占理。
他道：“我不就是在街上打了华旭身边的几个下人，我怎么了？他们可以胡乱欺负人，难道就不许我伸张正义了？反正我没错，哥打我，我不服！”
叶祯说了一句“好”，冷笑几声道，“你心里委屈，觉得是为兄蛮不讲理屈打你。你自视甚高，以为自己会点功夫，就能仗义执言，挺身而出，做上几回大英雄。你若真能如此，到也罢了。”
“你只瞧见了那乞丐挨打，却不知道他为何会惹这场打吧？”
“还能因为什么？华旭又仗着身份，随意欺凌老百姓！我不过是上前劝阻，又没干别的！你凭什么打我？我看你同华旭也差不了多少，都只会仗势欺人！”
叶祯二话不说，反手又狠狠抽了一下。如此双城便不敢再顶嘴了，偏过头去死咬着下唇不肯喊疼，硬生生的憋红了眼眶。
“叶双城，你长了本事了？”
“旁人说什么你便信什么？那乞丐是京城里头有名的惯犯，是个扒手，他偷了华旭的银子，挨一顿教训也就罢了。你上去出头，可有人会感激你？非但没人会感激你，反而还会让自己两面受敌！”
双城一愣，心疑什么两面受敌，忽然想起什么，伸手一摸，这才发现自己身上的钱袋不翼而飞。他这才后知后觉，咬牙低下头去。
叶祯接着训他，“做事总是如此，眼见不一定为真，耳听也不一定为实。说了多少次，让你做事时不要鲁莽，你非不听。今日华旭只是带了两个下人来，若是改日又像秋闱那次，带了一群人将你围住，就你那点小伎俩，只怕又弄的一身狼狈！”
双城咬唇，被训的抬不起头来，他到真的不知事实居然会是这样，那他今日挨这一顿训，的的确确不冤屈。可他任然忍不住小声辩一句，“我是发现哥哥在附近，我才敢出头的……”
“你年纪也不小了，也该学会做人处事。以后再遇事，不许打着为兄的名号。”
“那……那……”
——那你是我哥，我不打着你的名号，打着谁的名号？
可这话，双城不敢说。
叶祯收了折扇，起身往前厅去，双城知道这是要去吃饭了，连忙跟了过去。
却见几个下人早早的摆满了一桌子的菜，双城惊道，“难不成府里有什么喜事？”
叶祯一掀长袍坐了下来，闻声淡淡笑道，“有人学业进步，算不算府里最大的喜事？”
这话说的，双城脸红到耳朵根，他低头绞着十指，一阵强烈的心虚感涌上心头。
叶祯还当他这是因为挨训生气了，很是无奈的摇了摇头。他长臂一伸，勾着双城的腰带将他引至身前，淡笑道：“行了，别跟我闹。你如今越发金贵了，说不得打不得了？”
双城小声嗫嚅，“我……我没有……”
“好了，快吃饭吧。”
作者有话要说： 双城【托腮】：哥，你不讲道理，我不要跟你说话了！
叶祯手里拿着折扇，似笑非笑道：哦？是吗？
☆、东窗事发
转眼又过了几日，天气一日比一日的冷，双城整日窝在院子里头，死活不愿意出来，抱着枕头窝在火炉子旁边同秋茗烤花生吃。
不过大部分都是入了双城的肚子。双城觉得安逸之余，又体会了一把岁月静好。
好在他哥叶祯很忙，生活真是美好。
这日，叶祯从宫里下值回来，正巧同中书令季如臣一道出来。如今快到年关，衙门里少有几日清闲，还得时不时的进宫述职，到有几日未成同叶祯一道闲聊。
季如臣道：“从前我只觉得明淮不务正业，偏爱投机取巧，课业一无所成。若不严加管束，早晚成了废材。如今他去了一趟弘文殿做伴读，到让叶首辅给管教好了。感激的话也不多说了，日后清闲时，叶大人来我府上，咱两不醉不归。”
叶祯微微一笑，并不领功，他又想起什么似的，略一思忖，道，“听说明淮这次考的很好，第五名？”
季如臣点头，似乎很是欣慰，“原先我只觉得明淮能不垫底就十分不错了，如今看来，严加管教还是十分有效果的。”
叶祯沉吟片刻，心中起了疑虑，一路上同季如臣随意寒暄几句，这才各自回了府上。
