丑皇 (易人北)

　　“这是给我的？”
　　“是啊。”难道小孩真没吃过长寿面？
　　“生辰都要吃面的吗？”
　　“嗯。”
　　“那为什么……”以前我都没有吃过。小孩没有继续说下去，脸色变得阴暗了些。
　　“可能宫里没这个规矩吧，吃面是我们那里的习惯。来，你吃吃看，尝尝大哥的手艺，你要喜欢吃，以后年年我给你做。如果你不喜欢吃，我们就换别的。”张平笑着转移小孩注意力。
　　不，宫里也吃寿面，他听其他皇子提过，还听他们攀比他们生辰时父皇送的礼物。这些记忆一直被他压在脑海最深处，因为每次想起他都会感到心脏一抽一抽的痛。他不喜欢这种感觉，所以他禁止自己去想这些。
　　今天终于有人想起他的生辰，并且还给他下了一碗长寿面，虽然今天不是他的生辰，但却表示终于有人把他放在了心上。那么他是否可以期待的更多一点？
　　“第一次有人给我过生辰。”小孩低下头。
　　嗯，猜到了。
　　“父皇总是在皇兄皇弟过生辰时送他们礼物。有玲珑玉球、小马驹、玉佩、珊瑚、鹦鹉、宝剑、弓箭、文房四宝，好多好多。可我从来没有收到过。”小孩头低得更低。
　　张平张大嘴，这小鬼什么时候也学会玩哀兵之策了？一时想笑又不好意思笑，小孩的目的太明显，明显到他都不忍心。
　　“好了好了，我知道全天下就数你这个皇子最不得人疼。快，把面吃了。”
　　小孩也不生气，抬起脸，深邃的双眼射出期冀的光芒。
　　“面吃完了有什么？”
　　“你先吃，要不能断才行。”张平发现小鬼变得比以前有人气多了。一想起这是他的功劳，不由小小得意。
　　“那要怎么吃啊？这么多，嘴巴里面怎么装得下？”小孩望着面碗，头疼道。
　　张平笑，心想就知道你这个小可怜没吃过这玩艺儿，总算没白费我花了一两银子跟御膳房的人买了一团面。一两银子才卖给他一小团面！真他奶奶的黑！
　　“你吃到嘴里可以咀嚼，面条可以断在嘴里，但不能断在嘴外面，诀窍就是用嘴唇含住。”
　　小孩觉得很有意思，立刻拿起筷子尝试。呲溜溜吸了一大口，一会儿就把面条吃完，中间还真的没让面条断开。当然这也跟张平特意把面条擀得较粗有关。
　　“面条长长，命也长长，今天元宵节，我张平祝你长命百岁，岁岁平安，一生圆满。”张平说着吉言，从脖子上拿下自己的长命锁给小孩套上。
　　“我是个穷光蛋，没什么好送你的，这个给你。这是我从出生起就戴在身上的，按照习俗本应一直戴到我有孩子那天，熔了打个新的再传给孩子。但我现在已是太监，孩子肯定没指望了。这长命锁就给你，表示我张平的命也给了你。在我们家乡，把长命锁给别人说是可以帮那人挡一次大灾。你好好留着，等以后有了更好的东西再换下来。”张平帮小孩把衣襟整理好，难得正色地道。
　　小孩手按在胸前，按了又按。
　　张平笑，“不是什么值钱的东西，黄铜造的。你可别以为是黄金。”
　　小孩突然从椅子上下来，走到张平身边，张开双臂。
　　张平习惯成自然地把小孩抱到腿上。
　　小孩也不说话，从衣服里掏出长命锁放在手中把玩。
　　张平也就这样抱着他，随口跟他说些他认为应该注意的事情。
　　“要想长命百岁，除了在必要的人面前装拙以外，还要注意那些人彼此间的利害关系。你看二皇子殿下不会武艺，可一样能与大殿下分庭抗礼。这是为什么呢？因为你二皇兄在几位皇子中最懂得怎样拉拢人心、借刀杀人，他小小年纪就把各皇子间的厉害关系看得很清楚。你以后可要向你二皇兄多多学学。”
　　“嗯。”
　　小孩记住了：狐狸比豺狼厉害，因为它会借刀杀人。
　　张平见他点头，喜滋滋地摸了摸他的小脑袋。怪不得他娘那么喜欢逮着他们兄弟传授知识，原来教导别人的感觉真的很不错。
　　

　　☆、8

　　十天后，瑞华宫寝殿外。
　　“我要见我娘。”
　　“对不起，殿下。娘娘现在正在休息，吩咐奴婢不让任何人进去。”一名宫女拦住皇甫桀去路。
　　“你跟我娘说，我有要事见她。”
　　“殿下，请您不要为难奴婢。娘娘说了不让任何人见，也包括了您在内。”宫女口中说的谦卑，表情却显得有点倨傲，这位貌相惊人的皇子在这宫内受到的是什么待遇，她们这些宫奴比谁都清楚。说句难听点的话，她还真没把这位皇子放在眼里。
　　皇甫桀抬起眼，看了看她，道：“你叫什么名字？”
　　“什么？”
　　皇甫桀也不生气，又问了一遍：“你叫什么名字？”
　　“奴婢罗兰。”
　　“罗兰姐姐。”
　　“奴婢不敢当。”罗兰微微福了福。
　　“罗兰姐姐，能不能麻烦你帮我进去通禀一声？”皇甫桀垂着小袖子，好言好语拜托。
　　罗兰不耐烦地从鼻中喷出一口气，“殿下，您要让奴婢说几遍？娘娘说了不见任何人就是不见任何人。殿下还请回吧，免得惊了娘娘又被责罚。”罗兰恐吓小孩道。
　　“你真的连帮我通禀一声也不行？”
　　“殿下，奴婢刚才也说了，请不要为难奴婢。如果娘娘生怒降下责罚，奴婢也难逃其咎。”罗兰脸色难看起来，态度也越来越不见恭敬。
　　“跪下。”
　　罗兰竟然愣了愣。
　　“本皇子叫你跪下，你听不见么？”
　　罗兰左右看了一眼，远处有其他宫奴在打扫，表面上的规矩不能坏，心中再不愿，也只能缓缓跪下。
　　“本皇子不让你起来，你就不能起来。否则宫规处置。明白么？”
　　“奴婢不知做错何事要被殿下罚跪。”罗兰咬住嘴唇，心中把这丑皇子骂了个狗血喷头。
　　你算什么东西！如果我有机会见到皇上，如果我有机会让皇上临幸我，到时候还不知道谁跪谁呢！
　　“你没有做错任何事。本皇子高兴而已。”
　　什么！罗兰怀疑自己的耳朵。这真的是那任宫奴欺凌也不敢还嘴还手的四皇子？他……怎么了？
　　皇甫桀也不再看她，迈步就向殿内走。
　　“殿下不可！娘娘说了不让任何人进，您不能进去！”罗兰冲了上来，一下拦住皇甫桀去路。
　　皇甫桀伸脚就往她膝盖踢去。
　　罗兰没想到皇甫桀会对她动手，没防备下被踢个正着。
　　虽说皇甫桀人小，可这满含他愤怒的一踢，又正好踢在罗兰膝盖上，当场让罗兰惨叫一声跌倒在地。
　　皇甫桀绕过她，推开宫门就往里走。
　　“这是在闹什么！不知道娘娘在休息吗？”红/袖从门内现出身影，怒斥道。
　　皇甫桀在她身前站定。
　　“红/袖，我要见我娘。”
　　“是你。”红/袖也没想到皇甫桀会无召而至，惊讶后，沉下脸道：“殿下，难道外面的宫女没跟你说娘娘在休息谁都不见吗？”
　　“我有要事。”皇甫桀挺起小胸膛。这是他第一次在红/袖面前挺起胸膛。
　　红/袖为他从没有过的强硬态度感到惊讶与不解。
　　“殿下，不管你有什么重要的事，也要等娘娘醒来后再说。”
　　“好。我就在这里等。”皇甫桀也不出去，反而又往前一步，随便在殿内找了张椅子坐下。
　　红/袖彻底惊讶了，“你……”
　　“怎么？本皇子不能坐在这儿？”
　　红/袖深深看了他一眼，“殿下既然想坐在这里等，那就坐在这里等好了。”
　　红/袖转身走到殿门口，命人把罗兰带了下去。
　　罗兰哭泣着被两名太监扶了下去。
　　一个半时辰过后，红/袖再次出现在皇甫桀面前。
　　“殿下，娘娘有请。”
　　瑞华宫内殿。
　　“你要见本宫，有什么事？”贤妃娘娘仔细观赏自己描了丹红的指甲，如玉一般，美丽异常。可惜却无人欣赏。
　　红/袖站在一边侍候。
　　皇甫桀站在他娘面前，语调平稳地道：“娘，孩儿想请外公教导孩儿武艺和兵法。”
　　贤妃娘娘竖起的手指顿住。
　　“你说什么？”
　　“孩儿说想请外公言将军教导孩儿武艺和兵法。孩儿已经问过，外公三月前递了帖子，后天就是他来宫里和娘见面的日子。”
　　“为什么？”贤妃来不及惊讶他如何查到言净来宫的日子，放下手掌，坐姿不变地问道。
　　“孩儿想变强，想保护自己，保护您。”
　　哈！保护我？
　　良久，贤妃慢慢转正身体，面对自己的孩子。
　　丑，真丑。
　　如果他不是自己的孩子，她大概连让他近前都不会。
　　她有多久没有好好看看这孩子？
　　这个一向畏首畏尾的孩子如今在跟她说什么？
　　“娘，孩儿以前不懂事，不懂得儿荣母亦荣、儿损母亦损。孩儿以前一直自卑自己长得丑陋，只顾自哀自怜，却不懂得进取，白费了娘一番教导的苦心。”
　　“苦心？”贤妃惊讶地轻笑，她倒要看看这丑子到底要说什么。