朱砂砚 (小芽酱)

　　安思源风风火火地在他对面坐了下来，将茶壶里的茶一饮而尽，擦了擦嘴巴道：“嗨，今日那北夷的使者就要来了，大家都去城门外面看热闹，你怎么还在这喝茶？”
　　喝完安思源才发现祁宥也在，祁宥为人清高，素来看不上这种斗鸡走狗的公子哥，两人互不对付，安思源也懒得给他好脸色，忿忿地说：“你怎么在这？”
　　燕时玉瞥了他一眼，“恕之与我喝茶呢。你这番牛饮，当真是糟蹋了这碧螺春。”
　　“我们与那夷人打了这么久，最近像是有议和的苗头，听说明儿晚上还有专门给那帮夷人办的洗尘宴呢！”安思源只当祁宥不存在，自顾自说道。
　　“唔。”燕时玉点点头，没有接话。安思源见他一脸老僧入定的模样，扫兴地嘟哝着嘴，说：“看你这模样，倒没什么兴趣。听说北夷这次还进献了好多舞姬，这夷人别的不说，舞姬却是美貌，你不想尝尝滋味？”
　　“哦？”燕时玉笑了笑，正要说话，祁宥在桌底下捏住了燕时玉的手，听到这话颇有兴趣的挑了挑眉，“怎么？侯爷有兴趣？”
　　燕时玉被他这莫名其妙的飞醋逗得哭笑不得，“我哪有这等艳福。倒是思源，这晚宴永安候府定然是占了一席的，到时思源莫要被那舞姬勾了魂去，仔细你爹又要揍你。”
　　安思源想到老永安候行家法的模样，扁了扁嘴，“那便明儿晚上见了，我还得回去温书呢。”


第23章
　　等安思源前脚刚走，祁宥便不老实地开始揉他的腰，燕时玉被他弄地浑身发软，好不容易按住了他的手，喘着气小声道：“你这又犯得什么毛病？”
　　“明晚的洗尘宴你去吗？”
　　燕时玉的手指敲着桌子，用筷子蘸了茶，在桌面上写道：“去。”
　　晚上燕时玉照例留宿在祁府，祁府的丫鬟小厮如今已是见怪不怪了。晚间两人就着一壶茶吃着泡饼，燕时玉说道：“这两年文阁老一改往年主战立场，极力劝和，如今边境没了方将军坐镇，渠梁倒确是心腹大患。”
　　祁宥不置可否，“恩师这两年除了上朝，一直闭门谢客，着实变了许多。他年纪也大了，褪去了年轻时候的锐气，与庆朝江山一样，经不起战争磋磨了。”
　　“若是真能和谈，也能保得数十年平安，未尝不是百姓之福。”燕时玉接口道。
　　这一年时间，对外，李棠采纳了文立端主和派的意见，几次与渠梁交涉，希望达成和谈，日后往来贸易，互通有无。对内，李棠则以雷霆之势收了四境兵权，在六部和御史台都安插了皇党，朝中风云变幻，数度洗牌，总有人坐不住了。
　　燕时玉刚回府，便有宫里的公公过来传话，让他晚上前去赴宴。“小侯爷，皇上此番为了展示我庆朝国威，特意让尚衣局赶制了一批苏绣绣娘缝制的外衫，小侯爷晚上记得穿上。”说着从锦盒中拿出了一件长衫，确是苏绣闻名的双面绣，下摆绘着菡萏并仙鹤，皆栩栩如生。燕时玉谢了恩，在里间换上了，祁宥早已在门口等着了。二人坐着轿行至宫门口，那儿早已被其他皇亲国戚及三品以上朝官的轿子停的满满当当。
　　“子瑜！”安思源也穿着特制的长衫，跟在他父亲后面，朝他打了声招呼。燕时玉点点头，笑了笑。
　　宫里各处都挂上了富丽的长明灯，夹道俱是穿着霓裳彩绸的宫女，梳着飞天髻，提着莲花状的宫灯，袅袅婷婷，如处仙境。燕时玉与众人一道由宫女领着进了大殿，里面已人声鼎沸。殿中乐坊的乐师奏着丝竹管弦，舞娘着了粉衫橘袖，跳着采莲舞，一派四海升平之景。
　　燕时玉坐在左手中间的位置，几案上摆着几样时令水果与精细糕点，壶里还盛着京城闻名的神仙酿。
　　“皇上驾到！”燕时玉正尝着杏仁酥，便听见公公尖细的嗓音，大殿顿时安静了下来，众人都停下了动作，往正中看去。
　　李棠着绛纱袍，套着蔽膝，头戴一通天冠，簪以玉犀，腰束金玉大带，另挂以佩绶。他大步进殿，做了个平身的手势，坐于正中的镶珠宝座上。
　　“诸位爱卿，今日为渠梁使者的洗尘宴，使者还在更衣，马上便到。诸位不必拘束，好生展示出我大庆之国威！”
　　“吾皇圣明！”
　　不多时渠梁使者便到了，三位使者俱身材高大，小麦色的皮肤，高鼻鹰目，穿着利落的短衫，扎着腿，留着络腮胡。
　　“见过大庆皇帝。”三人行了跪礼，赐座于李棠右手最前之位。庆朝以右为尊，可见礼遇。
　　酒过三巡，其中一位使者起身道：“大庆皇帝，渠梁富有美姬，为表我渠梁议和之诚意，特进献三名舞姬，恳请皇帝允他们献上一段祭神舞。”
　　“好！”李棠似是有些微醺，听得此话，当即鼓掌叫好道：“久闻渠梁美姬之名，今日乃得一见，准了！”
　　当即便有三名舞姬进殿，着一金色抹胸，肚脐上挂着铜环，脚踝处铃铛悦耳，裙色艳丽，灼人眼眸。三人戴着面纱，只露出一双美艳的眼睛，眼睑上涂着的金粉闪烁，似有飞天之势。
　　燕时玉只觉这铃铛声甚是耳熟，便听见祁宥附耳过来道：“这铃铛声，落梅姑娘当时在桂坊，也是戴着这么一串铃铛。”
　　经祁宥这么一说，燕时玉也想起来当时在桂坊，落梅姑娘跳舞时，脚上正是戴着这金色的铃铛。
　　尚来不及细想，便见三位舞姬旋转着分开，将面纱摘去，果真如传闻中一般，俱是美艳动人，百媚横生。此时便有几位小童送来花篮，舞姬一人提着一个花篮，将花瓣洒在在座朝臣身上，作天女散花状，美人香花，美酒丝竹，众人皆是醺醺然不知身处何处。
　　此时那使者突然鼓起掌来，大笑道：“不知渠梁美姬，各位大人可否满意？”
　　不待众人回答，那使者又道：“各位大人可要看仔细了，以后便没有机会了。”
　　此话所言蹊跷，众人正觉怪异，突然闻得席中一人惊呼道：“渠梁有诈！渠梁有诈！”
　　此言一出，在座众人俱觉浑身无力，瘫软在座位中，对那渠梁使者怒目而视。一时惊呼声四起，场面混乱不堪。
　　燕时玉靠在祁宥身上默不作声，抬头往李棠处看去。李棠面色沉郁，八十一金珠流黄毓冕摇摇落落，衬着他的脸色更为阴晴不定。
　　“崇恩公，轮到你了。”渠梁使者冲左手边的文立端鞠了一躬，一副小人得志的神态。文立端脸色平静，不着喜怒，举起几案上的酒壶倒了杯酒，举杯道：“这第一杯，我敬冒城一役战死的将士与无辜的百姓！”
　　说完，文立端将杯中神仙酿一饮而尽，又添了一杯，道：“这第二杯，我敬半生戎马，埋骨青山的方雍大将军！”
　　这次他喝了一半，将剩下半杯酒倒在面前的地上。
　　“这最后一杯。”文立端举着杯顿了顿，沉穆的视线扫过在场众人，“我敬在场诸位，祝各位来世仍官运亨通，世代簪缨。”
　　场下一片哗然，已有几个急性子的破口大骂道：“呸！知人知面不知心，文老贼，你勾结夷人，祸乱朝纲，是想要造反吗！”
　　“是又如何？”文立端反问道，那人似是被他这大逆不道的回答吓住了，一时竟寻不出反驳的话来，只得用手指着他道：“你你你……你为臣不忠，必遭天谴！”
　　“为君者仁，为臣者忠之。”文立端此时竟笑了起来，“方大将军一生为国，未曾有半点异心。他常年征伐，战场数次生死一线，落得满身旧伤。甚至担心征战难以回家，年过而立方才娶妻。此等忠臣良将，又是落得如何下场？”


第24章
　　满座沉默，李棠坐在上首，静静地看着他，不辨喜怒，一言不发。
　　文立端又道：“我与方雍自小相识，幼时我二人曾遇匪祸，经渠梁人相救方得脱身。先皇时我二人驻守泾川，为报当年救命之恩，放了渠梁人一马，而后渠梁派使者劝降，我二人均一口回绝。”
　　“狡兔死，走狗烹。”文立端垂眸，“皇上，冒城一事，当真令人寒心。”
　　“大将军之死，朕亦心痛哀切。”李棠定定地看着他，没有移开视线，“然世间本就无绝对之事，你认为朕辜负了方卿，可如今卿之所为，又何异于朕？为将者，忠君卫国，为君者，敬天保民，朕行大义，何错之有？”
　　“死到临头仍执迷不悟。”文立端摇摇头，冲那渠梁使者点头示意道：“那便对不住了。”
　　渠梁使者便从袍袖中掏出一金铃铛，摇了一摇，声色清脆，摄人心魄。
　　“文卿。”李棠突然开口，不知是否是人之将死，其言也善，他神色温柔了许多，娓娓道：“朕记得第一次见卿，朕尚开蒙不久。朕的母家式微，从小身边人便教朕谨小慎微，藏拙露怯，之前的夫子因此一直不喜朕，只有文卿夸朕，文行大道，非池中物。”
　　文立端眼神暗了暗，没有说话。
　　李棠便继续说道：“太傅，天子守国门，君王死社稷。临死前能听得一番教诲，棠死而无憾。”说着竟闭上眼睛，似乎是慷慨赴死之意。
　　底下人见皇上作此番模样，都知生还无望，俱是满面灰败之气。