永琰任由他动作，伸出另一只手放进水中，并没有什么特殊的感觉，掬起一捧来一尝，咸的！
山中泉水，竟是咸的！
“诶这水喝不得……”
永琰抓住润之的手，喝道，“我们快走！”
二人沿水流方向摸索前行一炷□□夫，前方猛然泄出一丝光亮来。
润之兴奋异常，拉着永琰发足狂奔。又跑了足有一炷香，光亮渐渐扩大变成了光圈，复行数十步，眼前豁然开朗——
八宝山山体竟是中空，山中居然有一片广阔平坦的谷地，左右绵延数里，四周被山壁包围，古树参天，鸟鸣处处，极目望去远处有一方不见边际的湖泊，山洞里的水流便是在此处交汇。
奇的是湖边浅滩上像是铺着什么东西，在午后阳光照射下泛着粼粼光芒。
润之目瞪口呆，“这是，这是……”
“盐滩。”
永琰面不改色，嘴角略微抿起一丝笑意。
居然是一片盐湖！
盐乃国纲，大清朝一分盐引一分黄金的道理润之晓得，这么一大片盐湖若是换做银子怕也能堆满这片湖泊。
小少年在心里飞快计算，这么多银子要是都买了话本儿，那是——封神榜西厢记水浒传西游记三国演义聊斋□□噗不要□□……
“润之。”永琰叫了他一声。
“怎么？”
“那畜生尿了……”
“啊！”润之低头看去，胸前的衣襟果然湿了一片。
把那犯上作乱的小东西揪出来才发现，它不知道什么时候已经睁眼了，蓝幽幽的一双小眼睛滴溜看着自己，半晌“咪”的一声吮住了他伸过指尖儿。
“早先听方先生说，将破壳的鸟儿，第一眼见谁，便认定谁是爹娘，若所见是块石头布匹，也一辈子立在其旁，生死不弃，叫做雏鸟情节……它，它该不会把我当作娘罢？！”润之有些无措地看向永琰，居然发现他在笑，这个人连笑起来也是冷冷清清，却无端地让润之觉得心尖儿疼。
润之将小雪沙豹置于草地上，随手折了几根细竹条，仔细编成一只油光水滑的草蝈蝈递给永琰。
“我也不会别的，就这小玩意儿还勉强拿得出手。”不过想来，这人贵为皇子，此种玩物该是要多少有多少吧。
永琰将草蝈蝈放在手心里端详片刻，翠绿精巧，散着草香味儿，竟能够以假乱真，揣在怀里怕压坏了，思来想去又捏出来，把琥珀珠子穿在下头当坠子，好好收进袖兜里。
两人小坐了片刻，随即到盐湖后坡寻了快半个时辰，才在太阳落山时分找到一条下山路。
原来八宝山中的巨大中空三面环山，唯独朝向城外官道的一面被密林阻隔，极为隐蔽，故而这片蕴藏着骇人宝藏的聚宝盆多年来从未有人踏足，倒是歪打正着被润之和永琰发现了。
等下了山，又走了数里才在官道上碰上一铺卖阳春面小摊子，二人倶是饥肠辘辘，点了六个茶叶蛋，两碗阳春面，风卷残云般吃了。
老板娘收罢碗筷，往篓子里一贯，粗声粗气道，“十二文！”
润之面露难色，财物皆在披风内兜中，披风……
永琰将琥珀珠子连着草蝈蝈往桌上一放，老板娘立时眉开眼笑，抬手要收。
永琰又将东西揣回，拉起润之，飞也似的逃了。
老板娘：“……”
润之：“……”
老板娘：“有，有人吃霸王餐啊啊啊！！！”
城门关闭时分才回到城中，润之把永琰送到皇城根儿底下。
炊烟渐起，万家灯火，暖黄色光晕将永琰面部线条衬托得柔和，街上无人，润之依旧攥着永琰手腕，而他任他一路携着，气氛显的有些微妙。
“嗷呜~~咪咪咪~~”
“那个，”润之把嗷嗷待哺的小东西掏出来，“它好像是饿了。”
“……”
“那我……那我回去？”
“嗯。”
润之恋恋不舍朝前走出几步，忽然听见背后那人唤了一声，“润之。”
“啊？”润之赶紧退回去，“你说，琰哥儿。”
永琰抬手把小少年头发里杂着的一片枯叶摘下来，摊手给他看，“有一根草。”
润之端详他英气俊朗的面孔，像是有些失望，旋即却笑笑，眉眼如两弯月牙般皎洁明媚，道，“手上的伤口要勤换药。”
“嗯。”
“那，我走了？”润之道，“我真走拉……”
“少爷——”远处乍然传来方儒生的声音。
润之回身朝他招手，喊道，“方先生！”
“少爷到何处去了，和大人急坏了。”方儒生走到近处，不紧不慢道，“回家吧。”
“方先生，我来给你引荐——咦？琰哥呢？”小少年四下找寻，却怎也不见那修长清俊的身影。
“少爷在找谁？”
“方才站在我旁边的人呢？”
“儒生刚自远处便只见少爷一人。”
润之吃惊道，“怎会呢，方才明明还在这儿，怎的连个招呼都不打便走了……”
方儒生不甚在意地笑笑，只当他又撒癔症，又观他身上衣衫单薄，便将外袍除下，想为他披上。
手指触碰到润之前一刹那，他猛然感受到一道极冷冽的寒光从背后刺射而来，凉意噼噼啪啪炸到天灵盖，毛骨悚然。
同一时刻，锡晋斋已然乱成一锅沸粥——
“寻着没有！！”
“回老爷，还没有——”小厮撸了一把脸，上气不接下气，“十里集郝叟老头儿说见咱少爷打马出城了，好像是……好像是……”
“是如何？！你快些说来！”和珅急得红了眼。
小厮不敢隐瞒，“像是奔着西郊去的……”
“西郊！”
西郊八宝山！和珅脑袋里轰的一声，身形摇晃几乎站不住。
纪晓岚连忙扶住他，“老和啊，你先别着急，那八宝山有千仞高，且爬不上呢，孩子说不定就是到山脚下看看，逛着好景儿贪看住了，等逛够了自己就回来了。”
“放屁！那小崽子几斤几两我比谁都清楚，他要是想逛景儿便不会偷着跑了，赶情儿跟你不连血不连筋，你倒不上心！”
“诶老和，你要是这么说可就不仗义了啊，”纪晓岚苦着张大脸盘子，“润之丢了我不着急么？我比你还急呢我跟你说，但总得有人劝着你不是，你那烈火性子谁忍得了，不还得是我老纪担待着，不然你以为你那好看脑袋还能安稳住在脖子上呐……”
“少絮叨没有用的！”和珅一个字也听不进去，不耐烦道，“我自己找去。”
“别别别，这黑灯瞎火的，别孩子没找着，你再有个三长两短，我如何跟皇上交代。”纪晓岚一把抱住他的腰，两腿儿朝前登，身子往下一沉，顺势来了个千斤坠，和珅一口老血都要让这胖子勒喷出来，强忍着杀之而后快的欲望，眼前却是一亮。
“对，皇上，我现在就进宫，求皇上派兵围了八宝山！”
“诶呦我的祖宗喂！这二半夜的可别去打扰皇上繁衍后嗣，不然太后娘娘非得跟你拼了老命不可啊……”
“你再放屁你信不信我把你猪脑袋打成狗脑袋！”和珅一拳招呼在纪晓岚的肥肉上，跟打进棉花里没两样儿，气得直嘬牙花子。
“你撒开我！纪晓岚我叫你撒开我你听不见是不是……”
“——老爷！回来了！回来了！”小厮嚎了一嗓子，“少爷回来了！”
润之一进门就见和珅与纪晓岚在地上扭做一团，纪胖子肚子上白花花的肉都被拧紫了，“哎呦哎呦”不住叫唤。看见了他，抢着嚷嚷道，“好侄儿，你再不回来就可就再也看不见你纪叔叔了，你爹急的都要上房了~”
和珅红着眼圈，别过头不去看润之，声音里头夹杂着些哽咽，“囡囡啊，你，你伤着了没有？”
“没有。”衣服虽然划破了些，但确实是没有受伤的。
“那，你先歇一会儿，爹先打死这个死胖子。”
润之早看惯了自家爹爹与碎嘴子纪晓岚打闹，习以为常地坐在一旁喝了口茶，接过方儒生递来的热毛巾擦脸，不禁又想起那个人来：他回宫里了吧？也会想起自己么？这样……就算生死之交了吧？
“诶！轻点儿打，老和！”纪晓岚一个白眼儿要翻死过去——在他的世界观里，作为一个严厉的父亲，看见儿子平安归来不是应该先激动一会儿，然后开始暴怒、继而请个家法之类的严厉教育一番么，为什么到头来被教育的永远是好心好意的自己呢？真真是一点儿面子也不给自己在晚辈面前留……
于是接下来的对话是这样的——
“爹，这只小豹子我能养么？”
“嗯，养在后院吧，挺好看的。”
纪胖子急忙阻拦“不行啊老和！这可是雪沙豹！养不得养不得！”
“我儿子喜欢！”
“养养养……啊！老和你轻点拧我肉！疼疼疼！”
“爹，我从八宝山上挖了两棵猴头菇给你吃。”
“老纪你看我儿子多孝顺~”和珅一挑眉，“啧啧啧，你儿子没亲手给你挖过猴头菇吧？你真可怜。”
纪晓岚咽了一口口水，“额……老和……那不是猴头菇，那是狗尿苔，有毒的……”
