“南夷的山林里，长满密密麻麻的竹子，南夷会用竹子做舟，用竹叶编帆，在大风浪中划船。每年，夷酋会发三十艘大船去鱼人岛，但只有一艘能抵达。”任伯说的鱼人故事，是一个古远的传说，他从他的父亲那边听来，讲给女儿儿子听，讲给孙子听。谁都不曾去过鱼人岛，那里是天的崖岸，属于传说的地域。
姒昊睁大眼睛，他觉得不可思议，他第一次听说这么遥远的地方，他看着东面为云雾遮笼的山，他知道那是太阳升起的地方。姒昊喃语：“原来鱼人住得那么远，可是他们的珊瑚怎么送到帝邑去？”
任伯笑说：“因为帝邑是世间最大的都邑，天下的东西，都被运往那里。”
姒昊似懂非懂地点点头，年幼的他觉得，帝邑一定很热闹，而住在帝邑里的君王肯定很凶，所以连南夷都怕他，要把好不容易从鱼人那边获得的珊瑚，进贡去帝邑。
“阿昊，我和华来看你了！”
一个清脆的女声在姒昊门口响起，姒昊将目光从窗外的棠梨树上收回，也将思绪从回忆里剥离。姒昊往门口望去，看到吉芳和她的孪生弟弟吉华的身影。这两人是吉秉的子女，也是姒昊的幼年玩伴，挚友。
“我刚出使缗地回来，就听闻你遭人袭击，知道是谁人指使吗？”吉华跽坐在木榻前，他执住姒昊的手，满脸担虑。两人以“亲生兄弟”的身份长大，虽然他们从小就知道，没有血缘关系，但很亲近。
姒昊对吉芳颔首，目光收回，落在吉华身上，他淡然说：“抓到其中三人，都已处决。”姒昊压低声音，小得像耳语，“他们的指令来自帝邑。”
吉华的手指紧紧抓住姒昊，他露出惊恐的表情，他知道这意味着什么。
这是很可怕的事情，晋朋已经知道帝向有个子嗣，并且就生活在任邑，在任君身旁。
“还有几人未抓到？”吉华平复心情，低声询问，说时不忘去看自己的姐姐。吉芳有心事，目光望着门外，并没留心弟弟和姒昊的谈话内容。
“两人。”姒昊轻语，这是刑讯他们同伙的口供而得知。
“射穿铜饰那人呢？”吉华一来任邑便听说了姒昊的事，并且还知道铜饰挡箭和巫医预言的事。
“在那两人里边。”姒昊很清楚吉华为什么在意这人，这位刺杀者，无疑有着高超的箭术，没能捕捉到他，将会是很大的隐患。
吉华默然，他看着姒昊，眼中满是担虑。
姒昊的外祖父在去世前，告诉了姒昊身世，那年他十三岁。任嘉和吉华，都是在十六岁时，从各自父亲口中，知道姒昊的身份。
就像长辈的一种托付，将一个秘密转交向下一代。此时，吉华深深认识到，父亲当年的慎重，还有这位好友危在旦夕。
姒昊从吉华眼中看到的那份担虑，几乎像任嘉一样沉重。他们都清楚，晋夷的强大可怕，自此心中将为一块巨石碾压，时刻担心晋夷有什么不利于任方的举动。
透过吉华的肩膀，姒昊看向魂不守舍的吉芳，吉华回过身去，喊姐姐：“芳，你不是有什么东西要给昊？”
吉芳听到弟弟唤声，立即笑盈盈上前，将怀里捧的一小罐蜂蜜递给姒昊，说道：“看你代嘉受伤可怜，今年的第一罐新蜜给你吃。”
吉芳的性情像个男孩，大大咧咧，她有一份女子不多见的英武之气。她以前常和弟弟、姒昊，任嘉玩在一起，近来长大，就很少聚在一起了。
外人都以为姒昊代任嘉受伤，任君放出的消息是：穹人假装来献车，实则来杀任嘉。吉芳不知晓姒昊的身份，她由此也猜测不到真相。
近来，穹方不停在任方边界挑衅，故意挑起战火。在久远的时代里，方国的君主们，曾在帝邑里盟誓互不攻伐，而今再无人遵守。
“嗯？”姒昊接收蜂蜜，挑了下眉头。
“那我们走啦，华刚回来，衣服都还没换，就跑来找你。你好好睡，我们明天再来看你。”吉芳拉扯吉华，她看来急着走，怕遇到任嘉。任嘉近来在追求吉芳，甚至打算下聘吉芳，吉芳很窘迫，她觉得太熟了，一向只当任嘉弟弟。
“阿昊，我和芳告辞了。”吉华对姒昊行了下礼，他是个讲究礼仪的人。
姒昊点点头，目送吉家姐弟离开，他心情很平静。此时，只有他自己知道，分离在即。为避免牵连任君，也为让自己逃避晋朋的追杀，姒昊必须离开任邑。他会辞别亲友，去一个没人认识他的地方生活。
夏时，帝邑的大巫经过占卜，获知帝向之子还活着，并且道出一个让晋朋无法安寝的预言。
预言的内容，外人无从知晓，只知晋朋自那日起，便就派出数十人，前往寻丘和任方打探向帝之子的消息。这次打探，极其彻底，爪牙们抓到当年协助帝妃渡潍水的船夫，确认帝妃未死于寻丘，而后顺藤摸瓜，直摸到任邑。
在帝向死后不久，遗民们心有不甘，一直传闻帝向有子遗落人间，晋朋当年自然搜查过，以为子虚乌有。这次因为大巫的预言，促成一种机缘，晋朋打探到姒昊的存在，并且知道姒昊在任邑。
帝邑的大巫，在长达一天一夜的占卜后，用疲惫不堪的声音对晋朋说：当你看到他（姒昊）时，将像透过时光看着你逼迫死的那个人。他将是位复仇者，来索要你的性命，来剥夺你拥有的一切，像你当年对他父亲的所作所为。
作者有话要说： 导演：虞苏还在赶来的路上，昊总会没事的。
第21章 狗尾滩
午后, 风川抱着一大陶罐的鱼酱, 往风羽家去。风羽家在城南, 风川渡过那条横贯聚落的溪流，在木桥上，遇着不少熟人, 一路跟人打招呼。
有问：“小川，什么时候娶朱家女儿啊？”
有问：“也给我一罐鱼酱尝尝，我拿兔肉跟你换。”
风川无不是笑脸应答, 他心情甚好。风川家的鱼酱, 在北区颇受欢迎，因为新鲜, 料好，而且风味独特。今天, 风川便是要带着这罐鱼酱，去帮自己借一辆木车。
虞城会制作车轮子的人不多, 由此木车也少，好几户人家，才有一家有车。风羽和风川同氏, 两家有点血缘关系, 不同的是风羽家以耕种为业。
走到风羽家院前，风川见院子里只有一位风羽，他踟蹰不前。风羽在用筛子扬谷壳。舂米后，得利用风，将谷壳吹走。风羽十七岁, 长得瘦高，继承了他母亲那头自然卷的发，有一张白净的脸。他是个勤快、老实的小伙子，如果不是撞见他和虞正的“好事”，此时风川已经上前喊他，而不会在心里犯嘀咕。
“小川，有什么事吗？”放下筛子，风羽还是看到了风川，迎过去询问，很亲和。风川大大咧咧进院，说道：“想跟你家借辆车，要借个六七天吧。”
“我问问阿父，近来农闲，应该还用不上车。”风羽回完话，便要进屋，风川喊他：“这是我阿父要给你家的鱼酱，你带上。”
风羽的父亲是南区有名的懒鬼，家里的田，都是风羽和母亲在种，他终日就在家睡白日觉。本来风羽家颇有积蓄，根本不用他们母子吃苦。
带上鱼酱离去的风羽很快出来，告诉风川：“车子就在树后，你看下要不要换绳子，绳子有些旧了，怕路途上断掉，又没绳子换。”风川朝树干后头走去，找到靠在角落里的木车，果然绳索有磨损的痕迹，风川说：“没事，我给它换一条。”
风川牵车和风羽道别，风羽将人送出院外，说道：“帮我跟你阿父道谢，谢谢他的鱼酱。”风川说：“不必，木车可是帮了我们大忙。”
拖着木车离去，风川想，这人真是风氏里边性情最亲和的一位了，怎得会和虞正凑到一块去呢。
从南区回到北区，风川拖车经过虞苏家，他将车拖进虞家院子，虞苏听到外头声响出来，笑说：“我都收拾好了。”
风川这才留意他家那间小木屋外，堆放着几件陶器，陶器还用草束层层包扎，怕在运输路程磕碰。这些都是虞苏要送给角山恩人的陶器，制作得可漂亮了。虞苏制作的陶器，除去家里用，也常送人，他们这些伙伴家里，都有虞苏做的陶器，漂亮又耐用。
两人把陶器搬上木车，绑好，风川拉车离开，回去他自己的家里。他们明天一早，就要出发去角山，木车不只用来装运虞苏的陶器，也用来装风川家的物品。风川家是普通人家，没有贝币，要买东西，只能以物易物。
昨天，虞苏跟父母说他要陪风川去角山，虞母一开始很反对，见儿子难过一天，她才松口。不过有要求，让儿子去那啥落羽丘，得有人跟着，不许自己一人去。风川保证绝对不让虞苏独自行动，会把他拴在自己腰带上。
夜里，虞苏收拾东西，把要随身携带的物品，放进背囊里。这是一个麻制的小背囊，虞苏今天亲手缝制，为这次出行准备。把一套换洗衣物，一根木笄放进背囊里，虞苏扎好背囊，贴着身旁放置。他躺平，舒坦睡去，梦里，他回到了角山。
第二日清早，虞苏和风川父子结伴出行，他们到杜泽驾船，扬帆前往任水。在船上，虞苏吹着江风，眺望水域，相隔十余日，他回来了。
