所以,胡闳休的任务就尤其重了。金兵虽然是长途奔袭,但好在可以轮番休息,胡闳休的马队则需要连续作战,体力消耗巨大。骑手们开始尚能依靠娴熟的武艺避免伤亡,等到十余阵后,已经不可避免地人人带伤。
……
阵前,又是鼓声大作。
已经洗漱完毕的胡闳休,透过飞扬的尘土,看出冲杀的旗帜上有个斗大的“王”字,心头一热,王德竟然亲自出战了。
类似王德这个级别的将领,已经基本不会亲自上阵,而是承担指挥的重任。但形势特别紧急的时候,也只能国而忘身了。王德骑在枣红马上--这马是吕祉特别替他挑选的—狠狠一磕马腹,率领自己的亲军扑向大阵的左侧。这一侧的金军其势汹汹,已经越过了第一道弓,弩的防线。
……
阿鲁补的兵力投入计算得极其精准,看觑宋军精骑后撤休息的空当,立即投入了蓄锐已久的两只骑兵队,合计六千人,冲击宋军大阵的薄弱之处。据阿鲁补的探报和观察,大阵有两处破绽,一处是后阵右侧,此处地形是低矮的起伏丘陵,步兵防守算是有所依凭,但宋军阵型较之别处要散乱,打头的认旗上绣的也并非是知名大将的名姓,可见列阵的不是精兵;另外一处则是大阵的左侧,靠近河流,近日接连阴雨,流经归德的主要河流都开始涨水,可以撕开缺口拥宋军入河。阿鲁补打心眼里嫌弃迪古乃夸夸其谈,所以谋划出击之时,将迂回攻击宋军阵后的重任交给了乌禄。乌禄只有十七,但已经相当稳重,接到任务便已经领会了阿鲁补的用意:宋军后阵一旦崩溃,只能是四散溃逃一个结局。他拍着胸脯向阿鲁补保证,绝对马到成功。阿鲁补还不放心,又叮嘱乌禄:“宋人拿手的只有弓,弩、投石机。乌禄你小子今天走运了,连日阴雨,宋人的弓箭开了胶弓力小了至少一斗。那劳什子投石机经常能投些火,药,现在火,药受了潮气,也炸不开了。今天的天气也好,有云无雨,道路也不泥泞,你的马儿可以随意撒欢了。乌禄,你尽管放心大胆地攻上去吧。我会带领人马在阵前吸引宋人的注意,大功则靠你来成就。你要突击的后阵,正好卡住通往县城的大路,地理位置非常重要。驱逐此地的宋军,就可以长驱直入了,吕祉可以成擒。”
……
当乔仲福见到满野的女真骑兵,从山丘冲下的时候,大吃一惊。两军五万余人,十几里的大阵,女真人竟然勇猛至斯,迂回到了自己的后阵。乔仲福的第一个念头就是卷旗逃跑,让他跟着精锐列阵可以,甚至顺风仗向前厮杀也做得到,但是陡然独当冲击,而且是侧击,乔仲福真没那个勇气做生死一搏。就算他自己可以豁出去一死,那些部下可不是省油的灯,转身向后分秒必争的勾当没少做。
乔仲福颤抖着嘴唇,撤字几乎要脱口而出,突然,他的马缰被一双有力的大手抓住了。
“乔太尉,请下令放箭。”乔仲福刹那间想到了杨再兴,猛抬头才意识到,是关复古。吕祉留了一手,安插在自己身边的监军,或者说是精兵。
乔仲福张口结舌地应道:“是,哦,要预备神臂弓。”
神臂弓还有中型床弩早就已经配备在阵中。但正如阿鲁补的预料,夏秋时节,连日阴雨弓弦都软了,弓也开了胶,这样的□□对金人重骑无法造成威胁。第一次冲锋乌禄的骑兵就险些凿开了一个缺口。亏得关复古率领亲军及时补位,长刀大斧一阵砍杀,撂倒了突入阵中的十几名骑兵,方才守住了大阵。只是关复古手下的一指挥人马,也因此损失了三十余人。
趁着女真人重整旗鼓,乔仲福与关复古面面相觑。两人都清楚,按照目前的状况,破阵是迟早的事情。
乔仲福不再客气,直接道:“关太尉,请你去向宣抚求援吧,我率军抵挡。”
关复古没有说话,这里离县城很近,可是依乔仲福刚才的表现,他又岂能放心。
乔仲福苦笑一声,解释道:“刚才是吓傻了,积习难改呀。现在既然已经交了第一阵,手下的弟兄们也都没丢面子。我这里坚持上一个时辰还是没问题的。关兄弟,你放心去吧。”
关复古笑着抹了一把脸上油汗:“乔兄,你刚才的话有一句真是说到我的心坎上了。”说着,环顾一周,大声重复道,“手下的弟兄们都是硬汉子,没丢人的。老兄,女真人三千骑,我们这里是六千人,我们的人比女真人多。女真人是重甲骑兵,可我们事先也挖了壕沟,布置了鹿角,工事虽说是临时抱佛脚,但也不是豆腐渣,女真人的马冲不起来。既然这样,我们又为什么怕女真人?为什么要去求助?我们何不大干他一场,至少也得对得住昨天吃的牛肉白酒吧!”
是的,在乔仲福的大阵之前,鹿角壕沟之类的工事较别的军阵要远多,这是乔仲福保命的法门。但是,也因为挖掘工事,他手下的人马耗费的力气比旁人多,所以战斗意志并不高,倒是对逃跑的热情比较大。刚刚关复古的话虽然激起了一阵同仇敌忾之心,但又很快地熄灭了,反响依旧颇为冷淡。
关复古本也没有指望能够简单说服这些兵痞,义利之争在同僚之间是不存在的,按照老淮西的传统,所有的军事行动归根到底得看价码。关复古再次提高声音面对全体说道:“宣抚早就料定,金人会来攻此地。我们只要坚守住这里,不退半步,宣抚很快就会率大军来救。”
“什么,关太尉,你说吕相公很快回来援助我们?”有个老人问道。其实,只要能守住,淮西的丘八们并不想逃跑。毕竟逃跑全凭两条腿,活命的几率其实也不大。反而死守待援比较划算,前提是确实有援军。
“自然,只要守住,不仅有援军,还他,娘的是大功一件。”关复古眼睛都不带眨的,拍着胸脯保证,“可你们也得答应我一件事情。”
“哦?”
“看见没有,”关复古用手一指后方。此地有座岳庙,是平日里乡民求神拜佛之所,正在大阵之后,“必不令敌越此庙!”关复古吼道。
作者有话要说:
新年快乐啊
第227章 终章 燕云(57)
关复古暂时稳定住军心之后,迅速派心腹疾驰县城,禀告吕祉。
……
吕祉这些日子虽然不曾上阵,但协调指挥几路大军的行动,是最劳心劳力的事情。战场之上,胜负瞬息万变,谁也不敢保证百战百胜。尤其因为宋军缺马,预计金军的行动是非常困难的一件事,除非拉来有历史光环加成的运气之王岳云。
何况,他也并不具备预先在县城之外修筑坚固的防御工事的能力。一言以蔽之,既缺乏时间也缺乏人力。按惯例,类似于挖沟布置鹿角之类的事情,宋军主要是交给民夫干的。可是虞城县刚刚收复,那些个农民被李纲狠狠搜刮过一番之后,也不太乐意白干活。加之河南东部与淮西接壤的地区,是中原商业区,逐利风气浓厚,也并非传统的义军活跃地域。农民们不跟大金通风报信,已经是大宋列祖列宗的遗泽了。
所以,吕祉即令知道金军万余骑兵主力杀奔县城之后,也只是将精锐战兵交由王德布阵。这种情况下,宋军主要靠密集阵型以血肉之躯迎战金军,依凭的只能是森严的纪律,辅以骑兵的保护。但如此一来,宋军前阵与通向县城的要道之间便出现了空隙。乔仲福的杂兵就是填补空当的。
二等杂兵们就不要指望有什么勇气与纪律了。他们平日拿的饷不过正兵七成,上阵基本充当摇旗呐喊的角色。历史上,刘信叔的顺昌大捷,杀伤的主要就是这种角色。
凡此种种,导致他如此布置,实为行险。虽然他已经竭尽可能调动了手头的人力,在乔仲福的阵地上修筑了鹿角,又挖掘了壕沟,以尽量减弱虏骑的冲击力。但是,乔仲福毕竟兵少而不精。类似的情况下,虏人三千骑可以轻松冲垮宋军上万的步兵。刘子羽一直为此忧心忡忡。现在真接到战报,子羽不禁叹了一声:“来得好快。”
吕祉笑道:“彦修,这才是棋逢对手。阿鲁补不愧是虏人中有名的良将。”他真想告诉子羽,这位阿鲁补就是历史上鼎鼎大名的平河南“功最”之臣,全因此人打败了岳飞攻归德的一只偏师。
子羽将羽毛扇子扇了两下,也笑道:“安老的风度真是非我所及,唯武庙圣贤方可比拟,不才请教如何处置乔太尉处的求救?”
这时,一同商议军情的关师古便不肯再沉默了,上前一步沉声道,“下官愿领麾下亲兵相救。”
关师古这一半是为了救乔仲福,一半是为了救自己的侄儿。他若不主动请缨,怕是手下的兵将都要瞧不起他了。但其实老关这些年养下来的死士也不过千人,皆是骑兵,被吕祉全部留下作为后备兵力。这人还真是忠厚老实,三言两语便主动拼上全部的家当了。
“宣相,乔太尉一军处于险境,一旦被虏骑突破,虏人可以直簿城下,这也还罢了。更可怕的是,可以从背后夹击我大军前阵。此处绝不能失。下官所领亲兵,皆为百战死士,为宣相所素知。他们愧于归附日久,而寸功未立,早有效死之心。此刻既然军情似火,唯求一重、难任使,以不负国家。”
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