将军 (上声)

　　老嬷嬷道：“四少爷烧得东西的灰烬没人敢扔，都在角落堆着呢。”
　　徐子墨看去，果然在白梅树树干处看见一片焦黑，底下是一人高的灰烬，大抵是怕风吹起散了，还用黑色毡布盖着。
　　他在正屋里逛了一圈。
　　家具陈设倒是还在，只是徐子白惯用的东西，一件不存了。空气中泛着旧未住人的冷气。尽管已是春日，偶然刮起的穿堂风却冷到骨子里。
　　徐子墨退了出来。
　　他站在门口，望着那白梅的枯枝许久，才拢了袖子，转头走了：“这院子放着，再别给人用了。还有，别让一些不长眼的下人随意闯进去了。”
　　他说：“把这里锁起来吧。”


第九章
　　徐子墨的毒虽解了，可多年下来，身子底也损了。虽不像先前吹口冷风就要发烧，到底比寻常人孱弱，行动不能恣意。
　　老嬷嬷一日三餐地叮嘱他吃药养身子。
　　徐子墨也吃着药，心内却茫然。
　　他先前以为自己至多再活一年，早已心灰意冷。没曾料，他体内的毒竟有能解的一日。骤然得知自己能多活几十年，他竟茫然起来。
　　他原是想再去一趟北疆就此生无憾了。
　　现在，北疆自是要去的。
　　可是，去完北疆呢？
　　他身子到底损了，堪堪留了个性命，行动都比正常人弱几分。真要再次提枪上马，领兵打仗是绝不能够了。
　　不打仗，他徐子墨剩下几十年要怎么活呢？
　　他生来便是当将军的啊。
　　春风一吹，他惯性地拢拢坎肩，站在窗前，推开窗，他举目四望。
　　徐子白走了，伺候的人也都散了，人又少了许多。偌大一个侯府里，一时竟悄无声息的，死寂得如一口华丽沉黑的棺材。只偶尔有几声远处鸟鸣，啾啾啾啾，也只短短的，一两声就停了。
　　寻常这个时候，徐子白会过来和他一起用早餐的。
　　徐子墨忽然怔住。
　　他下意识出了院门，穿过长长的甬道，绕过抄手游廊，到了一条白墙黑瓦的的围墙前，仰头一看，看见一棵熟悉的枯枝。
　　春风吹过，四周的树都绿了，只那一棵执拗枯黄着。
　　他一怔。
　　方才出了神，他竟熟门熟路地到了徐子白的院子。
　　望着这已陌生的院落，他又有几分恍然。他母亲是承宁候正妃，只他和徐子白两个孩子。他和徐子白一向亲厚，感情自与别个兄弟不同。
　　母亲走后，一向遇上什么事，他都是惯常来徐子白这里坐坐的。
　　徐子白年幼言轻，帮不上什么忙。但只是在这里，和徐子白随便契谈几句，或者抵足而眠，他心情便会奇异安定下来。
　　他曾叹过血缘的奇妙力量。
　　今天，他茫然下，竟又走到了这里。
　　既然来了，就进来坐坐吧。
　　找人开了锁，他走到院子里那棵枯白梅树的底下。树有一房高，枝丫生到了瓦上，挤挤攘攘着，如极大的一个绿伞盖子。
　　花匠几次说要修一下枝丫，免得风大把树吹倒了，压着了房子。他都舍不得剪，只让家里的人好生看管着，下雨天格外留心些。
　　如今，树干被烧得只剩一大条一大条划拉下来的焦黑，像鬼脸。
　　徐子墨脑海里忽冒出一句话。
　　烧死的树也不是不能活的。
　　他想起了在北疆当小兵时，有个同帐篷的老兵痞子是花匠出身，偶尔和他们提起过，他平生最大的得意便是替县令府的千金救活了她被烧的玉兰花，得了十两银子的赏钱。
　　那这株白梅呢？
　　也许能活呢？
　　徐子墨徒手开始剥树干的死皮。
　　那个老兵说，只要把树的死皮剥下来，在伤口上洒水。如果伤的严重，便用湿布一层层把烧着的地方裹住。日日记得喷水上去。
　　他又寻了盖灰烬未用完的黑毡布，一层层将树干裹起来，洒上水。
　　一切弄完，他站在裹着黑布的白梅树前，忽然一笑。
　　人都走了。
　　他辛苦救这一棵树做什么呢？
　　可笑。
　　只是，出去时，遇上了徐子白院里的一个小丫鬟，他到底是嘱咐了两句：“你以后，日日记得给那院里的白梅树浇点水，莫让它干死了。”
　　小丫鬟喏喏应是。
　　半个月过去，树仍旧没活。
　　徐子墨日日推开窗望着，终于死了心。
　　他心这才慢半拍地凉起来，被人生生剜去什么的，生出尘埃落定的失去感。徐子白离开了，再也不回来了，这件事才有了几分尘世味，像真的了。
　　他心里空了一大块，呼呼灌着冰冷的风。这个亲胞弟，终是离开了。
　　走得这样决绝。
　　此生，他怕是都难再见徐子白一面了。
　　徐子墨觉得这感觉太陌生了，他强安慰自己。徐子白离了他，只怕才是更好。
　　离了他才更好。
　　小孩子自我壮胆似的，再三重复。
　　不能再这样了。
　　他唤来小厮，让他给收拾行李，再次启程：“我们去北疆。”无论他还能活多久，他终是想去北疆一趟的。
　　许是知道劝不住，老嬷嬷也帮着收拾行李，只是嘀咕着：“阖府里四个少爷。一个两个都在外面不肯回来。这么大个侯府就这么空着了不成，这个家还有什么家样子。”
　　徐子墨默然无声。
　　家人都不是家人了，如何有家。
　　·
　　赶车的依旧是上次的牛老三，人依旧咋咋呼呼的。他和小厮上次都是被徐府的侍卫们一起带回来的。幸好，徐子白没让人怎么为难他们。
　　牛老三坐在车前，扭头和徐子墨道：“主子，我们这回走河西走道吧。东边现在不太平，不少马贼在那里扎了窝，不好缠。”
　　徐子墨皱眉：“东边何时多了那些马贼？”
　　胡汉三这才反应过来，捂着嘴：“没有没有，元帅，你听错了。我牛老三什么都没说。”这一情急下，连称呼也喊错了。
　　徐子墨看向小厮。
　　小厮低眉敛目，头都不敢抬。
　　他无奈一叹：“罢了，就走河西走道吧。”话一出，便放下了帘子。
　　三年不见。
　　北疆只怕也不是他记忆里的样子了。
　　河西走道是南北贩卖商人常走的道，是南北交通交流的枢纽。要经过一个很大的沙漠，跋涉过两三天才能过去。
　　徐子墨一行花了六天到了沙漠里。
　　触目可及便是一片黄灰色。呼呼风声喧闹。沙丘一面被吹得极光滑，白日里光下，如丝绸般细腻，有和戈壁接壤的又极凹凸不平，像一大片接到天际的锈铁。
　　他们一行租了骆驼，乔装成过路的行商。
　　这一日，他们正好行到一处沙丘上。沙尘日日被狂风堆积。这里的地形比起山区的崎岖只多不少。大的沙丘足有百米高。他们脚下的小沙丘也有十几米高。
　　牛老三打头，小厮和一群人殿后，徐子墨在中间。
　　驼铃悠悠，一个驼队里，骆驼步调一样，铃声渐次撞响。一声接一声，在这空旷处，无遮无挡，铃声飘飘荡荡，水般漾的极远。
　　一众退伍兵士说说笑笑，讲着荤色玩笑。
　　徐子墨有一种安定感。
　　行不多远，牛老三忽然停下，眯起眼，朝着后猛一摆手：“沙暴要来了，看前面沙暴要来了。大家把赶快下去，把骆驼行李绑在一起，快，沙漠里最怕的就是走散了。”
　　沙暴可不是好玩的。
　　众人纷纷下骆驼，赶紧把骆驼绑在一起。
　　沙暴却比人们想象的要快。徐子墨体弱，行动也比别个慢不少。牛老三刚绑好自己的，准备过来帮徐子墨，却被一道先行扬起的沙子迷了眼，下意识闭了眼，停下来。
　　徐子墨也回身避开。
　　咻——
　　细小一声响，他的骆驼猛腾起上身，长长嘶鸣了一声，便发了疯似的乱踢乱撞，要往沙丘下面冲，驼铃被摇的要震聋耳朵。
　　“骆驼受惊了！”
　　徐子墨手里还拽着骆驼的绳子，被骆驼那么一拽，他猝不及防，一下被大力拉了起来，飞在空上，一下子重重砸进沙里，又控制不住地滚了下去。
　　“元帅！”
　　“主子！”
　　“快救人！”
　　……
　　他满口满嘴都是沙，一头栽在沙里，整个被砸懵了。滚了不知多久，才停下来，肚子里排山倒海地干辊，一阵阵想吐。
　　他还没来得及翻身。
　　扯破喉咙的嘶鸣声不绝于耳，他耳朵里一阵阵嗡鸣，忽然觉得眼前一暗，抬头一看，才见一个大物朝着他压过来。
　　他拼命翻身一躲。
　　那大物砸中了他的腿。他顿时腾地浑身冒冷汗，眼前发黑，几乎当场晕厥过去。凭着最后一点力气，他才模模糊糊看清，砸下来的是那头发疯的骆驼。
　　这腿只怕要断了。
　　不能让骆驼把这腿压太久，否则这腿肯定保不住的。
　　徐子墨行军见过不少伤患，便是这么从此只能靠拐杖为生的。他强忍着钻心的疼，牙齿咬的发疼，也要把自己腿给拔出来。
　　用力——
　　用力！
　　他的腿出来了，却是有人把那骆驼扳起来了。