纵然再如何百变玲珑，总有些什么是无可改变的。
他不信，或者说，不愿意信，对于陆澜，他是彻彻底底看走了眼。
然而眼前的陆澜始终是一脸理所当然的嘲弄。
“我做一点矿石生意，顺便杀一杀倭寇，收容几个无家可归的兄弟，未知如何就算是发国难财啊？我不杀倭寇，官军也没见好好杀？我不救民，连他们的家人都不管他们死活了。”
东南倭患日久，始终不能清剿，朝廷苦于倭寇，对这些匪盗之徒睁一只眼闭一只眼，只要好好纳贡，便不理不睬，苦的始终是无力反抗的百姓，许多人正是因此才索性落草求生，转头再去欺压更弱者。
每逢战乱，法度无存，民不聊生，人间顷刻化作地狱。杀妻抛子，俯拾即是。纵然不被家人所杀，也会被倭寇虐杀，被匪盗虐杀，甚至被路人践踏，被自己践踏。
生死面前，人性便荡然无存了，所有的不过是求活的兽性。这便是底层百姓的活法，毫无荣誉、高尚可言，甚至没有尊严，但至少可以多活一刻，只为多活一刻。
人活到了这种地步，与鬼也没有差别。
但普通庶民可以如此，陆澜却不该。
既读过圣贤之书，既有光风霁月之心，怎么能自甘堕落，轻易俯伏于泥泞！
“你看看那些因为战乱家破人亡的人，你当真就忍心吗？”
甄贤觉得嗓子干疼。
可陆澜却看着他嗤笑。
“修文贤弟你可是忘了？我也家破人亡了。”
他语声里浸着凉意，眼神更是冰冷。
“陆某是个生意人。我家三代为宫中鞍前马后，临到头来被弃如敝履，散尽家财才保得住区区一条贱命。已经是死过一回的人了，还有什么财不能发？毕竟不是每个人，都如修文贤弟这般高风亮节，甘愿为那杀父灭门的仇人鞠躬尽瘁啊。”
甄贤浑身一颤，如瞬间沉入寒潭，几乎窒息。
心底有无法凝结的淤血，就这样被狠狠一刀刺下，剜了出来。
可他不能责怪陆澜残忍。
因为他也并不曾对陆澜仁慈。
“司礼监和织造局对不起你，浙直百姓没有。”他深吸一口气，艰难吐出这句话来。
“是吗？你就是这样骗自己的。”
陆澜愈发凉凉嗤笑。
“对不起你的只是佞臣，不是君，不是社稷，更不是民。可天下无罪，你又何辜呢？”
甄贤险些就要站不住了。
心深里有嘶叫呐喊的声音。
他虽然并不觉得自己错，他一直知道他只是在做该做的事，不该轻易为这三言两语的嘲弄而动摇。
但陆澜所言，比他此生所遭遇的嘲弄都更加刻薄、刻骨。
尤其令他痛不欲生的是，他明白陆澜在说什么。
人是不可靠的。人无完人，更无常圣。归罪于佞臣，只是最轻而易举的自欺。
因为佞臣杀不尽。
就算杀了这一个，又如何呢？就好像倒了陆氏立刻会有其他商贾补上那个缺。不过是新的轮回罢了。
这些道理，甄贤当然懂。他只是无法像陆澜这样把这些话说出来。因为一旦他说出来，就难免要伤到殿下。他更不想在殿下面前继续这样的话题。
甄贤死死咬住自己的嘴唇，竭力平复吐息，不想被嘉斐看出情绪的起伏。
他听见顾三娘好奇地追问。
“大哥原来认识他们？他们到底什么来头？”
陆澜立刻哂笑。
“修文贤弟是曾与我泛舟太湖对饮寒山的好朋友。至于这位‘王爷’的来头，那可就更大了——”
这人偏要摆出一副处处针对靖王殿下的模样。
“陆澜！”甄贤终于忍无可忍怒喊一声。
在靖王殿下身边众人眼中，甄贤一向是个谦和的人，极少高声与人争吵，更勿论发怒。从前在草原时甄贤骂巴图猛克的模样，卫军们更没有见过，充其量也就偶尔见他被王爷惹恼了拌嘴置气一阵，如今见他竟然和陆澜发起怒来，都颇为诧异。
陆澜虽是嘲弄甄贤，并不太说起靖王殿下，但凡提及，针对之意之盛，显然是故意想要甄贤生气的。卫军们虽然不爽，却吃不准王爷的心意，都不敢妄动，便各自按住了腰间佩刀，俨然随时都能杀上去。
如此一来，情势毕竟有些微妙的一触即发了。
甄贤立刻察觉自己情绪有异。
或许是因为牵涉到殿下让他失了冷静；或许是因为陆澜这个人多少曾让他生出几分相惜之情，是以而今才格外愤恨；又或许，只是因为被戳中了痛处。
但无论如何，他都不该轻易失控。
甄贤骤然白了脸，毫无意识地后退一步。
只这一步，便被身后那人撑住了。
“小贤，没事。”
嘉斐不动声色将手抵在他后心扶住他，眼中丝毫不见波澜，反而愈发笑意深浓。
“听闻陆老板做生意一向讲究。我当初在苏州欠了陆老板一个天大的人情，迟迟没能还上是我的不是。若是陆老板此刻就要跟我讨，我也没有二话。但我如今这里还有一笔更大的买卖想和陆老板谈，如若成了，连着上一回的一并加倍奉还，不知陆老板意下如何？”
这一番话说得轻松自在，实在难以捉摸。一时之间，谁也不知靖王殿下这一句“加倍奉还”究竟是什么意思。
陆澜静了片刻，唇角上扬出一抹颇具挑衅意味的弧线。
“能得王爷如此纡尊降贵来和我谈买卖，陆某倒是无比期待。怕就怕……陆某想要的，王爷不肯割爱啊。”
他说时竟放肆地把视线往甄贤身上瞟过去。
甄贤怔了一瞬，明白过来，顿时只觉得浑身的血都涌到了脸上。
这已然是毫不遮掩的羞辱了。
打从“重逢”的那一刻起，陆澜字字句句处心积虑都无外乎是当面讥讽。
讥讽无关痛痒，但羞辱则完全不同。
且这人所羞辱的不止他甄贤一人，更是靖王殿下。
此言一出，嘉斐身边的一众卫军便全黑了脸。尤其玉青又是个不攻心计的暴脾气，哪里咽的下这种窝囊气，当即咬牙斥一声“放肆”，就要扑上去打人了。
但嘉斐却扬手将他截住。
他把玉青拦回来，再开口时笑容仍在，眸中光华却已冷冽。
“所谓‘买卖’，自然是用我能出的，换陆老板愿卖的。如若强求，无论哪一方，这买卖都没得做。陆老板是聪明人，定懂得进退余地，不会一意为难我的。”
陆澜闻之堪堪盯住嘉斐，良久竟抚掌大笑。
“王爷果然是个痛快人。和王爷做买卖想来一定十分有趣。”
他躬身摆出个迎客的姿态，请嘉斐与甄贤上座，又命人布下酒肉水果给众卫军。
卫军们并不领他的好，虽然迫于王命入了席，也不肯动面前的酒食。
陆澜也不介意，仍是当年陆大老板的那副架势，张罗着大家入席。
然而，当众人坐定以后，才发觉，这匪寨的寨主并不是为张二和顾三娘恭恭敬敬的“大哥”陆澜。
坐在头一把交椅上的竟是那个面若桃花的少女顾三娘。
二寨主的座次是张二的。
陆澜坐在一旁特设的席位上，惬意自若。
那顾三娘跳下地来，端起一大海碗酒，朗声高喊：
“大哥是我和二哥的恩人，我们既然拜了把子就是亲手足，大哥说的话，就是我说的话，大哥的朋友也就是我的朋友。方才有所误会，得罪了朋友，顾三给几位陪个不是，先干为敬！”
她嗓音神态里皆透着一股匪气，虽然身形娇小，却威风凛凛，仰头将一大碗酒饮尽。
酒是民间常见的烧刀子，并不顺滑，咽下肚去辣得喉管生疼，她却比嗜酒大汉还更豪迈几分，除了脸颊染上一缕红润，半点不改神色。
可她还分明是个眉目甜美的小姑娘，难怪要戴着那铜青面，想来是怕以貌取人之徒要小瞧了她。
这龙虎寨的名号在浙直也就是近年才响亮起来的，说来，只怕还要多亏了织造局压低丝价逼着百姓贱卖土地的“功劳”，其中自然也有陆澜一份力。这顾三娘称陆澜为恩人，从各种意义上说来，倒是都不冤。
嘉斐在心中冷嗤，面上仍旧挂着微笑，开口问道：“陆老板不给我等介绍一下诸位英雄？”
其实是一句反话。
虽然靖王殿下说得和善。
陆澜闻之摇扇轻笑。
“这话说起来，可就长了。”
龙虎寨的寨主之所以是顾三娘，是因为最初落草的，只有顾三娘一个人。
数年前，顾三娘还只是个豆蔻少女，其父曾是浙江金华的桑农，因为被低价强征的生丝入不敷出，领着几个乡邻一道去跟官府要说法，结果反被打成作乱谋逆，判了斩立决。
顾三娘为救父扮作小丫鬟夜潜案察使司，向时任浙江案察使喊冤，却正撞见三司与织造局密议盘剥百姓田地之事。当时顾三娘年纪幼小，失手被擒，原本要被杀死灭口，是陆澜用陆府一个重病而死的婢女掩人耳目替换了她的“尸身”，才将她救下。但顾三娘之父仍被当作逆党市斩了，其母随后被夫家“典”与杭州城内的一个屠户，不堪凌辱，也投井而死。
