北河剑 (王舟)

　　谢贝函的下颌跟牙齿都被打碎了，满口是血，话也说不清楚，只含糊道：“小侄知错了，知错了！”
　　人群中有人喊道：“那少阳剑法的下落呢，快让他说出来！”众人随之起哄，大声催促。谢贝函环顾一遭，他本来就是信口胡诌，此时不知该如何圆谎，有些慌乱。
　　贺汝膺道：“贝函这孩子就爱胡说八道，为了活命什么胡言乱语都说得出来。秦潇使的剑法不是少阳剑法，他根本不会，又哪来的少阳剑法传世！”
　　谢贝函心中佩服贺汝膺心胸坦荡，看事情通透，勉强道：“我……我刚才是撒了谎，蝼蚁尚且贪生，想活命有什么错？我要是知道少阳剑法在哪儿，一定自个儿先练成了，今日又怎么会……怎么会……”
　　他说到这里，心中一阵委屈，竟然哭了出来。他满嘴的血混着口水往下淌，模样虽然凄惨，却不值得同情。众人见他这般狼狈模样，觉得他说的倒也有道理，对他嗤之以鼻，纷纷道：“嘁，原来是个骗子！”
　　贺汝膺慈和道：“你这孩子品性不好。你没了父亲，我要替谢四弟好好管教你，今后你就跟着我吧。你还年轻，只要洗心革面诚信悔过，就能做个好人。”
　　谢贝函感激涕零，叩头道谢。秦潇虽然侥幸逃脱，他的北河剑却落到了贺汝膺的手里。贺汝膺与年轻人不同，他的剑法已经登峰造极，并不在乎兵器锋利与否，也就不把这柄凶剑看在眼里。
　　他收起北河剑，暂且亲自看管着，防止武林人因为抢夺它再引起纷争。大家也并无异议，除此之外再无别事，众人都散去了，只剩下贺家的人等待贺汝膺吩咐。
　　贺汝膺对众人道：“大家都走了，咱们也回老家去吧。先回邱家庄收拾东西，咱们这就回去。”
　　众人答应了，先回了邱家庄。贺汝膺等着人都走了，对谢贝函道：“你带我去秦潇待过的山洞看看。”
　　谢贝函对他十分敬畏，对他的命令无所不从。他带着贺汝膺找到地方，两人钻过水帘，进入洞中。贺汝膺手抚石壁，掏出火折子点亮风灯，照着洞中，仔仔细细地查看了一遍。洞里除了一些猎物的骨头毛皮，什么都没有。
　　他转过身来道：“那姓秦的小子真的没有留下少阳剑法？这里没有别人，你跟我说老实话，他究竟把剑谱藏到哪里去了？”
　　谢贝函呆住了，他虽然不是什么好人，却一直觉得贺汝膺身为七英盟的领袖，是个刚正豁达的英雄好汉。却没想到他身为一代宗师，竟然也会觊觎邪派的剑法！
　　谢贝函只觉得如坠深渊，似乎一切眼睛看到的、耳朵听到的都不可信了，一时之间竟说不出话来。
　　他张口结舌道：“他什么都没有留下，我……我真的是胡乱说来骗人的……”
　　贺汝膺看他的神情就明白了，谢贝函眼中满是惊恐，绝不敢蒙骗自己。贺汝膺冷冷道：“今日若不是为了这剑谱，我何必得罪两大家族。你这小子连我都骗过了，很好，很好！”
　　谢贝函被他森冷的目光注视着，只觉得浑身汗毛都倒竖起来，自己落到了他的手里，也并没有比从前好多少。然而邱广成对他虎视眈眈，他此时若是离开贺汝膺半步，只怕立刻就要性命不保。
　　贺汝膺道：“你既然活下来了，就得有些用处才是。要不然我随时把你送到邱广成手里。他那样疼女儿，你猜他该有多恨你？”
　　谢贝函忍不住打了个寒颤，连忙道：“小侄的命是贺伯父给的。我一定听贺伯父的话，绝不敢有半点违逆。”
　　秦潇不知道自己逃了多久，他的马一路上歇过两回，他整个人浑浑噩噩，什么都意识不到了。
　　他终于回到了大理，停在洱海边。月亮升起来了，水面浮浮沉沉，载起一片霜华。他掬起一捧水，洗去了手上和脸上早已干涸的血迹。
　　他想起自己走时的情景，那时候他有信心杀了全部仇人，但他这一行几乎是一败涂地。他忘不了邱玉华临终时的眼神，她浑身是血地死在他的怀里，他却救不了她。
　　秦潇悲从中来，放声大哭。他哭得撕心裂肺，仿佛是一头狼在哀鸣。
　　他活到这么大，头一次觉得自己没用，连自己心爱的人都保护不了，反而要女人舍弃性命来救。他一向自负，这次却受到了重创。他的心仿佛被一刀刀割碎了，痛得难以收拾。
　　湖面泛着薄雾，将他的身影模糊了。洱海的夜是静谧的，他的哭声渐渐融入万籁，归于寂静。


第26章 二十五
　　秦潇回到将军府，见到了母亲。
　　秦烟波正在花圃中给茶花浇水，她穿一身白色衣裙，举止潇洒飘逸，宛如一片流云。茶花秀美，她的容貌与茶花相比也毫不逊色。她虽然年近四十，模样依旧十分年轻，只是眉宇间常常带着一丝峻色，举止端庄威严，叫人不敢逼视。
　　她见了儿子，缓步从花间走出来，道：“你回来了。”
　　秦潇恭敬地叫了一声娘，还没说别的，秦烟波已道：“你在外头的事，我都知道了。”
　　秦潇并不意外，将军府的探哨消息灵敏，信息传递的自然比他的归程还快。
　　秦烟波年轻丧夫，十多年来含辛茹苦把儿子养大，叫他苦练剑法，一心要让他为死去的丈夫报仇。秦潇对母亲又敬又怕，他在外虽然傲慢的目下无尘，回家却对母亲事事顺从，不敢有半点忤逆她的心意。
　　秦烟波道：“我让你杀七英盟的人，你杀了几个？”
　　秦潇没能完成任务，垂下头道：“只杀了胡天星一个，谢彪是被邱广成杀的。七英盟内部积怨甚深，一有外敌，便先趁机勾心斗角。儿子没能抢在邱广成前头下手，甚是惭愧。”
　　秦烟波道：“你还算老实，没跟娘说谎。其他几个人呢，为什么还没有除掉他们？”
　　秦潇道：“其余的人聚在邱家庄，日夜巡逻，人实在太多，儿子没有机会下手。好在薛红蓼和贺汝膺已经各自回去了，他们的武功都不弱，需要想办法各个击破，不能心急。”
　　秦烟波冷冷道：“不能心急？你是不必心急，你跟邱家大小姐情投意合，自然下不了手去杀邱广成。再等上几年，等到你的仇人一个个都老死了，你自然乐的逍遥快活，不必再听娘的话去杀人！”
　　秦潇见母亲动了怒，心中一阵难受。他知道自己爱上敌人的女儿是极大的不孝，然而邱玉华是个好姑娘，他绝不可能忘却她。他轻声道：“儿子知错了，我一定会杀了邱广成。”
　　秦烟波原本怕他这一行出去遭了些变故，便要不肯听话。见他如此说，松了口气，缓和道：“你明白就好。娘为了抚养你平安长大，对外不敢称是孟氏遗孀，更不敢让你从你爹的姓，生怕仇家找上门来。如今你长大了，练就了一身好本事，娘只盼着你能为你父亲报仇雪恨。不然你父亲的英灵不能安息，你就是咱们家的罪人。”
　　类似的话秦潇听母亲说过无数次，这次依旧顺从地答应了，神色却甚是疲惫。
　　秦烟波见他的衣衫破烂肮脏，满身血污，想来在外头受了不少苦。她抬起手来，摸了摸秦潇消瘦的脸庞，柔声道：“你是个懂事的好孩子，是我和你父亲的骄傲。你弟弟若是还在人世，也该像你一样大了。”
　　她想起夭折的小儿子，不由得泪盈于睫，叹息道：“可惜那孩子没有福气，早早地过世了。你是娘唯一的指望，你一定要为娘争一口气。”
　　秦潇低下眼去，轻声道：“娘，爹的仇我一定会报。你放心罢。”
　　秦烟波擦去眼泪，道：“你也累了，好生休息几天罢。”她毕竟心疼儿子，叫人准备了饭菜和衣裳，叫他好好休整几日。
　　秦潇休息了一天，傍晚忽而有宫中的侍卫来传信，说皇帝明日过寿，请秦烟波和秦潇去赴会。
　　秦潇跟皇帝算是远亲，连自己都请到了，可见宴席摆得不小。秦烟波道：“我备份寿礼，你亲自送去吧。”
　　秦潇道：“娘不去么？”
　　秦烟波性情寡淡，不爱跟人打交道，淡淡道：“我不爱热闹，你替我去也是一样的。”
　　秦潇答应了，次日一早换了身剪裁合度的新衣，衬得人倜傥潇洒。他同行携了两名侍从，带了一柄羊脂玉雕的如意、一座半人高的红珊瑚进宫贺寿。
　　寿宴摆在御花园中，段氏的远近亲族都到了场。大理民风淳朴，妇人女子并不甚回避男子，见到了英俊的年轻人反而要多看几眼，交头接耳评论一番。秦潇献上贺礼落了座，不少女子向这边望过来，秦潇眼观鼻鼻观心，全然不把外物放在心上。
　　皇帝是个二十多岁的年轻人，眼神明朗，举止甚有威仪。场下载歌载舞，恭祝皇帝万寿无疆。
　　秦潇捻弄着酒盏，有些兴味索然。这时候席间一阵骚动，贵妇千金们纷纷回头望去。一名太监道：“如意公主到。”
　　歌舞散去，一名华服丽人施施然走上前来，向皇帝盈盈下拜，口称：“如意祝吾皇福如东海长流水，寿比南山不老松。年年有今日，岁岁有今朝。”
　　如意公主抬起头来，神采妩媚动人，身段风流袅娜，可说是艳冠群芳。