计划也很简单。因为萧明烨性子乖张不驯，比起书本上条条框框的语录，对武艺骑射和权谋策略更感兴趣，所以每到先帝考验知识之时，都是让季清在后面偷偷的提醒。而这一次，只要他忍住不提醒萧明烨，当先帝怪罪下来的时候，他就能趁机将这归结于自己身为伴读的失职，如此以一种消极的方式……让他从萧明烨视如草芥般的冷漠中解脱。
季清想得很周全，他的心中因脱离苦海而微微兴奋，又因为与小娃娃的分离而莫名的失落。
在先帝考验的前一天晚上，季清陪着萧明烨温书。他心神不宁地望着萧明烨皱着小脸儿背诵的模样，心中没由来的一阵难受。虽然萧明烨从不把他当一回事，但季清却一直很喜欢他。萧明烨漂亮的面孔和聪明的头脑实在是吸引人的资本，而更重要的是，萧明烨是唯一对他表示过强烈好感的人……尽管都是假的。
萧明烨注意到了季清发怔的眼神，歪了歪头，有些莫名其妙。季清是个笨拙懦弱的傻瓜他也不是第一天知道，但季清平日在他身边总是诚惶诚恐、一惊一乍的，很少像这样专注地发呆，更别提还是盯着他发呆了。
而季清被萧明烨充满探究的目光惹得一惊，连忙转移开了视线。他心情复杂地盯着桌前的笔墨纸砚，想到这些东西、以及一系列的书籍史册从来都是自己收拾，一旦他离开，小娃娃会不会找不到他想要的东西？
想到这里，季清忍不住唠叨了几句。儒家经典要放在书柜的最高层，若是要找四书五经，则在另一个柜子当中……
然而话还没说几句，就被萧明烨不耐烦地打断了。他道：“不是有你在吗？反正季清只要一直呆在烨儿身边，烨儿也没必要知道这些。”
萧明烨说得倒是轻巧，但季清的心中却一阵不好受。他很清楚，自己既不是萧明烨的仆从，更不可能成为他的伴侣，至亲好友尚有分别的一天，他又怎么可能一直呆在萧明烨的身边呢？
更何况，萧明烨这种残酷的性格……若是没有分别的一天，他又哪里懂得珍惜。虽然，季清固执地认为，就算自己真的离开了他……萧明烨恐怕也不会太过在乎的吧。
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然而，季清显然低估了自己在萧明烨心目中的“地位”。
那一天，季清的计划进行得相当顺利。萧明烨作为先帝最为宠爱，拥有一个称职的伴读十分重要。尽管先帝不会因此事而对季清的为人产生偏见，但伴读这类象征着今后将成为一个皇子的辅佐势力的特殊身份，以季清的目前的能力也许的确不太适合。反正可供挑选的世家子弟千千万，择优录用，对于萧明烨的学习来说只会更好。
但季清却忘不了，萧明烨在自己欣然接受先帝撤职的安排之时、那满脸难以置信的神情。他狠狠地瞪着季清，目眦欲裂。
“没有本宫的允许……你怎么敢逃！”
在季清回府的路上，不少曾欺负幼弟的皇子已服帖地跟在萧明烨的身后，还有类似萧秋逸这样的旁系子孙及凑热闹的贵胄。一大群大大小小的少年孩子们半路截住季清，为首的萧明烨咬牙切齿，却硬生生挤出一个微笑，笑得令人胆战心惊。
而这时候的萧明烨，再也不是那个软糯的小娃娃了，他已有足够的力量举起武器，也有展现其不容置疑之威慑力的控制欲了。因此，在萧明烨的示意下，季清先是被拳打脚踢了一阵，但由于季清其实已不是第一次遭受这样的欺负，所以勉强也能忍受，只是抱着头，缩成一团，暗暗希望萧明烨能尽早发泄完他的不满，等气消了，也就能放他早些回家了。
然而，仅仅只是揍一顿，又如何缓解得了萧明烨心中的怒气。他其实很清楚，这一年一年，随着自己的成长，季清在他的身边也越来越不起眼，可他就是不愿意放季清离开，他就是想要天天看着唯唯诺诺的傻瓜季清……一心一意伴他左右的样子。
但季清如今要走，萧明烨却从未把这样的结果归结于自己的专制，而是将此视作季清的背叛。季清长久以来不求回报的付出，让萧明烨产生了一切理所应当的错觉。
他环顾四周，只见刚刚下过大雪的皇宫一片银装素裹，皑皑白雪覆盖住了地面和屋檐原本的颜色。宫内的洗衣房就在近处，遮挡风雪的棚下，晾晒着一件件宫女的衣裳。
萧明烨眼珠一转，恶毒地微笑起来。
“……手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀……”
萧明烨朗声背诵着《诗经?郑风?硕人》中的原句。在一众恶劣的孩童们肆意的嘲笑下，只听“哗啦”一声水响，难以抗拒的季清被推入了洗衣用的水池当中。
“……云髻峨峨，修眉联娟，丹唇外朗，皓齿内鲜。明眸善睐，靥辅承权，瑰姿艳逸，仪静体闲……”
这是《洛神赋》。然而，无论萧明烨背诵的是哪一篇，它们都是用来形容女子容貌的，而非赞叹这样的下雪天，又或是感慨面前少年的软弱可欺。
而季清自然不知萧明烨的用意，他早已被寒冬腊月的凉水冻得嘴唇发紫，连话都说不出了，浑身冰冷得几乎失去知觉。他难过得直想哭，但这样残酷的温度却让意识模糊的季清产生了错觉，还恐怕眼泪掉下来会先冻成冰珠。
季清凭借着仅剩的求生欲，划动着冻僵的手臂，终于艰难挣扎着爬上了岸，却殊不知，还有一轮充满侮辱性的酷刑在等着他自投罗网。
季清体质较差，毛发惨淡稀疏，这让他从小便生得白白净净一副乖顺的样子，比起同龄的少年人，体格也要矮小瘦弱些。但尽管如此，季清也分明是个男孩儿模样，有着平坦的身材和分明的棱角。萧明烨却嬉笑着扒去了他湿淋淋的衣服，抱着一件宫女的服饰向他道：
“烨儿这里只有这样的裙子了呢！季清就勉为其难地换上吧……怎么样？”
孩子哄笑起来，将季清团团围住，“帮助”他穿上了宫女的服装。季清方从浑浑噩噩中清醒了些，就见倒影中的自己一身是水，原本的衣物不翼而飞，身上却歪歪斜斜地挂着一件素裙，正紧紧地贴着他的身体。而满头的湿发也未曾幸免，竟被谁胡乱编织成了宫女的双丫髻。季清只觉水中那不伦不类的人影难看得像个妖怪，他被自己可憎的模样吓得倒退了好几步，险些摔倒，却立即又被一片夸张的嘲笑声团团围住。
“‘回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色’……看那边的‘宫女’！真是‘倾国倾城’——让天子只专宠他一个！哈哈哈哈哈哈……”
在一片哄堂大笑声中，季清双手痉挛地揪着裙摆，发着抖，终于难堪的落下泪来。
他只感到无尽的委屈与无助，他痛恨自己不会反抗的懦弱性格。曾经多少次被欺骗和殴打，他都不曾流泪，只因季清一直甘愿为萧明烨单方面地付出，就算遭到了不公平的对待，他也以为，那是他的自作自受。
但这一次，他想走了，他不想再被欺负了，他好不容易鼓足勇气为自己活了一次，却仍是没逃过这一劫，反而因此被教训得更加悲惨。
季清痛苦地咬着唇哭泣，试图压抑着被不曾停止的笑声掩盖住的呜咽，眼泪却完全止不住，大颗大颗地从他眼中滚落，顺着本就湿漉漉的脸庞流下，将季清身上的宫女衣裙完全打湿。
“为什么……”
为什么要这样对待他？为什么，他已经十四五岁的人了……还会被一群孩子折腾成这个样子？他们是皇亲国戚又如何？反正，自己颜面尽失，被伤害得体无完肤……早就没剩下可以继续失去的东西了。
这样想来，季清顿时萌生出了一股恨意。兔子急了还会咬人呢，而季清使出全力，猛地推开周围的孩童少年们，抹着泪跌跌撞撞地仓皇逃开。他在心里暗暗发誓，他再也不想见到那个蛇蝎心肠的小娃娃了，再也不愿意为任何人这样愚蠢地付出，也不愿意对任何人掏心掏肺了。
季清哭着跑回了家，泪眼婆娑的找到了自己的父亲。他想向这最后的温暖寻求一丝安慰，却又回想起平日里父亲的严厉。他知道自己浑身湿透，他执拗地张开双臂，但最终还是放了下来，默默流着泪，忍住了冲上前拥抱父亲的冲动。
季相吃惊地望着自家狼狈不堪的儿子，张口便教训道：“你都多大了！还整成这个样子！没出息的东西！……”
季清的两眼已哭得通红，泪水却流得更加汹涌，当他压抑着委屈，只哽咽道：“爹爹，对不起，给您丢脸了……”季相才忽然意识到，自己的教育似乎真的出了问题。季清的性格实在太过隐忍了，这样不会保护自己……将来恐怕要吃大亏。
季相叹了口气，伸出双手，抱住哭得浑身颤抖的儿子。再如何孱弱，再如何笨拙，季清总归是他的儿子，自己再不宠他……也就没有人宠了。
季清紧紧抱住父亲的腰，幸福得简直要晕过去了。他终于放松下来，带着一身伤，穿着湿淋淋的宫女衣裙，满脸泪痕，在父亲温暖的怀抱里睡着了。
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（十八）
