凤凰台 (不见子都)

　　萧辰这才转过身来：“各位将士辛苦了……”
　　陈帝刚喝下了一碗药，靠在床榻边翻看奏折，翻了几本，又问郭吉祥：“将士们都回来了？”
　　“是，”郭吉祥弯了身子，“大皇子已接引回来，准备设宴了。”
　　“嗯，”陈帝没精神地闭上眼睛。正当郭吉祥以为他要睡着之际，陈帝又发声了：“苏家战功赫赫。苏明戈还在天牢里，只怕朕要被骂昏君了。”
　　郭吉祥道：“将士们为皇上效力……”
　　“你说实话，”陈帝睁开眼睛，“若没有朕，苏家能在朝堂一手遮天么？”
　　郭吉祥一下子跪了，颤声道：“皇上恕罪，奴才不敢说……”
　　陈帝费力地笑了声，浑浊的眼中有一刹那的寒光：“你这狡猾的东西。”
　　宫宴过半，萧湛与苏洋皆先后借口离了席。
　　夜风习习，苏洋伸了个懒腰，瞧了瞧四周，转进了一个假山后，小声招呼萧湛：“来。”
　　周遭无人，萧湛刚转过去，苏洋便把他推到了青石上，凑上前亲了亲萧湛。
　　“怎么不回我的信，”苏洋道。
　　“宫里有事，耽搁了，”萧湛道。
　　苏洋笑着捏了捏萧湛的鼻子：“我信了。不过必须罚你，”苏洋抱着胳膊，眯眼低声道：“亲我。”
　　“……”萧湛咬了唇又松开，闭着眼，鸦羽般的睫毛颤抖着，轻轻地对着苏洋的嘴唇印了上去。
　　两人说闹了一会儿，又从假山后转出来，沿着宫道往回走。
　　“对了，宴席上怎不见父亲？”苏洋想起什么，问道。


第八章
　　萧湛只说苏明戈与陈帝闹得不快，陈帝气极才做出如此举动，又劝慰苏洋：“你此次立功回来，父皇定会赦免苏老将军。”
　　苏洋震惊，不说什么，只把脸转过去瞧着在月光下绰约的花木。
　　“我会向父皇求情的，”萧湛转到他面前，伸手要拉苏洋。
　　苏洋反握住了萧湛的手，压低声音道：“你还要瞒我。若是求情有用，你怎会到今日才求。况且大军捷报早传，圣上有意饶过父亲的话，又怎会等我回来再放人。”
　　“父皇年迈，总会有思虑失当的时候，但……”萧湛又道。
　　苏洋短促地笑了声，打断了萧湛：“我的殿下，你当真如此天真？”他直视着萧湛：“圣上今日连宴席都未出现，容我说句掉脑袋的话，会不会明日就出现个不测，谁又知道？你可做了准备了？”
　　这话要是陈帝听到，只怕会先怒到七窍流血。
　　萧湛并没怪苏洋不敬，只沉默。
　　苏洋慢慢皱了眉，捏着萧湛的手使了些力：“你……没想……”
　　“有哥哥在，”萧湛道，“我上次与你说，是想好了若父皇百年之后，便可离开京城……”
　　苏洋脸色已经沉下来，他摇头：“为什么你觉得我们可以离开这里？”
　　萧湛也皱了眉，他第一次真正说出来在心里筹划已久的想法，其实还有些激动，但没料到苏洋的反应竟不是兴高采烈，而是质疑，“哥哥不会阻拦的……”
　　苏洋便笑起来，倒是气的：“你告诉了大皇子我们的事？”
　　萧湛没说话。
　　“好，假设他不会阻拦，”苏洋攥着拳头，“苏家军怎么办，父亲年迈，我不能不孝。边境虎狼环饲，此次图兰只是探风罢了，圣上去后你能预知到他们会如何？于此我又不能不忠。我知道你可以潇洒地抛弃荣华富贵，但让我抛弃家人将士，我做不到。”
　　萧湛本想说，会等大陈再次安定下来后再跟他一起离开，但苏洋最后一句话堵死了他。身为皇子萧湛何曾被人驳过脸面，他油然而生的怒气蹿到头顶，可又生生压了下来。俩人冒着风险好了许久，他是该为苏洋考虑一些。
　　“我不是说现在……”萧湛竭力平静。
　　“等到大皇子继位时？”苏洋好笑地道，他声音极低，但还时警觉地瞟了眼四周，见无人经过且没有动静，才道，“到那时你如何自处，殿下，你想过吗？圣上先帝的兄弟们，都是什么下场？”
　　萧湛只觉得那股怒火从头顶耳朵里轰然冒了出来：“我跟你说过，哥哥……”
　　苏洋迅疾地捂住了萧湛的嘴，严厉地注视着他：“小声点，你想让人说我们谋逆吗？……殿下，你未曾有过命悬一线的时候，也未经历过大事，难免会把事情想得太好，你再想想吧……”
　　苏洋一股脑说完，松开萧湛转身便走，才一会儿人已转出了这条小径。
　　萧湛绷紧身体看着那个方向，久久地站着。
　　鸩酒都到过嘴边，要喝进去含在口里才算命悬一线吗？苏洋要忠要孝，要家人要将士。萧湛没对皇位有想法，不知道还能怎么忠。至于孝，萧湛要不起。
　　萧湛此时才意识到，他想好的这一切，都是以苏洋会答应为前提的。
　　陈帝是缠绵病榻，短时内下不了地了。他像是想起了自己还是个父亲，突然召了几个子女去。
　　“不用行礼了，”陈帝听见脚步声，又让郭吉祥扶他起来。
　　大半个月不见，陈帝变了个人，整个人透出垂垂老矣的腐朽气息，甚至让人觉得，他连愤怒的力气都没有了，好像在凤仪宫那一次，把最后的活气都用完了。
　　陈帝费力地瞧了瞧三个子女，又问：“永安呢？”
　　“回陛下，永安公主在五台山，还未回来呢，”郭吉祥躬身道。
　　陈帝应了声，见几人都站着，心里突然涌上烦闷，挥手道：“都坐吧。”
　　三人谢过，又坐了。
　　郭吉祥极有眼色地退下了。
　　到此时，仍不见谁主动说句话。陈帝的儿女们齐齐地保持着对皇帝的距离与尊敬，即便陈帝现在看起来实在没什么威力。
　　萧湛自始至终在离陈帝最远的地方，垂着眼睛。
　　最终还是长宁先开了口：“父皇是劳累过重，多休养休养，不必过分忧虑。”
　　陈帝笑了笑：“算起来，朕还未跟你们这样聚过。”他说着又怔了，以手掩口咳了声，目光忽落到萧湛身上。陈帝瞧了好一会儿，萧湛始终没抬头，姿态看起来恰如其分的恭顺。
　　连着咳了好几声，陈帝命令的话险些被咳出去，他此时想给这个孩子一些关怀，可他居然不领情。陈帝好一会儿都在耿耿于怀这件事，性命生杀都在自己手里，他怎么敢呢，他应该感激涕零然后诚惶诚恐地接受。
　　陈帝的目光沉甸甸的，却忽然又暗下去。萧湛当然不敢，半个月前赐他毒酒的时候，他只能接了喝下去。这时候叫他做什么，他当然也不敢违背。但这有什么意思？一股更深更浓的挫败感蓦然击中了萧广。
　　“父皇，”萧辰开口，他没说什么哄慰的话，只道，“苏洋已班师回朝，苏老将军……还在天牢里，儿臣斗胆请教父皇有何深思？”
　　萧广目光一肃，神色骤变：“怎么？”
　　“将士们刚打退敌兵，立下战功，未免对此……”萧辰适可而止。
　　“若让你们来，打算如何处理？”陈帝道，“朕不想听虚话。”
　　“此时……动不了苏家，”长宁道。
　　“等你们为皇位争个头破血流，再予外姓人坐收渔翁之利？”陈帝道。他三个子女自然是连忙跪下说万不敢有此想法，陈帝不耐烦地挥了挥手，“朕怪罪过你们了？朕乏了，都下去吧。”
　　长宁并未与萧湛和萧辰同行，匆匆走了。
　　萧辰忽然道：“父皇此话一出，我才发现苏家势力其实在你那里，湛儿。”
　　“别开玩笑了，”萧湛叹了口气，脸色不太好看，“我没有想过。”
　　萧辰只笑，又道：“还有一件事，别再为了苏老将军去求父皇了。好了伤疤忘了疼，引得父皇猜忌，对你没什么好处。”
　　“我知道，”萧湛低声道。
　　萧辰目送着萧湛与他分别，瞧不见背影了。又问身边的侍从：“这时候，上林苑热闹么？”
　　“听说苏老……苏洋将军这几日在那里打猎，”侍从道。
　　“哦，明日去看看吧，有什么猎物，”萧辰道。
　　萧辰次日去打猎，却并没换装扮，宽袍缓带，衣袂临风，与穿着利落装束的苏洋形成了鲜明的对比。
　　“苏将军好兴致，”萧辰刚到狩猎树林的边缘，苏洋便胳膊上挽着弓走出来，身后的将士拖着一只鹿。
　　“殿下醉翁之意不在酒，也好兴致，”苏洋拱手笑道。
　　萧辰提了提嘴角：“苏老将军尚身陷囹圄，苏将军……与湛儿的事，可想好如何交代了？”
　　苏洋眉心拧在一起：“我不明白殿下在说什么。”


第九章
　　萧辰行至近郊，萧湛正好独身一人牵马而来，眉心皱着，萧辰唤他，才有些惊讶地抬头：“哥哥……”
　　“本想狩猎，但走得太心急，什么都没带，”萧辰道，他挥手叫侍从离开，又笑道：“你这样子是要去做什么，这就准备去天涯海角了？”
　　萧湛摇头，面色惴惴的，想不明白似地：“……他不跟我走。”
　　萧辰眉毛几不可见地扬了下，垂了眼睛：“你打算如何？”
　　“我不知道……我多跟他解释一下，”萧湛迟疑地道，他说到此又停住。