锦城花时 (巫羽)

　　犬子孤零零一人，挑着担子在旁行走，前方是推着辘车的大春父子。
　　出竹里的路很斜，渐渐大春父子落在后头。犬子走累卸下竹筐，支着扁担歇息，他回头打量身后的大春父子，见车上有一袋东西滚落到草丛。春爹牵制车，大春前去拽动麻袋，想抗在肩上，显然很沉，他没能抗起来。见至此，犬子上前，帮大春将麻袋抬起，放回辘车。
　　春爹问：“刘弘，你挑着担子要去哪里？”
　　“要去吴家店卖鱼干。”
　　“吴家店卖不出几个子，你随我们去县里，天黑能回来。”
　　犬子自然也知道去吴家店售卖不怎么值钱，但是县里远，他不认识路。听得春爹说要带他，他十分高兴。
　　三人启程，仍是大春父子在前，犬子跟随在后。走上一段路，犬子肩上的担子越走越重，脚步渐渐慢了，落后在大春父子身后老远。前方大春父子驻足，大春转身朝犬子跑来，大春说：“阿父让你将担子放车上。”
　　大春卸下竹筐，将两竹筐的鱼干倒在一只竹筐里，他再搬起竹筐，朝辘车走去。
　　犬子用扁担挑着一只空竹筐，不好意思的跟上。
　　这一路，遇到坑洼或者陡峭的道路，大春和犬子一人在一旁扶着车架子推行。不知道的人，还以为这是一家三口，一父二子。
　　有些时候，犬子会羡慕别人有父亲，这种情感往往也只是一晃而过，他不爱自怜自哀。
　　竹筐中装的鱼干不多，刘母怕他挑不动，不给多装。然而就是这样的负重，也仍是将犬子的肩膀压出一条扁担身宽的红印，疼得呲牙咧嘴。路途遥远不说，犬子也始终只是位半大孩子，力气不及成人。
　　犬子跟在大春家的辘车旁，他话语少，春爹却喜欢问他，很健谈。他问刘爹的情况；问为何搬出丰乡；问弓箭学自何人；犬子逐一回答，没有遮掩。
　　这一路走走停停，临近午时，三人来到一处村落，犬子觉得有几分眼熟，问春爹：“这里是涞里吗？”
　　“就是涞里，我们离县里近了，这条路直走就到。”
　　春爹指着前方开阔的道路，道路上有马车和牛车往来，看着很热闹。
　　犬子将路记下。
　　春爹常来县里卖粮，他对这县城熟悉，知道商肆在哪里。他领着犬子到一处集市角落，他摆放大豆出售，犬子则在旁边卖鱼干。
　　在吴家店，一天也卖不了多少鱼干，而且价格低廉。到县城里来，不过一个时辰，犬子卖完鱼干，收得数十枚钱。
　　回程，犬子跟大春斧子说他要去涞里找一个人。
　　春爹问犬子认识路吗？犬子说认识。
　　犬子提着一壶酒，独自前往涞里，到老段家登门拜访。
　　犬子见院中有一位女孩正在喂鸡，认得她是老段的女儿，叫小思。“段游徼在吗？”犬子鼓起勇气，上前询问。“你找我阿父？阿父！”段思显然没认出犬子是上次过来的男孩，也难怪，今日犬子穿得破烂，而且风尘仆仆，蓬头垢面。
　　段思朝屋侧喊叫，老段在马厩里喂马，问段思喊他做什么，段思说：“阿父，有个男孩找你，还带着酒。”老段猜测到是谁，笑语：“叫他进来。”


第29章 收获（卷一完）
　　大豆收获后， 翻土整地， 撒上了萝卜种子。犬子每日去浇水拔草、细心照顾，数日后， 长出翠绿的小苗， 密密麻麻挤在一起。犬子提着竹篮， 将发育不好的小苗拔掉，放入篮筐， 只留下长得高， 长势好的萝卜苗。摘下的萝卜苗，又嫩又好吃， 掐掉头， 放清水里冲洗， 切碎和面，烙成青菜饼，配上米汤食用，再美味不过。
　　刘母是巧妇， 会在吃上花心思， 总能用有限、粗陋的食材， 做好吃的食物。
　　犬子、每日浇水、锄草，抓虫，精心呵护这一片萝卜田。
　　至于芋田，犬子只需去锄草，种植在河畔，水源丰富， 灌溉都不用。芋头长得慢，得到秋时才能收获。家里种的粮食，自然是不够吃，好在犬子会捕鱼狩猎，也懂得挑担子去县城卖干货，再加上刘母织布挣钱，母子俩在竹里的生活真正安定下来，再没挨过饿。
　　近来熏的笋干不少，可以售卖。犬子如往常天未亮，挑担出发去县城。他扁担上一头挑着一个竹筐，一头挂着一条咸鱼干。竹筐中的笋干要售卖，而咸鱼干，则是用来送人。
　　在县城里将笋干卖掉，已是午后。
　　犬子挑着空竹筐前往涞里，到老段家去。老段家门口有一位女孩正在喂鸡，正是老段女儿段思，段思见着犬子，欢喜说：
　　“阿弘兄，阿父昨日才在说你什么时候过来。”
　　“小思，我师父呢？”
　　“阿父在屋后劈柴。”
　　犬子卸下担子，解下绑在扁担上的鱼干，递给段思。段思捧着鱼干，踩着欢快步伐往厨房里去。老段家清贫，但凡是吃的东西，段思都很珍惜。
　　“阿弘兄渴了吧，喝水。”
　　段思执着水瓢出来，给犬子饮用。
　　犬子一路辛劳，风尘仆仆，脸上的汗水和尘灰都能搓出泥丸了。犬子走到老段家屋前的小溪，他将手足清洗，收揽散乱的头发，重新扎绑。段思站在一旁，递给犬子擦脸的巾布。
　　老段早听得声响，知道是犬子来了，他从屋内取出一副弓箭，站在老桃树下等候犬子。
　　段家院中这棵老桃树，树干上面挂着一张靶子。无论是靶子或者桃树干都伤痕累累，饱受弓箭摧残。命苦的桃树，长得还挺茂盛，并且枝头结满果实。
　　犬子执弓，站在离靶子很远的地方，他刚抬起弓身，还未瞄准，老段便拍打他手臂说：“退后。”犬子听从，倒退十步，老段仍在喊“退后。”
　　直到犬子退到溪水边，无处可退，老段才喊：“射。”
　　段思坐在门口石阶上，手里捏着一个梨子，身边放着一篮梨子。她美滋滋地食用，对于前面不停飞驰而来的箭羽不以为怪。
　　“嗖”一支箭飞来，稳稳扎在靶子上。
　　“嚓咔”，段思咬下一口梨，清甜多汁。
　　段思身上穿着大人衣服改的衣裳，又宽又大，衣服陈旧。段思眉眼清秀，不似老段相貌粗鲁，她长得像段母。
　　“嗖嗖”，眼前不时有箭羽飞过，段思目光盯着靶子，心里计数。待犬子射完箭囊中的箭，和老段一起走过来，段思一口啃掉梨屁股，伸出指头说：“阿弘兄，两支没中。”
　　犬子点头，接过一颗大梨子，用衣服擦擦，大口咬下，段思也拿给老段一颗梨子：“阿父，给你吃。”
　　老段接过梨子，坐在她身边，父女并排在一起，吃果子。
　　犬子坐在下一层石阶上，很快吃完一个梨子。犬子走到靶子前，将箭回收。靶子上扎着一束箭羽，约莫十来支。犬子抬头看着偏西的太阳。
　　“师父，我该回去了。”
　　“小子先别急，我拿样东西给你。”
　　老段从屋内取出一柄环首刀，刀身青色，刀把木质，脏得已看不出本来颜色，至于刀身更是锈迹斑斑。
　　“为师从一位匪徒手里缴的旧刀，你试试。”
　　老段将刀抛给犬子，犬子惊喜接过。
　　“多谢师傅”
　　犬子将环首刀执在手中甩动两下，手感沉重，和他之前练习用的木刀不同，和它比，木刀就是小孩儿的玩具。
　　犬子舞动长刀，做出劈砍刺等动作，他舞刀时有模有样，像一位老学徒。老段抱胸站在一旁观看，不停点点头。
　　犬子的归程，由老段骑马载上犬子，一路在夕阳下驰骋，望着老段宽厚的背影，犬子有种是父亲带他骑马的错觉。天边残阳似血，一大一小同骑，前往竹里。
　　每每犬子到县城卖鱼干或者笋干，都会去找老段习武。如果天色太晚，老段则会骑马送这位得意门生到竹里外的路口。
　　犬子背负一柄环首刀归家，刘母知他和涞里的段游缴习武，并不反对，只是说不要荒废了田事。
　　“知晓，阿母放心。”
　　“今儿庄家三郎过来找你，你过去庄家问问有什么事。”
　　“好。”
　　犬子匆匆喝下粥，赶往庄家。
　　这些日子也仍往庄家送鱼，往来密切，却不知今日阿平找他有什么事。
　　前往庄家院子，刚进院门，就看到庄兰从屋内追出，她前面是奔跑的竹笋，她喊：“臭竹笋，别跑，把绣框还我。”
　　庄兰跑动时，还有清脆的铃铛声相随，她腰带上坠着一对铃铛。
　　犬子正好挡着竹笋的道，犬子一把拎起竹笋，将它咬嘴里的绣框拽出，递给庄兰。
　　“阿弘兄，你来了！”庄兰看到犬子很开心。
　　“嗯，阿母说阿平今日找过我，我过来看看。”
　　“阿平哪有什么要事，肯定是想找阿弘兄下棋。”
　　阿平喜欢对弈，但是下不过犬子。
　　竹笋在犬子手里挣扎，犬子觉得它重上许多，犬子蹲下身，将竹笋放地。
　　“吃竹子也能长得这般滚圆。”
　　直觉竹笋比第一次见到时大上一倍不止，长得很快，个头看起来不小了。
　　“兄长说到秋时，竹笋就长大了，要将它放回山林里去。”