锦城花时 (巫羽)

　　庄兰觉得兄长一定会舍不得，就是她也觉得舍不得呢。
　　犬子摸摸竹笋的圆头，竹笋以为是要和它玩戏，立即将前爪搭起，抱住犬子大腿。这只貘崽最擅长抱大腿，犬子好不容易才摆脱它，登上二楼，去找阿平。
　　犬子上楼找阿平，见庄扬屋中的灯亮着，他走过去一看，阿平在庄扬屋内。
　　“秉德无私，参天地兮。原岁并谢，与长友兮， 淑离……”
　　庄扬在案前书写着什么，不时会去摆动算筹。阿平双手覆在一面木牍上，在案旁咏背诗句，他咏至“淑离”二字，停滞许久，忘了诗句。
　　“淑离不淫。”
　　庄扬接下，他抬头，正好看到犬子站在门口。
　　“阿弘，别站在门口，你进来。”
　　犬子这才走进屋内，坐在庄扬身旁，他一向喜欢看庄扬书写，虽然他一个字也不认识。
　　“弘兄，你要不要学写字？”
　　阿平看得出犬子对书写感兴趣。
　　“二郎，我能学会写字吗？”
　　犬子问庄扬，他自然是想读书识字，但他从未学习过。他颇羡慕读书人，因为庄扬就很有学问。
　　“能，便如小孩蒙学那般，从山水田日学起。”
　　庄扬点头，他觉得犬子很聪明，必然能学会。
　　“二郎，我想先学我的名字。”
　　“可以，阿弘，我先教你执笔。”
　　庄扬将毛笔执住，示范给犬子看，而后将毛笔递给犬子。犬子接过，五指茫然不知道要怎么捏握，庄扬挨靠过来，纠正他的动作。犬子闻到庄扬衣服上的清香，他收回心思，认真听从庄扬的教导。
　　日子不觉中过去，犬子家的家畜长成繁衍。最早生产的是兔子，还未入秋，便生了一窝光秃秃的粉嫩色的小兔子。刘母将兔崽捧走，犬子用破衣絮给兔崽做窝，而后由刘母照顾兔崽。刘母每日将兔崽抱到母兔身边吃奶，吃饱了抱回，以免崽遭母兔不慎压死，甚至发生恐怖的母兔食子现象。自从生产，母兔的伙食很好，顿顿吃黄豆，好产奶喂兔崽。
　　到秋日，犬子家的羊生了两只羊崽，一头纯白一头纯黑，因配种的公羊黑色。白色母羊身边，跟着一黑一白的羔羊，实在很有趣，庄兰不时过来看看，喂小羊羔吃草。庄兰甚至想跟犬子买一只白羔羊，阿平说她：“养两日，你必然懒得牵出去吃草，这不是要把它饿死了。”庄兰这才打消念头。
　　猪生了六只猪崽，因为是放养，犬子好些时日才发现。至于公猪的英姿则谁也不曾见过，也不知道是深林中哪头机智的野猪。竹里野猪十分罕见，必然是从深山老林里来的。
　　母猪带着猪仔到处拱食，在屋后四处刨土，犬子深觉养不起。犬子卖给春爹一头猪仔，自家留下一头，其余的借春爹的辘车运往吴家店售卖。
　　堪称一笔飞来横财。
　　已是母亲的白白，趴在土坑中啃着植物根块，它身旁卧着一头小猪仔，慵懒拍着大耳朵，哼哼叫着，颇有白白当年的风采。
　　深秋，年少的犬子，穿着庄扬的旧秋装，在屋前屋后忙碌。喂猪喂兔，种田锄草、织网剖鱼。偶尔他停歇下来，会看向庄家院子，有时能看到庄扬的身影。
　　每每天未亮，庄扬被鸡啼声吵醒，他披衣出屋，站在木廊上，都能看到犬子在院中舞刀的身影。
　　从秋落叶，到寒冬飘雪，再到开春后的鸟语花香。
　　庄扬就这么站在木廊上看着，一看二载。看着犬子从一个单薄的孩子，长成一位健壮高大的少年郎。


第二卷

第30章 追捕
　　午后的枣林， 树木的阴影拉伸得很长， 交错在一起。
　　枣林外三人三马，人马的身影重叠在一起， 像一头贴在地面的黑色猛兽。
　　三骑之后， 是七嘴八舌的村民， 他们围观在旁，并不敢进入枣林。
　　“盗贼几个人？”
　　老段皱皱眉头， 询问一位村老， 老人慢吞吞还没回答上来，四周的人们便都囔囔起来， 有说两个， 有说三个。
　　“师父， 枣林进出一条路，另有一条山道崎岖难行，盗贼多半还在林里。”
　　以往在丰乡居住，枣林是刘弘时常玩戏的地方， 他对这里熟悉。
　　“那就好办， 齐季， 你随我过去，阿弘你留下。”
　　老段和伙伴冲入枣林，身影很快消失于茂叶间。
　　刘弘跃下马，扛着一柄长刀，扫视眼前这群拿扁担、锄头的村民，不知道是谁喊了一嗓子：“他是犬子！”
　　人群攒动， 接头交耳，有问：是谁？有说：这不是董大的外甥吗？更有好事者大声喊：董粟，你快往前来，快看看这是不是犬子。董粟越被喊越往人堆里藏，他仍是肥壮笨拙的一个人，并且没有长个，像只矮肥的瓜。
　　“拿武器的青壮出来。”
　　刘弘对这帮乡民的指点不以为然，他开口，声音洪亮，人群顿时安静。
　　“要劳烦你们在此围堵，我去帮游缴擒贼。”
　　刘弘话语刚落，早有两三个青年站出，紧接着站出一排人。他们手上拿的，不过是锄头、镰刀，但总比那些拿水瓢、擀面棍的大妈大婶强。
　　“犬子，我们跟你进枣林。”
　　一位拎刀男子上前，身边跟着三个少年。刘弘认出拎刀男子是董村丘屠狗之子，小时候两人还打过架。
　　“想帮忙的话，在路口守着。”
　　刘弘像下命令般说着他的指示，他跃身上马，在众目睽睽下，奔赴枣林。
　　丰乡出了盗贼，偷牛还杀人，被人民群众撵赶进了枣林。抓盗贼的事，自然由段游缴来，这也才请来老段，而老段喊来两位帮手。
　　刘弘进入枣林，倾听四周声响，即无打斗声，也没有马蹄声。刘弘知道盗贼必然是藏匿起来，他们在等天黑。
　　刘弘走至枣林深处，见到一处年久失修的水渠，他探身水渠探查。水渠中的水已见底，并且垒砌的石壁倒塌大半。
　　并未寻见藏匿的人，刘弘以环首刀支身，他缓缓站起，他尚未站直身体，便听得身后有声响，瞟见一位壮汉从草丛中跳出，朝他砍来，刘弘躲避不及，干脆滚落到水渠中。刘弘迅速站起，抬头迎见一把砍刀飞来，刘弘不慌不忙，挥动环首刀打落，“哐锵”一声，老年环首刀断裂，断裂的刀身还削到刘弘自己的手臂，拉开一条血口子。刘弘顾不得疼，他站在水渠里，偷牛贼站在水渠上，四目相对。盗牛贼穿着一条犊鼻裈，光着膀子，打赤脚，脸上胡须缠结成团。这是位赤贫者，或者逃奴，这种人即不珍惜自己性命，也将他人的性命当成草芥。刘弘踩踏倒塌的石墙，跳上对岸，亏他反应得快，犊鼻裈男已扛起石头，往水渠内砸，见砸空，嘴里谩骂不休。刘弘从背后取下弓箭，见到弓箭，犊鼻裈男撒腿就跑，简直身轻如燕，一眨眼功夫跑出老远。刘弘拈弓搭箭，嘴角微微勾起，红色的木弓一张一弛，箭羽飞出，前方“哎呀”一声，几乎同时发出。
　　“跑什么跑，不跑还不用挨一箭。”
　　刘弘收起弓箭，扛着那把破刀，朝这凶恶的盗牛贼走去。
　　“哎呀哎呀。”
　　犊鼻裈男一屁股坐在地上，抱住中箭的大腿惨号。
　　刘弘从腰间解下绳索，将人手脚捆绑，犊鼻裈男自是不配合，不停挣扎，叫骂的话语下流又难听，刘弘置若罔闻。
　　“把我刀打坏了，你最好老实点。”
　　把犊鼻裈男五花大绑，刘弘在他眼前晃了两下自己的残刀，他眼神冰冷，瞬间杀气凝聚。当然也不过是吓唬人用的。
　　“阿弘！”
　　老段骑马匆促赶来，想必是听到声响，逐声而来，担心徒弟出事。
　　“师父。”
　　刘弘站起身，脸上带着得意的笑，他像展示战利品那般，手指着地上的盗贼。也只有这时，他的神貌才像一位少年。
　　老段大赞：“小子不赖啊，这就来抢为师饭碗了。”
　　老段拎起粗壮的犊鼻裈男，像拎只小鸡般，将他面朝地搭在马背上。犊鼻裈男在马上像条春蚕般蠕动，但也无可奈何。
　　“师父，其他的盗贼抓到了吗？”
　　“抓着一个，齐季那边押着。”
　　师徒两人骑着马，押着第二个盗贼出枣林。审问一番，也就两人，并无第三人，老段将他们送去县牢，领了赏钱，自不必说。
　　刘弘怀里揣着钱，马上挂着一条腊肉一壶酒——乡老们的酬谢，他没有急着赶回家，而是前往丰乡的丰湖，站在一栋老旧的木屋前，将酒和肉挂在木门上。刘弘策马，踩踏着齐马膝的荒草归家，在太阳西沉前，策马驰骋返回竹里。
　　抵达竹里，天空已有稀零的星星，弯月刚悄悄爬上。刘母早等候在屋外，喊着：“孩儿，快来吃饭。”刘弘应声好，将马拴在马厩，进厨房用餐。吃的是烙饼、鱼羹，还有碟豆酱，算得上丰盛。
　　“盗贼抓着了吗？”
　　“抓着了。”
　　刘弘一口接一口咬下烙饼，都不用沾酱汁。
　　“孩儿可得小心，阿母听闻，到处都在闹盗贼，这哪里抓得完。”
　　刘母见儿子那碗羹喝去一半，又拿勺子盛满。
　　“阿母放心，我不会胡来。”