大黑还是条狗仔，未完全长大，但是已能想见它日后的样貌。它四肢强劲，黑黑的背毛油光亮丽，威风凛凛，待它长大成熟，必是不同凡狗，也许会在角山下称霸一方呢。
在大黑成长的过程里，它的打架斗殴对象，从斑猫、野狗到山羊、豺狼，甚至还吠跑过野猪。
姒昊坐在野麻坡上，看着坡下悠然的羊群，它们有着充足的食物，怎么吃也吃不完。对姒昊而言，放牧是很简单的事情，尤其在有大黑帮忙看顾的情况下，羊群再不曾走失，姒昊只需留心是否有野兽靠近。
角山下水草丰盛，这里是任方的牧场，牛马羊皆有放牧，一些馋嘴的豺狼也被吸引过来。当然牧人，对这些吃羊伤人的祸害，都是见一头打杀一头。
姒昊放牧的位置在牧场正中，倒像是有了屏障，能晃悠来他牧场的豺狼不多。
起身四周巡视，没发现有野兽的身影，姒昊从野麻坡一侧登上更高一层的山丘——落羽丘，他在落羽丘上有一个简陋的家。
自从发现落羽丘，姒昊便将家安置在上头，就在那座高大的土台上。
落雨丘的地势特别，它就是一座孤零零的小山岗，拔地而起，它三面如同被刀削一般陡直，只有一面有条能通行的山道。
只要把这条道用木栏闸住，任你是豺狼虎豹也上不去。得亏找一头黑羊，因而发现了这样一处天然的宝地。
自从将家安置在落雨丘上，姒昊花费数日时间，摸清落雨丘上的情况。有水源——一个天然的小湖，有树木，有鸟兽，而且树林中没有大型的动物栖息。
姒昊登上土阶，走进他的“家”——一栋即将完工的小房子。
这是一栋半地穴式的房子，屋顶的草已铺上，木骨和芦苇束构造的墙面，也已经用泥土抹好，现下只差一扇门。
家门口有一大堆割来的芦苇，压在下面的还泛着青意，上头的早被太阳晒得枯黄。姒昊坐在芦苇堆旁，拿草绳扎芦苇，将芦苇绑成芦苇束。
这些芦苇束的用途，是绑在一个长方型的木骨架上，用它制作成门，挡风遮雨。
姒昊专心致志地劳作，偶尔站起身，眺望落羽丘下的羊群。羊儿安然吃草，大黑的身影守候在一旁，一切都很平静，安然。
不知不觉，忙碌至午时，姒昊发觉乌云密布，看着将要下雨。他放下手里的活，拿上一顶草编帽子，走下落羽丘，朝羊群前去。
羊不能吃沾水的草，会吃坏肚子，而且淋了雨也容易生病。姒昊决定将羊群赶回羊圈，羊圈有遮雨的草棚子，可供羊群栖息。
姒昊抽出腰间的牧羊鞭，撵赶羊群。姒昊在羊群后头鞭策，大黑在羊群里奔跑，人犬配合，羊群慢悠悠行进，朝建在野麻坡的羊圈走去。
终于把最后一头羊赶进羊圈，姒昊关上木栏，抬头看天。先是豆大的雨滴洒落，紧接着雨水哗啦啦响，大雨倾盆。
姒昊压低草帽，返回落羽丘，他走上狭长的山道上，站在木闸口，眺望远处的原野。萧萧风雨声下，原野上没有野马群奔跑的身影。姒昊上次看过一回，曾想捕捉一只呢。
虽然没有看到野马群，但是姒昊看到了一支小队。
约莫四五个人，推着一辆木车，他们的衣着打扮不同于当地牧人，似乎是外来贩货的人。他们离姒昊所在的位置有段距离，小小的身影在雨中艰难行进。
角山下较少有外人途径，却不知道他们是如何通过了牧正允许，踏入这任君的牧场。
夏日炎热，行走于旷野，无遮无拦。先是受日光荼毒，后又遇滂沱大雨，一路泥泞，真是狼狈不堪。虞苏默默忍受，迈着沉重脚步，跟随队伍前进，每当前面的木车轮子陷入泥坑中，他都会过去帮忙推车。此时，他精疲力竭，脚步有些虚晃。
“到前面林子避雨。”邰东走在最前面，指着一处林丛。奴仆们听到主人命令，纷纷来了力气，将车用力推进林子。
众人在树林避雨，他们用折下的树叶垫着地面，坐在上头，看雨水在树木外形成雨幕。邰东疲乏，仰靠树杆，闭目养神。路上遇到风雨，是常有的事，着急也没用。
虞苏听着哗啦啦的雨声，看着雨打在盖陶器的竹席上，打在低处的小涧上。他浑身黏糊，潮湿的长发滴着水，他忧愁想着，雨不知晓几时能停。
大雨从午时下至午后，才变成毛毛细雨。树下避雨的人们，开始行动，起身活动。
“找处高地，搭棚子凑合一晚。”邰东对奴仆们下令，他打算在这里过夜。以他经验，要经过角山营地，进入仑城，只能在明日。他不会冒险，在夜晚带着众人横穿荒野。若是遇着野兽袭击，容易出事。
“姊夫，这附近还有人家吗？”虞苏想法很简单，要是有人家，去借宿好过夜晚露宿。
“都是穷牧人，房子小得跟我们猪圈似的，哪里住得下我们这么多人。”邰东笑语。任君的牧人，除去牧正，大多是奴籍。
虞城是座大城，繁华富足，虞城之外的地方，虞苏还见得太少。不过，小的像猪圈的房子，其实虞苏见过，在虞地南洹那边，有许多外来居民，他们大多很贫困，以捕鱼为生。
“主父，前面可以扎营。”邰东的一位老奴唤芒，他找到一处适合驻扎的高地，过来禀告邰东。
“得赶紧搭棚子，用不了多久，天就黑了。”邰东望着天边的太阳，感受着黄昏的风。对于时间的流逝，他很敏感。
芒领着另一位奴仆卯，两人伐木取材。虞苏和邰东去砍芭蕉叶，用来做当挡雨避风的材料。他们需要搭建简陋的草棚，以度过夜晚。
石锛刨像向树干，斫去树围的三分之二，再用人力反向拗断。它的断口尖尖，正好树立在土坑中，成为草棚的支柱。
四根不粗但长的树柱，支起一个木架子，再遮上芭蕉叶，这就是一个遮雨棚了。邰东的奴仆干活麻利，搭棚的动作娴熟，想来经常在路上搭造这样的临时居所。
很快，草棚搭好，奴仆又去忙生火。
下过雨的地面潮湿，空气湿润，根本不可能钻木取火，幸好保存在陶罐中的火种未被大雨淋湿，在芒的努力下，艰难升起炊火。
如果没有火焰，就没有照明，无法烹煮，也不会有安全。
夜晚，林地里支起两个草棚，一大一小，一处住邰东和虞苏，另一处住着两位奴仆。
虞苏在篝火上烹煮食物，是米粥。他和姊夫吃米粟，奴仆们忙着烤鱼吃。出行在外，能携带的米谷不多，一般都是带上渔猎的工具，捉到什么吃什么，兽肉很好，鱼虾也不错。
虞苏看卯在石板上贴烤鱼肉，鱼肉滋滋响。这种烹饪方法和虞人不同，显然他们来自异地，不知道他们有着怎样的故事。成为奴人，往往是遭人从故乡掠走，或者整个部族因战败而沦为奴。
虞方强大，不像有些小部族，一遭洗掠，便是灭顶之灾。
“小弟，让芒看火，你去睡吧。”邰东躺在木架子上，探头瞅着下方看火的虞苏。为了避免夜晚下雨，雨水淹没卧处，他们睡觉的地方，架离地面。
“好。”虞苏爬上木架，窄小的木架睡两个人比较勉强，得挨靠着睡。虞苏浑身黏糊难受，衣服还未干，他抱膝，背靠着木柱，没有躺下。
他听到动物的声音，像是狼叫又像熊咆哮的声音，很渗人。没有结实的屋顶，没有墙壁，四面漏风的地方，虞苏感到很不安全。他想幸好不是自己一人待在野外，身边有其他人作伴。
老奴芒长得瘦小，有张饱经沧桑的脸，他在篝火旁坐着，闭目养神。另一个仆人卯，照看着另一处火堆，他缩蜷身子，怀里搂着长矛和盾。
夜里雨又下了起来，还挺大，几滴雨水淋在虞苏脸上。虞苏醒来，发现芒仍歪坐在篝火旁，似乎都没动弹过。
篝火看着需要加把柴火，虞苏爬下架子，将堆在一旁烘烤的木材丢进篝火中，他静静地照顾篝火。老奴听到声响睁开眼看到虞苏，用低哑的声音问他：“害怕吗？”
火光映红虞苏的脸，虞苏摇摇头说：“不怕。”
“应该害怕，熊狼挨近时会有声音，人不会有。他们会放轻脚步，手里拿着利刀，偷偷挨近，割人脖子。”老奴有双浑浊的眼睛，看不出情绪。他的话语声平淡，没有起伏，就像在讲述再寻常不过的事情。
老奴将一根柴草捡进火堆，像在自言自语般：“人啊，脖子被割开就发不出声音，也没了力气，只能无声死去。”
虞苏默然，盯着老奴看，他发现老奴的脖子上有一条疤痕，十分丑陋。没敢问老奴的遭遇，那无疑是很恐怖的事情。在虞城安然长大的虞苏，对外面的残酷有所耳闻。
老奴留意到虞苏的目光，他摸了摸脖子，抬起瘦骨嶙峋的手看着，许久才说：“我曾经是住在潍水的寻人，有妻子儿女，有一条渔船。十多年前，穹人烧沉我们的渔船和草屋，就像拴畜生一样，将我们一个接一个夹上木枷，押往西去的大船。”
“芒，是晋夷和帝向大战那次吗？”虞苏轻轻询问。芒的手微微颤抖，他抬眼，用惊讶的眼神看虞苏。
