太子有些犹豫：“可父皇他……并不是这样的。”
杨琰轻轻笑了：“你父皇做不到，但你或许却可以。”
“那皇叔呢，”小太子迟疑地拉了拉他的手，“皇叔的心……也会是硬的么，一丝柔软也没有么？”
杨琰的手微微一僵，他垂下眼睛，许久没有答话。
正在这时，远处传来独孤宏的声音，他方才练完骑射，此刻策马而来，到近前才一个翻身下马，“太子殿下好像长高了啊？”
“你来的正好，太子头一回来到府中，你带他四处玩玩。”杨琰说着，便把孩子的手递了出去。
独孤宏显然没料到会摊上这么一个差事，他为难地挠了挠头，暗道这么一个娇贵的小孩子，想必是不会骑马射箭的。他着实没什么带孩子玩的经验，犹豫了半天，才想起来道：“前些天侍女们扎了几只大风筝，我带太子殿下放风筝吧。”
风筝很快被送了来，小太子像是看见什么新奇的东西，翻检了半天才选了一只巨大的大鹏风筝。这风筝扎得很精致，头上绑着竹笛，有风掠过时，竹笛声便清脆地响起。
“你拿着线轴，站在这里不要动。”独孤宏全然忘记了面前这孩子的身份，俨然把他当做了自家的幼弟，“我去把风筝放起来。”
“嗯！”小太子显得有些紧张。
杨琰站在离他们不远的地方，听着这番对话，忽然觉得一阵恍惚。好像又回到了多年前那个午后，漪澜园宫宴。四周风的声音呼啸而过，少年奔跑着的脚步声越来越远，竹笛的鸣响渐渐升到了半空中。
“风筝飞起来了！”孩子的声音很有些兴奋，他从入府到现在，难得地笑了两声。
杨琰默默转过了身，有什么东西在他胸口郁结，让他几乎喘不过气来，就在他正要离去时，忽然有人挡在了他的面前，是唐安举着一张竹纸，声音焦急：“主子，陇州刚送来了传书。”
“嗯？”
“燕虞军前日大举攻城，却受陇州戍军伏击，双方血战了一昼夜，死伤不下两万人，陇州勉强未被攻破，”唐安说到这，微微迟疑，咬牙道，“两军交锋时，卫将军身先士卒，身中十一箭，如今已是……生死不知。”
他说完，几乎不敢抬头去看主子的脸色，而杨琰的呼吸似乎停滞了片刻，过了一会才低声道：“我知道了，你下去吧。”
他声音又低又冷，平静如同冰面，让唐安心里愈发觉得不安，却也只能应声退下。
而此时，正仰头奔跑的太子却被地上的碎石绊倒，线轴脱手而出，他还没来得及爬起，只见狂风大作，瞬间便把风筝卷到空中，很快就飘远了，他仰头看着半空，不由哀叫了一声。
远处的独孤宏抓着另只风筝还来不及回头，问道：“怎么了？”
小太子惋惜地喃喃：“风筝……飞走了。”
正缓步折返的杨琰听见这句话，茫茫然停住脚步，他的心口像是被猛地攥紧了，一股甜腥味猝然从口中喷涌而出，重重地栽倒了下去。
第88章
雨淅沥沥下了一夜，杨琰在黑夜里茫然前行，冰冷的雨丝一阵阵打在他的额头上，他浑身冻得直哆嗦，却依旧没有停下脚步。突然，一声凄厉的惨叫刺破了雨声，那声音十分熟悉，听得他呼吸一滞，不辨方向地循着声音跑去。可是没有用，大雨铺天盖地地落下，天地仿佛没有尽头，他找不到声音的方向，也找不到来时的路。
“卫长轩。”他颤抖地喊，可是没有回应。
他仿佛在一瞬间回到了年少时的梦魇，梦里没有卫长轩，只有一具冰冷的尸体。他想从梦中挣扎着醒来，去抚摸身旁的那个人，听他沉稳的呼吸和心跳，然而却摸了个空。
“卫……”他张口，同时睁开了眼睛，只听头顶传来一声惊叫：“舅父，你终于醒了！”
“阿尔泰？”杨琰怔怔地仰起头，挣动着坐了起来，“你怎么在这里？”
“舅父你难道忘了，昨日你突然吐血晕倒，险些把我吓死。小太子也被吓得不轻，跑回宫向皇上一顿痛哭，说皇叔是真的病了，慌得宫里立刻派了太医来。可太医只说是急气攻心，血不归经，嘱托要好好调养。方总管让我在这边看着，说你一醒就要唤他，他好送汤药过来。”独孤宏说完，又期期艾艾地问道，“舅父，你现在觉得怎么样？”
杨琰微微摇了摇头，低声道：“去把唐安叫来。”
独孤宏犹豫了一下，他看杨琰的脸色很不好，苍白得近乎透明，额头上还隐约冒着冷汗，像是刚做了一场噩梦。他有心想要多问几句，却又被杨琰催促了一遍，最后只得蔫蔫应了声，出去了。
过了不多久，唐安便托着一碗热腾腾的汤药推门而入，他来之前方明便细细叮嘱他要趁热喂主子喝药。可进屋之后，他却惊讶的发现杨琰并不在床榻上，找了半天，才发现杨琰正站在书桌旁，不知在提笔写着什么。许是闻到了空气中的药味，杨琰微微转头，皱了皱眉。
唐安看见他的脸色，立刻识趣地将药碗搁到了一旁，俯身道：“主子有何吩咐。”
杨琰低头将手中的信笺折起，递了出去：“你速将这封信送出去。”他顿了顿，又从屉中抽出一把包裹着皮鞘的匕首，“连同这个。”
唐安接过这些，心中微微一惊，很快又低了头：“是。”
他转身便要出门，而门外也有人正推门而入，他抬头一看，却是韩平冒雨而来，忙赔笑道：“韩大人。”
韩平的目光从他手上一扫而过：“唐长史。”
屋内的杨琰已然听到动静，轻咳了一声：“是韩先生来了么？”
“正是在下。”韩平应了一声，提起衣袍向内走入。
“听闻公子身子不适，不知好些了么？”
“好多了，有劳先生挂心。”
屋内静了静，韩平缓缓道：“若是在下没有料错，方才唐长史手中的东西是要送到燕虞军那边去的，对么？”
杨琰愣了愣，随即苦笑：“什么都瞒不过韩先生。”
“公子说过，那把匕首是先穆王与延图可汗定盟的信物，公子如今要兑现这信物的允诺，是要让燕虞退兵？”
杨琰默然，片刻后方道：“我在书信中确实请燕虞主将暂缓攻势，从长计议。”
“公子以为燕虞主将阿史那棘连会遵从书信中的嘱托么？”韩平笑了一声，“公子难道不知道，此番棘连率兵南下，看似是与公子合谋，助公子夺取帝位，可实际上是为了他自己的野心。他可是一个为了权利，宁愿联同外人杀害自己亲叔叔的人物。必要时，他甚至可以对他的父亲延图可汗下手，那么他又怎么会在乎延图可汗曾经立下的盟约呢！”
杨琰轻声叹气：“棘连自小和我相识，他是什么样的人，我心里很清楚。我当然知道，这封书信和盟约在他眼中都不值一提。他跟我一样，在狼窝里长大，对权利的欲望比谁都强烈。眼下阿史那努尔已死，他急于要扩大自己的权势，所以即使我不与他合谋，他也会拥兵攻打大昭，此战无可避免。他为这一战费尽苦心，自然不会因这封书信而让步。”
韩平深深地看了他一眼：“公子既然清楚，为何又要送出书信，难不成这是虚招，公子真正的打算是要动兵？”
杨琰没有否认，微微点头：“其实，与棘连合谋的那刻起，我就知道，若有一天真的要让他退去，所依仗的绝不是虚无的交情或是盟约，而是刀兵。”
韩平颔首：“确实如此，虽说公子与燕虞联手的条件，是事成之后两国开辟商路，互通有无。可真正吸引燕虞人的东西，却是中原的富庶之地，他们一旦踏入大昭国土，便不会再轻易离开，我们终是要刀兵相见。”他顿了顿，口气忽然严厉，“但此刻根本不是动兵的时机！”
他上前一步：“公子应当记得，我曾说过建元年间那场饥荒，在那场饥荒中被饿死的人不计其数，可太宗皇帝却被称为圣天子，被赞颂是千古明君。这是为何？”他声音低沉，“是因为他把百姓逼到了绝望之地，而后又亲手解救了他们。”
“大昭国策向来以光明治天下，何谓光明？在青天白日里从没有人会追逐光明，只有万古长夜的深渊，划破天际的那一线光，才是让人追逐仰望的光明啊！”韩平说到此处，已有些微颤抖，“公子，你并非出身正统，本没有资格继任帝位。你唯一的机会，便是像太宗皇帝一样，将天下子民逼入最黑暗的绝望里。这绝望正是待燕虞大军攻入滦关，兵临建安城下，几欲亡国的灭顶之灾。只有到那样的绝境里，公子出兵击退蛮夷，重整大昭河山，才会是万民眼中唯一的一线光明！”
这番话韩平先前也曾说过，却从没有一次说得这样惊心动魄，杨琰沉默许久，忽然轻轻笑了：“先生说的话我都知道啊，”他轻声叹气，“现如今燕虞大军进入大昭境内不过三百余里，虽是战事紧迫，却也远不到绝境的地步。我此刻发兵，便是击退了外敌，也不过是个有功之臣，除了得两句嘉奖，再无其他。权衡轻重，我绝不该出此下策才是。”
