在乔霁彧看来，这是天方夜谭，引得他一声笑。
“天下人皆知，乔国只有两个皇子。太后此言，臣权当是笑话。太后请回。”
“霁彧！你能原谅侯止苑，却不能原谅母后吗？难道母后还不及一个外人？！”悦太后哭得肝肠寸断，仿佛下一刻就能昏厥。
乔霁彧笑笑，道：“侯止苑是乔霁彧用性命赌来的，你说……他可是外人？你当感谢侯止苑，若不是他，今晚你不会有机会第二次说出‘霁彧’二字。”
悦太后浑身僵硬！手颤抖着松开乔霁彧的玄衣，眼中尽是不可置信！她一直摇头，疯了般喃喃道：“你不是他……你不是他！他不是这样的……不是这个样子的！”
乔霁彧收了脸上讽刺的笑意，推门而入，又将门轻轻关上。以免吵醒熟睡的蝴廓……
淡淡月光下，他颓然坐在椅子上，紧紧捂着胸口，嘴角溢出一丝鲜血。越发惨白的脸上落寞起来，闭上眼，脑海里浮现的却是二十多日不见的那个人。
“侯止……苑……”
幽幽冷室，一声轻唤。
相思却入谁人梦？
……
侯止苑猛然坐起！擦了擦额上的汗，披件外衣走出营帐。雨后草地有些湿，天上的月亮和星辰也不透亮，正如这颗迷蒙的心。
想到许久不见的那人，思念的芽儿竟疯长！可此时远在彦中城边境外，离茂西城太过遥远。
拔了一棵草，侯止苑将它缠在手指上绕来绕去……
天下虽大，但只有一个月亮。
于是他盯着月亮，道：“霁彧啊……看来，我不能早些打完仗回去见你了。”
他又随手拔了一棵草，将它放在月亮前，于是一个月亮，变成了两份。看着一大一小的两片，他笑道：“叶耀圣，和另一个人。一个将我赶尽杀绝，一个处处暗示我退兵。霁彧，你说，这仗……还打不打呀？”
移开那棵草，侯止苑认真的看着月。仿佛在等乔霁彧的答复。
……
第214章 第二百一十三章
第二百一十三章
见面
蝴廓醒来时见到乔霁彧坐在桌边饮茶。她还没睡醒的迷茫大眼眨了眨，乔霁彧眼眸看过来，于是她清醒了。
“彧师傅，你醒了啊……”
“廓儿往后不可睡到外人房中。否则严惩。”
蝴廓辩驳道：“师傅不是外人。况且师傅病了，廓儿担心你……”
乔霁彧脸色冷下来，“想要安居高位，就要忍受孤独。这世上，切不得有关心之人。没有挂念，便没有顾忌。”
蝴廓眼泪打转，就是不掉下，憋的小脸通红，也不应声。
“不懂就记下。总有一日，你会明白。”
蝴廓突然驳道：“师傅骗人！侯爹爹那么挂念你，不是一样身居高位吗？”
乔霁彧指尖微颤，双睫低垂，轻语道：“等他真的身居高位，或许……就没了牵挂……”
“廓儿不懂！”
“不懂就记下。起床做功课。”
……
十一月末已经有了些许凉意，中午阳光大好，却只够暖一暖身子。乔霁彧本畏寒，如今更是受不得寒冷。正午他就坐在院子里，在享受阳光的同时，铺纸研墨，心无旁骛挥洒艳艳彩墨。
“公子，有消息了。”
乔霁彧放下笔，接过信件。信是侯止苑写的，大致是说，他会继续前往彦中城作战。
“煞宫。今晚去一趟叶国皇宫，找到图界，将此交给他。”乔霁彧将桌上的一张纸给煞宫，“明日备马，后日随我去边境。”
“是。公子。”
……
乔霁彧掩去君子兰，骑马前去茂西城与叶国划分的边境。边境旁，官道右方有一客栈。乔霁彧寻一处靠窗的位置，点了壶茶，等待来人。
不久，一人身着麻衣，满头白发，躬身前来。他看起来普通，但一双眼极为清明。进入客栈，目光一转，立刻找到乔霁彧。他一坐下，小二便上了菜。
“许久不见，师傅身体可安好？”
乔霁彧替他斟茶，语气关切，仿佛是多年老友。图界接过茶，“身体不好的怕是彧儿吧。”
“我若身体不好，怎会在此与师傅共餐。想必师傅离开叶国不能过久，乔霁彧就长话短说。”
图界吃着菜，点头。
“为何选择帮叶耀圣还处处留情、给我暗示？”
“彧儿怎么不问，为师为何没死？”
乔霁彧嘴角浅浅一掀，端起茶杯。茶水苦涩，他皱了皱眉。图界夹块鱼放到他碗中。
“没有刻意骗你，只是命好，将死之时找到活下来的办法而已。为师本想回到叶国度过余生，却得知你危在旦夕，不是为了帮叶耀圣，而是为了给你提个醒，莫要再参与战事。于是出此下策，与你见面。如今你御风已经遭受反噬，再不离开就晚了。为师今日来此，不为别的，只为带你走。”
“师傅，我不会离开。”
“性命重要还是天下重要？”
“侯止苑就是天下。”
“你为了他，连命都不要了？！”
“他需要我。我不能走。”
图界没想到乔霁彧用情至深，“你一向有主张，为师不能耐你如何。但不要忘记，情深不寿。你再好好考虑一月。过了这个月再不走，可就真来不及了。”
乔霁彧替他斟茶，双手把茶杯送上，“多谢师傅。但侯止苑一日不打败叶耀圣，我就一日离不开。师傅若想徒儿早些离开，倒不如与我里应外合，尽早攻破叶国都城。”
“你当知道为师是叶国人。纵然不帮叶耀圣，也不会帮你。”
“既然如此，乔霁彧的性命也不劳您费心。”
乔霁彧站起来，恭敬作揖，这是他对图界的最后一个礼。他正要走，图界便叫住他，“你可知放弃的是什么？”
乔霁彧看着客栈的门，那里人来人往，光是看着他们丰富的表情，就能感到生命之美好。风吹得他青丝飞扬，缕缕青丝孤独得欲坠落又被枷锁桎梏，他凉凉道：“自然知晓。”
“既然你有必死的准备，那一切随你。为师仁至义尽。希望没有人因为你的死，痛心疾首。”
“师傅所言极是。所以从徒儿知道自己的选择后，就开始斩断一切羁绊。”
“侯止苑呢，斩得断？”
“逼他接受。”
图界笑道：“侯止苑不适合做皇帝。”
乔霁彧转过身来，冷眼看着他，“只要他愿意，定是举世明君。”
“但他不愿当皇帝。尤其是你不在之后。”
“不。他会的……”
乔霁彧不愿再说，于是大步离去。
客栈里的人多了起来，小二上菜的身影走来走去。嘈杂的声音愈发响亮。图界坐在桌边，缓慢吃菜。桌上的菜，都是自己爱吃的……
……
侯止苑遭受到三波埋伏。每一次损伤都不大。第十日来到彦中城外，成功与李诚安汇合。
侯止苑是绍渊，能力远在李诚安之上。李诚安心甘情愿担任副帅。作为下属，他十分尽职尽责。稍作休整后，李诚安问道：“主帅。何日进攻？”
“你我汇合的消息，彦中城的将军应该已经知晓。与其让他们加紧防备，不如今夜突袭。”
李诚安想了想，觉得在理。“好，既然如此，属下去准备。”
“嗯。一切活动半个时辰之内结束。务必好好休息。”
“是。”
李诚安驾马离去，侯止苑看着他的背影挑挑眉。
入夜，侯止苑的军队大举来到彦中城城楼下。火光冲天、呼喊声震耳欲聋！一夜鏖战，侯止苑折损十万人有余，居然不能顺利打下彦中城。甚至无一人爬上城墙！
眼见局势逐渐不利，侯止苑赶忙吩咐撤退！
“侯止苑！”城墙上，一人身材魁梧，眼睛如雄鹰般犀利！他穿黑色铠甲，手执长剑，大声道：“侯止苑！赶紧投降！否则日后你连撤退的机会都没有！”
侯止苑不理睬他，带领所有人快速撤退！那将军没有派人追。看着逃离的敌军哈哈大笑！
第215章 第二百一十四章
第二百一十四章
商船救援
镇守彦中城的将领曹卓在虎峡前方安排骑兵十万，后方安排陆军十万。侯止苑被捆在虎峡数日。进不得，退不能！
一连数十天，侯止苑几次反击都因腹背受敌而退居虎峡。虎峡地势崎岖，鲜少可食用的食物。眼看粮草告罄，李诚安急了。
“主帅，这个曹卓是叶国第一猛将。但凡作战，他从未输过！此人用兵前都经过深思熟虑，想必做好了将我们一网打尽的准备！我们已经被困，形势又不利，倒不如深夜突袭！拼他一拼！”
侯止苑摸着桀啸的头，直到它安静吃草才说道：“没有防备偷袭尚且战败，如今他们有了防备，再偷袭只能再败。”
李诚安想想觉得确实如此，但除了偷袭，只能硬拼或者继续耗着，等待转机。
“粮草还能维持多久？”
“半月。”李诚安答道。
“节约粮草，尽量多撑些时日。”
李诚安咬咬牙，“是！”
