丑皇 (易人北)

　　“好！朕就赐你一匹马。另外，朕还要赐你一张面具，日后你戴着朕赐给你的面具，应该不会再有人被你外貌吓住。”
　　“谢父皇恩赐。”皇甫桀跪下磕头。
　　“朕还有件事要问你。”皇甫胜表面随意地问道。
　　“父皇请说，儿臣知无不答。”
　　“那日在武辰院，你怎能挥动那把六斤三两的单背刀？”
　　皇甫桀没说话，而是抬头向周围看了看，最后把目光落在镶嵌了大理石的屏风上。
　　“父皇，能让儿臣试试搬动那面屏风吗？”
　　“哦？你能搬得动它？”皇甫胜目光落在那面屏风上，看起来就有些分量。
　　“儿臣想试试。”
　　“好，你去试试吧。”
　　“谢父皇。”
　　皇甫桀起身走到屏风面前，屏风较宽不太好着力。想了想，皇甫桀蹲下马步，从侧面夹抱住屏风。
　　一边侍候的太监为防万一，靠了过来。
　　一、二、三！
　　额头青筋崩起。皇甫桀硬是把屏风抱起。
　　大约隔了那么小会儿，直到额头上滴下汗珠，皇甫桀这才把屏风落地。
　　“胡荣。”
　　“奴婢在。”
　　“这屏风有多重？”皇甫胜问道。
　　“奴婢记得大约有一百一十斤重。”胡荣也很惊讶。
　　皇甫胜望向重新在他面前跪下的四子，惊诧万分地道：“你力气不小啊！”
　　皇甫桀腼腆地道：“儿臣别的不会，就力气大点。”
　　“好！很好。以后多跟你外公学些行军布阵的事，说不定将来真有让你上战场的一天。你下去吧。”
　　“谢父皇。”
　　皇甫胜在谋虑，皇甫桀肯定不会成为太子，本来还担心他对几个兄弟心存怨恨，将来利用手中势力报复，如今倒觉得他心底本善、人又显得憨直，加又天生力大，也许将来让他做个将军也不错。当然这孩子的心性他还会仔细观察几年，如果不如他所想，为了皇朝的安定，他也只能大义灭亲，灭掉这个不安定因素。
　　除了四皇子皇甫桀，同时受到赏赐的还有瑞华宫的贤妃，胜帝赞她教子有方，特赐下金银首饰各六副。又请她出席了开春第一次赏花宴。
　　不提贤妃在时隔十年后再次收到胜帝的赏赐、及知道自己被再度邀请参加皇家宴会时有多么高兴和伤怀，且说皇甫桀在半个月后看到那个特殊的恩赐，坐在桌前笑了好一会儿。
　　张平看不出他的笑代表了什么意思，因为皇甫桀那张跟普通人不一样的脸，他的表情总是不容易分辨。
　　但张平能感觉出皇甫桀并不高兴，相反还有点伤心。
　　“这个睚眦面具看起来很不错，龙身豹首，既不显得过于华贵，也没那么过于朴素，大大方方古朴盎然，真的很不错。”张平赞扬道。不过皇帝赐他四儿子一个主杀虐、性凶残的睚眦面具给他是什么意思？警告还是望他以此为戒？
　　“你也觉得我应该戴上一个面具吗？”皇甫桀把面具罩在脸上，从眼洞里看着张平道。
　　张平觉得这个问题还真不太好回答，踱了两步在皇甫桀面前坐下。
　　“我今年十六了，在外面已经到了可以娶妻的年龄。那你觉得我应该娶妻吗？”
　　皇甫桀偏过头，不懂。
　　“对别人来说，我是一个身体有缺陷的人，还是一个极大的缺陷。但我是不是就该自惭形秽、永远躲避世人眼光活得悲惨又凄凉呢？”
　　皇甫桀下意识地摇摇头。
　　“对，我不会这样做，相反我还会尽最大可能堂堂正正开开心心地活下去。可是这个世界并不是只有我一个人，我不能在自己快乐的同时完全不顾及别人的心情。比如说，我应该娶个妻子，因为我身体有缺陷也许娶不到好人家的孩子，但只要我肯出银子，买个穷苦人家的女娃作妻子也行。可是这样做我就会害了那女娃一辈子。”
　　张平顿了顿，好让小孩消化他的话。
　　小孩果然不太懂，很好学地问道：“你有什么缺陷？为什么会害那女娃一辈子？”
　　张平苦笑，就知道小孩会问这个问题。犹豫了一下，管他呢，反正对面小毛头一个，狠下心，两手把裤子往下一拉。
　　“看吧，这就是我的缺陷。”
　　小孩弯腰低头去看，嫌张平衣衫挡住光线，还把他的衣衫掀了起来。
　　看了看，小孩干脆从椅子上下来，蹲到地上抬头去仔细看。
　　饶是张平脸皮厚，也被小孩看了个面红耳赤。
　　“好啦好啦，你要看多久？看过了就行了。”
　　张平伸手提裤子，小孩伸手抓住裤子不让他提。不但如此，他还伸手去摸。
　　张平吓得两腿夹着裤子往后蹦出老远。
　　“你你你你这个死小孩！看就看了，乱摸什么摸！”赶紧把裤子提上，腰带连打了两个结。
　　皇甫桀还蹲在原地，可能第一次看到太监下/身，对他来说确实震撼了一点。
　　“没有。”
　　“什么？”张平还在面红耳赤中，为了遮掩慌乱，随手拿了杯茶就喝，喝完才发现自己喝了他家四殿下的。
　　“没有鸡鸡。”
　　没有……没有……这四个字顿时把张平点燃了，虽然是事实，但谁叫你说那么大声？你懂不懂什么叫骂人不揭短啊！
　　“没有那玩意儿又怎么样！我是太监当然没有！你看看全皇宫哪个太监有这个东西！就算他能长出来也会给再切掉！”张平简直就是在叫囔。这也不能怪他，他好心安慰小孩，结果小孩却很残忍的再次给他伤口上撒了一把盐。
　　他知道小孩不懂，可他还是很生气。早知就不给他看了！张平后悔万分。
　　“你生气了？”
　　“没有。”张平背过脸，压低了声音。他差点忘了这院中可多了两名也许是高手的高手。刚才那阵大喊……可怜张平脸上一阵青一阵白。
　　“你别生气了，呐，我的也给你看，你想摸也行。你不要生气了好不好？”小孩说着就把裤子脱了下来。
　　“哐！”张平头撞在门框上，奔逃了。
　　小孩奇怪地低头看看自己下/身，再抬头去看张平消失的地方，不明白张平为什么这么生气。他不是说不应该对自己有缺陷的身体自惭形秽吗？那他为什么跑？
　　从此，这就成了小孩心中一个不解的谜。一直到几年之后……
　　而这边张平跑回自己的屋子才想起来刚才好像只给小孩解答了一半。
　　要不要继续回去把话说完呢？
　　要不要？要不要……
　　张平纠葛，纠葛来纠葛去天就亮了。然后他去担水了。
　　此后皇甫桀就戴上了胜帝赐下的睚眦面具。除了在自己屋中，只要他在外面他必定会带着这个面具。
　　而宫中之人看他的眼光也在改变，原来的厌恶和排斥也渐渐隐藏了。
　　皇甫桀明白，这并不是一张面具的功劳，而是这张面具是他父皇赏赐的，而且在他十一岁的时候，胜帝第一次在新年把他叫到面前，像对其他皇子一样，对他进行了一番勉励，还赐了新年礼物。
　　皇甫桀在悄悄改变着，在他娘、他外公、还有他院中两位师傅的指点下，为了不引起其他皇子的仇视和警惕，他收敛起他的聪明才智，尽量显得性格懦弱人又愚昧可欺。
　　而自从他在新年皇家宴会上露了一手稚子抛石锁的粗人把戏，虽然引来满场鄙视和嘲笑，但他几位皇兄皇弟从此不再轻易找他麻烦倒是真的。
　　慢慢的，皇甫桀就在这充满污秽、尔虞我诈、弱肉强食的皇宫中长大了。

　　☆、11

　　没有月的天空，却奇异的晴朗，天空泛出深深的蓝黑色。
　　深深的宫阙，幽深的花园，点缀着宫灯的回廊寂静得可怕。
　　没有人，偌大的宫殿漂浮着一种阴森的诡异气氛。明明还没有入冬，这座宫殿和它的花园却阴冷得让人为之却步。
　　池水泛着微微的波光，因为水中人挣扎，波浪一圈圈向外扩散，可是却静静的，偶尔只能听到人吃水的咕咕声。
　　“谢谢你啊。你不觉得这张面具很适合我？”他微笑。他深知深夜中自己微笑的脸孔会给人带来怎样的效果。
　　皇甫珏探出头，睁大的眼睛瞬间被恐惧填满。
　　“你……咕咕！”
　　他伸手，把那张漂亮的脸蛋再次压入水中。
　　一次又一次，这位娇贵的六皇子的头只要浮到鼻子处，他就按着他让他喘口气，然后再把他按下去。
　　“你还记得曾经你也这样把我踢到水里么？托你的福，现在谁想淹死我可就没那么容易了。”
　　呵呵，他本来还想听他求饶，可他又不想被巡逻的侍卫们发现，所以没让他有机会开口。不过那小子恐惧的眼神、求饶的泪水、拼命挣扎的无奈，也很是愉悦了他。
　　看他那张漂亮的脸蛋因为恐惧而扭曲，他的心情就变得很好很好。
　　大皇子在年前就与二皇子一起被封王出宫。
　　自大皇子受封出宫以来，朝中向胜帝提议早立太子的谏言从未断过。可胜帝态度却一直不明确。
　　朝中大臣以宰相韦清子为首，几乎大半人支持立长，但也有一部分人看好二皇子，甚至还有人支持六皇子。