麟趾 (梦溪石)

　　贺融：“你嫉妒我有个好弟弟，我知道。”
　　薛潭哼了一声。
　　商队行出一段，贺融微微侧首回望。
　　视线之内，已经不见了送行人的身影，只余张掖城门屹立，天地孤独。
　　……
　　时日流逝。
　　戈壁黄沙，放眼漫漫无涯。
　　但这又不是全然的黄色，三弥山下有一条河流经过，据说不远处还有大小湖泊，水源的滋润使得这里生机盎然，黄色之余又生了许多深绿浅绿，枝叶横斜，水流则清澈得将天上白云倒映其中，大小帐篷错落而置，将最大的那顶王帐围在中间。
　　王帐顶端挂着显目的王旗图腾，表示里面居住的，就是西突厥最尊贵的人。
　　这就是突厥王庭，没有砖石，没有城墙，只有不时飞驰而过的骑士，穿着毛裘皮衣的突厥人。
　　来来往往的人不少，其中也不乏汉人，商队首领带着他们穿过帐篷，熟门熟路，来到人群聚集的区域。
　　“这里是突厥人和外来商队交易之处，有点像咱们中原的集市，不过你们千万不要乱跑，等会儿会有人来与我们接头，我会带你们去见他，到时候再看对方愿不愿意帮我们给可敦递话。”商队首领交代贺融他们。
　　这个商队刚从中原过来，准备前往波斯，西突厥只不过是他们途径的其中一站，商队首领也不知道贺融三人的真实身份，只听他们说祖上与真定公主有故，特意过来拜见已经当了突厥可敦的公主。
　　其中贺融高氏假扮兄妹，薛潭则假扮资助他们兄妹过来的商贾。
　　薛潭笑道：“放心吧，我懂些突厥语，不会给你们惹麻烦的。”
　　商队首领的脸色却不见放松：“突厥人凶悍蛮横，知道我们是商队，勒索财物是少不了的了，但有时忽然兴起，还会抓商队里的人充为奴隶，趁机索要更多钱财，若是不肯拿财物赎人，或者拿少了，那人直接就被抓走了，不管你们会不会突厥语，到了人家地头，自然由不得我们。”
　　薛潭看着不远处抱着水瓮低头匆匆走过的两名奴隶：“这里的奴隶多吗？”
　　商队首领：“多，有些是直接从边城掳走的，有些则是劫掠周边游民时，从他们那里抓的。”
　　薛潭：“突厥人没有将被掳的汉人作为人质，向边城官府索要钱物？”
　　商队首领叹气：“突厥人狮子大开口，官府哪里可能拿钱来赎这些人？再说了，就算朝廷拿得出钱，突厥人也不可能全部放人的，抓走的汉人，男的充为奴隶，女的但凡稍有姿色，就会被抓去给那些突厥贵人暖床，若是人太多了养不了，突厥人就直接将人带到野外杀了，让秃鹰食其尸骨，以免浪费粮食。”
　　一席话说得几人都沉重起来，连旁听的高氏脸上也露出不忍之色，下意识将罩脸的头巾往下拉了拉，盖住大半脸庞。
　　商队很快将交换的货物都从马匹和马车上卸下来，有突厥人人需要的盐巴，还有一些布匹绸缎，中原器皿，后两者是大多卖给突厥贵族的，一般的突厥下层民众自然买不起。
　　很快便有不少突厥人围过来，开始挑选东西，突厥没有货币，双方都是以物易物，突厥人拿来交换的是一些猎物皮毛，动物骨头制品。
　　高氏有些好奇，但她谨记不可多话的指示，哪怕心中再多疑问，也都强忍下来。
　　贺融注意到她的神色，主动询问：“怎么了，身体不舒服？”
　　高氏：“不是，我是在想，商队哪怕有几个会武艺的人随行，来到突厥人的地盘，也等于羊入虎口，以突厥人的贪婪，大可直接将商队的东西抢走，何必还与他们以物易物？”
　　贺融笑了一下，笑容里却没有丝毫温度：“你以为他们不想吗？但如果他们这么做了，以后就不会再有中原商队经过这里，也不会再给他们带来任何东西，突厥人不傻，也知道涸泽而渔的道理。你看，突厥人本以游牧为生，牛羊对他们而言就像中原的猪一样便宜，但他们却用一张牛皮，换了我们那么多的盐巴，还要搭上好几个器皿。”
　　高氏：“那商队岂不血本无归？”
　　贺融：“还是有赚头的，只不过赚头会比较少，而且这里不是商队最终的目的地，他们回程时不会经过这里了。”
　　高氏恍然。
　　正说话间，一名突厥士兵走过来，商队首领见状一喜，上前拉住他说了几句，又带他过来：“贵人，这位娘子，是可敦亲姐姐的故人之后，故人逝世前叮嘱她一定要来找可敦的，能否请您通融一二？”
　　突厥人上下打量高氏，见后者蒙着大半张脸，便直接伸手过来，将她的头巾扯掉。
　　高氏故作惊慌，后退几步躲到薛潭后面去。
　　来时她特意用灰泥抹过脸，脸色显得黝黑，倒也看不出什么姿色。
　　那突厥人没了兴趣，皱眉摇头，操着生硬的汉语口音：“可敦最近不见人！”
　　贺融咯噔一下，心想难道他们预想过的最坏的情形发生了？
　　薛潭反应很快，上前朝对方手中塞了一根金钗，用突厥语询问起来。
　　那突厥人神色渐渐放松了些，两人交流几句，对方先是摇头不已，薛潭又塞了一块金饼，叽里呱啦说了一阵，突厥人面露迟疑犹豫，最终点点头，转身离开。
　　薛潭松一口气，对贺融道：“他答应帮我们去问问。其实他也只是这里一个小头目而已，没法亲自见到可敦，顶多只能接触到可敦的侍女。据说可敦最近身体不适，所以一般不见人。”
　　贺融：“那摩利可汗呢？”
　　薛潭：“我没敢问，怕对方起疑。”
　　等了快一炷香，那个突厥人才出现，他对薛潭说了几句，薛潭又反问几句，对方很快不耐烦起来，转身欲走，薛潭忙拉住他，陪着笑脸又说了半天好话，这才对贺融他们道：“他让我们跟他走，先去候着，可敦在午休，侍女不敢打扰，等她醒了再决定见不见我们。”
　　三人辞别商队，跟在那突厥人后面，一路往前走，来到一顶小帐篷前。
　　突厥人道：“这是可敦的帐篷之一，你们先在里头待着，别四处乱跑，可敦想见你们了，自然会让人来叫的。”
　　说罢也不管他们，直接就走了。
　　三人无法，既来之则安之，只好在帐中坐下等待。
　　等了足足快一个时辰，才有人掀起帐篷门帘入内。
　　他们以为是可敦侍女，谁知一问之下才知道，对方只是可敦身边最低等的奴隶，连侍女都算不上，只是被派来送饮料而已。
　　但有人过来是好事，这说明可敦或者可敦身边的人并没有遗忘他们。
　　贺融意识到不对劲，如果真定公主现在是自由的，不至于见个人都如此费周折，西突厥内部恐怕遭遇了什么变故。
　　“贵人们请用。”女子将热腾腾的马奶放在案上。
　　薛潭天生对女人怀有一种怜悯情怀，忍不住便问：“你是中原人吗？”
　　女子轻声道：“是，突厥人扰边破城，将奴抓了过来。”
　　薛潭：“你在家乡还有亲人吗？若有机会，我们出钱赎你，你可愿跟着我们回去？”
　　女子飞快抬头，先是不可置信，而后狂喜，紧接着那一抹喜色消失，转而变成浓浓的悲哀。
　　她摇头苦笑：“多谢贵人好意，只是我父母都已死在突厥人的铁蹄之下，就算我回去，也不知、不知能做什么……”
　　薛潭不赞同地摇头：“难不成你待在这里为奴为婢，还会比回故乡更好？”
　　女子沉默，少顷，又无声啜泣起来。
　　贺融觉得薛潭的同情心有点滥用，没有让他们继续这个话题，转而问道：“你们的可敦当真生病了？还是出事了？”
　　女子忙擦去眼泪，摇摇头：“奴不知！”
　　她脸上带着惊惧戒备，明显不是不知，是知而不敢说。
　　生怕贺融他们再问什么，女子匆匆准备告退。
　　此时帐篷外头传来喧哗之声，刚刚踏出半步的女子又折返回来，满脸惊慌之色，飞快对他们道：“你们待在这儿，不管出什么事，都不要出去！”
　　三人还未回答，外面的脚步声已经由远而近。
　　下一刻，帐篷帘子被猛地掀起来，一个高大身影出现在门边。
　　女子下意识倒退数步，直接跌坐在在地上。
　　能让她吓成这样的一定不是普通人！
　　薛潭和贺融对视一眼。


第37章
　　高大的突厥人说话了：“他们是谁？”
　　女子匍匐在地，瑟瑟发抖：“他们、他们是可敦的贵客。”
　　“可敦的贵客？”对方眯起眼，审视的目光在贺融三人身上来回，“可敦卧病在床, 怎么还会请客人上门？”
　　薛潭适时以商贾的身份点头哈腰, 笑道：“贵人有所不知，可敦思念故乡, 是以让我们带了些……”
　　突厥人粗暴打断他：“没问你，我问的是她！”
　　汉女奴隶战战兢兢：“他们之中有人, 是可敦故人的后代，想求见可敦……”
　　突厥男人一步步走进来，他身后的侍卫也想跟随入内, 却被他扬手阻止。
　　对方在高氏面前站定, 用汉语一字一顿道：“你，抬起头来。”