养奴为患 [出版] (光希)

　　“你一身武功是从何学来？”不理会柳劭阳不以为然的表情，周子青直接问出心里的疑问。
　　“这……就请你先别问，我会找个适当的时机告诉你。”柳劭阳面带请求的回答他。
　　看柳劭阳似乎有难言之隐，周子青体谅的没再追问下去，他神情凝重的望着四周血腥的惨况，“这些盗匪真狠。”
　　“他们不是劫财的匪类，而是来索命的杀手。”柳劭阳肯定的说。“这些人武功不凡、训练有素，如果是为财而来，大可抢完财物就退，但他们花了太多时间在杀人，反而对后面几车的箱笼全没兴趣。”
　　“这些人该怎么办？”周子青看着地上那些黑衣人，柳劭阳只是把他们打晕而已，不久后应该就会醒来。
　　“刚刚我赶到时，有一些官兵往甘泉镇的方向逃去，等会儿应该就会有人来处理这些杀手和尸身，我们还是先离开吧。”
　　他揽着周子青的肩头想先离开，但才跨没几步，两人便听到一声微弱的呜咽声。
　　周子青一愣，拨开柳劭阳的手往声源探去，他犹豫了一下，便将地上一具趴卧朝下的女子尸身翻开，女子的怀里竟然抱着一名气若游丝的孩童。
　　“他还活着！”他惊呼，小心翼翼的从已然气绝的女子怀里，抱起那名男童。
　　男童约莫只有两、三岁，似乎是因为女子以身相护，才得以幸免于难。但他肩上仍有处严重的刀伤，鲜血不断汩汩流出。
　　周子青焦急的抱着他，撕下身上一块衣摆为他裹住伤口。
　　“看来他需要立刻送去给大夫诊治。”柳劭阳在男童身上点了几个穴道止血。
　　“我先带他去镇上找大夫，你在这里等官差们到，跟他们说这孩子还活着，顺便询问这些死者是哪家的人？好确认孩子的身分。”周子青果断决定道。
　　他牵住马儿打算要上马离开时，感觉到柳劭阳定定看着他，他回身，见那眼神里似乎带着渴求，至于渴求什么，周子青不敢确定，两人无语，四目相凝。
　　最后他开口说道：“甘泉镇的‘金梅堂’——我在那儿等你。”说完他一扯缰绳策马而去，没发现柳劭阳脸上浮现心神激荡的痴傻笑意。
　　等柳劭阳和官差们谈过，来到金梅堂时大夫已经为小男童诊治过了。
　　刚喂完小男童喝药，周子青将不断哭泣的他抱在怀里细声安慰，直到他哭累窝在怀里睡着了，才把他放回床上。
　　“要将他送到衙门去吗？”等两人小声的退出房间后，柳劭阳把从官兵口中问到的事说了遍，接着开口问道。
　　周子青也在心里苦思犹豫着，据那场杀戮中幸存的官兵们所言，位居刑部之首的洪尚书被提拔高升为下任右丞相，没想到还未上任便不幸病逝，他们原是护送洪尚书遗孀儿女返乡，却在路上遭遇袭击。
　　最无辜的要算是这男童一家三口了，他们与洪家人在路上相遇，洪尚书夫人见男童长得可爱讨喜，便让他们同行，好有个照应，谁知却令男童父母遭遇横祸，赔上性命。
　　因为男童父母已死去，男童年纪小又受到惊吓，不开口说话，根本无法查知他有无其他亲戚，连他的名字都不知道。
　　“刑部尚书一家惨遭灭门，这案子非同小可，现在临近几个县的府衙定是忙着调查，我怕他们会将孩子随意找户人家收养，而且这孩子受到惊吓，需要好好照顾，我看还是先由我带着吧！”
　　柳劭阳已手指轻抚周子青眉间的皱摺，捧起他的脸对他正色道：“等这件事情落幕，跟我一起去北方好吗？”
　　“你别乱来，我已经离开柳家，跟你没有任何关系了。”周子青紧张地转过身，心儿狂跳，他干么突然变得那么认真？
　　“真的没有关系？你明明也对我有心。”
　　“不可能。”
　　听到他斩钉截铁的否认，柳劭阳的面容清楚浮上一层怒气，他愤然将周子青扳过身，对他吼道：“若是无心，为什么要告诉我你的落脚处，你大可趁机甩开我，可你并没有这么做，不是吗？”
　　当子青要留他在那儿先行离去时，他多怕他就这么一去不回，所以决定无论如何都要跟去，没想到子青居然主动说出要等他的话，这简直让他欣喜若狂。
　　“我……那是因为我总要知道孩子的身世。”他心虚的差点咬到自己的舌头。
　　“你事后将他送去衙门不就成了，别跟我说你这么聪明，却连这点也没想到。”
　　看周子青无言以对，柳劭阳决定不再以言语相逼，打算再一次用身体付诸行动。
　　他俯下身，眼看就要吻上周子青……
　　一声呼喊却让周子青将他用力推开，迅速分开两人的距离。
　　“子青，热水烧好了，你快跟柳少爷去沐浴更衣，”周子青的姐姐周月梅走进后院，对柳劭阳十分热络的招呼，“柳少爷，先去把那身沾了血的衣衫给换了较舒适些。”
　　见柳劭阳看向自己，周子青连忙说：“你先去洗，我还有事跟阿姐谈。”
　　等柳劭阳离去后，周子青才吁了口气。
　　开玩笑，若真的跟他一起洗，等会儿不被他吃了才怪。
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　　金梅堂是甘泉镇里最知名的蜜饯铺，以其独家制法腌渍的蜜饯果子，其味香甜无比，却入口不腻，老少咸宜。
　　第三代老板刘全照，为人憨厚老实、勤奋不怠，五年前娶妻后，夫妻俩同心协力将原本几乎没落倒店的铺子振兴起来，由一间小小铺子拓展到了昔日三倍大的店面。
　　刘全照那人人夸赞、帮夫旺财的妻子，便是周子青的阿姐周月梅。
　　“柳少爷，这几日还住得惯吗？寒舍简陋，若有哪里不周到，请别介意啊。”周月梅手端了盘蜜饯入厅，对坐在厅堂里的柳劭阳客套着。
　　“应该是柳某叨扰了。”
　　“真抱歉，咱们这里没有奴婢丫鬟伺候……”
　　“没关系，大姐可知子青到哪儿去了？”柳劭阳确定不是自己多心，他这些天来很明显感受到周月梅言语间对他的敌意。
　　看着她放到桌前的东西，一大早酸甜蜜饯配浓郁茗茶，光看就觉得伤胃。
　　“那孩子一早起来又哭闹不休，子青便带他同我夫君到后山采收鲜枣，看能不能让他开心点。”
　　他动也不动桌上的食物，对周月梅领首致意，转身出去。
　　这几天子青总是避着他，绝对不跟他独处，所以两人一直没机会好好谈谈。
　　不一会儿，周子青抱着手里拿着冰糖葫芦的男童，从外面进来。
　　“回来啦！市集好不好玩啊！”周月梅用指轻点男童的小鼻子，男童则是不领情的转过身攀住周子青，将小小的头颅靠在他的肩头，糖葫芦的黏腻糖渣也沾上他的衣衫。
　　“看来，他只喜欢你了，你不怕他就这么一直黏着你？”她打趣道。
　　“那很好啊，反正我也喜欢他。”周子青笑着轻抚男童的背，毫不介意沾染在肩上的黏腻。
　　“这么说，你让那柳家三少爷成天黏着你，也是因为你喜欢他？”最近只要她这个弟弟一出现，身边总是跟着一大一小，情况煞是有趣。
　　抚着男童的手倏地停住，周子青睁大眼看着周月梅，因她语出惊人而全身僵硬。
　　“你离开柳家也是因为他吧。”看他一脸诧异，又说道：“你们来的第一天，在后院的对话我全听见了。”
　　“我……我和他……我们没什么的，我没喜欢他。”周子青一时六神无主，只能不断摇头否认。
　　天啊！阿姐都听到了，他慌张的回想，那天还有没有说过什么不该说的话。
　　“也就是说，是他一厢情愿啰？那为什么还让他一直跟着你？”
　　“是他自己要跟来，我没办法。”
　　周月梅瞪着他，那天她是刻意没当场揭穿他们，经过这些天的观察，她也大概了解状况。从柳劭阳看着子青的眼神，可以知道他是认真的，而且态度非常坚定。
　　但反观她这个弟弟，闪闪躲躲，偏偏柳劭阳有什么亲近的举动，他也不反感。
　　“既然不喜欢人家就明确拒绝，这么拖下去怎么成？我要你立刻给他一个答复，让他死心离开。”
　　“我……”他为难的蹙眉。
　　“难道是因为他曾是你的主子，你才不好拒绝？别忘了，你已经离开柳家，跟他没有任何关系。”
　　“就算没有关系，可是他当初对我的恩情不会因此就不存在。”
　　“所以同情他，不忍赶他走？”
　　“不是的，我……”他现在心头乱糟糟的，不敢对周月梅说实话，他不是不忍，而是……不舍。
　　“好，那我问你，那天如果我没有出声，你是不是就让他亲下去了？”
　　周子青闻言，答不出话来，他那天的确没想要拒绝柳劭阳的吻，脸上顿时布满红潮。
　　“阿姐不知道你是怎么想的，只能告诉你，光想到要我和一个女子亲吻，我就全身起疙瘩反胃，无论她对我有多大的恩情，我宁愿为她做牛做马，也无法忍受这种事。”周月梅叹口气再道：“相信他也看出来你拒绝不了他，所以肯定会对你死缠烂打，你们俩要这么拖拉到什么时候？要么就直接答应，跟他回去；要么就一口回绝，彻底让他断了意、死了心！”