楚明允完全不记得自己和苏世誉是向来和睦的。
“也是。”李延贞点了点头，对着苏世誉笑道：“年尾将至，御史台诸事妥当，元月复朝前你可有的清闲了？”
“是，”苏世誉道，“虽偶有作乱枉法之辈，但吏治总的还是清明规整，也是陛下的清闲。”
“朕不是听你说这个的，”李延贞摆摆手，看着他道，“既然无事，除夕那日休朝后你就别回府了，留在宫里陪朕守岁如何？”
被忽视一旁的楚明允目光扫过两人，意味不明地扯了扯唇角，也不出声打搅。
苏世誉明显一愣，确认了自己并未听错后才答道，“蒙陛下抬爱，但恕臣难以从命。”
“为何不可？”李延贞问。
“年尾陛下应与嫔妃聚宴共度，外臣混杂其中，实在闻所未闻。”
“那不召她们，只有朕与你不就行了？”
苏世誉看他一眼，无奈道：“那就更违背宗法礼制了，恐怕要遭人诟病。”
“朕乃九五之尊，谁敢妄议？你只管说答不答应。”
“臣职责正是监察官吏，又怎能以身乱法？”苏世誉单膝跪下，“陛下好意，臣心领了。”
“苏爱卿，”李延贞不满道，“当年朕为东宫之时你也不是没有陪在宫中过，如今为何这般不情愿？何况如今你父母皆已亡故，亲人也不能见了，没了阖家团圆，你独自回府又有什么意思？”
苏世誉垂首，无人可见之处眸光陡然一黯，一时没有出声。
片刻的安静让李延贞迟缓地意识到说错话了，可自己本就是一片好意，也不便收回前话，只能微有不安地盯着那个身影。
只是须臾苏世誉便站起身来，轻叹了口气，抬眼时毫无波澜，“彼时臣是陛下伴读，陪侍在旁并无不妥，可今时不同往日。”他顿了顿，“另外，既然陛下还记得，也就应当记得那年除夕为何臣不得回府，与您一同被禁足东宫。”语气微沉下几分，“陛下，谨言慎行。”
李延贞怔住，张了张口却说不出话来，目光落到一旁楚明允身上复又收回，闭口不言了。
楚明允饶有兴致地打量着他们神情，忽然轻咳了声，带着笑开口：“其实陛下也不必担忧苏大人。他表弟如今正在臣府上住着，苏大人若是嫌独自在府中寂寞，想必也是会过来的，臣一定替陛下用心招待。”
这话里挑拨的意味实在太明显，苏世誉微皱了眉看他，竟没反驳。李延贞直直地盯了楚明允一会儿，末了一言不发地别开了头。
他们两人走出殿时正落着雪，远目而去尽是皑皑雪色。苏世誉忽然驻步，望着头顶铅灰重云，沉默许久，冷风割过喉咙，他看着已经走出了好几步远的楚明允忽然开口，“楚大人。”
声音被吹得零落破碎，楚明允停了步，侧身看他，“嗯？”
苏世誉抬步走近，积雪在脚下踩出细小的咯吱声响，他站在他面前，缓缓地露出一个笑来，“除夕封篆后，待我回府换上常服便会前往，劳烦你了。”
“前往？”楚明允诧异道，“苏大人要来我府上？”
“是，”苏世誉道，呼出的白气弥散，他望向远处惨淡日头，语气温和，“这个冬日的确是太冷了些。”
楚明允没能读懂他的意思，“……苏大人府上……炭火不够？”
“倒不至于那般贫寒。”苏世誉淡笑了声，“怎么了，方才不是说要用心招待，现下就不欢迎我了？”
“怎么会，”楚明允笑了笑，“随时恭候。”
雪地上两对脚印很快就被覆盖无痕，他们并肩渐行渐远，融入茫茫雪景。
其实李延贞所言不错，回到府里也是伶仃一人，总对着牌位空坐一宿终归寂寥。何况这个冬日，……太冷了些。
除夕那天尚算得上晴朗，只是近暮时忽然又下起了雪。苍穹积云，庭院堆雪，寒风吹得窗棂震响。
秦昭将窗子关紧，转过脸来看向倚在软塌上的人。楚明允早换下了官袍，捧着只手炉，半张脸都埋在白狐裘中，他闭着眼似是睡熟，眼睫卷长，眉目安静。
秦昭的脚步声才响，楚明允便出了声，也不睁眼，“他过来了？”
“时间还尚早。”秦昭道，“不过既然苏世誉要来，府上不布置一下吗？”他目光扫过一如往昔的陈设，“全长安，怕是咱们这里最没年味了。”
“你嫌不够喜庆？”楚明允慢慢掀起眼帘，似笑非笑道，“那剪些喜字帖上门窗，再摆上红烛瓜果，我和苏世誉坐在堂上，你同杜越换上新服把堂给拜了如何？”
“师哥。”秦昭瘫着脸看他。
那日后秦昭和杜越虽说和解，面上看起来无事，可相对而处时却变得沉闷起来。秦昭心里藏着事自然无言，而杜越瞧他沉默的时候愈多，难得识相地跟着闭嘴，这日渐地彼此连对话都少了起来。
楚明允笑了声，不再戳他伤口，坐起身来，随手把散开的长发拨到身后，“没什么好布置的。若是苏世誉来了不满意，转头便走了才是真合我心。”
“他怎么会想来这里？”秦昭问，“因为杜越在这儿？”
“你当苏世誉跟你一样？杜越于他，可没那么大吸引力。”楚明允瞥了他一眼，复又低眼打量着描金手炉，“不知道他是在筹谋什么，我方才想了许久也没能琢磨清楚。而且，”他顿了顿，微蹙眉道，“也不知是不是我的错觉，苏世誉对我的态度似乎比之前好了不少。”
秦昭想了想，“也许是你们接触多了，他将你视之为友了。”
“呵，”楚明允冷笑了声，不无嘲讽地道：“你没留意过吗？苏世誉身边较亲近的都是杜越那种不带脑子就出门的，显然他不喜与心机过重的人交往过深。而我为人如何，我还是有点自知之明的。”
“那你是意思是？”
“让府中严戒，盯紧苏世誉带来的人。”
又在内室里闲呆了片刻，他们估摸着时辰将近，便起身去了正厅。
厅中轩敞，两两相对地摆开了四张小几，旁边各放有小炉，炭火烧得通红，整厅暖意融融，冷风卷着雪沫吹入，在红廊下化开点点水渍。
杜越蹲在角落里，背对着他们不知在鼓捣什么。
“干嘛呢？”楚明允道。
杜越回头，轻哼了声，满眼得意，“不告诉你。”
楚明允瞄着他挡在身前的一堆烟火，“你个子太矮了，遮不全。”
“靠！”杜越猛地起身，“你……”
秦昭站在楚明允身后看着他，黑眸沉静。他心头一跳，匆忙地避开视线，想起秦昭恐怕还生着气，这时再招惹楚明允指不定对方会不会再护着自己，只好颇识时务地嘀咕，“老子还小着呢，再过几年肯定就比你高。”
楚明允听得真切，懒得理他。
身后脚步声忽起，青衣婢女匆忙赶来通报，楚明允漫不经心地应声，转过身去，一抬眼，微愣。
庭中红梅怒放，满眼风雪中显出一人身影。黑发如墨，雪衣如华，苏世誉独自踩过积雪稳步而来，撑一把紫竹骨伞，风盈满袖，仿佛一瞬间寒梅冷香于他行走间无声绽放，随飞雪染上他肩头，如一卷风骨清韵的写意画作。
“靠！我表哥就是好看！”杜越不知何时凑上前来。
楚明允扫了他一眼，指尖微动，忍住了当着苏世誉和秦昭的面揍他的冲动。
苏世誉已走入廊下，收伞的动作一顿，看向杜越，“阿越，好好说话。”
“表哥！你真好看！”杜越眉开眼笑地凑上去。
苏世誉淡笑了声，又转而对着楚明允微颔首：“楚大人，久等了。”
“还好。”楚明允看向外面，“苏大人，居然是独自前来？”
“原本便是我自己要来，带些旁人做什么？”苏世誉看着他笑道。
楚明允微挑了眉，笑道，“随口问问。”
他们随苏世誉一齐在席上落了座，茶水菜品依次上来，热气蒸腾诱人。楚明允悄无声息地离了席，转到廊外阴影里，问道：“怎么样？”
影卫道：“主上，府内与周围都已清查完毕，没有任何可疑人物。”
“……”楚明允困惑地望向厅中正与杜越交谈的苏世誉，缓缓地蹙了眉，“……居然真是一个人。”
苏世誉忽然似有所感般地偏头看了过来，正撞上了楚明允的目光。四目相对，他不及反应，苏世誉却淡淡一笑，转而收回了视线。
清冽的冷风夹着梅香悠转入廊下，他静默片刻，继而低声吩咐道，“知道了，你们都退下吧。”
用罢晚饭，婢女们收拾了碗筷，上了温酒金橘，便悉数退下，留他们四人继续守岁。
偌大的正厅顿时有些空阔，杜越抱着杯盏蹭到苏世誉身旁坐下，嘿嘿一笑，“表哥我陪着你啊！”
楚明允往一旁瞥去一眼，秦昭面无表情地垂着眼，一点也不愿看向那边。他低声一笑，也挪席过去挨着苏世誉，“他自然是由我陪着，轮得到你？”
在场三人都微诧地看着他，而楚明允不紧不慢地给苏世誉倒下盏酒，斜眸看向秦昭，“你还坐那么远干嘛？”
