宁紫玉听罢，面上冷了一冷：“拿我映碧将士的头颅乞和，扪心自问，若是你们，你们心中不寒吗？”
郁紫无言以对，但道：“皇上若有不答应，一旦洛湅反目，协同他国一起来攻打我国，映碧必灭！面对家国之危，以一人换一国结盟，值。臣知皇上上过战场，对军中将士保存有太多私情。”
宁紫玉道：“若无浴血同袍之私情，我军岂能凝聚杀敌之气，互援之念？！各自拼杀，独吞战功，我军要是都这样，早被他国灭了？！这哪里是朕一己私情？”
十数年前的那士兵已经老了，现下退伍在家，郁紫不等宁紫玉命令，第二日，便已私自将他找了来，带到宁紫玉面前。
这名老兵唤赵章，来之前，已有人跟他说明了来意，赵章进宫的路上，一直没说话。
“赵章？朕知道，你叫赵章。”
赵章觐见，跪下就要叩拜，宁紫玉却已先他一步，将他搀扶起来，拉上他坐到一边。
“赵章，你当年立下战功，却未曾得到一爵一田。赵章，朕知你乃是映碧功臣，你是好样的。”他顿了顿，又问，“你可知道为何送你去洛湅？”
年迈的赵章穿着农家的耕作之服，点点头，道：“知道。”
“你可知，你此去，乃是送死。”
“草民知道。”
郁紫在一旁插嘴道：“曾为我映碧拼死御敌的锐士，竟然为他国的一口怨气而送死，虽然难过。然而，事关结盟御敌，孰大孰小……”
“住口！郁紫！”宁紫玉面色一沉，命令郁紫住了口，说罢，他又默默观察了观察那一直不发一语，却已驼了背脊，白了头发的赵章半晌，不知为何，他忽然下定决心地一般道，“想当年，你浴血杀敌，拼死御敌，我映碧锐士何其壮哉！若将你送去洛湅处，遂了那洛湅皇帝心愿，却冷了我映碧锐士之心，不妥！”
赵章一听，忽然抬起头来看宁紫玉，似是有些不相信眼前帝王的决断，眼中已充满泪水。
“有皇上这句话，草民已觉知足！皇上不必再说，草民来的路上已做好决断，草民愿去洛湅赔罪！草民来时，家里已安顿好了。”
“有人对朕说，失一卒，换一国之同盟，这在当今列国任何一国，都要说值，然而唯独在我映碧，不值！映碧锐士无价！”
“映碧宁失一国，不失一士！映碧决不赔罪！”
宁紫玉说罢，拂袖走开，坐到书案前的御座上，他拿起笔，展开一张折子，落笔道：“朕这便照会国书，与洛湅皇帝道，映碧决不拿自己锐士的头颅去乞和，没有他洛湅，我映碧照样打！”
“皇上！皇上！就让草民去吧！”宁紫玉说完，谁想那赵章已跪了下来，感动得眼中含泪，乞求宁紫玉同意，“映碧现今大敌当前，洛湅既然已愿出手相助，作为映碧国人 ，草民更应当尽心尽力！”
宁紫玉性格虽阴鸷暴戾，一向视旁人性命为蝼蚁，这是不错，然而，那却是在他趾高气昂，不可一世之际。危难之中，有愿出手相援之人，国难当头，有愿为国不家捐生殉节之人，这些人，自然值得他不一般的尊重。另外，宁紫玉与叶邵夕相识数年，为叶邵夕的性情所深深吸引，因此，性格中，自然有了些潜移默化的变化，不似初时。
当夜，御书房的灯火照亮了半个天空，有人在房中茕茕孑立，难以入眠。
第二日，映碧签下国书，地契，另外再有特使送赵章入洛湅。
宁紫玉在城楼之上，极目远望，山岭重叠，连绵不断，他目送志士赵章远去。
天空之中忽然一阵狂风急掠而过，吹得他玉冕上珠帘叮咚作响，也将他脚下的衣摆刮得向身后斜飞而去。
寸心万绪，人之感情负荷虽然沉重艰难，但比其更可悲的是，人的生命，却从来都不像金子石头那般坚固，经不起多少跌撞。犹如山鸟之去，无迹可寻。
而他，亦是。
郁紫回来后，辅佐宁紫玉，接二连三地颁布一系列政令。这些政令首先在京都安邑，云阳一带有效地开展，进而又推展向全国。
在以郁紫为首的众多臣工彻夜不眠的努力之下，数月之前，还奄奄一息，民怨甚重的映碧，居然慢慢地好了起来，更有甚者，由别国迁居而来落户于映碧的百姓，也不在少数。
时间如白驹过隙，一晃而过，转眼之间，距那老道来时，已过去两月。
这个时候，宁紫玉却好似有些慌了，比起旬月之前，越发是日理万机，案牍劳累。
从来觉得人之生命数十年，不算太短，然而真要待尽了，却又觉得自己还有太多的事没有为那个人做。剩下一个月，他……还来得及吗？……
烛火摇曳之中，月朦胧，云朦胧，高城华帐朦胧，就连人的意识也要朦胧了。
正是晨烟雾霭，天将亮未亮之时。
又是一夜彻夜未眠，案牍批朱，宁紫玉身上有些倦了，不禁起来，走向窗边，临窗望月。
可谁料，越是暮霭临时，便越是思念之时。情到深处，亦最是伤心之处。
宁紫玉一直在算着日子，想来那人近来身上该会不妥，产期将近。
“我说过，这一次生产定会陪在你的身边，宁紫玉，再不会对你食言……”
他说罢，见案牍之处摆了一壶酒，不禁端起来，一连倒了三杯，昂首饮下。
“淡淡相思淡淡柔，淡淡别绪随水流，淡樽留取淡淡酒，淡酒难解淡淡愁。”
许是情境所致，让饮了薄酒的宁紫玉不禁张口吟道。
而他吟诵之时，眼神朦胧，犹如醉酒，亦仿佛与时光一起百转千回。吟罢，又忽觉那人即在身边，眼神坚毅，动作轻柔，为自己小心翼翼地剪着灯花。那身影，陈旧得令人心地绵绵，仿佛要渗出泪来。
宁紫玉眼中恍惚地出现这些情景，他眼神一下子便柔软了，不禁来到案牍边的葬玉筝前。
他长袖轻垂，伸出几指抚摸过那筝上的琴弦，而后又一撩衣摆，坐下，起手抬袖按下琴弦，在烛火阑珊中，奏出一首他吟唱了五年的筝曲。
只听他唱道：
愿焚尽，返生香。引孤魂，归来向。
为君稽首，隔烟静看莲华瘦。如来难来，一缕深心百种系成愁。
鞍骑渐远，却倚哀弦歌别怨。轻拢细燃，夜长更漏怨极弦易断。
马嘶惊梦，忆云阳山上曾逢。恨锁眉峰，思量五载无泪与君倾。
长云凝，霜天净，交加忆，醉酩酊。
驰骢踏近枯竹径，推门唯觉落叶深。细闻雪声敲残漏，独对孤灯数落花。
君不留住，往事千端，怎忍分离，无事孜煎。
触目还伤，心切。寻思残梦，应迟。
死与生，与谁同？怨与恨，皆成空。
后院新凉，萧萧竹叶扶疏窗。小坐持觞，暗思流年何事断人肠。
归燕双栖，妒他双去又又息。不觉寒暑，此后长向孤鸿声里住。
土花长染，屧痕湿锦鹓斑。怅望长天，惟飞雁年年霜雪知还。
并回烛，忆写向，添哽咽，足凄凉。
葬玉流红夜未央，微歌发齿不能长。悲风荡漾摇帷帐，停琴伫月坐自伤。
八尺游丝，千里归梦。忽疑君到，痴数春星。
荒城宫阙，全非。做尽秋声，空待——。
在万籁俱寂中，铮铮的琴声飘扬悠远，长夜不歇，从京城安邑中的皇城中传出，好似一下子便飘荡出很远，悠扬到了黄沙漫天的边关冷月中。
与此同时，映碧南疆南部，万窍关前，起义军军营之外一片苍莽景象。
黎明前的雾霭铺满了眼前的山峦河流，峡谷间的山风吹来，风入松林，在林间响起了阵阵悲鸣。
叶邵夕此时正站在自己的营帐之外，一身单衣，不畏寒冷，极目北望。
他此时的肚腹已将近九月，比前些日子又大了一些，虽然军中伙食并不太好，但却好似依然没有影响他腹中小生命的发育，一日比一日地茁壮起来。
自上一次郁紫擅闯军营，已过去两月有余，这两个月以来，纳兰王爷已从边境的从焉关一路向北，攻打到靠近映碧中部的万窍关来。
对抗纳兰王爷的映碧统帅乃叫沈凌桓。这沈凌桓将军叶邵夕是听过的，知他是个年轻将领，在映碧朝中颇为人所看好，但毕竟过于年轻，历练甚少，还不是纳兰王爷的对手。而近些日子才派来的老将司马染，虽沙场经验颇为丰富，但毕竟年事已高，思想顽固，不善出长策，出奇计，常常打得固守成规，很容易便被纳兰王爷识破计策。
万窍关位于映碧中南部一带，地势险峻，四面环山，易守难攻。
此关北通映碧的交通枢纽秦襄城，南屏盛产桐油漆油的巡坊镇。如若取得此关，便是起义大军插入映碧的一枚钉子，今后起义大军便可以以此为据点，走秦安一线，一直杀到映碧都城安邑。换句话说，如若纳兰王爷能顺利攻下万窍关，离那人所在的都城安邑，也就不远了。
明日，便是攻关之日。
叶邵夕不知心中多复杂。
他正出神，忽然感觉身后一暖，有人拿着披风十分温柔地为他披上，道：“叶侍卫已是有身子的人了，怎么还不多加注意？”
