她话还没说完，就瞪大双眼，看向了自己的腹部。开了刃的利剑将她捅了个对穿，鲜血喷涌而出。宗如意的半句话不会再有机会说出口了，她倒在了地上。
劫匪像是任务完成一般，几个人拉着被绑的陆临朝后退，几个人制住了远瓷，随后，树林里走出另几个人。是顾澜和李序。
陆临看到他们，突然低声笑了，“为了捉我回去，竟然还要劳丞相大人大驾，真是让我十分过意不去。顾大人也一起来的吗？”
李序自矜身份，并不与陆临讲话，反倒是顾澜仍然谦和有礼：“公子不知道么？本官便是北宁城父母官。除夕那日公子生病，本官还有幸探望了公子。”
远瓷瞪大眼睛，他怎么也没想到那时来探病的父母官，竟然会是陆临的旧相识，看这样子，陆临与这旧相识仿佛还十分硝烟弥漫。
陆临也反应过来了，顾澜除夕之日就已知道自己在北宁城。顾澜是周崇慕一手提拔上来的心腹，此刻都能与李序并肩同行，可见周崇慕给予他多大的权力，又有多么信任他。那顾澜必定在除夕见过陆临以后，就立刻回禀了周崇慕。
周崇慕竟然能忍到将手头的选秀和科举都一一处理完，才腾出手来料理他。从这一点来看，周崇慕不愧是一名兢兢业业的勤勉君王。国家大事重于泰山，天崩地裂也要放在后边。
可笑他还曾以为周崇慕当真已经不想再同他计较，还以为周崇慕真的不再搜捕他，想来他一直在螳螂捕蝉、自欺欺人忘记身后的黄雀罢了。
或许是觉得自己太悲哀了，陆临仍然在笑：“那倒是缘分。”他朝宗如意的方向看了一眼，说：“若是捉拿我回京，我无话可说，只是公主重伤，且放她一条生路吧。”
李序重重地哼了一声，叱骂道：“难为你们一丘之貉，自己前途未卜，还能分出心思替旁人求情。宗如意入京便心怀不轨，陛下容忍她已不是一次两次。她逃出京城让陛下丢了多大的颜面，死不足惜。陛下仁厚，不与她计较，只是要杀她的并不是陛下，你还是多管管自己吧！带走！”
架着陆临的几个人将他带往树林外。远瓷眼睁睁看着陆临被带走，猛地突破桎梏，朝陆临的方向追去。
就在他转身的一瞬间，身后传来一阵痛苦的呜咽。先前围着远瓷的劫匪并没有追赶远瓷，他们留在原地，一人在宗如意身上补了一刀。
远瓷仓促回头，看见眼前惨象，愣在了原地。他只愣了这一瞬间，便再也赶不上陆临的脚步了。
那几名劫匪收了刀，四散分流而去，只一眨眼就不见踪影。唯有宗如意痛苦地伸手，她气若游丝，一张口就吐出大口大口的鲜血。
“别……别追他……你去秦国。”宗如意伸手在自己脖子上摸索，取出一枚玉雕佛像，鲜血已渗进佛像里，她艰难地将玉交给远瓷：“这里面有，有我的，私印……”
宗如意说不下去，她强撑着喘了几口气，说：“去秦国……去秦国……”
闻名北秦的摄政王幼女死在了一群劫匪手中，恐怕宗如意自己也从没想过竟会是这个下场，她呲目欲裂，死不瞑目。
她到死都在执着于回到秦国。
远瓷将佛像收好，良久，才用颤抖的双手将宗如意的尸体抱起来。她死的难看，身后事更难看，唯有远瓷一人亲手埋了她。
远瓷剪了一绺宗如意被鲜血浸泡过的头发，飞速离开了北宁城，朝北秦赶去。
——————————————————————
陆临自被带走后，片刻不停，直接坐上了马车沿官道离开。李序没叫人给他松绑，反而用黑布蒙上了他的眼睛，陆临既不知时辰，也不晓得方向。一路快马加鞭，李序亦不曾叫人给他送些吃食，陆临被颠得五脏六腑都要出来了。
不过他也无心在乎这些。
他甚至都不太关心自己会有什么样的下场。还能怎样，难道周崇慕会大发慈悲一刀了结了他吗？
陆临太了解周崇慕了，周崇慕绝不会的。他会像凌迟一样，缓慢地，一点一点的折磨他。
也不知在路上走了多久，总之陆临昏昏沉沉，总算熬到了京城。到了京城以后，李序一路将他送回了宫中。周崇慕并没有出现，只有一个在宫门口接应的老嬷嬷。
李序与老嬷嬷交代了几句，大抵是人已平安带到，接下来就按陛下的意思办云云。嬷嬷十分恭谨地应了。
好在李序终于在进宫前给陆临松绑，摘了一路蒙在他眼睛上的黑布，陆临才得以看清嬷嬷的样貌。这是一位看不出年纪的老宫人了，她面色冷淡，看着极为冷酷严苛，看见陆临盯着她也没什么反应，只冷冰冰说：“看够了吗？看够了咱们就走吧。”
陆临没问他们要去哪儿，他估摸着这老嬷嬷绝不会松口告诉他，索性也就不愿白费力气再问一次。
陆临从没在南楚的皇城中走过这么久的路。也不知看似千篇一律的皇城中，竟藏着这么多弯弯绕绕的殿阁亭台。
不知走了多远，带路的老嬷嬷终于停了，她转头说：“咱们到了。陛下特意吩咐了，公子目无法纪，行刺天子，陛下不予追究，只吩咐公子既然不懂规矩，就在掖庭好好学学规矩再送回锦华殿去。”
掖庭是训导宫女宦官的地方，也负责为选秀入宫的嫔妃进行礼仪教导。陆临刺伤周崇慕，若按楚国律法来讲，理应交由刑部处置，可周崇慕却将他送到掖庭，分明将他看做后宫中的一份子，看起来宽厚，实则最能拿捏到陆临的痛脚。
陆临从前最恨旁人说他以身侍君，让掖庭处置他，反倒是羞辱他了。
可那是从前的陆临，现在的陆临已经不再计较这些了，能活下去已经如此困难，谁还能再计较一些虚名呢？
不过陆临还是太过小看了周崇慕对他的恨意。陆临进了掖庭，便被送进了暴室。暴室逼仄闷热，四周墙壁不设窗，通连的一排屋舍只有一道小门出入，室内毫不通风。陆临刚一进去，就感受到了扑面而来的热气，还有漂浮在暴室空气中布匹的味道，以及被羁押在此的宫人们劳作时汗水的味道。七七八八混杂在一起，熏得陆临头昏脑涨。
老嬷嬷扭头扯扯嘴角，仿佛是个笑容，或许是不常笑，她的笑容看起来格外僵硬。她说：“公子且跟上吧，陛下心疼您，没把您跟这群贱坯子放一起呢。”
她带陆临进了最里边的一间房。这间房虽与前面的房间连成一体，却又十分不同。这是暴室最后一间房，在墙壁的一边开了门，整个房间里空空荡荡，只有一张很大的床。床正对着的是窗子，开的很大，也很低。暴室的墙修得本就低矮，寻常人等路过这间房，稍一低头就能将房中情景看个一清二楚。
陆临先前还不明白房间为何要这样布置，老嬷嬷将他带到，便朝外喊道：“人已带来了，你们这群懒惯了的小畜生呢？”
几个身材高大的宫女应声进来，老嬷嬷抬抬下巴，说：“伺候公子，把衣裳脱了吧。”
陆临的面孔上终于浮现出一丝恐慌，他朝后退了一步，问：“为何要脱衣服？”
老嬷嬷不欲与他废话，朝几个宫女使了个眼色，便转过了身。这几名宫女比寻常女子高得多，体型自然也十分魁梧健壮，陆临已经病弱至及，又经舟车劳顿，哪里是她们的对手，几乎立刻就被扒了个干干净净。
他被按在房内唯一的床榻上，几个宫女用绳索把他的四肢紧紧地与床头床尾捆在了一起。做完这一切后，几名宫女安分地退到一边，老嬷嬷便又转向陆临。
她打量着赤｀裸的陆临，丝毫不觉得羞耻，像是在打量一件物品，这一路老嬷嬷一直面无表情，此刻脸上终于露出一丝诡异的、激动的微笑，“老奴在暴室里伺候过三朝后宫，男子还是头一回呢。”
陆临闭上了眼睛。
他早就听说过宫里太过压抑沉闷，许多宫人在宫里憋一辈子，早就憋成了变态。他们年纪越大，越是狠辣，手里有的是折腾人的法子，绝不会让你死，却能让你生不如死。
在皇城这样的地方，你不折磨别人，就要被别人折磨。陆临没想到自己也能尝一尝这样的滋味儿。
陆临全身已不剩几斤肉，全都被先前从北宁城回到京城的一路上勒出纵横丑陋的痕迹。老嬷嬷粗糙的手指拂过陆临身上的勒痕，摇了摇头，说：“真难看。”
她抬头吩咐宫女：“去把东西拿来。”
宫女们再进来的时候，一人手中拖着一个托盘，陆临被绑着，看不见托盘里装了什么，他极为恐慌，却动弹不得。
老嬷嬷选了一盒油膏，一点一点涂在陆临身上，一边涂一边絮叨：“公子这年纪，做娈童已不成了，身上再留下这伤啊疤啊，真是难看死了。这药膏祛伤最是有效，自老奴进暴室时，老奴的师傅就在用。不知有多少犯了错在这儿待过的主子娘娘是靠这药膏重现肌肤光滑的，真是个宝贝。”
陆临全身发颤，一阵一阵地齿冷。虽然他不知道这群宫女都拿来了什么，但他有种预感，这每一个托盘里的每一样东西，都会用在他的身上。
或许这些东西都用过一遍了，周崇慕就能让他去死了吧。陆临想。
陆临一直被捆着躺在床上，老嬷嬷给他涂了两次药，身上的勒痕已经完全褪了。
老嬷嬷对这个成果十分满意，她兴致勃勃地换了一个托盘，这次放在床头，陆临看了个清清楚楚。
