“你胡说，明明是你强迫的我！”清川郡主大怒。
“妳闭嘴！”清川王转身当众给女儿一耳光，再对皇帝叩头请罪：“臣教女无方，险些欺君罔上，臣无颜面对皇上，无颜面对世人，此事但凭皇上做主，是生是死，臣与顽劣小女皆无怨言。”
“阿爹……”清川郡主伏身在地，泣不成声。
进忠伯的脸色不好看，既使今日能高攀清川王府，也高兴不起来，这种难堪丑事实在有污门楣，况且清川郡主骄横跋扈，品性不端，进忠伯府还能有太平日子吗？
如此这般，水落石出，真相大白。
那行宫黄门侍人自然是打杀了，不过老皇帝对清川王府还是宽洪大量的，当场令两家结秦晋之好，给清川郡主和进忠伯世子赐婚。
不过清川郡主欺上瞒下，先诬赖太子，再搆陷三皇子，罪责难逃，褫夺郡主封号，贬为一般无品级贵女，连封有乡君封号的杜小姐都比不上，而杜小姐正是她一直最瞧不起的。
子不教父之过，清川王代女领罚，杖责十下。
宋瑞突然跳出来为清川王说情，言其年岁不小，代女领罚更不合人伦礼法，理当让世子江丹书代妹受罚。
这才真叫躺着也中枪，江丹书房凭白无故给喊来挨打，尽管施杖者未打实，做个样子而已，他仍吃了一顿皮肉痛，十分倒楣。
宋瑞在旁观看，恨不得抢过棍子由他打，往死里狠狠的打！
此外，再罚三年食邑税收，对清川王府而言不过九牛一毛，最主要是清川王丢光老脸，好阵子紧闭王府大门，称病谢绝会客，没脸见外人。
清川郡主临走经过贺容玖身边时，语带恨意的对他说：“你别得意太久，总有一日｀你也逃不过。”
贺容玖置若罔闻，视她为无物。
他何必要逃？
他这辈子注定是逃不过的。
这场栽赃荒唐戏就此落幕，自古至今，上流社交圈都是很八卦的，这种事瞒得了一日，藏不了三天，成为当年最大的京城世家丑闻之一。
王爵女儿下嫁低了三个品级的伯爵家，对心高气傲想嫁入天家的清川郡主来说，可能一生都会在痛苦和后悔中渡过。
顺道说一下，七个月之后，她险些难产的生下一个女儿，对外宣称是不足月的早产，抱出来一看，却是足有八斤的胖女婴。
做满月礼时，五王府派人送了不轻不重的礼过去，三王府则只派人去道贺一声，扔下一只金葫芦当贺礼，着实让她面上无光。
此女往后如何，无关紧要，毋须再多说。
宋琅早猜到老皇帝会这么做，无所谓的耸了耸肩，并没为此恨上清川郡主，因为他对她全然不在乎，因为不在乎，所以无情亦无恨。
不过宋瑞肯定记恨上了，这回再次砸了自己的锅，给清川郡主摆了一道，在皇帝面前更没脸了。
幸好老皇帝没当场斥责他，给他留点情面，他心里七上八下的，说不定明天就怪罪下来了，他一点都不想去守皇陵啊！
于是，只好再哭着去找妈妈……嗯，这次没哭，只是带着张惨无人色的脸找他亲娘。
事情了结，众人拜礼退出御书房，宋琅理所当然和贺容玖同行，他们半个月没见面了。
自从入主东宫后，他时常代替皇帝到这里、去那里，今日检阅军队，明天接待使节，努力学习和协理朝政。
太子这职业不是享福的闲差，是苦差累差，皇帝逐渐放权给他，让他分担更多政务，诸臣恭呈太子御览的奏章增多，有劝导谏言的，有歌功颂德的，有为民请命的，种种类类不一而足，光批阅处理这些给他的奏章就颇劳心费神，比以前更加忙碌。
在宫中仍可每天看到贺容玖，但通常匆匆一见，私下相处的机会和时间减少许多，例如这次他去巡视卫城守军，如果不是清川郡主的事提早回来，还得在那边待几天。
“清川王这次真是丢脸丢大了。”宋琅摇头一笑。“没想到清川郡主竟敢这么做，游猎那日｀你说她去向不明，原来打的是这个主意，也算勇气可佳。”
“哼，该死的愚蠢之辈。”贺容玖显露怒意，难得情绪形于色。
“如今事情圆满解决，你别想着怎么弄死她了，那可是一尸两命，太造孽，晦气。”
“嗯。”
贺容玖垂目掩住眼中的暴虐戾光，收敛杀气，他在战场杀人无数，双手沾满鲜血，然而他不想让宋琅在他身上闻到血腥味。
“三哥必料想不到会给反咬一口，江丹书莫名被叫来打一顿，瞧三哥那得意劲儿，看来他们的孽债很难掰扯清楚了。”宋琅不掩幸灾乐祸，等著看这两人之间的好戏，谁叫宋瑞老想扯他后腿，这次手段卑鄙，手法拙劣，可惜这个如意算盘还是砸了，且砸了自个的脚。“希望这次三哥能学聪明点，别成天想搞幺蛾子，到最后不都还是他自食恶果。”
“如果清川郡主一开始就说是宋瑞的，宋瑞或许会因为想拉拢清川王府而认下。”
“你很了解我三哥嘛。”
“我最了解你。”
自互表心意那日起，他们简直一日不见，如隔三秋，偏偏各都忙碌著职务朝政，相思常常泛滥成灾，一旦见面了，恨不能化为狗皮膏药黏在对方身上，撕都撕不下来。
宋琅笑眼如新月弯弯，像喝了十斤糖水，整个人甜滋滋的，凑到他耳边，带着诱惑气息低语：
“九哥，我想你了，今夜到东宫来。”
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37
翌日，德妃到御书房主动求见老皇帝，她向来看他不顺眼，能不见就不见。
皇帝晓得她是为宋瑞而来，清川郡主的事他明显有教唆之嫌，还没来得及敲打他，他娘就先过来了。
德妃依宫仪见礼，老皇帝赐座，她却傲然站立著，年过四十仍风华美貌犹在，依稀可见当年英姿飒爽的影子，那个在朝宴上舞剑而惊艳全场的美丽少女。
“难得德妃来找朕。”皇帝说。
“别跟我来虚与委蛇这一套，咱们俩人谁不知道谁。”
“那么，有话直说无妨。”
“当年你明知我有心上人， 却下旨召我入宫，只为箝制贺家，毁我一生，事到如今，我再如何怨你恨你亦无事于补。”德妃对老皇帝不假辞色，直言今日来意：“我从未求你任何一件事，但这次我要求你，但凡你还有点良心，但凡你对宋瑞这孩子有点愧疚，便保我母子性命无忧，安享此生。”
“倘若你俩永无异心，必能一生富贵安顺，何需朕多言承诺。”老皇帝平声和气道，未因她的无礼态度而龙颜大怒。
“果然是个狼心狗肺的东西！”
老皇帝笑了笑。“想来这天底下也只有妳敢对朕如此直言犯上，妳厌恨朕也算人之常情，朕心里明白，妳我夫妻多年，总有几分情份。”
“少说违心之论，你并不喜欢我，你心中只有芊皇后，其他女人不过都是权宜之计，哼，你也只有这点值得我高看一眼了，言尽于此，泥人尚有三分血性，况且我贺家是钢造铜打的铁骨铮铮，你若善待，必然忠君事国，报效朝廷，可若逼人太甚，莫怪贺家仁尽义至。”
“此回非朕能为，是好是歹端看贺家之意，相信贺家心如明镜，或者说，但愿贺容玖心有所系。”
“想得倒美，哼！”德妃重重哼了声，未行宫仪退礼，甩头拂袖而去。
老皇帝未发怒，反而摇了摇头苦笑，心说此女依旧烈马一般性子，后宫的勾心斗角并未消磨掉她的骄傲与意志，不愧是贺家女儿，又想当年他确实做错了，不该毁她好姻缘，当真是他的报应。
“咳咳咳……”老皇帝一旦咳起来就难停止，咳得撕心裂肺似的。“小石头……拿药来……咳咳咳……”
石公公犹豫了下，忧心忡忡的劝道：“陛下，这药……还是少吃些吧。”
“无妨……快拿来，咳咳咳咳……”
石公公暗叹口气，从百宝阁夹屉中取出一只沉香小木匣，掀开匣盖呈到老皇帝面前，匣中七、八粒朱朱小药丸，粒粒色红似血染，进御者称其为还命丹，少食可还命来，多食则还命去，用之不可不甚。
老皇帝颤抖着手拈起一颗，配水服下，登时通体舒服，很快不再咳嗽，头也不疼了。
药丸子气味香甜，千年老参、灵芝、龙涎香等珍稀药材揉进阿芙蓉，可治咳止痛，短暂振奋精神，多食易成瘾。
极致大补之物，是药亦是毒。
“怎么只剩这些，小石头，是不是你偷偷藏起来了？”老皇帝看了看匣中打趣道。
“奴婢岂敢。”石公公恭声回答。“尽管奴婢确实很想这么做。”
“这不是啥好东西，你可别偷吃。”
“既然如此，陛下别吃了罢。”
“你也别再劝朕了，朕晓得利害。”老皇帝挥挥手，神情淡然的说：“朕这身子再拖顶多三年，却是无用朽木，不如一年内替琅儿打好路子，少些扯腿东西。”
“陛下用心良苦。”石公公应道，将木匣放回百宝阁时，悄悄用袖子拭了下眼角。
皇上将三年寿命浓缩成一年，只愿能换来大绍天下太平，可皇上的苦又有谁能晓得呢？
