季小衷乐滋滋地端着鸡汤向帝王的书房走去的时候，碰上了从这里经过的平南王。
平南王看见季小衷，撇了撇嘴，却又立刻挂上了亲近的笑容，很快地靠近了他。
“小衷啊，你在这里干什么呢？”
季小衷对这个曾设计欺骗过丞相大人和自己的人心存畏惧和抵触，但他也知皇亲国戚不可不敬，于是还是规规矩矩地低头行了个礼，有些不情不愿地答道：“逸王爷，这几日天气有些寒凉，小衷正准备给陛下送鸡汤过去暖暖身子呢。”
平南王愣了愣，默默地打量起他。
这个十六岁的少年外形尚可，眉目俊秀英气，看起来虽有些瘦，但毕竟在季家天天干活，所以个头却蹿得不矮，反观平南王这个养尊处优的少年王爷，虽比小衷年长，却始终还没完全长开，如此一来，二人的身形倒是相差无几。
就好像他们的身份虽是天差地别，可这平凡少年的地位却因帝王的一朝青睐而无可比拟。
平南王半晌不语，让季小衷有些不耐烦了。他再度行了一礼，也不管平南王有没有看见，便端着鸡汤悄悄走了。
正好临近午餐的时间，季小衷进了帝王用膳的大殿倒也不显突兀，只不过早了点，因为萧明烨还只是刚刚坐在了桌边，并未传膳，季小衷却已端着鸡汤兴高采烈地走了进来。
“陛下，尝尝小衷的手艺吗？小衷亲手做给陛下的鸡汤哦！”
萧明烨愣了一愣，一下子忘记了如何回答。
小衷却也不以为意，只赶紧又补上了一句：“陛下放心，汤是试过毒的！丞相大人亲自盯着呢！不会有事的！”
“季清？……”
萧明烨皱了皱眉，转了转眼珠，忽然微微一笑，诱哄道：“小衷今日心情不错，可是因为朕许你回丞相府见到了你的丞相大人吗？”
“是啊！小衷谢过陛下开恩！陛下要是天天这么通情达理就更好了……”
“哦？这么说你这小毛孩子突然给朕做鸡汤，是想讨好朕咯？”
“不是不是，是丞相大人——啊！”
季小衷这才发现自己不小心被萧明烨套了话，满脸沮丧，嘟囔着一句“为什么还是把丞相大人吩咐的事情搞砸了”，又看见似笑非笑的萧明烨勾了勾手指，便老老实实地走上前去。
“虽然丞相大人叮嘱小衷没必要和陛下说，但陛下这么想知道的话，小衷就悄悄地告诉陛下……”
于是，平南王一脚踏进大殿的时候，看见的正是那少年靠近侧耳倾听的帝王身边，正亲昵地与他说着悄悄话的样子。平南王佯装抱歉，却出言打断了二人，不过此时的季小衷已与萧明烨说完了话，萧明烨顺势摸了一把季小衷的脑袋，挥挥手让他下去了。
“逸王有事吗？”萧明烨漫不经心地招呼了一句。
而平南王则笑了笑，佯装可怜地回了一句：“哎呀，无事就不能来找堂兄了吗？按说愚弟好不容易才进京一回，堂兄也该尽尽地主之谊，多陪愚弟好好的到处玩玩才是，可堂兄的眼里却只看得到那少年……”
“……”
萧明烨瞥了一眼好似哀之又哀、怨之又怨，还故意不把话说完的平南王，失语的按了按额角，好在他早已习惯了这个堂弟不分场合的卖弄撒娇，此时便已从他的话里听出了不对劲来。
平南王进京早有一段时间了，而召他进京的理由——水患也已平定多时。平南王现在还留在这里，不过是他游手好闲，不愿太早回去而已，京城差不多都给他逛了好几遍了，哪里还需要什么陪他到处玩玩……
萧明烨无奈，再度开口问他，语气却不由得严肃了几分。
“你到底有什么事？”
而这一次，平南王似乎也终于正经了起来。他收敛了笑容，凝视着这个如今已对他疏离客气的高高在上的帝王，一双桃花眼里弥漫上了复杂的色彩，语气也渐渐变得沉郁低落起来。
“堂兄虽不曾赶过愚弟，但愚弟也知自己的确是在京城逗留得太久了。然而，如此一走，再度相见却又不知是何年何月……所以，在临走之前，愚弟特地来找堂兄，不过是想和堂兄叙叙旧罢了……”
萧明烨默默地望着这个写满忧郁无措的少年，这样的平南王让他想起自己登基前的那段时光，平南王也是这般模样，被从来只知一心一意跟着的堂兄吓得不轻，还不曾学会用夸张的言行和百变的心计掩饰自己的脆弱和慌张。
终究是他不负责任的举动揠苗助长，促使他过快地成长了。
萧明烨心有愧疚，但如今的他已明确了自己的所求。他不会再犯相同的错误，不会再因其他似是而非的感情走上歧路，纵使负了再多人……他也绝不会再负他了。
不过叙叙旧倒也不是不可以的。
萧明烨放软了口气，随意与平南王聊了几句，大殿中央的膳桌上，那锅炖好的鸡汤还在袅袅的冒着热气，散发出浓郁醇厚的肉香。
平南王漫不经心地扫了鸡汤一眼，忽然轻声道：“堂兄，其实所有人都不明白，愚弟也不懂，一直以来，包括愚弟……你身边的人换了一个又一个，可是为何，却没有一个人能入得了你的法眼呢？”
但萧明烨回道：“谁说没有了，你忘记那个莫名失踪的少年了吗？”
“是名叫‘易和’的小公子吗……”平南王喃喃着，叹了口气，“可是他不见了之后，堂兄也有了新欢，不是吗？”
萧明烨没有否认。
“堂兄，你在情事上身经百战，也阅人无数，万花丛中过……可真正喜欢的又是谁呢？”
萧明烨下意识地看了一眼桌上的鸡汤，又轻轻扭过头凝视着神色迷惑的平南王。
“朕真正喜欢谁……你不是早就知道了吗？”
――?+?+?――?+?+?――
萧明烨在登高远眺。
今日与平南王的对话让他回想起了许多旧事。尽管他已选择去遗忘过去的那些不愉快，紧紧抓住他现在渴求的东西，但不去在意，并不代表它们就不存在。那些压抑于心的芥蒂一日不曾化解，就一日像是被利刃扎过的创口一样，有风吹过，就会一阵发凉。
是否要去质问他，当日为何不告而别、弃他而去？
可答案已经很明确了。现在再问……又能改变什么吗？
寒风凛冽，但似乎只有这样冰冷的风才能让他的头脑更清醒。萧明烨望着远方阴沉沉的天际，身上龙袍猎猎作响。
“陛下，丞相大人求见。”
萧明烨心中一动，回过头去，却见季清匆匆地登上了楼顶，双手捧着一件折叠整齐的银色裘衣，有些气喘吁吁的赶到了他的身边。
“陛下，傍晚风大，如何不披外袍就出来吹风受凉啊！”
季清望见了萧明烨已冻得有些发紫的嘴唇，语气中满满的担忧。他虽急切地想为帝王披上外袍，但也不忘君臣之礼，先恭恭敬敬地双手呈上了那件银色雪貂裘，作为放出乾夏二人的“回报”献给帝王。
“臣下季氏衡之先祖犹蒙太祖圣恩，曾受太祖亲手所赠裘袍一件。然先祖仙逝，物失其用，故微臣特将此裘归还于陛下，愿陛下保重龙体，永世安康……吾皇万岁。”
身为帝王，每每受人献礼时，似乎比这还要真诚许多的话他从没少听过，但只有这人给他的感觉不一样。
季清开口的时候，咬字清晰，抑扬顿挫，仿佛要认认真真的把所有祝愿都在自己的心胸之间走上一遭，才化作唇齿间一个个美满吉祥的词语。
总是这样深沉的希望他好，希望他一世安康，也希望他永远都做正确的事。
……只可惜，和他真正想要的东西，还是所差甚远啊。
?
（三十一）
早在冬狩的那天，萧明烨将身上锦裘脱下，裹住受伤的季小衷时，季清就动了将家传的那件银色雪貂裘献予陛下的念头。
正如季清在奉上裘衣时的阐述，这件雪貂裘乃是萧太祖亲手赠与季氏祖先、同时也是后来的开国功臣季衡之丞相的赏赐。貂裘做工精良，纹饰则朴素大方，却是太祖崇恒帝因其丞相思念旧土而专门寻得季氏江南本家的布坊加工所致。而不仅如此，传说制作这件裘袍所用到的雪貂，还是勇猛神武的崇恒帝定国之前在雪山行军的途中亲自猎下的雪貂，其体恤与爱惜贤才之风度，从此处可见一斑。
于是，这条饱含着崇恒帝心血的银色雪貂裘也成为了帝王家对季氏的厚爱的证明，一直都被精心收藏在丞相府中。然子孙却因自觉不如季衡之先辈对崇恒帝之贡献，担当不起太祖赉赐之物，便再无哪一任丞相去碰这件裘衣。于是，此物只能搁置在柜中，而无法物尽其用，实在是暴殄天物，让季清有些于心不忍。
可他自己也觉受之自愧不如，这可要如何是好呢？
直到季清看见帝王的那件锦裘因裹住小衷的伤口而染上了血色，他才灵机一动，想到了如何处置这件雪貂裘的最好方式。再加上萧明烨曾提过想要“表示”的事情……将此物献予陛下，当真是没有更合适的了。
然而，等到开始考虑该何时何地将它送去的时候，季清却犹豫了。
