焚风 (程小鹤)

　　吃饱了继续上路，弯弯曲曲的山路越走越宽敞，越走越平整，路过了两个小镇，到了一户农家借宿了一晚。到了第三天上路，没走几里就远远看见有高耸的城墙。路上人烟渐渐多，有挑担的、背筐的、提篮的、牵驴的……进城的人很多，路上越来越热闹。这时城门还未开，姚溪暮混在人群中，排队等候。
　　太阳升起来了，姚溪暮看见城门上的写着“昭城”二字，心道自己走的路是对的，再顺着往北走，就是去京城金陵的路了。
　　回了金陵，就要好好调查一番当年的事，为爹娘报仇。姚溪暮闲来无事之时常常将家里的事翻来覆去的琢磨，他记得当时他爹跟谁交好，谁来过家里。那时候他年纪虽小，但也偷听过父母交谈，父亲那是常说起过一个人，说那个人权高位重，心思极深，谁谁谁下狱，谁谁谁流放都是那人的主意。父亲还打算另谋出路，调离出京，谁曾想还没来得及，就出了事。
　　还有爹最后给他的那个信物，姚溪暮现在想来仍觉得蹊跷，他明明放在身上左右不离，怎么会到了落梅山庄就不见了？而且他从金陵走到皖南的落梅山庄不下千里，那时他只有八岁，关于这段旅程的记忆好像凭空消失了，无从想起，只有模糊一片，他记得从家里逃亡出来的那个夜晚，他先跑到了外公家，外公派了人连夜送他出城，然后呢？那段记忆仿佛凭空消失，他模模糊糊的就进入了落梅山庄的梅林，遇见了下山放炮仗的江晚舟。
　　金陵还有母亲的族人，一别经年，也不知外公他们如何。
　　姚溪暮抿着嘴，搔搔头，心里堵得慌。我还小呢，他想，为什么要做这些复杂的事？想想都这么难办，做起来就更麻烦了。我得先去打探清楚，可不能瞎胡闹，要是乱来，把命丢了就太不好了。还有那么多好玩的我都没有玩过，我连青楼都没有去过，花酒也没喝过，死了那才是大大的可惜。
　　他靠着城墙进行了一阵浮想联翩，没有注意城门已经开了，身后挑担子的汉子大声催他：“诶诶诶，小娃子，你倒是快走啊。”他被打断了思考，翻了个白眼，没好气道：“我这不是在走了么！”
　　昭城虽不如金陵繁华奢靡，但因处要道，来往商客众多，也算是热闹非凡。青石板的街道干净笔直，四周酒楼林立，房屋瓦舍，鳞次栉比，牌幡布幅在风中猎猎飞舞。姚溪暮多年未见这样繁华的城市景色，不住的左顾右盼东张西望。


第14章 流浪
　　远远看见前方巷口排了一条长队，姚溪暮快步走上前，想看看是什么。走近了一瞧，原是家糕点铺，有松子糖、杏仁酥、桂花糕……各种各样，琳琅满目。姚溪暮嗅到空气中弥漫的甜香，同时感到了饥肠辘辘，奈何兜里连一块铜板都没有，出门的时候他完全忘记了问林疏雨要一点银子。他伸长脖子看着旁人提着用油纸包好糕饼，眼珠子转了转，心里有了主意，快步拐进了小巷的尽头。
　　出来的时候，姚溪暮变了一副模样，他的头发蓬乱，浑身脏兮兮，脸上到处是污渍，也不知他从哪里弄到了一只破碗，拿在手里，活脱脱一副叫花子模样。
　　他扮成叫花子重新走到糕点铺前，他嘴甜，一路哥哥姐姐大妈大爷的叫着求施舍，倒了讨到不少糕点零嘴。点心的味道不错，离开之前，他抬头一瞧店铺名字叫吉永斋，心道记住这名字，往后还来。他想像刚才一般也进酒楼试试，但酒楼的伙计瞧不起他叫花子的模样，一把把他踹出门，呵斥道：“臭叫花子，这是你能进的地方么？”
　　姚溪暮有些恼火，挽起袖子要动手，但余光瞟见身旁不远是位锦衣华服的公子，心念一转，顺着伙计的推搡撞在那公子身上。他不敢起身，只弓着身子猛拍人家的衣裳下摆，连连说：“对不住，对不住。”公子的仆从一脚将姚溪暮踹到一旁，骂道：“不长眼的东西，滚一边去。”
　　姚溪暮在地上滚了几滚，爬起来跑了。他嬉皮笑脸的握紧手中沉甸甸的荷包，走到僻静处，打开一瞧，十多两！
　　够老子花了。
　　他大模大样的走进另外一家酒楼，这家店小二心眼好些，没有将他一推一个趔趄，只栏了他道：“你在门外候着，等人都走了你再进来吧。”姚溪暮斜睨了小二一眼，掏出一锭银子放在他手中：“小二哥，别看不起人，少爷我有钱，只是爱作乞丐打扮，自在。”他挤进门去，选中靠窗的一处空位，坐下道：“上菜！”
　　有钱就是大爷，小二当然不会跟他计较，只点头笑道：“少爷想吃点什么。”姚溪暮取过桌上的牙签叼在嘴里，报了一通菜名：“荷叶莲花鸡、桂花八角鱼、卷花里脊、水晶狮子头、石肚金丝羹、清油茄鲞、清蒸江瑶柱。”他笑嘻嘻盯着小二：“先上这些菜吧。”
　　“那个……”小二脸色微变，道：“小店没有江瑶柱。”
　　“这都没有。”姚溪暮摆摆手：“那便换成珍珠翡翠汤吧。”
　　“珍珠翡翠汤？”小二面带难色：“敢问少爷，这是什么菜？”
　　姚溪暮睨了他一眼，宽宏大量地说：“既然你诚心请教本少爷，少爷也不妨告诉你，这珍珠翡翠汤怎么做的。你听好了，鱼肉打成泥，捏成团儿，下入高汤，用小火煮沸。再选新鲜的嫩菜心，用鸡油炒过，待鱼丸熟后一同下锅。鱼丸白嫩，菜心翠绿，可不就是珍珠翡翠汤么？”
　　“原是这样。”小二忙不迭点头：“小的这就吩咐厨房，少爷稍等，这就来。”
　　饭菜摆了满满一桌，姚溪暮没有吃完，捡了些干净的让小二用油纸包好，全部带走了。
　　出了门碰到一老一少两个乞丐，老乞丐双目已眇，小的那个年纪比姚溪暮还要小些。姚溪暮微微动容，顺手将食物都给了他们，小乞丐的撕开油纸抓住烧鸡，惊喜道：“爷爷！有人给了我们烧鸡！”两人转头要感谢姚溪暮，姚溪暮早已不见踪影。
　　天已经黑透，姚溪暮打着饱嗝，打算寻一处地方睡觉。他不愿去城隍庙之类地方跟别的乞丐抢地盘，也不想进客栈，便偷偷摸摸的进了一户看上去还不错的人家，滚到人家柴房里，将柴草都盖在身上，睡到天明之前就出来。他白日里装成乞丐到处骗吃骗喝，没钱就往那些衣着华贵的公子哥儿身上偷一点，晚上就在别人家里偷偷休息，竟也无人发觉。
　　姚溪暮无师自通的学会了翻墙入宅和偷鸡摸狗的本领，做起来轻车熟路，仿佛天生就会。
　　他就这般偷鸡摸狗的北上，到了临水镇，这日正躺在一处墙根下晒着太阳懒洋洋地举着一只卤鸡爪子，啃的正香。一阵急促的马蹄声直冲而来，他心知不妙，忙连滚带爬地离开路面，才不至于落入乱蹄之下。抬头一看，尽是些黑衣人骑在高头大马上，行色匆匆，不知所谓何事。鸡爪子落在地上沾满泥土，是不能再吃了。姚溪暮悻悻地站起身，拍拍衣服上的尘土，走到了垂柳河旁，掬水洗了一把脸。
　　脸上的污泥洗净，还原了他唇红齿白眉眼分明的本来面目。站起身，姚溪暮伸了一个懒腰，继续往前走，走到一株大樟树下，茂密的树冠遮住了午后的阳光。他躺下来，从身旁的布包里又翻出一只卤鸡爪啃起来。
　　“噗嗤。”树上传来一阵笑声。
　　姚溪暮抬了抬眼睛，也不起身，问道：“树上的朋友，想吃鸡爪子吗？”
　　“给我留一只。”头上传来一道清亮男声，接着是树枝微晃。一道人影闪到姚溪暮的面前，此人年龄方及弱冠，头戴方巾，身穿浆洗的发白的青布衣衫，干干净净，像个落拓的文士。他的身形颀长，长相却极为普通，若将他扔到人群中，眨眼就会分辨不出。
　　“在下李晖茂。”来人笑容疏朗，风姿隽爽，倒不似长相这般平淡无奇。
　　“你比我大，我就叫你晖茂哥哥吧，我叫姚溪暮。”姚溪暮站起身，绕着李晖茂转了一圈，才笑嘻嘻地抱拳还礼，接着弯腰从布兜里摸出一个纸包，又摸出一小壶酒。他一屁股坐在树下的石头上，一边打开纸包，抬头一看李晖茂还站着，便拍拍身边的空地，道：“来来，晖茂哥哥，你也坐。”
　　李晖茂在他身边的石头上坐下，姚溪暮咬开酒壶的塞子，嗅了嗅，塞到李晖茂的手中，自己只拿起一只烧鸡腿，说道：“这是剑南烧春，喝吧。”
　　“树上有什么好玩的。”姚溪暮啃着鸡腿，眼神亮晶晶，他盯着李晖茂：“晖茂哥哥，你早该下来跟我吃肉喝酒了。”
　　“你什么时候发现我在树上的？”李晖茂大口饮酒，将最后一滴倒进口中。
　　“你在树上之前，我还知道那些黑衣人找的就是你。”
　　“哈哈哈，有趣。”李晖茂抓起一只鸡爪子往嘴里塞，说的含含糊糊：“说来咱们走了一路，也算老相识了。”
　　“可不是。”姚溪暮捡起被李晖茂喝光的酒壶，舔了舔壶口，眯着眼睛：“我偷过你的银子，你故意惊动那家人的狗，撵我一路。你偷了那些黑衣人的东西，我没有去报信，还请你吃肉喝酒，说来还是我心眼好一点。”
　　李晖茂抱着双臂，颔首：“你是个好孩子。”他从怀里掏摸出一个物事，扔到姚溪暮怀中，“哥哥就送你一个东西。”