沈言垂下眼眸，偏过头，“家母过世已久，还请前辈不必再问。”
这个回答显然不能打消老者的疑惑，他张了张口，忽然转念一想，苦笑，摇了摇头，“罢了，老朽本想着，毕竟曾与那故人情如兄妹，可即便是故人，相见不能相认又有何用。”
沈言却似乎无意继续怀旧，漠然道：“在下前来，是为劝段兄助朝廷一臂之力，如今既然事了，在下也该告辞了。”说罢当真取过披风系上，拒绝了段衡挽留，向外走去。
他忧心着崇华和陆承影他们如今的处境，脚下不自觉加快步伐，身后那个苍老的声音再次响起。
“老朽不甚明白，如若公子当真是那故人之子，又怎会出手帮助南楚朝廷？莫非公子……”
沈言骤然停步，回眸，面若霜雪，“段前辈，家母生前曾与在下提过，西南段啸天有一夫当关万夫莫开、扶社稷定乾坤之勇，在下也曾欣然有慕于前辈英名，不想今日相见，前辈如此令在下失望。”
老者脸色一变，又惊又喜又怒，“你果然……”
“前辈，”沈言打断了他，细长的凤眸晦明难辨，“当年名将，如今竟甘心落草为寇寄人篱下，其中辛酸苦楚良多，在下也为之心痛，只是，南楚如今太平初定，前辈若仍纠结过往、不肯放下，那边是天下之劫了。”
“你果然什么都知道，”老者叹了口气，目光中却隐隐有杀意，冷笑，“却投靠了朝廷。”
沈言将他神情看得一清二楚，却无慌张，“是非功过，人心自有评断。在下恩怨分明，断不会愧对天地良心。”
这句话乍一听语气坚决，然而细细一品，却令老者一怔。
“在下不便多言，只望前辈从此好自为之。”沈言淡淡撂下一句，如雪的身影渐渐融于夜色。
下过雨的青石板砖反射着明亮的水光，马蹄声在寂静的夜里格外分明，高高扬起又落下的马蹄溅起水花，空气湿冷，杀意肃然。
蘅州城内，街道两侧的空墙面上贴的到处都是各式各样的人面画像，上方写着“江洋大盗，黄金悬赏”。看来萧玉存了心思要利用清缴的方式，不让他们活着出西南。这也意味着，崇华也来到西南的事已然暴露，否则萧玉绝不会狗急跳墙。
沈言悄悄凑近，在那几张粗劣的笔迹前瞧了许久，叹道：“啧啧，我家樱桃的眼睛画得太小……崇华的鼻子明明比这个挺……平安什么时候有这么细的眉毛……席明这个，反正他自己看不见……唔，陆大少爷这张倒是不错，可惜画得太像人了些。”
纤细手指一路滑过，在自己那张上顿了顿，抬手摸了摸自己光滑的脸，喃喃道：“我竟不知，自己何时变作这样，莫非是来西南吃得不好睡眠不足影响了容貌……”大为幽怨。
“想认清你足够了。”身后突然一个危险的声音。
这声音太熟悉，沈言一哆嗦，连头都没回，抬腿便要溜，被那人从身后紧紧揽住，拉进怀抱，灼热呼吸瞬间贴上他后颈，良久才松开。
“圣上，臣……”
“把嘴闭上。”对方冷冷丢下一句。
沈言咬着红唇不敢说话，被崇华拉着快速消失在街边，闪身进了巷子里一间民居，崇华四处扫了一眼，确定无人跟踪才放心关上门，将沈言拽了进去。
他这才知道，崇华为了等他，竟没有选择出城避难，而是躲在了萧玉眼皮子底下，所谓大隐隐于市，在蘅州找了间民房住。
屋子里一片漆黑，却有几道频率不同的呼吸，在沈言被扔进屋的一刻同时窒住了。
一个带着哭腔的少女声逼近，沈言来不及躲，被抓个正着，席明燃上蜡烛，沈言终于看清抱着自己哭个不停的樱桃。
“樱桃，你眼睛怎么这么肿？”沈言心里一疼，温柔地揉了揉少女柔软的头发。
樱桃不吭声，只抽噎着，忽然一张嘴，捞起沈言的手腕狠狠咬了一口，沈言倒抽一口冷气，樱桃恶狠狠道：“你不许再丢下我！”
沈言揉着被咬出一排牙印的手腕，脸色发白，挤出一个笑：“我何时丢下你，总不能带着你去见山大王吧？”狐狸眼一眯，“山大王专吃小女孩。”被樱桃瞪了一眼。
他轻轻一笑，目光宠溺，忽然问：“怎么不见承影和平安？”
崇华淡淡道：“去周围传消息、找救兵去了。”忽然转头看了席明一眼。
沈言很知趣地对席明眨眨眼：“席明，帮我把樱桃带出去吧，我和圣上，咳咳，有事要讲。”
怀里的少女恶狠狠挣开他，瞅了瞅崇华，不敢说话，瘪着嘴跟在席明身后离开了。
房间里恢复安静的同时也陷入了压抑，崇华不说话，沈言只好做打破尴尬的那把锤子，咳了一声，“圣上，臣幸不辱命，已然发动山民劫了萧玉的粮草，想必短时间内他不敢进兵。”
“你奉谁的命？朕何时允许你自作主张？”崇华冷冷看着他。
沈言愕然，薄唇轻启，想要辩解，目光落在崇华眼下浓重的青黑上，想到他这几日忧心过重，心头一揪，顿时消了音。
烛影一晃，却是崇华从桌案上取过一卷书信来，递给沈言，目光幽深而复杂，沈言接过，听得他低低说道：“前日太后着人传书来，要选靖安王之女嫁给朕为后，为皇族繁衍子嗣，沈爱卿有何看法？”
第22章 第二十二章
指掌间的书信字迹清晰，沈言却突然觉得心头疲倦，无心再看，将书信双手呈上，薄唇勾起一个微笑：“那臣便要恭喜圣上了。靖安王之女下嫁宫廷，想必靖安王会更加效忠于圣上。”
果然还是那般倔强的性子，可叫他如何是好……
崇华静静注视着他，一抬手，接过书信，顺势将沈言的手握在掌中，细细摩挲白皙温软的肌肤，“爱卿可知，朕为何多年不立后？”清冷的语声，一如深秋的雨。
“圣上若不喜靖安王势力过大，大可如以往那般推辞，想来太后也必然有此顾虑，不会勉强圣上，圣上正值盛年，该择一个心仪之人长相厮守、举案齐眉。”那眉眼妖娆的人语声温柔，对答从容，无比认真。
崇华闻言，不置可否，半晌，低低叹息：“朕心仪之人，如今与朕近在咫尺，却不愿坦诚相对，朕纵有真心，却无法托付，若他愿意，朕甘愿冒天下大不韪，与他长相厮守，唯恐……他哪日又弃朕而去了。”
沈言默默地听着，大抵是白日里过于疲倦 ，不知想到什么，一时失了神，喃喃道：“不会，不会走的……”才开口便反应过来，想要收回却已来不及。那厢崇华的眸子却顿时亮了，抬手一挑他下巴，紧接着便是个吻。
沈言躲闪不及，轻喘着低笑，舌尖一挑，反吻了回去。
崇华胸口剧烈起伏着，双手缠上了沈言纤细的腰，温柔地感受掌下线条流畅的紧致身形。
唇舌纠缠了片刻，很快松开，崇华似乎情绪格外激动，多日来的忧虑紧张骤然有所放松，那压抑的欲望便喷薄而出，舌尖沿着沈言雪白的肌肤仔细描摹，到耳垂处轻轻一咬，沈言禁不住撩拨的身子顿时一颤，轻轻“嗯”了一声，尾音慵懒地拖长，气息不稳，全身肌肤都刹那间变得灼热敏感，渴望触碰又贪恋温暖。
乌发被汗意濡湿，发间清香在呼吸间越发分明。
沈言懒懒偏过头，一口气吹熄了烛火。
隔壁房间，一只耳朵严丝合缝地紧贴着墙壁，刻意压低的少女声音带了一丝兴奋：“席明，快来听，好像已经亲上了。”
端坐在黑暗中的席明岿然不动，听到樱桃的声音，连眉毛都没挑一下，犹如老僧入定，外界喧嚣不入耳。
正当樱桃暗自佩服他的定力时，席明的声音在黑暗中响了起来：“我失明多年，耳力早非寻常人可比，此地房间隔音如此之差，听那些动静还是绰绰有余的。”
樱桃：“……”
突然席明猛地站起身，皱眉道：“好像有别的声音。”
樱桃将耳朵贴得更紧了一些，若有所思道：“唔，似乎是公子被压在桌子上了，啧啧。”
“不，是有人要偷袭。”席明注意力显然在另一方面，走到门边，咬牙细听，片刻后迅速打开门冲了出去。
几乎与此同时，原本静谧安详的住民区，周围突然火光大盛，火焰的红在夜色里灼人，剧烈的浓烟气息扑鼻而来，房顶有急速行走的脚步声，搅乱了夜的寂静。
带着火光的箭矢射进屋时，崇华揽着沈言向旁边一躲，羽箭边缘的火星顿时燎掉了崇华一缕黑发，沈言一惊，毫不迟疑便要挣脱他，却听崇华决然道：“别动！待在朕身后！”
沈言紧咬红唇，哪里肯听话，将敞开的衣襟匆匆一拢，想挡在他前面，偏偏被崇华死死摁着，动弹不得。
门外兵器交接的声响传入耳中，对方人数不可估计，他长眸中泛起了雾气，薄唇几乎要被咬出血来，声音轻轻颤抖：“崇华，太危险了，你放开我……”
护着他的人突然一笑，抬手抚了抚他的脸颊，眸光温柔似水：“你终于如从前那般唤朕了，清远。”
