乱臣俯首 (山人道闲)

　　许延把竹骨收起来才向前走去，冷冷道：“斥狼铁骑已开到岭北后的羽水，倒还真是一件要紧事。”
　　他注意到叶流州还站在原地，回过头，“流州？”
　　“啊。”叶流州回过神来，将心事按捺下，跟上他们，“来了。”
　　袁季两家开战在即，城中流言蜚语四起，到处风声鹤唳，袁府里重兵把手，镇守都司的三万营兵日日操演。
　　袁轩峰正在偏厅等着他们，一见四人到齐直接问道：“几位这几日考虑的怎么样了？”
　　叶流州和荆远对视一眼，荆茯苓首先拱手道：“季函无旨调兵，迹近悖逆，鼎剑山庄愿以将军马首是瞻，肃清朝野！”
　　“好，袁某绝不忘鼎剑山庄在此时的襄助，待得胜归来，定当重礼谢之。”袁轩峰拱手朝她回以一礼，转向许延：“许公子意下如何？”
　　许延道：“在下人微言轻，不过草莽，自来贵府将军一直盛情款待，以贤士待之，承蒙将军厚爱，在下定当竭尽所能，为您铲除季氏乱党。”
　　“袁某在此谢过。”他道，“既然如此，此事不得耽搁，车马已在外面候着，这便准备随军前去吧。”
　　四个人暗藏心思，上了驾马离开袁府，跟着延绵如长龙一般的军队行在草地上，向岭北与羽水之间的平流河进发。
　　袁轩峰穿着一身盔甲骑在马上，牵着旁边一马的缰绳，笑道：“季巡抚的话我听明白了，不过在查我都司之前，我倒想问问，你这手上这份圣旨，是陛下所书，还是季函季首辅所书？”
　　旁边马上骑着一名腰大十围的中年男人，正是季家支庶季克荀，官拜巡抚，此刻正擦着满脑门的汗，声音支吾在嗓子里，“这、这……”
　　“更让袁某为之好奇的是，驻扎在平流河对岸的斥狼铁骑，究竟是奉谁的旨而来的呢？”
　　季克荀答不上话来，完全陷入了袁轩峰的掌控之中。
　　两人在前面骑着马，后面跟着许延，他一边留意前方的动向，一边注意到叶流州有些心不在焉，从包裹里掏出一个橙子抛给他，喊了一声：“接着。”
　　叶流州抬起头，却没有反应过来，直接被橙子砸上脑袋，落进怀里，他揉了揉额头，“你是故意的？”
　　许延看着他道：“你最近总有些欲言又止，是不是有话问我？”


第45章 留下
　　叶流州和他对视数息, 又垂下目光，从马鞍上拔出一把匕首，切开橙子, 递给他一半, “我只是在想斥狼铁骑若是对上都司营兵的胜算有多大。”
　　“怕是袁轩峰不会正面和斥狼铁骑对上，不然他找我们这些人何用。”许延接过, 抛了一块进嘴。
　　叶流州也吃了一块橙子，被酸得忍不住五官都皱在一起, 连咳了几声, “你这是从哪摘来的？”
　　再看许延, 他没有意料到会是这般味道，显然也被酸倒了牙，咧着嘴缓了缓才解释道：“刚才经过树林随手摘的。”
　　两人目光相接, 忍不住一齐笑了起来。
　　许延的眉骨和鼻梁生得高挺，眼窝深邃，线条锐利，颇给人一种与生俱来的疏离感, 这么一笑，似如冰峰之雪照见阳光，融化开来。
　　两人正这么有一搭没一搭地策马向前走, 军队快要行至高坡，许延环视一圈，看不清高坡上的情况，便道：“若是有敌军在这里突袭, 都司营兵一定会被打个措不及防。”
　　紧接着他这句话，前方传来一阵人仰马翻的喧哗声。
　　叶流州看着他挑眉道：“你这可真是一语成谶。”
　　许延不置可否，策马向前走了几步，只见坡上涌出一群黑衣刺客，分为两波人马，一队下冲，一队占据高处拉弓搭箭，箭雨向都司营兵嗖嗖降下！
　　最前方的兵马乱成了一锅粥，在这其中，一支快若闪电般的箭矢飞射而出，精准地穿过混乱的人群，直直袭向队伍中的袁轩峰！
　　袁轩峰显然看到了这势如破竹般的一箭，正准备拔剑出鞘，可身下黑马受惊嘶鸣，掀蹄而起，让他错过了斩下箭羽的机会。
　　就在他即将被钉穿的那一刻，一道冰冷的刀刃映着天光一闪而过，吹栾剑自上而下瞬间斩断箭羽！
　　荆远飞身落地，挡在袁轩峰面前，动作不停地连斩下数道箭矢。
　　另一侧荆茯苓用长鞭勒断了刺客的脖子，在尸体上摸索一番，抽出他衣襟里的腰牌，上面刻着狼首的纹路。
　　她的脸上没有一丝平日里轻松写意，眉目满是肃杀之气，对袁轩峰道：“看来季家已经派一部分斥候过河了。”
　　两方人马缠斗在一起，厮杀声震响，鲜血断肢横飞，叶流州对许延道：“你不用在这里保护我，该去做做样子，不然袁轩峰定会起疑。”
　　“好。”许延掂了掂手里修长的陌刀，提起缰绳骏马向黑衣刺客冲去，在人群中游刃有余地挥刀而起，大开大阖间周围倒下一片。
　　叶流州坐在马背上，马蹄慢悠悠地走着，不远处举旗兵被一箭射穿，断了气。
　　他拔起插在地上绣着袁字的旌旗，经过前方焦土时，注意到先前被许延斩倒在地的刺客们并没有死，正倒在无力挣动，低低惨吟着。
　　看起来许延是用的刀背，叶流州想到这里忍不住笑了起来，转头在战场上寻找起对方的身形，发现许延一直在自己的不远处跟敌人缠斗。
　　他的视线落在许延身上，却没有留意身后一个刺客朝他举起了刀刃。
　　正巧许延解决了面前的敌人，一双眼眸下意识地扫向叶流州，见到这一幕顿时神色一凌。
　　叶流州听到脑后风声呼啸而下时，才觉不妙，不等他躲避，一道玄铁丝擦着他的鬓角向后飞去，疾如旋踵般的丝线一掠而过，带起他飞散的鬓发。
　　接着身后传来一声惨痛的呼声，刺客的手掌玄铁丝被钉穿，血液顺着他的胳膊流下。
　　叶流州翻身下马，拿出麻绳把他五花大绑，刺客还想再动手捡起地上的刀，却被盯着这边的许延一拉银丝，他顿时又惨叫一声。
　　叶流州将刺客绑好算是俘虏，又把一块布塞进他的嘴里，以防他自尽，许延这才抽回银丝。
　　这场战斗不到半个时辰便结束了，这一队斥候自然敌不过都司兵马，袁轩峰在谢过四人出手后，加快行军速度，天不暗便抵达了平流河附近。
　　暮色苍茫之下河面宽广，水流湍急深不见底，依稀可见河水奔腾着撞击上河中冒出头的巨石，对岸一片茂盛的丛林，交错的树枝下重重叠叠的阴影。
　　隔了平流河两三里远，袁轩峰与早就镇守在此处一万营兵汇合，安营扎寨，与领兵的参将赵轲进入大帐商讨军情去了。
　　河滩边的乱石铺开一地，几个哨兵走来走去地巡查，夜幕低垂，萧萧寒风吹拂而过，带起燃烧的篝火向上飞舞的红星。
　　叶流州和许延边上烤火，另一头荆远和荆茯苓也燃着篝火，在旁放哨的裨将曹启寒一直在警惕地监视着他们。
　　河畔朔风凛冽，吹在皮肤冷如刀割，曹启寒耐不住冻，索性走过来，在两边人附近转了转，似乎感受到一股古怪的气氛，又走远了些，找了几根树枝木头堆在一起，坐下用火石点燃了。
　　一时无人出声，四周的氛围更为诡异。
　　叶流州有些困，打了个哈欠勉强提起精神。
　　许延把搭在臂弯上的狐毛毯子扬起，裹在他身上。
　　叶流州那一点寒意散了去，暖洋洋地又泛起困，歪过脑袋，靠在对方的肩上，耷拉着眼皮。
　　曹启寒一直在注意着这边，见到两人的动作，顿时睁大了眼珠子，像是想到了什么，起了一身鸡皮疙瘩，嫌恶又不可置信地出声：“你们两个是不是……”
　　许延拨了拨烧得通红的木头，发出几声闷响，打断了他的话。
　　叶流州抬起头，好奇地问道：“你要说什么？”
　　荆远原本在低头看篝火，眼底映着一抹红光，闻声看向曹启寒，荆茯苓伸长了手在火边取暖，也兴致勃勃地看过去。
　　一时间四人的全部落在他身上，曹启寒莫名感到有些惊慌，咽了咽唾沫，吭吭巴巴地道：“没、没什么……”
　　叶流州无趣地收回视线，低声询问许延：“明日你有什么打算？”
　　“暂时没有什么好的计划，先看看袁轩峰有何异动，毕竟敌在明，我们在暗。”许延也压低了声音，“你知道如今最要紧的事是什么吗？”
　　叶流州笑了一下，“都司营兵和斥狼铁骑绝对不能开战。”
　　许延点了点头，示意他继续说。
　　“明面上这是季家和袁家的兵权之争，可事实上此事关乎大昭的国运，两家无论谁输谁赢，最大的可能性是两败俱伤，届时北疆没有兵力守城，那么北娆大军便是乘虚而入，若真发展到这一步，岭北和羽水都会沦陷在敌国的铁蹄之下。”
　　两个人的脑袋凑在一起窃窃私语，许延略感惊奇地看了他一眼，道：“你明白的倒是不少。”
　　叶流州低笑起来。
　　许延叹了一声，“当务之急，在于除掉袁轩峰的同时不引起都司营兵的哗变，稳住两边军队。”
　　“斥狼铁骑在后虎视眈眈，袁轩峰便一刻也坐不住，以他如此珍命的心性，若是再拖下去，跟从未有过一败的斥狼军打上仗，一旦形势失利，我怕不等我们找到其叛国的证据，他自己就会放北娆大军入关。”