“有啥不方便的。这事府上人都知晓，殿下刚回京就跟小的们吩咐了。”小厮谄笑说：“小的说句多嘴的话，殿下是盼着大人来，大人却是迟迟不来。”
裴子戚张了张嘴，似乎想说什么，最终只是轻轻道：“多谢大哥。”
“大人太客气了。‘大哥’二字，小的是万万当不起。”小厮关上朱门，又道：“裴大人，请随我来，这会殿下在后院下棋呢。”
裴子戚愣住了，踌躇说：“这……”
小厮笑了起来，道：“这后院呀，旁人是进不去的。殿下不愿跟您生分，您又何必跟殿下生分起来呢？”
裴子戚拱手说：“倒是我想岔了，那就麻烦小哥领路了。”
“不麻烦不麻烦。”小厮一边领路一边道：“所谓一回生二回熟。裴大人要是有空，多来府上走走。”
裴子戚轻轻而笑，随在他身后，目光看向了远方。
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后院处，一名男子端坐石桌前，上面摆着一盘棋局。棋局尚未下完，黑白棋子交替棋盘。他持起白棋，放入棋盘；待过少间，又持起黑棋入局。几乎是不假思虑，倒不像是在下棋，反而像是在回忆棋局。
只是，无论是黑棋还是白棋，下棋手段都不高明。特别是黑棋，笨拙得似刚刚学棋的三岁稚子；倒是白棋步步退让，输得不留痕迹。
一棋入局，棋局大势已定。男子突然笑了，笑得很清淡，转眼而逝。他持着白棋，只要再落一棋，白棋就彻底输了。
“殿下。”轻声呼唤突如临至，嗓音那般熟悉，从身后不远处传来。
男子止了动作，没有回头。骤然间，手上的白棋凌空掉落，‘哗哗’地撞击棋局。棋子散落纷纷，再也瞧不出原来的模样。
男子只手握拳，又慢慢松开。他转过身，笑说：“子戚，今日你怎么有空来我府上了？”
裴子戚看了一眼棋盘，笑了笑说：“就算再忙，殿下的救命之恩，我也得亲自登门感谢。”
二皇子站起身，一身雅白儒袍，绣着金丝锦绣，腰带上坠着和田玉佩。他道：“原来是为了此事，子戚与其感谢我，倒不如好好感谢孙大人。”
裴子戚摇摇头，“我虽不及殿下聪慧，却知晓该感谢什么人。”说着，拱手揖礼道：“多谢殿下……”
二皇子阔步向前，只手扶住他：“子戚，此等大礼我承受不起。”
裴子戚抬头看向他，一张尔雅的面庞没了笑容。他矢口道：“殿下，我今日前来，一为感谢殿下、二为上次棋局、三为要事相托。若第一件事，殿下就百般阻挠，这后面的事……”
二皇子松开手，回到先前的和煦。他笑说：“那就直接省略好了，正巧这里有棋局。”
裴子戚看他一眼，颔首点头，入座在对面石椅上。一名小厮当即上前，将洒落的棋子重新放回棋盒。二皇子缓缓坐下，双手分别持着黑白棋子，把那日残局一棋不漏复原。
“想不到殿下还会左右互博棋，难怪一个人也能下棋。”裴子戚笑笑而言。视线轻挪，恰巧落在一旁的小册子上。明黄色封面，隐隐烙着祥云图腾。他楞了一下，指着小册子说：“这是宫里送来的？”
二皇子点点头，道：“祖母派人送来的，我还没看过。”
“太后娘娘送来的？”裴子戚笑了：“那铁定是各府上的适龄未婚小姐。”
晋国初立，举国上下人口凋零。晋高宗颁发律令：男十五，女十三，哥儿十四便为适婚年龄。后来人口渐多，晋仁帝才改为：男十六，女十四、哥儿十五为适龄。
尽管如此，但多地依旧遵守着晋高祖律令。男子到了十五岁，就会娶妻生子。而今二皇子已二十有四，搁那都是未婚大龄了。
先前，洛帝惦记着二三皇子，又苦于他们不在京中，便按着大皇子的婚事，拖到今时才让他大婚。如今大皇子大婚了，二三皇子均在京中，他们的婚事自然该放案前来议了。
裴子戚继续道：“自先皇去世，太后娘娘每日念经诵佛，鲜少理事。殿下虽离京多年，但此册子足显娘娘对殿下的关心。”
二皇子笑笑说：“不止我，三弟府上祖母也送了一份。”
裴子戚怔住了，漫不经心道了一句原来如此。皇后仙逝，而今宫中只有一位淑妃娘娘，由她主持几位皇子的婚事多有不便。想必洛帝是把此事全权交于太后处理了。
太后可是一个难缠的人物，雷厉风行、说一不二。当年先帝作风荒淫，可在她面前却是规规矩矩。就连秦国公，对她也多有谦让之举……
作者有话要说： 上面的适婚年龄不是我瞎编的，宋朝就是这样的。
宋仁宗天圣令：男十五，女十三。宋宁宗嘉定令：男十六，女十四。宋司马光《书仪》：男十六，女十四。宋朱熹《家礼》：男十六，女十四。
第五十三章
裴子戚虽与太后只有一面之缘，但对这位老人家却颇有好感。当年先帝后宫多有龌龊，时常发生皇子嫔妃惨死之事。太后能在那种环境下独善其身，手上不沾一点血、不干一件龌龊事，可显心底的纯正。
不作为不代表就是软包子，相反，太后是个极为厉害的角色。她不动声色护住了许多人，让他们在皇城里安然度日，这其中就有洛帝。洛帝再聪明，当年他也是一个孩子。没有人护着他，他决活不过成年。
旁的不说，就说皇贵妃赐婚洛帝那事，先帝是铁了心要打死洛帝。先帝不缺儿子，对于忤逆他的儿子，多一个不如少一个。洛帝之所以活了下来，还多亏了太后一句话。太后说：若周家小姐愿成为皇侧妃，这件事就这么定下了。若不愿意，小十七（洛帝）挨顿打也没关系。
言外之意，横竖不得要了洛帝的命。先帝再大的火，遇到太后这里，也蔫蔫没了气。再后来，先帝去世，太后一手扶持洛帝登上皇位，又扛着群臣的压力，做主让他娶了秦国公的女儿为后。所谓恩情大过于天，洛帝能有今日，还多亏了太后的洪福。
洛帝纵然千般不好，可有一点值得人钦佩——他知恩图报，十年如一日的，对太后敬重尽孝。故而，这世间能让洛帝吃瘪的，这位太后是首当其冲。
裴子戚指着册子，笑说：“殿下就不看看？若被太后知晓殿下如此搁着它，她老人家恐怕会不高兴。想来为了此册子，太后娘娘花了不少心思。”
二皇子摇头轻笑，道：“祖母一片好意，我自当知晓。只是，我心有所属，看与不看有何差别？”
裴子戚微微一愣，讪笑说：“原来殿下早心有所属，看来是我多言了。”又道：“只是，殿下怎么提起过。想来陛下若知晓了，必定会欢喜万分。”
二皇子笑了笑，淡道：“落花有意，流水无情。”
“少壮不努力，老大徒伤悲。”裴子戚言眼相看，柔声道：“这三岁稚儿都知晓的道理，殿下倒忘得干净。不努力焉能有回报？”
二皇子失声而笑：“我与他相识多年，若我真有此心，何必等到如今？我愿守得这片真心，望他此生幸福安康。”
相识多年，若二皇子真有心，怕早与心仪人结成眷偶。何必等到今时，横生枝节？正因为无心，才会触手不及，守得自己一片真心。
裴子戚怔了一下，矢笑道：“殿下倒是大度，心爱之物也拱手相让，我恐是没这个度量了。”
二皇子放下棋子，侧目望向天际：“这天上的鸟儿，煞是惹人爱怜。可若因为喜欢就把它关入笼子里，这便成了扼杀之举。对人也是同一个道理，我亦不会成全别人、委屈自己，也不会以爱之名、行害之事。”顿了顿，又说：“子戚不必为我担忧。好与不好，端得全看自己，我不是一个放不下的人。”
“既然殿下如此说，我就不多言了。”裴子戚拾起黑棋，一棋入局：“就从这里开始吧，左右只有几步棋子而已。”
二皇子持着白棋，道：“子戚刚才说，今日前来是有要事相托，不知是何事？”
白棋入局。裴子戚捏着黑棋：“近日，我的调查一些事，恐会牵扯吏部尚书周大人……”
二皇子笑了，轻轻说：“你担心我会偏袒外祖父，故意与你为难？”摇摇头，又道：“子戚，你多虑了。人无完人、事无万事，外祖父为官多年，难免会有一念之差。若外祖父真做错什么事，不仅我不会作难于你，外祖父也会坦诚相待，亦不会与你刁难。”
裴子戚客气笑笑：“倘若如此，那就多谢殿下与周大人了。”他信二皇子一诺千金；至于周刑……
二皇子似乎看穿他的心思，笑道：“怎么，子戚不信我？平日里，外祖父可有与为难你？”
裴子戚默了。他官风不佳，朝中大臣多数对他白眼相向，只有少数朝臣对他好言好语，例如户部尚书盛灿、吏部尚书周刑……能坐到尚书这个位置，实在没必要讨好于他，这也是他不解地方。
他摇一下头，如实说：“周大人对我一向礼待有佳，从不有半点作难于我。”
“外祖父年事已大，虽有时犯糊涂，但本性忠果正直。”二皇子又下一棋：“倘若外祖父做错了事，还望子戚多多包涵。至于父皇，恐怕给不了子戚一个满意的答案。”
