他们三人寻了处山洞，怕引来杀手，不敢点火，只能彼此凑近了些取暖。陆临被夹在中间，给远瓷和宗如意分析线路：“奇霭山有名门大师游历，前朝时也曾作为皇家游览胜地，山中一定有屋舍，只是雾大，我们没能找到。”
陆临的声音很轻，太湿太冷，他感觉自己有些发热，他强撑起精神继续说：“这边是南坡，背阴，景观众多却不宜居住，我猜我们得翻过山头，去北坡，北坡和孤绝山连接，坡度和缓，下边有城镇州府，楚国……楚国暂时还不想杀我们，比在山里躲躲藏藏安全。”
眼下他们无法再按原路下山，陆临说的法子是唯一的办法，远瓷和宗如意对视一眼，咬牙说：“好，那我们翻过奇霭山，去山下。”
奇霭山越往上，雾气就越大，他们的脚程因此变得很慢。陆临强撑精神朝前走，快到山顶时，陆临实在撑不住了，他这些日子殚精竭虑，精神高度紧张，已经耗尽了力气，哪怕远瓷搀着，也还是不能阻止他瘫软在地上。
山顶近在眼前，远瓷不能再停，只能匆忙背起陆临，艰难跋涉之后抵达山顶，却又看见了一路与他们交手的杀手。
远瓷再神武，毕竟身上背着陆临，难以长时间招架，他从没觉得死亡离他这样近过，他受了伤，或许是问到了血腥气，陆临悠悠转醒。
“放我下来。”陆临哑声说。“你们先停，我……我去交涉。”
比起死在这里，陆临或许真的有办法，但这几乎等于要让陆临以身犯险，远瓷自然不肯。陆临并没有给远瓷犹豫的时机，总之远瓷已经受伤，体力不支，陆临强行运功施力，远瓷防备不及，松手让陆临落地。
“陆临！你做什么！”宗如意正与几个杀手胶着，无暇分心，她刚刚问出一句，陆临就已走到杀手面前。
大概是见他如此孱弱，几个杀手并不将他放在眼里，纷纷停了进攻的动作，摆出防御的架势瞧着他。
陆临摆摆手，说：“放他们走，我跟你们谈。”几个杀手对他这一要求面面相觑，没有一个人动作，陆临继续说：“你们是国君派来的是吗？平时怎么跟国君传信？告诉国君，林鹭愿意用自己的性命换远瓷和公主的性命，将活着的林鹭交还给楚国，岂不比大家都死在荒郊野岭强？我虽体弱，却并不是不能一战，你们若觉得自己有能耐打败东一大师的弟子，尽管来试。大家都是聪明人，外出执行任务罢了，何必丧命？更何况你们已有许多兄弟命丧于此了，你们会有选择，国君必定也会有所选择。”
几个杀手对视一眼，收了剑，飞速地消失在茫茫云雾中。
远瓷受了伤，已是强弩之末，杀手一走，他便立刻卸了力气，瘫坐在地上质问陆临：“你疯了？千辛万苦带你走到这里，不是让你回去送命的！”
陆临笑了，他脸色苍白，笑起来有种病态虚弱的美感，“南楚已经撤兵不再搜捕我们，我方才不过诓他们的，借了他们不了解南楚情势的弱点，又拿出师父的名号压人一头。”
他蹲下给远瓷查看伤势，随手撕了点布头给他暂时包扎止血，刚准备收手去看宗如意的情况，远瓷就拉住了他的手腕，“我是不是很没用。”远瓷问他。
“我真的很没用，我曾经以为，只要自己有了实力，有了名气，就能有资格与你并肩。可你永远也看不到我。这是我离你最近的时刻了，我们命悬一线，还得靠你来牺牲自己换取机会。”
陆临低下头，说：“既然知道是换来的机会，还是快些走吧，免得那群杀手半途反应过来，到时谁也救不了咱们了。”
宗如意嗤笑一声，撑着剑站起来，说：“你方才孤身涉险，倒真是有情有义的。我总以为你这一路行将就木，不想活了。”
“闲来无事的时候总觉得或者也没什么意思了。可真当到了刚才那种时刻，却又不想那么没有尊严的死了。”陆临说。
“那你跳崖就很有尊严吗？”宗如意又问。
陆临习惯了宗如意的讲话方式，并不觉得在揭伤疤，只平平静静回答道：“已无期待，也无念想，那时是最好的选择了。只是死过一次，再想死第二次，却没那么容易。人的决心往往是一鼓作气呀。”
听着陆临和宗如意一路死啊活啊，换做平时，远瓷必定会开口阻止，不许他们信口胡说，此刻却并未打断，只一路默默思索，不知在想些什么。
良久，远瓷才开口道：“眼下我们体力都不足以支撑着再继续走下去，不如找个地方，隐姓埋名养一阵子吧。否则这幅样子，永远都要走到半道就被截杀。”
陆临没有意见，宗如意低下头，再抬起头的时候仿佛已下定决心，“既然我的亲生父亲都能出卖我，那我在哪里落脚又有什么区别呢？歇一段时间吧。这段时间我也累了。”
孤绝北谷五城中的北宁府是孤绝北谷并入南楚后新建的州府，级别在原本州府之上，统率五城官务。前些时日州府来了位新长官，新官上任三把火，这新官倒不像其他做官的，下发了几条政令，都是利国利民的大计，把五城百姓弄得分外好奇。
不过这些都与陆临无关，远瓷在北宁城租赁了一套宅院。因是边城，租金低廉，院子倒是干净利索，略微打扫就能入住。再有一段时间就要过冬至，孤绝北谷与南楚气候千差万别，倒是分外寒冷，远瓷尤其怕陆临受寒，给他烧的炭火就更多了。连宗如意都时不时要来他的房间里暖和。
远瓷的打算是过完这个冬天，至少要过完年再动身，至于去哪儿却没决定。宗如意咬牙发誓不再回秦国，陆临身似浮萍，远瓷四海为家，竟都没个主意。最后还是陆临轻飘飘说，如果没主意，就先在北宁城待着吧，反正这里也收拾得像个家了。
远瓷被陆临口中的“家”惊了一下，忙不迭同意了陆临的说法。他很惊喜。他总能感觉到陆临出事以后，家的观念变得很淡薄。能让陆临觉得北宁城有“家”的样子，让远瓷放下剑一生一世平凡庸碌地留在这里他也愿意。
人总是这样，当梦想离自己千里万里的时候，那就只是远在天边的梦想，仍旧还是要低下头过眼下的日子。可若是梦想就在自己手边，那就怎么也不能放开了。
又过了一个月，进了腊月，就要开始准备过年的事情。远瓷想让陆临过个好年，就在北宁城里请了两个帮佣，在家里准备过年的事情。
陆临养了一段时间，精神头儿好了些，他的身体已经伤到根本，陆临竭尽全力所能做的也不过是让他静养，别再更掏空自己的底子。
北宁城的冬日会下雪，陆临是南方人，雪见得少，很是稀罕，可身体不好，只能窝在屋子里拥着暖炉眼巴巴瞧着窗外。宗如意怕他没趣，便时常找他来读书写字。
陆临原本写得一手好字，可他现在体弱，腕力不足，原本兴致勃勃想写几幅春联，一下笔却又控制不住力气，只能撒手让宗如意去写了。
宗如意的字大气潇洒，一点不似出自女流之辈，他拿起看了看，说：“这幅字可以贴在门口了，很是好看。”
宗如意将笔墨纸砚收拾好，说：“能让公子夸一次人不容易，我看这字不能挂在门口，得裱起来让我珍藏呢！”
到了过年那一日，陆临的身体还是那副样子，他倒也习惯了。年夜饭很是丰盛，陆临没什么胃口，却不欲扫兴，兴致勃勃和他们吃了一阵，甚至喝了两杯酒。
许是他得意忘形了，还没等到睡下，他就开始发热，烧得远瓷的心也跟着慌乱起来。
逢年过节，药铺都不再开张，又是深更半夜，远瓷连抓药都没地方去。到了半夜，陆临烧的竟越发严重起来，他嘴唇干裂，面色潮红，情况看着很是不好。
这样烧下去总不是办法，远瓷思来想去，终于伸手解开了自己的衣扣。北宁城前些日子刚刚落了场雪，他原本想着在屋外吹阵冷风，再回到房内抱着陆临降温。宗如意却坚决不同意，眼下他们三人唯有远瓷能时时出门打探消息，若是他也病倒，境况岂不更难。便打发他去没有生火的厨房待着，宗如意自己出门去给陆临寻药。
远瓷在厨房发了会儿呆，他突然很怕，怕陆临气息奄奄地躺在床上，也怕陆临醒过来，用那双眼睛既好看又绝情的眼睛看着他。
陆临看起来像是活不久了，他变得非常脆弱，这条生命随时都有可能消失。哪怕他活下来，远瓷也非常清楚，陆临早晚都会离开他。
一直坐到他也冷得发抖了，才回到房里。陆临还半梦半醒地昏睡着，远瓷的手冻得通红，他颤巍巍地掀开棉被的一角，躺了进去。
他带着一身寒气，陆临几乎是立刻就朝他蹭过去。远瓷搂紧了陆临。
北宁城不算大，大过年的，家家户户都在守岁，宗如意走了一圈，并没有开门的药铺。宗如意叹一口气，总不能让陆临烧一整夜，便想着再转一圈，实在没办法，就只好打扰药铺开门做生意了。
这是顾澜在孤绝北谷过的第一个年，他来这里不过几个月，手中过的事情都是前期遗留问题，趁着过年也不敢懈怠，带着下属在城中巡查。
宗如意便是在此刻遇见顾澜的。先前她在后宫，顾澜在前朝，一个是别国公主，一个是籍籍无名刚有点起色的小官，二人从未见面，并不相识。顾澜见着年节下还有人在街上闲逛，难免上心，便喊住了宗如意。
