麟趾 (梦溪石)

第16章
　　长安既然没变，皇宫自然更不会有什么变化，红墙绿瓦，巍峨高阔，仿佛还是离开时的样子。
　　变的是人，是旧时模样。
　　因着生病这一出，贺泰对陛见，已经没了之前那种兴奋忐忑的心情，等看见他那久未见面的父亲时，反倒比以往任何时候都要平静。
　　“草民贺泰，见过陛下，陛下万安。”
　　跪拜，行礼，从小就刻入骨血的礼仪，时隔十一年，虽然有些生疏，可依旧分毫不错。
　　“抬起头来。”等了片刻，才等到回应。
　　贺泰依言抬头，感觉到前方无形压力，心跳又不自觉加快。
　　他暗暗骂了自己一句，竭力定下心神，两人之间有些距离，贺泰看不清楚，不得不眯起眼睛，但他随即意识到这举动有些不敬，忙又低下头。
　　“你见老态了。”然后他就听见父亲叹了一声。
　　来之前，贺泰已经准备好诸般说辞，譬如皇帝如果问他这些年过得如何，他要怎么回答，如果问他这次竹山之战的表现，他又要如何回答。
　　但设想了一大堆的答案，都抵不过这一句话。
　　那一瞬间，贺泰想起了十一年前的往事，想起他曾经声嘶力竭在这间紫宸殿内为自己辩白，可终究还是被废为庶民，流放房州。
　　他的眼泪唰地流了下来，伏下身躯，颤抖不止。
　　皇帝制止近侍想要上前的动作，走到贺泰面前，摸出帕子，亲手递出去。
　　贺泰抽抽噎噎接过帕子，谢了恩，终于得以近距离看见皇帝的容颜。
　　十一年不见，他爹除了多了些白发之外，容貌几乎没有大改，反观是他自己，满脸沧桑，两鬓生灰，出去说他是他爹的爹都有人信。
　　贺泰心下苍凉，擦去眼泪，勉强笑道：“这些年，儿子在外，无一时不想着父亲，想着您老人家的龙体，如今见您气色红润，龙体康泰，儿子也就放下心了。”
　　方才他端详皇帝的时候，皇帝其实也在端详他。
　　长子后背微微佝偻，不复从前的挺拔，眼睛似乎也不大好了，整个人的精气神几乎被摧毁殆尽，没了当年的意气风发。
　　任是铁石心肠的人，看见这一幕，也不能不恻然，更何况，他们原本应该父慈子孝，共享天伦。
　　皇帝又叹了口气：“你知道自己错在哪里了？”
　　听见这句话，贺泰浑身寒毛霎时竖立，打了个激灵。
　　他绝不会忘记，当年他被下令流放的前一个夜晚，就是在这里，同样是父子相见的场景，他的父亲，尊贵的皇帝陛下，也问了他这样一句话。
　　时隔十一年，又是一模一样的问题！
　　贺泰心跳如擂鼓，呼吸一点点粗重。
　　他其实并不算愚钝，只是在需要时时刻刻保持警醒的皇家，脑筋有时候总转不过来，但他很清楚，这个问题至关重要，甚至关乎自己以后的处境和命运。
　　十一年前，他带着几分赌气地说道：陛下说我错了，那我便是错了吧！
　　然后回答他的是皇帝的一声冷笑，和一句“那好，既然知错，就该承担错误的后果，从今日起，朕就当没你这个儿子了”。
　　贺泰想起临行之前，他如同在竹山时一般，将几个儿子召至跟前问计。
　　当时长子贺穆劝他皇帝说什么就认什么，起码表现出诚恳知错的态度；次子贺秀提议将他们在竹山猎的猎物和干货奉上，以表心意；三子贺融猜测皇帝可能会重提先太子旧事，让父亲以“涕泪悔意”来打动皇帝；五子贺湛则建议父亲对祖父晓以亲情，陈述他们在竹山时的困苦，以此让皇帝心软。
　　平心而论，这几个人的意见都足够老成中肯，以贺家几兄弟的年纪阅历，能提出这样的建议，全因这些年流落在外，苦难磨砺。
　　但此刻贺泰心慌意乱，被皇帝问得脑子一片空白，根本不知道该选择谁的答案，下意识就蹦出一句话：“儿子、儿子是错了，但都是无心之失……”
　　皇帝的脸色立马沉下来。
　　贺泰慌忙补充：“当年贺琳勾结贺祎行那大逆不道之事，儿子委实、委实没有参与啊！先太子也是儿子的兄弟，儿子便是再丧心病狂，也不可能做出在家中窝藏巫蛊咒害先太子的事……”
　　他越说越是觉得自己委屈，忍不住悲从中来。
　　哭诉戛然而止，贺泰直接被踹倒在地！
　　惊恐盖过了肩膀传来的剧痛，他猛地抬头，表情呆滞，双目圆睁。
　　不单是贺泰，旁边的马宏也吓了一跳。
　　皇帝冷笑一声，手指点点他：“朕还以为你在外头过了这么些年，应该学聪明一些，没想到这十一年跟白过似的，依旧那么蠢！”
　　贺泰赶忙跪行两步，重新跪好：“陛下……父、父亲，恳请父亲开恩！”
　　皇帝气得又要给他一脚，贺泰这回学聪明了，赶紧换个方向跪好，可怜巴巴看着他。
　　“直到现在，你还不知道自己错在哪里？！不错，你是没胆子掺和谋反的事，但当时跟贺琳书信往来，暗中勾勾搭搭的那个人，难道不是你？！”
　　贺泰呼吸一滞，心头狂跳！
　　自己当时已经足够小心，而且在贺祎与贺琳谋反事迹败露之前，立马就把所有可能留下痕迹的信件都烧得一干二净，但原来父亲早就知道了。
　　看着他的神色变幻，皇帝冷笑：“没想到朕知道是吧？你想着有先太子在，反正皇位也没你的份，就也抱着看好戏的心思，顺便再暗中跟贺祎勾搭一下，看能不能从中渔利，又或者，来个螳螂捕蝉，黄雀在后，是吧？”
　　贺泰脸色煞白，不断叩首：“父亲，儿子知错了！当年儿子年轻气盛，一时糊涂，所以铸下大错……这些年儿子在外头日日反省，早已知道自己当年实在是愚不可及，贺祎狼子野心，岂可为谋？儿子那会儿压根就没想过跟着他们做那大逆不道的事情，只是他们找上门来，我实在推却不过，方才敷衍几回，后来那些事，我对天发誓，是一件都没有参与！”
　　皇帝冷冷道：“你但凡参与一件，朕也不可能让你回来了。”
　　贺泰心中一寒，不敢说话。
　　皇帝：“还有在家中私藏巫蛊，咒害先太子的事……”
　　贺泰喊冤：“父亲，书信往来的事，儿子无可辩驳，但这私藏巫蛊，再给我十个胆子，我也不敢这么干啊！先太子与我，毕竟是亲手足，我又如何会做出这等丧心病狂之事！”
　　皇帝：“就算巫蛊之事与你无关，但鲁王府难道不是你的地盘？在自己家里，神不知鬼不觉被人藏了巫蛊，你还有脸跟朕喊冤？”
　　“赵氏不过是你府上一个微不足道的妾室，但她究竟是受人指使，还是被人利用，又或者是她身边人做的手脚，你当时查过没有？查出来没有！”
　　贺泰面露羞愧，无言以对。
　　皇帝哂笑，负手踱步：“你连自己的小家都管不好，还敢搅和进贺祎他们的事，想从中渔利？朕看你是不自量力！”
　　贺泰深深伏下身子：“您教训得是，修身齐家治国平天下，儿子一样都没能做到，实在愧对自己的身份，您将我废黜流放，其实是用心良苦。”
　　这番话不似作伪，可见出去十一年，也不是一点长进也没有。
　　皇帝微微缓下脸色：“生在天家，旁人一辈子汲汲营营的荣华富贵，你与生俱来就有，可并不代表你有资格拥有这些，如果没有相应的才德，到头来，只会跟贺祎、贺琳，甚至是乐弼那些人，一个下场。”
　　贺泰拭泪：“是，房州地处偏狭，四周山陵环绕，本就比不得江南富庶，这些年儿子待在那里，也体察了不少民生疾苦，亲眼所见，方才发现自己从前碌碌无为，得过且过，实在辜负了君父的栽培之心！”
　　皇帝嗯了一声：“叛军围攻竹山，以你从前的性子，必然是坐立不安，甚至要弃城而逃的，朕没想到你这次居然选择死守到底，可见这些年的机遇磨砺，也是有好处的。”
　　贺泰：“梅花香自苦寒来，儿子从前是太不知天高地厚了，其实我当时也没想太多，只是觉得与其苟且偷生，倒不如轰轰烈烈拼他一场，就算我不再是鲁王，也是父亲的儿子，哪怕战死竹山，方才不辱没了这个姓氏。”
　　他觉得自己这番应答已经足够得体，说完就忍不住微微抬首，偷偷瞄了皇帝一眼。
　　皇帝喜怒不辩：“听说这次你家五郎杀敌过百，表现不错。”
　　贺泰精神一振：“是，还有大郎与二郎，若无他们拼死出城求援，只怕张侯抵达竹山时，就只能给我们收尸了。”
　　皇帝：“朕晓得了，这次你们千里迢迢来京，一路跋涉，必定辛苦，先好好休息数日吧。”
　　“那……”贺泰鼓起勇气，“儿子能常常入宫探望您么？”
　　皇帝似笑非笑：“你现在不过一介平民，自然非召不得入宫，怎么，忘了规矩？”
　　贺泰连称不敢。
　　皇帝挥挥手，示意他退下。
　　问了一大堆话，顺便挨了一顿骂，到头来，别说复爵了，甚至连半点赏赐也没有，贺泰满肚子怨念，却不敢说什么，赶紧退出紫宸殿，随着殿外内侍离开宫门。