将军的怜爱 (边想)

第16章
　　粉紫没想到他会突然提左翎雪，语气一下微妙起来：“左翎雪啊，左小姐是与将军在边关认识的。”她站在桌旁边为莲艾布菜边道，“八年前我朝与边关花月人交战，他们连夺我们三座城池，对城中百姓大肆杀戮，无恶不作。此事传回京城，满朝震怒，天子便派了老将军掌帅出征，老将军又任少将军为先锋。那时民间有许多义士，自发前往边关，或共同抗敌，或救助百姓，左小姐便在其中。”
　　莲艾听到这里十分感慨：“那左小姐也很厉害啊。”当年那场战争他作为大祁子民，还身处京城，当然不会不知道。那阵楼里来往客人，无论是商贾还是文人，平民或者高官，谈论最多的便是边关的局势。
　　步将军虎父无犬子，少将军勇猛无敌，连夺三座城池，打得花月人屁滚尿流，一时父子俩都被民间尊为“战神”，甚至将他们的画像贴在家门左右，以保家宅平安。
　　步家父子凯旋，城中父老尽出。他那时还小，跟着一众妓子簇拥到窗前，也不知是在等谁。
　　到那少年将军骑着白马缓缓而过，姑娘们便都像疯了一般往下抛香帕花朵，口中嚷着对方的名字，似乎希望他能抬头看上一眼。
　　莲艾头一次见到这样的人物，只觉得对方威风凛凛，一派英雄气概，比楼里来过的任何一位客人都要不凡。
　　粉紫叹息一声：“那时她也不过十三四岁的姑娘家，随着自家师长一同赶赴前线，照料百姓，筹集粮草，出钱又出力，实在是很了不得的女娃。可惜她与将军无缘……”
　　一个是少年将军，一个是绝代红颜，再没有比这更相配的了。
　　这样深厚的情谊，最后却没能开花结果，怪不得将军那样失意……
　　晚间莲艾正在箭道练习，步年回来了。
　　“一百箭满了吗？”步年走到他身后问。
　　莲艾举着弓弩，额上布满薄汗：“没满，刚刚七十箭。”他穿着一身轻便的短衫，比往常更显利落。
　　“继续练。”步年严厉道，“我在你这个岁数，已可开二石之弓，你再看看你，才七十箭手就抖成这样。”
　　莲艾咬了咬唇，一箭射出，却因手太抖而歪到了天边，连靶边都没碰到。他脱力一般放下双手，一屁股坐到地上，已是一根指头都动不了了。
　　“术业有专攻……将军自小练武，我如何能比？”他喘息着道。
　　步年一言不发，忽然将一物抛到他怀里。
　　莲艾吓了一跳，只觉得沉甸甸，冰凉凉的，低头去看，发现竟是步年的那块平安锁。
　　他不明所以地抬头看向对方：“将军何意？”
　　步年勾唇一笑：“戴上。”
　　莲艾吃不准他要做什么，但听话总是没错的，便乖乖将平安锁戴好。
　　步年背着手在他面前来回走了两步，似乎在做某种评估，片刻后他说：“不错，这样才更像一些。”
　　莲艾有些懂了，将军这是要让他一直扮演“挡箭牌”，为了取信于人，甚至不惜把平安锁都给了他。
　　他低头摸了摸胸前的银色平安锁道：“将军放心，奴定会好好保管此物。”
　　先前摔碎的红宝石已经被步年修好，三根流苏挂在锁下，瞧着十分讨喜。
　　步年总角后便不再戴锁，后来与左翎雪相识相知，便将此物送与对方作为定情信物，转了一圈如今到了莲艾手中，倒觉得他戴了还挺合适。
　　“再摔坏了，抽你鞭子。”
　　莲艾将平安锁贴身放好，被冰冷的金属质感激的抖了抖身子。
　　“不会的。”他抿抿唇道，“奴会小心的。”
　　步年的闲时也不多，来简单的看过他，说了事，转身便要走，忽然想起还有件重要的事没说，脚步一刹，倒退着又回到莲艾身前。
　　“过几日我要出门一趟，你也跟着。”
　　莲艾的惊诧都写在脸上：“我也去？是……出门游玩？”
　　除了玩乐之事，他实在想不到还有什么事能让步年带上他的。
　　“差不多了。”步年表情冷漠中透着一丝厌恶，“替天子寻药。”
　　“寻药？”
　　步年唇边讽意更浓：“传说能让男人金枪不倒、夜御数女的神药。本就是不正经的差事，我不正经的去办，也没人会说什么。我带上你，也好坐实玩物丧志，不堪大任的名声。”
　　近来秀女大选，天子不知受了谁的谗言，为了能更好享用这群年轻鲜嫩的肉体，竟要步年去青州探访冀元道人，从他手中求药。


第17章
　　这个冀元道人，乃是武林中一个十分邪门的存在。行事随心，疯疯癫癫。江湖正道不屑与他相交，邪魔外道又怕被他背后捅刀。他游走在正邪之外，纵使有一手好药术，也没人敢去请他医治。
　　步年一行人来到青州山中一处破旧的道观前，敲了许久的门也没人开来，宋瞧耐不住要去推门，被步年一把拦住了。
　　“当心一些，这疯老道阴得很。之前陛下派青州刺史来此处寻药，被他困了三日，割去了一截小指。”
　　宋瞧面色微变，再去推门时便慎重许多。
　　莲艾观附近荒草萋萋，门前踏板上都生了青苔，一副久未有人来过的模样，实在不像有人住的样子。等门推开了往里一瞧，果然也是一副破落景象。
　　这样的地方，真的会有人吗？
　　他拉了拉步年袖子：“将军，我可要在外面等你们？”
　　步年环顾四周：“那冀元道人伤了青州刺史，恐怕已经连夜逃逸，此处该是个空观，你跟着也无妨。”
　　他都这样说了，莲艾也不再多言，跟着他一同进了道观。
　　观中比外边还要不堪，散发着一股混合着霉味的草药味，熏得人作呕。
　　宋瞧带着人分头在各间房里搜查，步年望着主殿正中的太上老君像，忽地走上前去，用指尖一抹供桌，只有些微尘土。
　　莲艾就跟在他身边，自然也看到了，当即咦了声：“这桌子不像很长时间没用过的样子，难道那道人是这两天才刚逃走？”
　　步年碾了碾指尖，神情猛地一凝，转身就要去叫宋瞧，但已是不及。他脚下一空，整个人竟是从地面摔了下去，而与他离得极近的莲艾也同样遭了秧。
　　步年反应迅速，在半空调整身形，一把勾住莲艾腰肢，聚内力于双足，下一瞬便稳稳落到了地上。就在他们踏上陷进底部同时，头顶机关也合拢起来。
　　四周一片漆黑寂静，莲艾趴在步年怀里，只能听到彼此的心跳与呼吸声。
　　“将军？”莲艾不安地攥紧了手里的衣襟。
　　“你刚刚碰了什么？”
　　不然他们不会突然就掉下来，必定是莲艾中途误触了机关。
　　“我发现那香炉有些古怪，便上去掰了一下……”他话音越来越小，显然是知道自己闯祸了。
　　步年等到双目适应了黑暗，拉着他便往一处暗门方向走：“那冀元道人恐怕一直没有离开道观，而是为引人耳目躲在了这地底。”
　　两人在暗道中走了有一炷香时间，再没有遇见机关，但也没有冀元道人的踪迹。
　　就在莲艾觉得这条路没有尽头的时候，突然前方传来微弱光线，两人的步伐不自觉都快了起来。
　　穿过又一道门，他们来到了发出光亮的地方——一座土黄色的仿若窑洞一般的圆形密室。可那门口罩着一座铁笼，左右两边以及上边和前方皆竖着道道铁栏，将两人出路堵死。
　　密室中心摆着个巨大的炼丹炉，四角燃着油灯，光亮便是由此而来。
　　“退回去！”步年刚说第二个字，身后已传来机括之声，待他最后一个字吐出，他们的退路也被封死了。
　　两人这下彻彻底底成了瓮中之鳖。
　　“将军，你看！”莲艾惊恐地看着他们对面又开启一道暗门，门里出来一个枯瘦佝偻的老头，向着他们这边走来。
　　步年本在摸索石门的机关，听到莲艾惊呼便转头去看，见到那老头立时便迷了眼。
　　“冀元道人？”
　　那老头桀桀怪笑起来，走得近了，才发现他双眼泛白，竟是个瞎眼。
　　他背上背着巨大的驼峰，身形大概只到步年的腰。
　　“皇帝老儿又派人来求药了？他那幅身子哪里还能再补，真是不要命了。”他语气大为不敬，“青州刺史被我打回去还不够，还要送个将军来给我打。我猜猜……你是不是姓步？”
　　步年隔着铁笼看他：“正是在下。”
　　“我就知道，他以为选了个与江湖素有渊源的臣子，我就要听他的话了？”冀元道人视线转向一旁莲艾：“那你呢？你毫无武功，身上还有股香味，又是哪个？”
　　他一双恐怖的眼睛，竟像是能看到莲艾一般，定定望在他的脸上。
　　莲艾忍不住错开视线：“我是将军的男宠。”
　　纵是冀元道人，听闻此言也着实愣了一愣，但他很快哈哈大笑起来。
　　“好一个上梁不正下梁歪！皇帝派将军来求壮阳药，将军竟带着男宠掉进了老道的陷阱！”他疯癫地拍着大腿，“妙啊！妙啊！”
　　他大笑的时候，露出一嘴残缺的黑牙，叫人不忍直视。