麟趾 (梦溪石)

　　能让皇帝觉得可惜，但也仅止于此了。
　　他的帝王生涯见过许许多多憾事，贺融不是最惨的，也不差这一件，帝王很快将关注点转移到这次召他入宫的目的上。
　　“鲁国公说，你建议朝廷与西突厥结盟？”
　　贺融：“是。”
　　皇帝：“范懿，你说。”
　　被点到名的吏部尚书范懿应了一声：“东、西突厥，皆为我朝心腹大患。莫说我朝，历朝历代，从未有与北方外族达成真正和解的，他们野性难除，哪怕和亲，能维持一二十年的边疆安宁，已是很了不起，更不必说压根就不牢靠的结盟，因为中原富庶，突厥贫瘠，从来就没有什么共同利益可言。”
　　皇帝：“你听见了？”
　　贺融拱手：“陛下容禀。”
　　皇帝：“说。”
　　贺融：“东突厥伏念可汗，被推举为可汗之初，就已横扫东突厥各部，以他的年纪和能耐，迟早会将手伸向西突厥的，更何况西突厥的摩利可汗已经年过六旬，从精力和寿命上看，都远远不及伏念。所以突厥内部，本身是有矛盾的，并非铁板一块，我们可以利用这种矛盾，达成我们的目的。”
　　“对于西突厥而言，同样如此。摩利可汗虽然年事已高，但他能够统治西突厥数十年，必然不是平庸之辈，伏念的野心，他不可能看不到，西突厥内部，很可能也有许多人，因为摩利的年纪而蠢蠢欲动。这种情况下，摩利想要内外压制，就需要引入第三方的力量。如果与我朝结盟，我们可以帮他们牵制东突厥，他们则可以帮我们牵制萧豫，让萧豫不至于那么猖狂，又能暂时稳定住边疆的局势。假以时日，我朝休养生息，国库充盈，拿下萧豫，甚至踏平突厥，开疆拓土，也是迟早的事情。”
　　皇帝没有打断他，其他人也就没出声，贺融得以流畅地说下去。
　　“而摩利的可敦真定公主，就是我们与西突厥接触的突破口。一个离开中原多年的人，哪怕现在中原已经改朝换代，但故土依旧是那片故土，对她而言，有着特殊的意义，我们可以说服真定公主，让她帮我们促成与摩利可汗的结盟。”
　　可敦，即突厥人之皇后。
　　终于将要说的说完，饶是贺融再镇定，也不由暗暗吐出一口气。
　　皇帝不置可否：“周相怎么看？”
　　周瑛微微皱眉：“敢问三公子，你如何确定真定公主会被说服？就算真定公主愿意帮忙，她是否有这个能力？”
　　要知道，真定公主是前朝公主，前朝被高祖皇帝所灭，按理说，本朝对真定公主，那可是国仇家恨，她不煽动摩利可汗找本朝麻烦都不错了，怎么还会出手帮忙？
　　贺融：“我不敢保证她一定会帮忙，但只要有这个可能性，就值得一试，若真能与西突厥结盟，共同牵制东突厥与萧豫的话，起码五年之内，起码在摩利还在世的时候，边境可以不起战火。至于真定公主的能力，我听说异族人素来尊崇强者，弱肉强食，真定公主起初嫁去草原时，也不过是摩利可汗三位妻子里的其中一位，但这么多年下来，她非但没有红颜早逝，没有色衰爱弛，反倒成为摩利唯一的可敦，这难道还不足以说明她的厉害吗？”
　　大殿之中一时无声，皇帝道：“诸位爱卿，可还有想问的？”
　　齐王道：“恕臣直言，这一切，都是贺融的推测，说到底，也只是纸上谈兵。此去西突厥千里迢迢，我朝自立国意以来，从未派人与西突厥接洽过，更勿论见过真定公主，那边情形如何，谁也不知道，恐怕实现的可能性不大。”
　　皇帝嗯了一声，扫视众人：“你们也都是这么看的？”
　　户部尚书张嵩道：“臣倒以为，贺融的提议，也不是全然不可为。但此去路途遥远，艰险重重，不仅要平安到达，充当说客使者，还不能是木讷蠢钝之辈，这其中变数很大，人选更难定。”
　　他说的是大实话。
　　就算没病死在路上，也可能被萧豫或东突厥的人发现，丢了小命，就算一切顺利，抵达西突厥，也可能一言不合，就被摩利可汗命人杀了。
　　就算以上情况都没发生，说不定真定公主国仇家恨加在一起，根本就不想听使者的话，直接让人拖下去斩了。
　　这种吃力不讨好，随时有可能丧命的差事，谁愿意去？
　　即使有人愿意富贵险中求，他有这个能耐完成差事吗？
　　张嵩觉得贺融的提议虽然不错，但实现的可能性微乎其微。
　　不止张嵩，许多人都这么想。
　　皇帝也觉得这个建议其实不错，因为派去的人必然不可能劳师动众，如果能完成，那当然是意外之喜，如果不能，那对朝廷也没有任何损失。
　　所以他问道：“张嵩所言，诸位爱卿都听见了，有何想说的？”
　　齐王心中微动，他也看出这件事中所隐含的巨大回报，脑海里立时翻出手下不少门客的面孔，思忖有什么人选可以推荐上去，先将这份功劳给提前拨拢到自家怀里再说。
　　思及此，他不着痕迹瞥向卫王，后者正低头沉吟，似也打着与他一般的主意。
　　然后，齐王听见一人道：“我愿去。”
　　他一愣，反射性朝贺融望去。
　　后者背脊挺直，面沉如水，无波无澜，不喜不悲。
　　齐王不敢置信地盯着自己这个侄子看，心想贺融这是疯了？
　　他知道自己在说什么吗？这一去，非得是九死一生，波折重重，说不定连命都要丢在那里，尸骨无存，连傻子都能知道的事，他为了泼天富贵，竟连命都不要了？
　　不单是齐王，满殿的人，都在看贺融。
　　贺泰更是瞪大了眼睛，似乎从未认识过这个儿子。
　　皇帝也是微怔，随即皱眉：“你可知你在说什么？”
　　贺融伏身行了一礼：“是！陛下，解铃换需系铃人，既然这个主意出自我口，由我去，再合适不过。”
　　皇帝沉默片刻：“你这一去，很可能没法活着回来。”
　　贺融：“是。”
　　皇帝：“如果你被萧豫、伏念，乃至摩利或真定的人抓住，挟为人质，朝廷也不可能派兵去救你。”
　　贺融：“是，到得那时，我必先舍命谢家国，以免受辱，累朝廷蒙羞。”
　　他回答得毫不迟疑，倒令皇帝一时不知说什么好。
　　皇帝：“若能顺利抵达西突厥，你打算如何说服真定公主？”
　　贺融：“若陛下允许，届时我想先求一个名正言顺的身份，也好与真定公主谈判。再要请陛下赐金册宝印，正式对真定公主进行册封，予其本朝公主的尊荣身份。还有，请陛下在长安赐下宅邸，以便真定公主能回长安养老。”
　　吏部尚书范懿道：“真定公主远在塞外，不知何年何月才能归返长安，就算她愿意帮助我朝，赐宅一事也不必那么着急吧？”
　　贺融淡淡道：“若不能表现出足够的诚意，她又凭什么相信我们？晓之以理，动之以情，那也得这理足够令人心悦诚服，这情足够令人感同身受吧？”
　　皇帝暗暗点头，能说出个一二三四，可见这个提议也不是头脑一热心血来潮，贺融的确是做过准备的。
　　此事非同小可，不可能当场就拍板，皇帝也未当场表态，只道再议，就让众人各自归家。
　　贺融跟在贺泰后面，离开紫宸殿。
　　他可以感受到许多道落在他身上，意味不同的目光，有疑惑，有惊讶，有深思，也有嘲笑他急功近利，不知惜命，又或者觉得他不自量力，口气比天大。
　　贺融不在乎这些目光，这个提议到底有多大的可行性，明白的人自然明白，不明白的人，又何须跟他们白费唇舌。
　　为了今日有可能会出现的这一幕，他反复在心里推敲了许久，当时在竹山县，跟谭今索要舆图来看的时候，顺道也将北方边境的形势分布都牢牢记在心里。
　　有朝一日果真能用上的时候，他的心情也并未像想象中那样激动。
　　所有激荡汹涌，俱都化作静水流深。
　　“大哥！”齐王从后面走过来，目光落在贺融身上，“三郎。”
　　贺融拱手：“九叔。”
　　齐王叹了口气：“你这孩子，太冲动了，怎么也不跟长辈商量一下？大哥，西突厥路途遥远不说，又凶险无比，回去之后你可得与三郎好好说说，免得他当真一时冲动铸成大错！”
　　贺泰原也觉得贺融太不知天高地厚，但听见齐王这么说，不知怎的，却临时改了想法，道：“九郎一番好意，但陛下也没说这个提议不好，大错不大错的，又从何说起，你言之过甚了！”
　　齐王有点意外，似没想到回京之后就变得唯唯诺诺，胆小怕事的长兄也有如此硬气的时候。
　　贺泰满怀心事，不欲与他多说：“我与三郎先行一步，日后再与你细说。”
　　齐王一笑：“也好，大哥请。”
　　他站在原地，目送贺泰父子走远。
　　卫王走过来笑道：“九哥，今日宫中小聚，你我母妃都在殷贵妃处，你可要与我一道去请安？”
　　齐王拍拍他的肩膀：“改日吧，昨日我已经去请过安了，今日有事，你自个儿去吧，代我问各位母妃好。”