薛少凌用折扇轻敲掌心，随口夸了句：“这身行头还不错。”
屈敖方才去了薛子清那边，薛子清也夸了他换上的新衣，可他听了没有丝毫感觉。偏偏薛少凌随意的这么一句夸却让屈敖下意识地将腰杆挺得更直，巴不得薛少凌能把目光定在自己身上不挪开。
薛少凌却斜斜地扫了他一眼，开口说：“往后你不必过来当值了。”
屈敖像是被人泼了一瓢凉水，浑身都凉透了。
薛少凌没解释什么，因为这时小香已经回来了。她正要向薛少凌报出自己数出的数目，一瞧见屈敖又把话收了回去，跑上前摇着薛少凌的胳膊说：“少爷，你答应我说不理他的。”
薛少凌哪里受得了小女孩儿软软地撒娇，当下就扫了扫她的脑袋，转头对屈敖说：“下去吧，管事会给你安排别的事。”
屈敖刚才那浑身的喜悦霎时被抽空。他觉得眼前的一幕刺痛了他的眼睛，让他恨不能把那婢子抓在薛少凌胳膊上的手给掰断，逼薛少凌将目光转回他身上。
可惜他不能那么做。
屈敖跟着薛少凌两三个月，学了不少东西。
他知道了自己入京后被人拒之门外不是因为他衣着寒酸，而是因为对方本就不想见他；他知道了京城里衣冠楚楚的不一定是谦谦君子，更多的是虚伪透顶的无耻小人；他还知道了父兄死守城池全无意义，只因朝中许多人早已有了弃掉这些易攻难守的城池的心思。
既然弄清楚了这些事，屈敖自然也明白了薛少凌所教给他的东西有多大用处。他对薛少凌的感情早已不是最初的痛恨、厌恶。他想要离薛少凌更近一些，想要了解薛少凌心中所思所想——
可眼前的一切却让屈敖明白过来，在薛少凌眼里他依然是那个卑贱的奴仆——只要那婢子撒一句娇，薛少凌便能把他调到别的地方。
屈敖握紧拳头退了出去。
小香等屈敖走远了，拍拍胸脯说：“少爷，那家伙看起来好可怕。”说完她又想起薛少凌交待的事，忙补了一句，“我刚才去数过了，左边书架上已经没有多少书了，只剩两三本！”
薛少凌“嗯”地一声，吩咐道：“下回你若再看见他去拿着月钱去找我那‘二弟’，莫忘了来告诉我——到时我亲眼去瞧瞧看。”
小香一听便精神了，一口答应下来：“少爷放心，每回他领了月钱都会去的！下回我就带您过去，准让他没法抵赖！”
薛少凌夸了她一句，拿起旁边的闲书，枕在小香膝上让她念给他听。在薛少凌听闲书听得将睡未睡之际，李世子又和往常一样不请自来、不告而入，他大步迈进屋门，抱怨道：“少凌，如今天气不热了，你还要躲在家里头吗？”
薛少凌睁开了眼，徐徐坐了起来，瞧向一脸不满的李世子：“你若有什么好去处，我自然也去的。”
李世子这才稍稍满意。他眉梢带上了几分得意：“你猜猜我逮着了什么？我逮着了一只大黑熊！那大黑熊厉害得很，我借了上百人才把它关进笼子里。可惜它受了点伤，得养个十天半个月才能好。”李世子兴致勃勃，“记得我们上回的约定吗？等我找着了更凶猛的野兽，我们再赌一回！怎么样？你还舍不舍得让你那奴隶和我这大黑熊比？你若舍不得便认输好了，按照我们约定好的，你输了便穿上那女孩儿的衣裳给我当一天的丫鬟！”
薛少凌用折扇一敲掌心，含笑说：“我会舍不得？说定了，下月月初我们再赌一回。”
第十一回
屈敖这一个月里过得丢魂落魄、浑噩如梦。自从薛少凌下了令，他便再近不得薛少凌的身，连远远看薛少凌一眼都是奢望。
天气一转凉，薛少凌又日日与李世子出去玩乐，京城里到处都传扬着他们这群恶少的斑斑劣迹。这些事屈敖还是从其他仆从口里听来的，他惯常不多话，每回都在一旁听着，每每听到薛少凌又干了什么荒唐事，脑中免不了想到薛少凌带笑的脸。
薛少凌怕是已经忘了他。
这念头一钻入屈敖脑中，便让他心脏抽痛。他还不懂情爱，不知这种焚心挫骨的痛楚因何而生，只在每天夜里梦回与薛少凌朝夕相对的日子，薛少凌的好、薛少凌的恶、薛少凌的笑颜或冷眼，无一不到他梦里来。
每回屈敖转醒后总想着要快一些起身，早点儿去薛少凌那边当值。等前脚迈了出门，他才猛然想到自己已没了去见薛少凌的资格。
他在薛少凌眼里不过是再卑贱不过的奴仆。
薛少凌教他读那些书，不过是觉得炎炎长夏过于苦闷，寻些乐子打发时间。
薛少凌，薛少凌，薛少凌。
这个名字想魔障一样时刻盘绕在屈敖心头。他从未像这些日子这样渴望权势和地位、渴望摆脱低微的奴隶身份——若是他的身份地位和那荒诞不经的李世子一样高，定然也能在薛少凌院子里出入自如，而不是像如今这样连想跪到薛少凌面前伺候都不可以。
屈敖又握了握拳头。他穿好靴子，去账房那边领月钱。这个月他不在薛少凌面前当值，没了薛少凌时不时心血来潮的赏银，月钱比前几个月少了些，但他无心去计较，领好了便和往常一样朝南院走去。
薛子清是薛府庶出之子，不被薛老爷子喜爱，衣食住行虽不会短缺，想要买书和文房四宝却是囊中羞涩，平日里只舍得蘸水在芭蕉叶上练字。
屈敖父亲没有妾室，心中对嫡庶之分没有多大概念，只觉薛子清有心向学却处处遭为难，心里又隐隐把薛子清当成了自己那早夭的弟弟，是以领了月钱便会拿去给薛子清。
屈敖一个月不曾见到薛少凌的面，心神不宁，只差没把烦闷写在脸上。
薛子清一见便关切地问他怎么了。
屈敖摇了摇头，什么都没说。
薛子清知道再问也问不出个所以然来，索性转了话题：“那你听听帮我新学的曲子。”
屈敖对上薛子清清亮的目光，顿了顿，点了一下头，算是应了。
薛少凌随着小香走到南院时，看到的便是薛子清在那吹笛，屈敖站在一旁静静地听。院子里栽着梅树，还没到梅花开花的时候，盘曲的老枝上只缀着稀疏的梅叶。可那两人静立院中，远远瞧去却那般相配。
这样一幕好似在梦里见过。
薛少凌把玩着手里的折扇，唇边漾起了一丝浅淡的笑意。
就像他那蠢父亲喜欢上薛子清的母亲一样，男人总是喜欢这种单纯善良的美人儿。
这么看来他这庶弟倒还有些用处，日后等屈敖飞黄腾达了，薛家说不得要靠他这庶弟与屈敖交好。薛少凌心里盘算着以后的事，面上却丝毫不显，而是玩味地看着院中的两人。
崔家家中几个子弟前几日还和他们干了一架，大放厥言说要让他和李世子好看。
当真是好大的口气，显然是不知大祸已临头。没了沈家，圣上怎会容得下崔家？可怜那崔将军还觉得自己圣眷正浓，最近正春风得意，大张旗鼓地迎娶了他第十七门小妾呢！
要说圣上最喜欢用什么样的人，还是屈敖这种有着一身本领、背后却没有庞大的家族作为依仗——只须略施小恩便满脑子忠君爱国的。
最好他还好南风，别有太多的后代。
瞧见薛子清吹完了一曲、屈敖伸手掏出钱袋要把月钱递过去，薛少凌弯唇一笑，用折扇啪地一敲掌心，朝左右道：“给我将那癞蛤蟆想吃天鹅肉的家伙给抓起来！”
院中的屈敖与薛子清愕然地回过头来。
薛少凌面露讥嘲，当众便说：“二弟，枉你还想读圣贤书，都读到哪儿去了？读得你与这下贱的奴隶私相授受！”
薛子清面色煞白：“我、我、阿兄，不是的！我与屈敖不是——”
薛少凌拿过薛子清手中的钱袋，眼底含笑：“这是什么？你贵为薛家二少爷，要一个下贱的奴隶养着你？”
薛子清说：“我、我只是想帮他存着，以后他能说一门好亲事、讨个好媳妇——”
薛少凌趣道：“我看你这媳妇就挺好，还没进门就帮着持家了，够贤惠。”
薛子清百口莫辩，脸色煞白地站在原地。
屈敖脑中却只剩薛少凌口中那两句“下贱的奴隶”和“癞蛤蟆想吃天鹅肉”。
他的心脏像是被钝物猛击了几下。
痛意传遍四肢百骸。
薛少凌转向屈敖，淡淡地开口：“跪下。”
屈敖眼底充血，闻言僵立不动。
左右一脚踢向屈敖后膝，让屈敖狼狈地跪倒在薛少凌面前。
薛少凌说：“看在你还有用处的份上留你一命。”他漫不经心地笑笑，“只是不知你与李傻子猎的黑熊谁能活下来。好好准备，下午和我去李傻子那边。记住，若是赢了我就饶你一命，若是输了的话，就算你没被那黑熊咬死我也会叫人打死你。”
薛子清扑通一声跪到屈敖身边：“阿兄，我错了，求你饶了屈敖——”
薛少凌眉头直挑：“哟，好一对恩爱的苦命鸳鸯。”他啧啧笑道，抬脚踹开了扯住自己衣角的薛子清，“可惜我这人最爱的便是棒打鸳鸯。”
