笑魂生 (川絮长灯)

　　少年却只顾着笑着流泪，好像那被硬生生踩裂的骨头并没有长在他身上似的。
　　“我真是信了，你还真和你亲爹亲爷爷是一个模子刻出来的人物…”秋笙慢慢站直，抽走了少年手里的长鞭，用冷硬的鞭柄强行掰过了他的下巴，冷冷地注视着秋井然满含愤恨的双眼半晌，终于将长鞭狠狠摔在他脸上，“可惜了，你这样独立独行的人才，我看不上。”
　　他抬起眼睛扫视了一圈跪倒身侧的佣人，只见这些凄苦人身上或多或少都有些伤痕，心中不免钝痛难当：“我竟不知，生而为人，太傅们便是这般教的你不成？”
　　秋井然四仰八叉地倒在地上，半晌只顾着声音高亢地哭啼冷笑，竟是说不出一句完整的话来，那副模样让人心生寒意，却又瞧见他脸上竟又有那般委屈难言的凄楚，一时半会难以令人生恨。
　　“是我的错，我有罪过，你罚我好了…”他低沉着声音哼唧道，“只是，皇叔，若是没了我，您可还有第二个东宫人选？”
　　秋笙闻言不禁皱紧了眉头，这话绝不是一个这样的孩子能想得到的，必定是有哪个朝臣对他吹了耳边风。
　　这样想来，秋井然勾结朝中重臣一事该是毋庸置疑的了。
　　他仍想从秋井然口中问出些许东西来，再一低头，却正对上他阴冷怨毒的目光，饶是在审判场中身经百战的秋笙，亦从未见过一个尚未到弱冠之年的孩子目露如此凶光，后脊背没来由地一阵发寒，长叹一声，甩袖离去：“暂且先关些日子的紧闭，你好自为之。”
　　他一扭头走开，秋井然那叫人不寒而栗的笑声便瞬间平息下来，他仰面倒在地上粗重地喘息，故作凶狠的稚嫩面庞满是血泪，混迹在一处，沿着皮肤纹理渐渐流淌进耳廓之间，温热的肌肤被冷透的液体刺激，顿时重重抽搐，耳际一片冰凉。
　　横在地面上看着青年的背影远远离去，少年心里那一根始终不忍心斩断的细弦终究崩塌，他呜咽着低吼片刻，捂住肩胛骨的伤口缓缓站了起来，向一旁的心腹耳语道：“去找王九斯大人来，就说太子殿下决定好了。”
　　秋笙自然不知，他心力交瘁地送走了江辰，蹭回小竹屋的时候，已是朗星高照，竟早已入夜。
　　桌上摆着两封信，边上是李辞吩咐御医院给他开的安神养心的汤药，秋笙抬手端起药碗一口闷了，瞧瞧那两封格调俨然不同的信件，琢磨了半天，终归还是先拆开了连城送来的那封。
　　旁侧的便是楚翛的信，万岁爷在经过激烈的思想斗争之后，还是决定以公事为先，私情暂且往后放放。
　　连城和郑南在花都府衙先是暗地里打探了一阵，发觉出此地不同寻常之处后，未敢轻举妄动，第一时间通知到了秋笙，结果得到了个暗中观察、莫要打草惊蛇的命令。纵然郑南手头有一堆的人马，却愣是不敢调动一兵一卒，只好单凭两人之力跟花都节度使斗智斗勇，时间长了是个铁打的机巧物件都受不住，两人终于以郑南打了个喷嚏为契机，一封信直通给了秋笙：老子都被你累垮了，你看着办吧！
　　秋笙一瞅倒是乐了，这厢他正好想找个机会从京城里溜掉，那边他善解人意的兄弟们就给他这么一堂而皇之的理由，着实是雪中送炭。
　　盘算下出京的日子，秋笙一甩手就把连城苦大仇深的长信丢到一边，转而无比珍重地拿起了楚翛寄来的一纸素笺，这卷成筒状再被展开的痕迹清晰可见，该是被什么人从番茄蛋脚爪上解下来的。
　　能畅通无阻进到竹屋中，且知道他与楚翛之间通信贯通都是借助番茄蛋的人，大概便是钟寒了。
　　楚翛每回给他寄信都格外注意防盗防偷窥，封蜡时总是特意将蜡液滴成某种特定的圆球形，一旦有人曾经将信拆开过，封蜡势必会受到破坏，就算是再滴一遍，也滴不出那种恰到好处的形状，因着这个缘故，秋笙倒是不担心钟寒会偷偷摸摸看他的信，只是自觉家信一般的东西过了别人的手，总是会在心里莫名其妙地泛酸水。
　　然而眼下的确不是假公济私犯糊涂的时候，秋笙两指熟练地一勾，便将封蜡完完整整地撕下来，凝神看信。
　　楚翛言辞一向不拖泥带水，寻常之事一般三言两语也就匆匆带过而已，此番竟洋洋洒洒写出千字以上来，倒是颇有些江辰的风格。
　　秋笙暗道好笑，一字一句看下去，眉头却渐渐皱紧了，这人依旧是老样子，字字珠玑删减不得，却怨这巫蛊寨一事着实难言清楚。
　　楚翛本是想寻个由头暂且先瞒过此事去，毕竟现下秋笙一颗心都扑在南北混战和朝中捉内鬼上，再为着此等糟心事分神实在是个兵家战场上的大忌讳，再说就算是心急如焚难压激愤，终究仍对事情的解决并无半点用处，这种程度的干扰，尽量能避则避。
　　因此他曾写出一封满篇鬼话的假文稿来，却在往番茄蛋脚爪上系的时候蓦然反悔，重新将事情从头到尾一五一十交代清楚，尽量捡了温和圆滑的词句叙述，甚至在信的末尾还稍写来两句情话加以安抚，他着实是怕了秋笙只靠着一门热血，就可以横冲直撞十万八千里的性子。
　　天城一事余威犹在，他担心这人再一时冲动奔到南疆去找寨主理论，到时候没防备给人家下了蛊，可就不是吃两副药就能好的简单事了。
　　料事如神的楚翛一面赶赴天渊寺一面牵肠挂肚，却没想到秋笙看完此信后最大的反应，便是无可奈何地长叹一声，连手里的茶杯都捡了一条小命，未曾粉身碎骨。
　　早已不是那个无所顾忌无所在乎的张狂少年郎，他如今逼不得已走一步想百步，并且无形之间乐意计算计算后果成败，往日里横刀一把踏破山阙的豪侠气减了两三分，褪为左右逢源的皇家俗流气。虽说赶不上其他皇室子弟端着架子高高在上，较之他自己从前，却也中规中矩了不少。
　　秋笙上回去南疆，除了觉得那寨主着实生的令人心惊胆战之外，倒也并无其他不同寻常的地方。如今收了楚翛的信再回头一想，只觉信中所述吊诡之事皆可与那日一一相对，不由后知后觉地出了一身冷汗。
　　这事他不能亲自去查，交给楚翛已是上上之选，秋笙伸指轻轻扫了两遍楚翛写在最后的两句体己话，不由自主地傻笑两声。深更半夜四下里静得很，这磨人心志的调子一出口，简直像是鸡窝子里蹦出了鸭巴子，嘎嘎的扎耳朵的紧，秋笙自己都被吓了一跳，小心翼翼地环视一圈，确保这傻里傻气的笑声没落入他人耳中，这才放下心来，转眼瞅瞅窗外明月正高悬，借此机会，连忙展平一张信纸，自个儿磨起墨来，准备趁着大好夜色回那人几段掏心窝子的情话。
　　岂料他一面写，一面忍不住轻声笑出来，这闷嗤嗤的动静大半夜里听起来格外清新脱俗，愣是将要进门送羹汤的李辞拦在了门外。
　　他默默地在门外站了许久，发觉门里人经久不息的傻笑声丝毫没有略作消停的趋势，为自己的生命安全着想，他端起食盘，悄无声息地走了。
　　一边心中腹诽：真是出息，搞了个傍家就开始神魂颠倒，不知道的还以为吞了一瓶子的含笑半步颠呢。
　　次日早朝，秋笙告了病，放了文武百官一整天的小假，转而毫不留情面地将七老八十的江辰和陶清林留下了，这小子新官上任的那三把火至今烧的滚烫，加上前不久又彻查了一众的地方贪官立了大功，封上了吏部尚书的名头，便更是富有为国为民奋发向上的澎湃热情。秋笙把他留下来多干活，他居然还喜不自胜地接受了皇帝陛下的知遇之恩，全然认为秋笙是在给他面子。
　　“见陛下龙体安好，今日早朝为何…”
　　秋笙扬眉：“清林，今日朕与你二人所说之事乃是朝中机密，如今朝堂之上鱼目混杂，着实令朕不能放心，只好出此下策，还望爱卿见谅。”
　　江辰抬头扫了他一眼，心说这熊人胡说八道的毛病还真是百年如一日，刑部早就被锦衣卫兜头查了个底儿掉，如今还能站在朝堂上的都是经过重重审问考验漏出来的，便是再有问题，那些侥幸逃此劫难的同谋也不会贸然行动，再有人往外泄密的可能性可谓极低。
　　他对秋笙知根知底，陶清林却没这个福分，他权当万岁爷对他竟是一番毫无保留的信任，作为一朝忠臣最敌不过的便是君主全付交托，当即便要为秋笙抛头颅洒热血：“陛下言重，微臣之力浅薄微小，得陛下赏识乃是三生有幸，此生愿为陛下马前一轻骑小卒，誓死效忠！”
　　秋笙心里顿时一阵大张旗鼓地庆祝，表情上却端的一副四平八稳的模样正色道：“爱卿还请平身，今日劳烦二位前来是有三件要事相托。其一便是朝中诸位大臣协同上书请奏的调停战事，还请二位多多替朕在其中周旋；其二，兑换纸票一事可再度徐徐图之，战场上的物资已大差不差，待到这内鬼从中一断两头，便是釜底抽薪之势，撑不住多久必然要歇菜，先放个□□把众多富商唬住、将民心稳下来，大越征战外侮早已耗尽所有，支撑不起内乱；其三，东宫必定易主。”