铿锵种田记事 (北风烟儿雪)

　　余钱又举杯：“这第三杯嘛，是为了贺我自己——自打完了仗，就带着十几个人，成日里窝在那城门下，如今兄弟我终是得了好差事：要带着百十个弟兄，安置那些南边来的商队。倒是个省心的肥差！哈哈！”
　　
第45章 保护费？
　　
　　余钱听得赵八说了杜安的打算，不禁抚掌笑道：“这还有什么好说的？杜安兄弟你要卖点儿东西给商队，这不是容易的紧吗？这可真是应了老话了，真是无巧不成书，我这边刚瞌睡，你这就是送枕头上来了，合该咱们俩有缘分！这可得走一个！”
　　杜安笑着与他碰了一杯，真是天将好运，本来还担心都是些孩子跟着做买卖，要是遇上那不讲理的、蛮横的可怎么办？少年人都是火气方刚的，万一有个什么事，吃了亏，回来怎么交代呢？这可好了，有了余钱他们在旁边，这事就不用担心了。
　　杯盏交错间，几人大概把相互间的情况了解了一下。
　　余钱自打完仗，因为觉着自己个儿不是种地的材料，又没有人帮着理财，也没攒下多少家当，当下决定还是继续当兵。怎么说，这营里总是管吃管穿的。凭着以前的底子，就带着几班兄弟守起了城门。其实也不是什么不好的差事，至少不用像以前那样日日操练，也稍稍还有点儿油水。只是两三年干下来，又有王全那样的比着，心里不免也长了点草。这回互市，倒是不少地方用人，上边见他做事稳当，就将安置商队的差事安排给他了。
　　这头一回互市怎么也是要倍加小心的，万不能失了脸面。之前打仗那些年，对于北边的药材、皮子，也是缺的很，更不用说马匹了。正因为如此，虽然对于蛮人都有点儿心里突突的，还是不少的商家要来。而方便起见，互市安排在了冷水城，就是为了不让蛮人进到燕北来，冷水城作为挨近草原的地方，城墙高大厚实，却是军用，实在腾不出地方来安置众多的商家，除了几家背景深厚的官商，其余人等都得在城外驻扎。这就实在太不安全了，反正不管在哪里，都是要通过官牙人与蛮人交涉的，就有那机灵的提了，咱干脆把商队留在锦阳这头，派人带着货物样品跟着官牙人去和蛮人交涉，等都谈妥了，再把全部货物运过去——锦阳离冷水才三百里，走个两三天就到了，误不了事，关键是安全啊，在冷水城外呆着，万一那蛮人见财起意，突然抢一把呢？人家骑着马，行走如风的，逮也逮不着，就是逮着了也未必打得过人家，不过白白吃亏罢了！虽说富贵险中求，可是如果有稳妥点儿的办法，自然都不想冒险，何况这法子只是费点劲儿罢了。再说，在锦阳这头，补给什么的也都容易。
　　可是锦阳城也不太大，里头大多也都是驻军。也是根本安排不下这许多人，末了，当官的说了，那就一样安排在城外吧，咱们派兵日夜巡视就是了。因有人只想着去冷水捞那油水大的，倒把余钱给显出来了，就这么着，这差事就派给他了。余钱也挺满足，他也没费心思去寻关系送礼，就有这样的差事落在他头上，手底下带的人也多了，倒也挺美。这不，当着手下人的面不好表露出来，一得了假，就跑赵八这里说来了。
　　余钱和赵八口味相似，筷子频频往那红烧肉，肘子肉上招呼，对那鱼啊虾的到不怎么待见。夹了一筷子的红烧肉送到嘴里：“这不，就这么回事，稀里糊涂的就轮到我头上了，算是撞了大运了！说起来，我还得感谢王全那一帮子往北边奔的人，要不是这样，也轮不到我啊。”
　　杜仲平笑着道：“余哥也不用自谦，想来也不全因为这个。刚听得你说上边夸了你稳妥，想是因为这个？”
　　余钱就笑起来：“果然不愧是秀才！我跟你们说，上头嘱咐我的时候说了，就在城外寻个地方安置他们，咱们当兵的日夜巡视，防着歹人野兽，更重要的，得防着商队的别和咱本地人冲突起来——咱这头的人，都烈性着呢，前些年，有些村子里，可是不管男女老少都敢抡起菜刀往上冲的。这回可万万不能出乱子啊。”
　　众人点点头，要是把商队安置在村民家里，自然是好安排，可是，万一有什么乱子就不好说了，还不如干脆就给他们安置在一起，想来他们一路过来时露宿的时候多了，也不怕多这几天。
　　杜安问道：“不知这些商队安排在哪里呢？”问清了地方，才好打算啊。
　　余钱道：“不远，离着城里个把时辰，挨着河边的那块地方，这几天带着人把那里的杂草杂树收拾了就行。”
　　杜安点点头，每次进城都能看见那块地方，离着大路不远，难得挨着水。也是，要不那么多人和牲口吃水就成问题了。这可是在正好，那里离村里赶车的话也只有一个多时辰，倒是方便每天来回。
　　沉吟片刻，杜仲平还是问出了自己觉得不太好启齿的问题：“余哥，我想问一下，那个，嗯，就是杜安他们去卖东西，要不要给你的那些兄弟们教些保护费啊？”说完之后，杜仲平颇觉不好意思，忙忙的又补充了一句：“我没别的意思，要是有这样的规矩，咱们也照着做，省得余哥为难就不好了。而且，咱们也不能白白借光不是？”
　　赵八正喝汤，听了这话竟呛住了，转过头去咳嗽起来。余钱略愣了一下，听得赵八惊天动地的咳嗽声方才反应过来：“这是说的哪里话？万没有这样的规矩！你且放心吧，要是我收了你家的钱，你赵八大哥直接就得把我收拾了！”
　　赵八也缓过劲儿来了：“你怎么想到这事儿了？他头前有那么多肥羊摆着，哪里还会费那个劲儿到你这小瘦身板上刮肉？他在那些人里要是连这个脸面都没有，也就不用干这个差事了！”
　　方胜也是看着杜仲平笑，自来只见平哥儿做事有板有眼的，从没见过今天这样的呢。
　　见杜仲平有些窘迫，那余钱就道：“杜小兄弟能直接开口问我，也是没把我当外人。我就实说了吧，杜安兄弟也算是帮了我个忙，我既然要安置他们，这人和牲口的吃喝就都得管到，要是没杜安兄弟这回事，我也得一样找人送菜送粮送草料的。既然是咱自己人做这事，倒是比外头的让人放心的多，咱两方面都有利的事，倒是用不着这么着。”
　　杜仲平听得余钱如此解说一番，倒觉得好了些。唉，都怪上辈子见的那些蚊子腿上都刮肉的事，弄得他都条件反射了。
　　余钱又笑道：“要是你实在疼哥哥，这么着吧，你家杜安去的时候，有功夫给咱弄下饭食好了——杜安兄弟这手艺可不一般啊。咱们那拨下来的柴米油盐都是有数的，动动手就行。”
　　杜安就道：“这倒是没什么，只是，这大锅饭估计做不出多好来，到时还得多担待着点儿。”
　　余钱摆摆手：“这是自然，你就指点指点那火头兵就行，让他别做饭千年都一个味儿，谁能吃得下啊。”
　　第二天，余钱临走的时候说了过了二十就到那头去开始收拾，杜安就与他约好了，到时先过去看看情况。
　　送走了余钱，杜安这边越发紧锣密鼓的收拾起来，每日忙的团团转。除了这个，还抽出时间来和赵八商量着，既是顾着这事，地里的活恐怕就顾不上了，到时只有拜托赵八多多费心盯着了。好在今年已经定了请人的，倒也不用担心。
　　估摸着余钱他们已经过去了，杜安就抽出一天来，拉上里正、赵八加上几个孩子，带着二十几个大西瓜，赶着车去看地方。
　　余钱他们的营帐已经立起来，地方也收拾的差不多了，见了杜安他们也很是亲热。说了一回话，应着余钱的强烈要求，杜安去和火头兵交流经验技术去了，里正这头又对着余钱郑重托付了一回，钱不钱的没关系，关键是护着点儿这些孩子们，可别真吃了大亏就行。其余的，吃点儿苦头就当锻炼了也没什么大碍的。余钱自是应了，又带着他们在营地里略走了一圈。
　　话说杜安和当兵的交流的相当顺畅，一来就带了这么多瓜果来，多会做人啊，况且和当头的明显关系不错，两下里倒是变得熟稔起来。等到杜安帮着火头兵做了顿饭之后，就更是受欢迎了，不少人已经和他称兄道弟起来了。这要是杜仲平在，非得似模似样的感慨一回，这真是不管什么年代，有门手艺在身上，总是好的。
　　
第46章 开始挣钱了
　　
　　时至金秋九月，燕北的天气已经渐渐凉了下来，往锦阳城去的官路上来了不少的人马车辆。这北地其实不难走，一路都是平原，并没有南方那种山路崎岖，只是一天里日头在天上的时候，还是有些热，而等日头落了山，这温度就降了下来，若是入了夜，那就得盖厚被了，就是值夜的也得聚在火堆旁烤着。
　　这一队人马是江南蒋家的商队，这蒋家虽比不上各大官商，却也是本钱雄厚，经营多年的老字号。原来这蒋家专门做布匹绸缎买卖的，已经经营了几代，外人看着依旧兴旺，倒是没必要往北边跑的。只是那蒋家当家也有愁事，前些年打仗，很是压了点儿货在手里，等到打完了仗，喘过气来，却发现好多料子都过了时，显得陈旧了。这样的料子，显然是卖不上价了——江南有点儿钱的人家，都讲究个时兴，今年兴这种花样，明年又兴那种，若是穿了过了时的出去，倒是要让人笑话的。要是降价卖给穷人家，自然是卖得出去，只是却要折了本钱——这样的料子又不是一匹两匹。可是要是不卖，压在手里就更为难了——要有地方装，还要有人手看管整理，防着鼠咬虫蠹，最重要的是，干放着也换不成钱啊。最后没办法，听得这燕北开了互市，这蒋家当家的有了主意：北地的蛮人哪里讲究什么时兴不时兴的？要是能用这过了时的陈旧布料换了北地的上好皮子回去，那可不是一点半点的赚！就这么着，才有了这一趟。当然，跟着来的不是当家的，而是蒋家的大少爷蒋茂林，今年也过了而立之年，办事也是极稳妥地。