丑皇 (易人北)

　　六皇子母亲德妃乃重臣司农卿之女，其长兄任禁卫军长乐卫尉一职，甚得胜帝宠信，专门负责其寝宫长乐宫之安全。
　　支持六皇子的人的理由很简单：君不见陛下迟迟不立太子，却一直对六皇子宠爱有加？
　　的确，胜帝对六皇子的宠爱天下皆知。但他会不会因为对六子的宠爱废长立幼，却无人可以揣摩出圣意。就连侍候胜帝起居的大太监胡荣也不知道。
　　可是胜帝一次又一次把立长子为太子的谏言驳回却是事实。
　　难道胜帝在等六皇子长大，打算等他的势力能与大皇子分庭抗礼时再立他为太子？
　　这个疑惑一出，顿时就有不少人赞同。
　　大皇子一派自然就有点慌了。就连皇后也忍不住向胜帝旁敲侧击。
　　而就在此时，六皇子死了。淹死在流云宫的荷花池中。
　　没有人知道六皇子为什么会去传说中闹鬼的流云宫。那里的嫔妃在一年前难产死去，至今还没有其他人入住。
　　跟随六皇子前往流云宫的两名侍从也死了，皆被弓/弩射死，箭矢被拔/出。因为他们的死因，也就排除了死鬼作祟的可能。
　　此消息一出，宫中和朝中一时风起云涌。
　　六皇子母亲德妃在听到儿子死讯当时就昏厥过去。
　　胜帝在朝中大发雷霆，严命大理寺卿、刑部尚书及都察院三法司一起合作彻查此案。
　　德妃逝子，其他妃子自然要前往慰问。
　　贤妃也去了。陪着德妃哭了一会儿，用绣帕沾着眼角哀叹道：
　　“妹妹，姐姐对你确实又羡又妒，羡你有个乖巧伶俐长相俊美的儿子，妒你母子皆得圣宠。你也知道我那个儿子……”贤妃苦笑。
　　“不过我却宁愿你的儿子将来入主东宫，也不愿让那女人的儿子……哼！可惜。妹妹，姐姐也不怕你去告状，今天如果是我的儿子得到圣宠、阻了那女人儿子的路，恐怕淹死在荷花池的人就轮到我儿子了。那女人心太狠，我一直怀疑当初给我下咒的就是她，却苦无证据。妹妹，你想给你儿子报仇，难哪！”
　　贤妃似乎由此联想到她生下丑子的委屈，哭得比丧子的德妃还要哀戚。
　　德妃紧紧捏着绢帕，双眼通红。
　　四皇子的小院中。
　　“你胆子还真不小。”杨嬷嬷摇头叹息。
　　皇甫桀轻笑，“嬷嬷，我不知道你在说什么。六皇子之死可跟我没有关系，谁叫他独得圣宠，而父皇又迟迟不肯立大皇兄为太子呢。”
　　“老身不信大皇子一派会那么蠢，至少那韦问心就不像这种蠢人。”杨嬷嬷嗤笑。
　　“呵呵，嬷嬷说得不错。不过大皇兄的母亲呢？您知道作为母亲总是要为儿子着想的，也许她只是发现了一个非常好的机会，忍不住就出手了呢。”
　　“这倒有可能。不过……老身不信你在这事里没掺合。”
　　“嬷嬷不信也就算了。对了，嬷嬷，听您上次跟张平炫耀说您还有几位徒儿，说他们怎么怎么了不起，在江湖上混出了怎样怎样的名声。不知我有没有这个荣幸与这几位师兄见见面？”
　　皇甫桀盘坐在刀尖上微笑，杨嬷嬷想把张平收作弟子的心思已经不是一天两天，可惜张平对偷师很感兴趣、对拜师却冷淡得很。
　　“呵呵，小子，别贪心太多。你虽聪明，可心性不正，非良善之辈。老身现在只看到你作为一个皇子还算努力，但作为皇帝，还差得远。”杨嬷嬷随手拿了一口钢剑搁在皇甫桀肩上，一点点施力，却依旧笑得很慈祥。
　　皇甫桀额头上冒出汗珠，但因他戴了面具，并无人看到。他现在已经说不出话，只能运起全身功力抵抗杨嬷嬷的内力。
　　杨嬷嬷微笑，“老身当年看到你在读那本书时就知道老身师门绝学一定不会失传。这也是天注定吧，老身师门找这本书找了将近一甲子，没想到竟在皇宫中。你当初会把这本书带出藏书楼是不是因为它的封面？”
　　皇甫桀勉强点了点头。他记得很清楚，那本书上画了一个形似鬼怪的男人。他先以为是本关于神怪魔鬼的传记，但细读后却发现不是。
　　杨嬷嬷另一手端起茶杯道：“你知我为何让你放弃张平教你的道家正宗功法，而改练我门武功？只因以你的天性更适合我门武学，尤其你还发现了我门阴系秘籍，也算天缘注定吧。你还记得以前老身跟你说过我派武学分为阴阳二系吗？”
　　皇甫桀眨眨眼，汗滴得更快。
　　“但阴系却在一甲子前因本派一位师叔失踪而失传。你看的那本书就是我派阴学。老身教你阳功入门，又让你熟记那书中内容，为的就是让你在恰当的时候阴阳交汇贯通。而你又正好有张平用正宗道家功法为你打下的厚实基础，练起我门武学更是事半功倍。你小子福气不小。”
　　“嬷嬷您觉得我现在……”皇甫桀不肯示弱，硬是逼出一句话。
　　“嗯，你阳功已经练至四层，现在让你打通经脉阴阳交汇正是时候。”杨嬷嬷赞赏地点点头。
　　“多谢嬷嬷指点。”
　　“呵呵，不用谢。你只要答应将来把那本书让老身带走，老身自会尽全力教你。”
　　“嬷嬷不用担心，我……皇甫桀说过的话……一定算数。如果您需要……我现在就可以把该书双手奉上。”皇甫桀吃力地道。
　　“呵呵。”杨嬷嬷笑得古怪，“你小子少在老身面前装良善，你性子如何，老赵那个瞎子看不出来，老身却一清二楚。你脸上这睚眦面具倒与你正是相配。”
　　皇甫桀也笑，什么人面前说什么话：“嬷嬷既然……知我，也应该知道我……说话算数。只要嬷嬷倾心相教……在我封王出宫时自会……奉上此书。”
　　“你小子还担心老身藏私不成？虽然你小子心性不正，但性子却对老身胃口。老身那几个徒儿没一个像你一样能得老身七八成真传。剩下的两三成都是些琴棋书画和岐黄之术，你也不会感兴趣。”
　　皇甫桀身体一松，杨嬷嬷撤了内力。
　　皇甫桀赶紧调息。
　　“你今年十四了吧？”
　　“是。”皇甫桀收气吐纳，放松全身。表情似已忘记身下坐的是刀尖。
　　“如今你乾坤芥子功已经练到四层，可感觉出与平时有什么特殊之处？”
　　皇甫桀细想了一下，眼色有点不自然地点点头。
　　“那些宫女不愿与你近身，你可生气？”
　　皇甫桀没有回答，却往远处的白莲看了一眼。他已经到了知晓人事的年龄，比他大不了几岁又漂亮可人的青云白莲自然引起了他一些注意。
　　“呵呵，不要打她们的主意，你现在还不宜留下子嗣，否则你那自私的娘很有可能废掉你改为扶持她的孙子，当然如果你儿子没有遗传到你外貌的话。”
　　皇甫桀并没有因为杨嬷嬷侮辱他娘而生气，相反还很了解地笑了笑。他娘这几年一直在努力想要引起皇帝注意，她的意图无非是想再生一个儿子好代替他这个望之生厌、且不易扶持的丑子。
　　“如果你真想尝尝鱼水之欢的滋味，也不是没有法子。而且你也需要一个人帮你挡住你娘的念头。”杨嬷嬷若有所指地敲了敲手指。
　　皇甫桀抬头看她，“你说张平？”
　　他不是什么都不懂的清纯好孩子，宫中的污秽事他知道的比谁都多。相貌俊俏身材不错的小太监不但能得宫女青睐，有时候也会被当成女人用来泄欲。据他所知，他父皇及他几个皇兄皇弟都无此嗜好，倒是一些王公大臣和一些握有实权的侍卫官会寻机找一些漂亮又年幼的小太监戏耍。这事，宫里凡是知道的人都是睁一只眼闭一只眼，玩弄太监又不是玩弄那些专属皇家的宫女们，而且又是些无品的小太监，只要不损及皇家面子，没人会去上告。那些被戏耍的小太监们就更没那个胆子。
　　“你反应倒快，难不成你早有这个念头？”
　　皇甫桀没有回答，而是从刀尖上下来了。
　　“一提到张平，你的心思就很明显。你要小心。”杨嬷嬷嘿嘿笑。
　　皇甫桀知她在试探，脚步一顿，回头道：“也许您这个提议真的很不错。我这么丑，只有张平会不嫌我，他练的又是正宗道家功法，而我又知法门，与他双修再合适不过。”
　　皇甫桀说完脱了外袍去练弓射，留下杨嬷嬷一脸生吞了青蛙的表情。
　　她开玩笑的。她只不过想看这表里不一的皇子的笑话。如果因此导致张平将来被怎样怎样，她的罪过可就大了。
　　说起张平，她就想起当初。当初她无意间发现皇甫桀小小年纪竟表里不一，还隐藏得很深，一时就有了探究的意思。在她发现了他的内息竟经过别人调整，练得还是正宗道家功法时，她的好奇心膨胀到最高。
　　谁教的他？
　　当时她并没有急着去教授四皇子，而是开始观察他周围的人。这一观察就给她发现了一个很有意思的人。
　　这个人的名字就叫张平，一名普通的小太监。这个小太监在得知她已经觉察出他会武功后，干脆就全坦白了。还扬言说要把皇甫桀培养成武功天下第二的下一代皇帝。武功他包了，但教育皇甫桀成为皇帝就交给他们。