丑皇 (易人北)

　　“我会遣人进宫负责教导他。他现在身边有几人侍候？”
　　贤妃顿了顿，答道：“就一人。”
　　“就一人？”言净惊讶，不过片刻后他就恢复自然，“可信得过？”
　　“这……”
　　见贤妃答不出来，旁边侍候的红/袖轻声回答道：“能信得过。那孩子名叫张平，进宫有一年了，来了后就被奴婢安排去侍候殿下。后来他因得罪大殿下，被送到内侍监处置，回来后人就变得有点木楞，但侍候殿下日常无妨。”
　　“嗯。既然你说信得过，那就应该没问题。但仍要小心为上，你最好想法查探一下他的出身，老夫再让人去验证一番。”
　　“是，奴婢知道了。”
　　“他身边侍候的人少，想要安排人手进去倒也容易。不过问题是要怎么把人送进宫来，还不让人起疑。”言净掠掠胡子，陷入沉思。
　　“父亲，这些事您回去后慢慢想。您能不能告诉女儿，您除了安排人教导他外，其它打算如何？”
　　“娘娘，这事万万急不得。尤其是平时言行更要谨慎。等四殿下熬到十五岁时出宫，那时……”
　　“那时再安排就已经迟了！”贤妃生气，觉得她父亲没有想要全心全意帮她。“父亲，您觉得您想要保持中立，可能吗？如果您没有一个女儿在宫中做一品妃子，如果你女儿没有给您生一个外孙，也许还有这个可能。可是……”
　　“娘娘，不用您多说。老臣心中也明白其中厉害。”
　　“父亲，女儿不是要责怪您，您莫生气。”
　　言净摇摇头，对自己这个宝贝女儿的脾气非常了解。
　　“我没说不帮他，但帮他成为一个中立的皇子，和帮他……那是完全两回事！何况九年来我们没做任何准备，现在开始已经有点迟了。且不说将来能否成功，你觉得以殿下的貌相，陛下能把对他的印象改观吗？你有没有想过，在没有陛下的支持下，我们想要成事有多困难？且要付出多大代价？”
　　贤妃无言。
　　“所以现在首要做的就是培养他，其它的暂且莫谈。唯有等待时机。”
　　“我要等多久？”贤妃笑容有点凄厉。
　　“你要有耐心，继续韬光养晦，也要命殿下凡事中庸，莫要与诸位皇子正面对上。”
　　“鹬蚌相争，渔翁得利。”红/袖接口道。
　　“对。如果殿下懂得敛其锋芒，诸位皇子看在老夫份上，也不会轻易动他。待熬到出宫，争取外放封王，到时自保总不成问题。”
　　“那我呢？我就要在这里烂下去？等别人的儿子成为天下之主，等别的女人成为皇太后，而我却依然要向那些女人俯首称臣？”
　　“凤芝，”言大将军叹息，“我知道你受委屈了。”
　　“父亲！”贤妃泪流满面。
　　皇甫桀等了半天没有等到他娘传他进去。
　　一直到用中膳的时间，才看到红/袖走出。
　　皇甫桀拜见了他的外公，这还是他第一次正式拜见，难免有点紧张。
　　言净也第一次仔仔细细把他从头到尾看了一遍。
　　膳中，没有人多言。
　　膳后，言净告辞。
　　皇甫桀眼巴巴地望向他。
　　言净临走之前只跟他说了一句话：以弱搏强，好自为之。
　　皇甫桀回去后问张平这句话是什么意思。
　　张平随口答：就是叫你继续装呆子。
　　皇甫桀沉思。
　　张平拍拍他的小脑袋，笑道：“别想那么多，保命第一。其他事情你娘、你外公自会替你安排。要不要玩弹弓？”说着就从怀里掏出一把弹弓对他晃了晃。
　　“要！”小孩立刻扑了上去，抢到手后翻来覆去看了看，无师自通，夹了一支筷子当箭射。
　　“哚！”筷子射到窗棱上。
　　张平很惊奇，“你小子说不定是挽弓的天才！”竟然能用弹弓把筷子射出去，虽然不远，但也没一松手就落地。
　　小孩听到夸奖，开心得又射一筷。
　　可惜这次直接掉地上了。
　　张平捡回两支筷子安慰他：人有失手，马有失蹄，纯属正常。
　　小孩不服，跟弹弓拼上。
　　张平笑得露出白牙，这才像个正常的小孩子嘛。向大人撒撒娇，搞一些无伤大雅的小破坏，为一些玩具着迷，偶尔发出一些异想天开的豪言壮语，这才是孩子应有的人生。至少他们家小孩都是这么长大的。
　　张平此时完全没把小孩当时在他怀中所说的誓言当真，他只求皇甫桀将来能出宫做个普通王爷，顺便赏他个王府总管干干就行。不过最终目标仍旧不变，标准定得高一点，干活的动力也大嘛。
　　而小孩却牢牢记住了张平的话：想不被人欺负，就做天下第一人！但在这之前，他需要先学会怎么装呆子，同时想法保住自己一条小命，当然还有张平的。
　　而很快皇甫桀就体验到装呆的重要性。
　　这天，在太学院授课时唤作周礼的先生提了一个奇怪的问题，问“米从何处来”。
　　皇甫桀觉得自己答得挺好，但先生并没有赞扬他，却赞扬了大皇子和二皇子。皇甫桀没有觉得委屈，因为他已经习惯先生对他如此。他甚至有点后悔不应该把他心中所想说出。
　　果然中膳休息时大皇子特地绕到他面前。
　　“四弟今日真知灼见，皇兄佩服。听说你前日在父皇回宫之路上跪求父皇，请他让杨都尉教导你武艺，可是真的？”
　　是真的，用张平的话来讲：这叫掩人耳目。而杨都尉恰恰与五皇子有点关系。而谁都知道在几个皇子中，除了丑皇子皇甫桀以外，最没有可能得到帝位的就是这位五殿下。一个因为她母亲原本宫女出身，生育皇子后才升做昭容。二也因为这位娘娘家中背景简单，只有一位兄长在宫中担任禁卫军首领骁骑都尉一职。
　　“大皇兄，太医说我身体弱，如有可能希望能让我习武强身，娘便让我去求皇上，说求来就是愚弟的福气，求不来也是愚弟命该如此……”皇甫桀低着头声音越说越小，这个答案是早就准备好的，皇甫桀倒不担心会说错
　　“我舅舅才不会同意！”五皇子霸道地道。
　　皇甫桀抬头望向五皇子皇甫琉，结结巴巴地道：“五弟，愚、愚兄想跟你一起习武。”
　　“你以为跟我一起习武就不会挨揍了是不是？”比皇甫桀小一岁的皇甫琉挥舞着小拳头威胁道。
　　皇甫桀缩了缩脖子。
　　“父皇同意了没有？”皇甫珲看向皇甫桀的眼中有不屑，也有一丝担忧。
　　“父皇说他会考虑，还让我多多向大皇兄学习。”
　　“嗯。父皇这么说可是为你好。”皇甫珲眼中闪过喜色，比起老二，父皇还是偏向他的。
　　“愚弟知道。”
　　“喂，丑八怪，如果你答应以后让我打不还手，我就去求父皇还有舅舅，让你和我一起学武。”皇甫琉一会儿过后又突然改口。
　　皇甫珲向他看了看，猜他可能是小孩心性，想找个打不还手的玩具。不过仍旧是不放心，暗中对皇甫琉身边一名侍奴使了个眼色。
　　“啊？哦，好、好。”明眼人都能看出皇甫桀并不情愿。
　　皇甫珲看学武并不是皇甫桀自己所愿，不由更是放心。
　　张平提着食盒走进课堂。看几个皇子围着皇甫桀问话，也不敢惊动，老老实实站在一角等候。
　　“四弟，今天课上你那番话让愚兄茅塞顿开。不知是哪位贤师在教导你啊？可否帮二哥引荐引荐。”老二皇甫瑾也踱了过来，笑眯眯地问道。
　　皇甫桀有点慌乱，如果说老大是豺狼，老二就是会咬人的狐狸，对这两个兄长，他一向又恨又怕，最恨老大，最怕老二。
　　“不、不是贤师。是是是……”不用怕，张平说了不用怕他们。
　　“是谁啊？本殿也感兴趣得很。”皇甫珲也逼问道。
　　张平站在后面为他着急，可他却什么都不能做。
　　“是……前天我在路边等待父皇时，听他和一位大臣说话时提到的，那位大臣好像提到什么灾情……”皇甫桀似自知失言，两手一下捂住嘴巴，“我、我不是有意要偷听父皇的话，我只是无意间听到了，我、我……”
　　“原来是父皇。父皇英明。”二皇子比大皇子抢先一步，对东方抱拳，微微一笑。
　　大皇子冷哼一声，“父皇是谁？他说的话那还有错的！”
　　皇甫珲气自己比皇甫瑾慢了一步，正好看到张平躲在角落不敢过来，当时就骂道：
　　“你这个蠢东西！什么时候了还不把中膳摆上！想让你家殿下饿肚子吗！”
　　“是、是。”张平被呵斥，连忙上前，结果走得太快一下撞到桌角，疼得他惨哼一声，捂着胯骨向皇甫桀走去。
　　“蠢东西，一点用都没有！”
　　“是，是。”张平躬着腰，一脸惶恐。
　　其他侍从在听到大皇子呵斥张平后，也赶紧上膳的上膳、备水的备水。
　　皇甫桀低着头，眼底闪过一丝怨毒的光芒。
　　

　　☆、9

　　在贤妃有意无意地推动下——她亲自去拜访了五皇子的母亲杨昭容，两个女人之间不知达成了什么协议。
　　而胜帝也许心中确实感到对皇甫桀有所亏欠，总之，皇甫桀终于得偿所愿，开始与五皇子一起跟随杨都尉习武健身。