海棠如心 (司徒三少)

　　“小豆子，给朕换备七分热的茶，记得放几朵杭白菊。”龙颜不悦却尚未发作。
　　小豆子踩着小碎步去御膳房沏茶，又顺手拿了几块糕点，想着喝茶单调，几片新做的冰糖山楂糕应该安皇上食用。
　　谁知东西刚搁下就挨了骂。明黄色的袖袍拂了一下桌面，一脸嫌弃的表情。
　　“小豆子，你来宫里多久了？平日都是谁□□的你？”明黄开始发难。
　　“启禀皇上，奴才来三个月了，是陆公公手把手教的小徒。”小豆子一脸懵逼得跪着，不知自己的殷勤哪里出了岔子。
　　“朕问你，杭白菊性属寒凉，兑了茶喝倒没什么。山楂糕有除淤化痰功效，却也是寒凉无比。你是想我喝完吃完直接宣太医，是吗？”明黄挑眉发问。
　　小豆子吓得双膝一软，立马跪了。“皇上开恩，皇上饶命。奴才初来乍到，愚昧无知，不通药理，误伤龙体，望皇上饶恕奴才一条贱命！”
　　“罢了，不知者无罪，朕不是暴君，也不会因一点小事要了谁的命。朕不怕告诉你，整个江山牢牢地握在朕的手心里，谁也别想动什么歪心思！”永武帝瞟了一眼奏折，起身拂袖而去。
　　奏折上分明写着：“恩科殿试，藏污纳秽。结党营私，罔顾法纪……”几句话。
　　小豆子用衣袖擦了擦额头冒出的豆大汗珠，瞧着皇上的影子走远了，也未敢起身。
　　翰林院的学士们一致裁定潘旭是今年的新科状元。此生文风雅正，标新立异。在《论国赋》一篇中没有花团锦簇的虚浮辞藻，却有理性精辟的务实之行，实乃可以直接拿去户部作借鉴的材料了。再者，此人字迹板正，一瞅便知是个忠良之辈，现下朝廷正是用人之际。户部几个郎中都因受贿罪流放，状元郎来得正合时宜。
　　文渊阁大学士周瑞一早钻进养心殿递上了金科三甲的名册。状元：潘旭，榜眼：莫子言，探花：方宏吉
　　永武帝凑到鼻子跟前瞧了半天才吐出一句话道：“三甲人选乃我朝栋梁之选，萧尚书不在，你们可用心反复斟酌？”
　　周瑞立刻跪倒言：“请圣上宽心，三甲之选都是翰林院几十个学士封纸做了匿名评审，秉公办事，无隙可乘。”
　　“如此，甚好。”永武帝低头批折子，把名册放到了一边。
　　小豆子隔着门帘大喊道：“不好啦，皇上，大事不好，太后她老人家……”
　　进屋一个踉跄摔了个底朝天，周瑞躬身道：“圣上还有要务，老臣告退。”
　　向来外臣不涉家眷，太后每逢深秋便凤体违和，哮喘不住。周瑞老识趣退下不仅仅是外臣之故。自己的女儿也在后宫不愿担上什么干系。
　　“你慌慌张张还有没有规矩，警醒着点儿，冲撞了皇上可是死罪。”内务府司衣局的副总管曹公公一看到小豆子这个样子冲进来就来气。他原是推荐小豆子进宫的，三个多月过去了小豆子根本没能力在御前伺候，反倒闯出不少麻烦，上一回在御膳房打烂三碟点心，这一次又这样风风火火的闯进来。曹公公心里默念，这小子在皇上面前千万别出什么岔子，省的连累了自己。
　　怕什么来什么。
　　小豆子脱口而出：“太后她快不行了，皇上，您快去看看吧。”
　　皇帝是孝子，太后身体不好虽然不是什么惊诧四座的了不得的事，但是一点弯也不带绕的直奔主题，皇帝能受得了这突发的报丧吗？曹公公感觉到眼前一黑，有点站立不稳。
　　小豆子看皇上蹙眉，以为自己没把话说清楚，又清了清嗓子道：“太后她晚膳都没吃上几口，方才姑姑说咳得吐血了。”
　　曹公公浑身冷战，已经做好了受死的准备。
　　皇上晃晃悠悠竟没发怒，淡淡一句像海底射下去的一缕微光。“皇额娘如此这般，朕倍感痛心。传太医院判孙大人带上高丽进贡的那两支野参，另外叫御膳房备好嫩藕糖包，这是皇额娘生平最爱吃的糕点。”
　　曹公公眼前一片迷雾，他已经看不懂了。只见小豆子和皇上一言一语，他杵在一旁像是多余。
　　永武帝兴科举，减赋税，百姓拥戴，可是皇太后不高兴了。永武帝登基区区几年光景，太后住在寿康宫当真是颐养天年的角色了。往日亲近的大臣也不亲近了，前朝之事再与她无干。更重要的是，立储之事，皇帝竟没有在她跟前透过半句。到底不是亲生母子，如今太后命悬一线，永武帝内心是欣慰大与哀恸。曹公公哪里懂？小豆子也不懂，但是人家运气好啊。
　　这些天后宫特别热闹，小太监小宫女三五成群的在院落墙角嚼舌根讨论新科三甲的长相家世。宫女们喜欢八卦他们的琐碎见闻。一个小宫女说：“我上回呀看见那三位公子个个都是仪表不凡之人，不过当时皇上亲自在奉贤亭摆酒设宴，我远远看着觉得那个榜眼的模样远胜状元。”
　　“咦？不对呀。”旁边一太监打岔道：“我怎么听说榜样是个黑皮的呢，有点像西域来的蛮人。状元是咱们汉人，白白净净，是个正经读书人。”
　　“你们都错了，探花最俊，他爹据说还是刑部的一个郎中。再说历来能担得起探花这个美誉的，除了文采就是相貌啦。嘿嘿”太监身边一个瘦小的宫女捂着嘴快笑出了声。
　　芙贵人的肚子子又大又圆，再有两个月就瓜熟蒂落了。甘露殿喜气洋洋，宫人也比平日更多了。芙贵人受不了众人的叨扰，推门出去逛了几圈。她站在院落的梨树下，轻柔地抚着肚子。嘴里轻轻叹道：“他，终究是来了。”
　　作者有话要说：
　　一个人如果不对自己好，不看重自己，根本没法指望别人。所以该吃吃，该玩玩，活一辈子多不容易，千万不要为难自己。雨季，总是多有想法。


第15章 幻宫
　　按照老祖宗的惯例，新科三甲都该皇上钦点。皇上日夜劳心户部的赋税问题，特将钦点改为推举。翰林院一帮儒士匿名推举一篇上佳的文章，投票数量多寡决定三甲人选。本来一切正常，萧尚书有个远亲今天是第二次恩试，借着尚书的名号上下打点，最后还扑了空，本想找萧尚书大哥招呼，寻个人脉关系，后来才知道萧尚书回乡守制。
　　那一群贪财好利的明知其中原委却按着不说，等人家凑够了银两送来了肥肉，一人一口，谁也不舍得吐。
　　翰林院表面上都是文人墨客，实际上谁都是缺钱的主儿。朝廷对俸禄管得甚严，永武帝登基一些利国利民的政策使得很多官员难以从中谋到一点肥油，又不向刑部、工部这些可捞油水。三年一次恩科，就是下狠手捞能捞多少？萧尚书不坐镇，下面的两派官员懒得理会这些人之常情的小事。总之好处要占，事儿可以不办。那些行贿之人最终还是要通过恩科入仕，万万不敢得罪相关官员。
　　谭昇救了楼倚彤后，趁着月黑风高，回了谭府一次。拿走老爹的腰牌，包了些金银珠宝连夜寻了匹汗血宝马一路奔到神武门。
　　神武门守城的门外正靠在城门打盹儿呢，谭昇一拉马缰，一声长鸣惊醒了两位正在做梦的胖侍卫。
　　其中个子高一些的首先发作道：“三更半夜，何人擅闯宫门，不要命了吗？”
　　谭昇弯腰下马取出腰牌道：“有劳”。
　　另一个矮一点胖子睡得头晕眼花，不由自主将腰牌凑到眼睛跟前道：“也不知真假哈。”
　　谭昇大怒，一把夺过腰牌道：“你们这些草包，不识相的东西，连本公子都敢质疑。耽误了圣上的要事，你们担待得其吗？别怪我没提醒，军情如火情，一旦延误，你们准备给家人收尸吧。”
　　两个胖子面面相觑，磕头如捣蒜道：“小的有眼不识泰山，望公子恕罪。这些天新莲圣教叛乱，刺客假扮官商入了京。前两天悦莺阁又出现几十条人命的血案，京城不太平，小的受参领指示无论昼夜入紫禁城的任何官员都要详细盘查。”
　　“行了，废话少说，开城门，我有要事面圣。”谭昇复又上马，消失在茫茫夜色中。
　　过了神武门要穿过一条长长的甬道，他隔着两侧的幕帘望见了自己熟悉的背影。
　　“岚沁，你还是来了。”莫子言青衫白靴与这浑浊的尘世并不相称。他踏风而来，抓住谭昇的肩头飞驰而去。
　　谭昇早就知道他非凡人，但是未经任何准备，借着朗月繁星御风而飞还是有些心惊。莫子言幻化出一把短刃，递给谭昇道：“皇宫大内，凶险无比。虽然你是将门之后也不得不时刻提防暗箭。这把念阙剑可长可短，一切随心。”
　　“多谢岚沁兄，在下坚持进宫是希望可以助你一臂之力。在下同样有个疑问，不知能否直言不讳？”
　　“但说无妨。”莫子言站在宫墙投下的影子里看不见悲喜。
　　“莫兄及令妹都是仙人，仙人都有法力，不知是何原因一定要来这皇宫大内？令妹又是遇到怎样的事无法自救？”
　　“谭兄有此疑惑怪为兄未曾向你道明事情的始末。只是事关天机，不可泄露。总之谭兄信我，我兄妹二人并非奸恶之徒，更不会做出什么伤天害理之事。”莫子言走出影子，铮铮有声道。