石公公拿他没辄，这孩子从小宠著惯着，貌似开朗温煦，可也藏着天家与生俱来的冷酷与刚烈。
贺将军外冷内热，求的是自我牺牲，只愿对方一世安好。
小殿下外热内冷，求的却是同生共死，不惜同归于尽。
或许，老天爷早都注定好了，让这二人相依互补吧。
但愿，天长地久，永无背叛。
30
隔日早朝，老皇帝当着满朝文武百官，亲自宣布道：“朕决意立太子，嫡子琅天资聪颖，英明睿哲，能承继社稷大任，故而欲立之，众卿可有异议？”
群臣一阵面面相觑，却莫敢当庭耳语私议。
宋琅神态自若，宠辱不惊。
宋珑垂首恭立，波澜不兴。
宋瑞则颊容鼓胀，暗自恨恨切齿，快把一口牙都磨碎了。
最先应答的人，是站于前列的贺国公。
“臣恭贺皇上择良为储，敬祝太子殿下千秋大德。”贺国公话落，跪地伏首行叩头大礼，声若洪钟的三呼万岁与千岁：“皇上万岁万岁万万岁，太子千岁千岁千千岁。”
众臣见他此状，无一敢不从，俯身叩首齐声同呼道：“皇上万岁万岁万万岁，太子千岁千岁千千岁。”
“见众卿能与朕同心，朕极欣喜。”老皇帝满意的微笑点点头，龙心大悦。“五皇子承旨。”
“儿臣接旨。”宋琅双膝跪地，恭首领旨。
老皇帝对身旁的石公公点了下头，石公公往前站一步，展开手中圣旨，扬声宣读封立太子的诏书，宣读完毕，步下金阶将圣旨交予宋琅。
宋琅双手接下：“儿臣谨遵圣旨。”
众臣再度三呼圣号，东宫自此入住新主。
散朝后，老皇帝和三位皇子都离开了，诸人才交头接耳窃语纷纷，有人面色凝重，有人面有估量，也有人面带欣然，众家愁喜不一，胸中各怀忧惧，心下各有谋算。
不说宋琅和宋珑如何，两人早有心理准备，自是泰然处之。
咱们单单来说宋瑞，他下朝后未前往礼部衙门办公，而是回到三王府。
“该死！该死！全都该死！”
他暴怒如雷，郁愤填膺，眼目赤红的拿剑胡刺乱砍，今日册封太子，圣旨诏书已公告天下，他几乎无任何夺位的机会了。
侍候的奴婢全跪在屋外恐惧发抖，害怕主子在盛怒之下把他们杀了。
宋瑞虽权欲薰心，却不是嗜虐残暴的人，亦不会苛待下人，比起时常死人的四王府，三王府平静安和，极少打杀见血，眼下他却怒火冲天，把屋子里砍成一片稀巴烂。
王府总管赶忙叫人去宫里请德妃过来，现在唯有德妃能安抚他。
约莫一个时辰，德妃来了三王府，听到书房内的响动与咒骂声，蹙眉问道：“这是怎么了？”
“奴婢叩见德妃娘娘！”一个嬷嬷慌忙迎上跪拜，她是宋瑞的奶娘，打小照顾他，出宫建府后依旧跟着侍候，是王府中具有重要地位的老人，几乎等同宋瑞的第二个母亲。“娘娘，您可总算来了，殿下他……他怕是气坏了。”
“妳怎不好生劝劝？”
“奴婢劝过了，可殿下气得连奴婢都要杀了……”嬷嬷说著就哭了。
德妃眉心蹙得更深，面露不悦，走到书房门前令人打开。
“滚！”宋瑞随手将一个玉雕丢过来。“谁敢打扰本王，本王杀了谁！”
“娘娘小心！”众人惊吓尖叫。
“哦，你要杀了我吗？”德妃俐落偏身闪过玉雕。
“母亲……妳怎么来了？”宋瑞怔愣住，连忙丢开手上的剑，恭首施礼：“儿子失态，望母亲原谅。”
德妃跨过门槛进去，扫视成了废墟的书房，美目盛满不耐。“不过没当上太子，何必气成这样，当心气坏了身子。”
“儿子只是……心有不甘！”宋瑞愤慨的冲口道。“我哪处比不上宋琅？父皇根本就是偏宠他，才让他当太子！”
“宋琅比你聪明，懂得不争是为大争的道理，清楚如何审度时局，顺势而为，而你只会玩些偷鸡摸狗的小把戏，陛下立他为太子是迟早的事。”德妃严词训斥。
“如果我不争，就更不可能有机会了。”宋瑞执拗反驳。“如果外公肯帮我，说不定今日拿到太子诏书的人是我！”
“傻孩子，你真以为你外公想帮你？”德妃微带鄙薄的奚落道，心说她怎会生出这么蠢的儿子，贺国公貌似态度中立，却放任贺容玖和宋琅交好，这难道还不够明显吗？
贺家想要扶持的人，从来都是宋琅，不是自家外孙。
贺国公为了不伤外孙的心，不直接说破而已。
31
宋瑞瞬间恍然大悟，掩不住忿然的瞪着她。
今日在朝殿上，贺国公不就是第一个出班跪拜的人吗？
他蓦然感到极度难堪，原来从头到尾他只是个跳梁小丑。
他的汲汲营营，他的苦心孤诣，在别人眼中全像拚命的竹篮打水，是场愚蠢至极的笑话。
或者，他的出生、他这个人，都是个笑话！
“我知道，父皇不喜欢我，妳也不喜欢我，外公也不喜欢我，连兄弟姊妹也没一个喜欢我……”他忿懑难平，再度失控的对她怒吼：“既然如此，当初妳根本不该生下我！”
德妃一时无言以对，忽然对儿子心生愧疚与怜悯，她之所以生下他，是因为必须巩固后宫地位，维持贺家的权势，皇嗣是后妃固位的最大依仗，她必须有一个孩子，尤其是儿子。
她虽和皇帝两情不相悦，甚至相看两讨厌，可皇帝同样必须让她诞下皇嗣，流有贺家血脉的皇子，更能箝制掌控贺家，血脉是最坚韧的锁链。
摊开来说，宋瑞其实是政治角力的产物，是皇帝与贺家互相牵制的牺牲品。
“我恨妳！我恨你们！”
宋瑞的情绪彻底崩溃，颓坐在满地碎玉中号啕大哭起来，二十好几的大男人，哭得像个受尽委屈的孩子。
说穿了，就是个严重缺爱的可怜人。
爹不疼，娘不爱，连姥爷姥姥都不喜欢他，打小在冰冷无情的宫殿中长大，只有照顾他的奶娘嬷嬷给予一些真心关怀，可毕竟主仆之间永远比不上家人亲情。
他想争皇储，其实只是想让父母亲多关注他一点，会吵的孩子有糖吃，可他不论吵或不吵，永远都拿不到他想要的那颗糖果，所有的糖果全给宋琅吃掉了。
德妃不忍心，蹲下来用袖子为他擦眼泪，能体会这孩子心里的苦楚，晓得他是多么憋气窝火的活着。
想当年圣命不可违，她被迫入宫，当时她已有心上人，两家亦开始说亲，却生生给拆散姻缘，因此对皇帝心怀憎恨，也是满心苦楚，不得不在宫中和其他嫔妃勾心斗角，极为憋气窝火。
贺家家训男儿不许纳妾，女婿亦同，婚嫁唯求一生一世一双人，一辈子只认定一个伴侣，贺家女儿此心皆然，德妃被迫成为帝妾，与其他女人共事一夫，心中不由充满怨怼。
虽然生下宋瑞，他却擅文不擅武，因他为了讨好皇帝而刻意重文轻武，容貌亦偏像其父，她因此不怎么喜欢他，但关乎母族兴荣，不得不替儿子多想想，魏家殷鉴不远。
她心知肚明，顺安皇帝不会让宋瑞坐上皇位，怕大绍江山以后成为姓贺的了。
宋瑞夹在权力斗争中，心性日渐扭曲，她却总是敷衍了事，眼不见为净，她想，这的确是身为人母的她的错，这终究是她的孩子啊，唉。
“别哭了，大男人哭成这样子成何体统，叫人看了笑话。”德妃呵责他，语气却是和徐的抚慰。“你打小不爱哭，今日倒是把泪水都倒出来了。”
宋瑞眼泪汪汪的看她，打着哭嗝，眼神像个倔强的小男孩。
德妃叹息一声，再和声劝道：“来日我向陛下为你讨个好封地，待陛下升遐，新帝即位，咱母子俩自去做富贵逍遥人，何苦一生困在这狭隘的金笼子中。”
宋瑞久久不语，不知是听进亲娘的劝解，或者心中另有想法。
然而不管他怎么想，尘埃即已落定，万事俱灭，多说无益。
32
清川郡主怀孕了。
这件事没几个知悉的人，她身边的仆妇丫环全换了一批，原本的那些不知去向，恐怕都给封口了。
世上没有不透风的墙，何况清川王府内吵吵闹闹，且事关宋琅，宋瑞的探子报来此事，他忆起游猎那日，清川郡主一夜下落不明，事过三个月，她一口咬定腹中所怀的当今太子的骨肉。
再回想当时，他给宋琅下了药，自己好像也不小心吃到，火烧火燎之际撞上江丹书，本想抓来泄火，没想到反被压倒，给狠狠折腾了一整夜，此笔恨事至今难平，恨不能杀了江丹书灭口。
不管宋琅当日是否中招，清川郡主在王府中闹腾不休，对清川王说孩子是宋琅的，一名幕僚说女人最重名节，她胆敢这么说，肯定胸有成竹。
思索一番，计上心头。
尽管非常不想看见江丹书，宋瑞还是至清川王府私访，话语诚挚，殷切的煽惑清川王，说皇帝极重视天家血脉，绝不会让太子皇嗣流落在外。
他内心实则想以品性不端参宋琅一本，在宋琅实实坐在九龙座上之前，就还有机会扯他下马。
