祁重之一蹙眉头，立刻伸手摸向耳后，果不其然沾了满指血迹。
就在最初的不觉间，他已经被伤于无形，倘若那根骨头刮得不是耳朵根，而是再靠下一点儿的脖颈动脉，恐怕他现在已经是一具凉透的尸体。
祁重之慢慢捻了捻指尖的血：“虽然不情愿，但我还是得夸你一句——好身手。”
山鬼居高临下睨着他，并不领他的情，只启唇说了一个字：
“滚。”
祁重之不怒反笑，将剑锋反手插入了地面，摆明了是跟他对着干的架势：“好说，把下午来过这里的那位老伯交出来，我立刻就滚。”
他只是随口一激，心里也清楚，刘老汉恐怕十有八九已经罹难。岂料山鬼丝毫不与他搭腔，只漠然觑了他一眼，便足下轻点，招呼都不打，转身往密林深处飞掠而去。
祁重之本以为会有场恶战，不重伤，起码也要被他在身上挠两爪子，现在这种“他还没动手，敌人先跑了”的场面倒是完全出乎了预料。
他怔了一下，下意识要追过去，脚刚迈出半步，山鬼像脑后长眼一样，反手朝后弹出一枚石子，凌空打在了他的小腿上，致使他猝不及防踉跄了一下，再抬头，已经看不见男人的踪迹了。
“……妈的，跑得比兔子还快。”
祁重之咬牙暗骂，卷起裤腿一瞧，被石子击中的地方青紫了一块，好在不影响走路。
他不笨，山鬼伤他却不杀他，正是在给他一个警告，这座山林显然已经成了他的囊中之物，其余人绝不可随意踏足，否则只会落得和那两个疯子一样的下场。
然而祁重之并不是个轻易受威胁的人，他不怕山鬼折而复返，反而怕山鬼不来。
何况刘老汉尚未找到，就是死了也该有个尸体，除却这个，他还有一笔陈年旧账要和山鬼清算，如今一无所获就想打发他走，哪有这么容易。
刘老汉的那点胆量不足以支持他在密林里走得太深，祁重之仅是沿着山区外围找，天蒙蒙亮时，终于在一处野草丛里找到了昏迷多时的老人。
老人的旁边还倒着锄头和木筐，筐子里盛着半拉紫金牛。身上倒是没有血迹，衣衫也齐整，祁重之放了一半的心。
镇上的市集开了，今年有外商来专门收购草药，这么一筐“凉伞盖珍珠”估计能卖不少钱。祁重之隐约想起在几天前的饭桌上，刘老汉谈起阿香的年纪，言语里透露想尽早给阿香找个好婆家，大概是赶着给女儿攒嫁妆钱，才会兵行险招，趁天还没黑时来采草药，却不料出了意外，莫名其妙晕在了这儿。
祁重之扒开他的嘴查看他的舌头——色泽正常，不像是中了毒的。他稍松口气，抬指去掐刘老汉的人中，折腾了半天，却始终不见他有苏醒的迹象。
不会是中风了吧？
他原本担心刘老汉已经被山鬼所害，如今虽然症状不明地晕在这儿，但已经是不幸中的万幸。可惜祁重之对医道一窍不通，为今之计，只得先尽快送他回去就医，至于山鬼那边，只能再寻机会了。
他简单处理了一下耳后伤口，把剑挂回腰间，背着老人吭哧吭哧走出半道，又重新折回来，半身不遂地拎起木筐和锄头，一步一脚印地走了。
从草丛旁的一棵巨松顶上，轻盈跃下一个人影。
这个人衣衫褴褛，数九寒天里赤着一双脚，脚就这么实实在在踩在一堆枯枝败叶上，好像也不嫌硌得慌。他不知有多久没洗澡打扮了，垂在身侧的手指甲长度吓人，满头杂乱的长发乌七八糟披散着，隐隐露出一张同样脏污不堪的脸——不是别人，正是警告祁重之快滚的山鬼。
他静静地站在那里，直到祁重之的身影远远拐出了山道，才掉头离开。
他的确是霸占了整座大松山，并且不许任何人再进入，独自一人享受这得来不易的安宁。他不觉得这有什么不对，世间法则本就是强者为尊，他能只选中这座山作为栖身之地，已是很克制的行为，但山民中总有自不量力的蠢货试图以身试法，结局必然都是可悲可叹的。
但那个男人，明显不是普通山民。
把人爪印断定成猴爪印的庸医是刘家庄的唯一大夫，再要找，就得现赶马车去十几里外的镇上请——前提是能在这个破村庄找到可驱使的马车。
刘老汉昏厥不醒，救人如救火，不宜多耽搁，祁重之只好死马当活马医，先请来这庸医给他老人家诊断诊断。
阿香一看到亲爹这副模样，登时变得六神无主，软脚虾一样歪在床边，半点指望不上，祁重之便只好代为效劳，孙子似的给庸医奔来跑去打下手。
庸医不大的岁数，架势端得倒像个老太爷，慢悠悠抚着胡须，满脸的富态，坐下时肚子挺得如小山，祁重之别的不屑一顾，这点倒是对他很佩服，因为能在油水榨不出一滴的穷乡僻壤里吃出这种傲人身材，也是一项旁人望尘莫及的本事。
“庸…大夫，刘老伯怎么样了？”祁重之迟迟等不到答复，有些心焦。
“急什么，”庸医瞪了他一眼，摇头晃脑卖了会儿关子，“他这是邪火入侵，疲劳忧神，肝虚阳衰，所以导致五感闭封，昏迷不醒，可不是个小病啊！”
阿香泣不成声，哽咽着问：“那、那我爹还能医好吗？”
似山胖的庸医转了转眼珠，露出一点儿笑意，抬起两根手指头捻了捻。
“治当然能治好，不过这个药方的价格嘛……”
祁重之“啧”了一声：“行了，出价吧。”
“五两银子！”庸医看他这么爽快，大剌剌伸出一个巴掌。
“五两？！”阿香腾地站起来，身形虚晃了一下，险些朝后摔过去，祁重之忙从旁扶了一把，转头质问：“什么样的灵芝仙草，居然要价五两？”
庸医上下打量着他俩，嘿嘿笑道：“小哥儿，你一看就不是个缺钱的人，光你腰间那块玉就够买三间大瓦房了吧？还在乎这点银子干什么？”
这不是放屁吗？
祁重之缓缓点头——
接着招呼都不打，连人带药箱，把庸医当皮球踢了出去。
“王八蛋！你敢踹我！你知道我大舅哥的表侄子是谁吗？他可是县令大人身边的师爷，你们这对不要脸的狗男女，走着瞧！看老子怎么找人收拾你！”
庸医跌得鼻青脸肿，气急败坏爬起来，指着刘家大门当街破口大骂，街坊邻里纷纷探出头来看热闹，三三两两围聚在一起窃窃私语。
祁重之阴沉着脸，大步流星跨出门去，庸医一见他这阵仗，顿时一缩脖子噤了声，气势平白减弱了三分：“怎、怎么着，你还想打我吗？”
“是啊。”祁重之一边要笑不笑地点头承认，一边扣住庸医伸过来指他鼻子的手，使劲儿往后一掰——
“咯嘣”一声脆响，庸医的脸色瞬间变得惨白，祁重之嗤声冷哼，突然撒手，庸医顺势跌坐在了地上，捂着手腕发出杀猪一般的叫唤。
祁重之懒得再看他，就这么把他扔在了门外，扶着同样惊吓不已的阿香回了屋。
大门嘭地关上。
两个人各自沉默着坐在两边，阿香慢慢定下神来，肿着俩核桃眼问：“没钱买药救醒爹爹，现在还得罪了大夫，这可怎么办啊？”
祁重之：“那是个惯会招摇撞骗的庸医，买他的药吃才是害了你爹。”
顿了顿，他若有所思地看向躺在床上的刘老汉，突然轻“嘶”了一声：“你爹的病症，应该不是寻常大夫可以医治的。”
阿香慌张：“大夫都治不了，我爹岂不是没救了？”
“不不，我不是这个意思，”祁重之摇摇头，弯下腰去摸刘老汉的颈侧脉搏。
跳得很缓慢，不像是得了急症的样子，以他的道行，也看不出到底是不是中了毒——他正沉思着，手下的身躯突然一颤，祁重之下意识低头，见刘老汉嘴唇微张，居然咕嘟嘟吐出了白沫，整个身体莫名其妙开始痉挛打着抖，断断续续念叨着什么。
祁重之惊疑不定，忙俯下身去仔细分辨。
“有…有鬼，快跑……”
阿香一看这幕，一下子扑在了床边，急得像热锅上的蚂蚁：“天啊！那两个疯子在疯之前，就是这副口吐白沫的样子！爹啊——”
他的眉心蓦地一跳，电光火石间，忽然想通了一切。
也许他们根本就不是被吓疯的。
——而是被药疯的。
“阿香！”他腾地直起身来，一把抓起桌上的剑，头也不回嘱咐道：“我找到救你爹的办法了，去去就回。你安心看好家，别害怕。”
百密一疏，他先前去看那两个年轻人时，只当是山野村夫见识少，才会在半夜三更，因为冷不丁见到山鬼那副尊容，又被他张牙舞爪追着打了一顿，才哭爹喊娘地吓丢了魂，却忽略了最基本，也是最重要的一点——
那两个五大三粗的男人为什么特意选在半夜三更出发？因为他们原本就是为了“抓鬼”而去的！
此前山民们口口相传的山鬼恶相，可比山鬼本尊还要可怖几倍，他们既然计划抓鬼，就不会没有听闻过这些传说，怎么真到了山间，被要抓的这只鬼照胳膊和后背挠了两爪子，便活脱脱给吓疯了呢？
