世子家养臣 (山人道闲)

　　他挠了挠脸，干巴巴地咳一声，转头看看有没有出口，再待下去，当朝探花郎的身份也要保不住了。
　　李琛又凑近了些距离，用一种近乎调戏的口吻道：“怎么？连点感谢的意思都没有？不用金银财宝，来香一个就好……”
　　话没说完，少年忽然伸出手按住他的肩膀。
　　男人怔了一下。
　　叶知昀凑近他耳边，鼓足气，用最大的音量喊道：“——世子！清醒清醒，我是叶知昀！”
　　外界还在欢声笑语，两人之间的气氛却陷入死寂。
　　李琛默默盯着他。
　　叶知昀等着他的反应，对方打了哈欠，一副神志不清的样子，“啊，你说什么？”
　　少年准备扯着嗓子喊了，不料李琛道：“啧，头好疼……”
　　接着，他脚步虚浮的原地晃了几下，像是终于撑不住了，浑身力气一松，眼睛一闭，一头倒在少年身上。
　　“什么……”男人忽然压过来，叶知昀根本撑不住他，趔趄间向后倒去，两个人一起摔在地上。
　　叶知昀非常怀疑他有故意装死的嫌疑，奋力从他身下爬起来。
　　众人见他们倒下，又是一阵笑，唤来楼里的仆役把两人送去房间。
　　叶知昀坐在屋里，四周总算安静下来了，他揉了揉脸，按捺下乱七八糟的心思。
　　接过仆役送进来的水盆，拧了一把布巾，凑到床边，李琛躺在床榻上，已经睡熟了，头微微偏向一侧，面容微微带倦色，酒气未消。
　　叶知昀把他给收拾妥当，才到一旁把面具和青鬼毛发和袍子给脱下，想了想，把这堆东西全部丢出去。
　　外面的天色已经黑透了，他本来还打算回府，现在时辰太晚，暂且在这里休息一夜吧。
　　屋里虽然只有一张床，但两个人睡都不会挤，叶知昀犹豫了一下，还是决定打地铺凑合，不消片刻便陷入沉沉的睡梦中。
　　月光从窗阁倾泻而入，他朦朦胧胧地感觉有人走近，把他抱了起来，放在床榻上。
　　那一夜叶知昀睡得不太安稳，总感觉黑暗从四面倾覆而下，滞涩得透不过气，想要从睡梦中醒来，却无法睁开眼睛。
　　到了清晨，他才从满是黑暗的噩梦中醒来，猛地坐起身，捂着头看向外面，一片光线明亮，李琛正坐着桌前，提着茶壶，似乎精神不济。
　　他抱着被子，注意到自己从地板挪到了床榻上，喃喃道：“世子……”
　　李琛点点头，“醒了？要不要再眯会，一会儿饭上来了叫你。”
　　“昨晚你……”
　　李琛脸上露出一个恰到好处的惊讶，道：“昨晚怎么了？唉，我喝得太多了，现在头还疼着呢。”
　　叶知昀：“……”
　　李琛却像是被他激起了好奇心，一个劲问：“昨晚发生了什么事吗？”
　　叶知昀连忙摆摆手，“没有没有。”
　　他在心里告诉自己那只是个意外，不要在意不要在意，掀开被子下床，走了两步才发现青鬼的袍子被他扔了，现在没有外袍可以换。
　　他心里咯噔一下，视线无意中一扫，注意到案几边放着叠得整齐的新衣服，他微微眯起眼睛，扭头看了眼世子，没有多说什么。
　　李琛足足在玉衡楼纸醉金迷三日。
　　三日后，叶知昀总算知道他为什么有恃无恐了。
　　现在朝堂上的争斗根本无关紧要，胡人率领三十万大军从北疆杀了过来了。
　　一夜之间连下三城，逼近幽州。
　　消息传回长安，满朝死寂。
　　更糟糕的还在后面，叶知昀听见翰林院的同僚道：“北疆十万守军被潘志遥抽调两万，正从邢州绕回洛阳，前线战死那么多人，他竟然还不顾君命，想着苟且偷生……”
　　如今朝中将领稀缺，潘家党羽皇上更是不敢动用，兵部还由燕王把手，派军支援幽州加紧商议中，李琛自然被睁一只眼闭一只眼放过去了，也没人有心思去追究他。
　　现下形势严峻，胡人大军步步迫近，还要确定潘志遥在洛阳拥兵自重，是否投敌叛国，晋原帝才发现这帮子朝臣全是酒囊饭袋，仗还没有正式打一场，就嚷嚷着议和了。
　　就连数日后的皇后生辰也没了往年的半点热闹。
　　叶知昀跟着严恒一起进宫，穿过鸟语花香的游廊，他问：“宫里是不是抓住了卧底？”


第49章
　　“对。自从上次皇上问罪世子后, 就开始在宫里挨个搜查，找出来三千两银票，就是潘家收买卧底的证据。”严恒道。
　　叶知昀道：“难怪潘志遥这么清楚宫里的动向, 那个人是谁？”
　　今日是徐皇后的生辰, 按照往常的习俗是宴请群臣，共饮同欢, 今时战事紧张，宫里只有宫女们简单张罗布置。
　　即使如此, 依然有不少人把贺礼源源不断送来, 徐皇后担心铺张, 还为此特地下诏百官免贺。
　　李琛不在其列，早一步进宫了，那八幅画他好不容易集齐, 就等着给徐皇后一个惊喜。
　　他哼着小曲迈进大殿，迎面宫女欠身行礼：“世子稍等，皇后娘娘还在后殿，片刻就来。”
　　李琛颔首, 抬起一看，发现殿里除了忙碌的宫人，还立着金吾卫长史张孟, 此人虽然官职不及严恒，但近来在皇帝身边甚为得宠。
　　“你在这里做什么？”
　　“皇上还在御书房商议政事，令我来给皇后娘娘送贺礼。”张孟那双三角眼一眯，披甲持剑, 吊儿郎当地朝他点了下头，算是见礼，“世子，您送的礼是倪珽老先生的画？”
　　李琛的动作一顿，他看向张孟，顿了数息，转过身，示意身后的侍卫把画放在案几退下去，淡淡道：“你怎么知道？”
　　“您从潘家老五手里截画的事嘛，咱们金吾卫掌管城防总是多多少少听过说一些。”张孟细细打量他的神色，“那张山水图从潘家出来就一直在您手上吧？”
　　李琛动作定格的时间更长了，他低头注视着卷轴，“那是要献给皇后娘娘的贺礼，当然一直在我手里，怎么？”
　　“哎，我就问问。”严恒的脸色不变，眼神却转向立在一旁的宫女。
　　宫女收到他的视线，屏息静气地退了下去。
　　另一头，叶知昀和严恒穿过拐角，便见几个金吾卫拖着一个肥胖的太监，满是不耐烦地向前走去，为首的将领喝道：“安静点！”
　　那太监还在不停地喊冤，沾了一身尘土，挣扎间袍子都给拉扯起来了，“冤枉啊！我真的没有给潘家传递消息！我绝对不敢背叛皇上啊！”
　　严恒不咸不淡地道：“看，就是他。”
　　离近点，叶知昀这才发现他竟然是郑柏，当初他屹立在晋原帝身边时，可谓是风光无限，就连官员见了也要巴结几分，现在却像是袋垃圾般被金吾卫拖拽。
　　正感惊奇，几个金吾卫朝这边行礼，郑柏也瞧见了他，连忙向他这边嘶喊道：“叶公子叶公子！救我！求求你救我一命！”
　　叶知昀心道：“我为何要救你？”
　　严恒也冷冷道：“事到如今死罪临头，还以为有人能救得了他！”
　　郑柏犹自不甘心地挣扎喊道：“——叶公子！画！画！”
　　严恒莫名其妙，和叶知昀继续向前走，少年刚刚迈了一步，突然记起了什么，脸上的风轻云淡尽皆退散，浑身都僵硬了。
　　画？什么画？难道是事关潘志晰的那幅？
　　他骤然回过神，“等等！”
　　几个金吾卫停下来，面面相觑，显然搞不清楚状况，为首的拱手问道：“大人，怎么了？”
　　郑柏紧绷的神经一松，肥胖的脸上露出喜色，紧紧注视着少年，等待着他的话。
　　严恒碰了碰少年的胳膊，提醒道：“他是皇上下令处斩的人。”
　　叶知昀停顿数息，脑海里转过无数念头，对金吾卫缓缓道：“把他交给我，你们先下去，皇上那里我会交代。”
　　严恒惊讶道：“你说什么？你真的要救他？他可是犯了重罪，皇上……”
　　叶知昀抬手打断他的话，“严兄，我有要事问话，请你……不，求你帮我这个忙，若是有什么罪责，我会一力承担。”
　　严恒听到这话，也察觉到了事情的严重性，他朝几个金吾卫摆摆手，“按叶大人说的做。”
　　金吾卫们虽然不明所以，但还是犹犹豫豫地松开郑柏。
　　叶知昀快步走过去，拍了拍郑柏的肩膀，“跟我来。”
　　郑柏连忙应了一声，拖着身体从地上爬起来，跟上他。
　　两个人走到僻静处，叶知昀注意四周没有旁人，才道：“说吧，什么画？”
　　以郑柏老奸巨猾、在宫里待了五十多年的能耐，到了临死之前，居然找他做救命稻草，定然是知道什么重大的要紧事。
　　郑柏从金吾卫手底下逃脱出来，还有心思露出笑意，脸上的褶皱愈发深刻，“嘿，叶公子，您今日见到了咱家，真是天大的幸事。”
　　明明是叶知昀冒了巨大的风险救他，他一句话倒把是非颠倒过来了。
　　叶知昀道：“幸在哪里？”
　　郑柏笑道：“落在潘志晰城外宅院的那幅画，有人送进宫里来了。”
　　叶知昀顿时脸色变了，“什么？”
　　他的心思一瞬间千回百转，当初他临摹的那幅画的确没有拿回来，就算是疏漏，但世子随后把整座宅院都给烧了，一切化为灰烬，事后也没有查出什么，怎么时隔这么久，会有人带那幅画进宫？